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主可靠,贫道在此何用?即当回山成正果,狼主不须苦留。”国王见军师去意已决,料难挽留,差附马丹山燕同往。次早,道人、咐马请皇甫敬将帅上马,番军押着贡物,扬帆,恰遇顺风,八九日已到狮子口内港。众番将迎接参见,备酒接风。次早,船出了狮子口,直到元师水寨外停住。
王元帅令船出寨迎接,先是神武道人上船,王元帅迎接,欲行宾主礼对坐,道人只坐在旁边。茶毕,就把狼主感恩,并送贡礼和皇甫元帅,卫先锋回来的事情说明。王少甫着令先丹山燕上船,丹山燕正要跪见,王少甫向前扶住,就坐在右边,丹山燕呈上降书、降表、礼单,王元帅当即将降书、降表收下。就着熊浩、赤英南下船,照单查收,然后令请皇甫元帅、卫先锋过船。
皇甫敬、卫振宗上船,王少甫向前跪下,泣曰:“不肖不早救父亲回朝,不孝之罪,重如山岳。”韦勇达向前密对卫振曰:“女儿已改男装,爹爹不可认作女儿,恐在船不便。”卫暗喜女儿有志。韦勇达拜接父亲,韦勇彪拜接伯父,各各大哭。众将方知元帅是皇甫少华,右先锋韦勇达乃卫振宗之子。道人、丹山燕向前恭贺曰:“难得元帅父子俱中状元,俱为元帅,真是将门有种。”众将请皇甫元帅高坐,受众将拜见。皇角敬只得坐上,亦请道人、咐马坐在两旁。王少甫姊弟拜见毕,小姐即退入内,然后众将一齐拜毕。王元帅令将搞赏军士银子尽赏官军,本帅不留半毫,又令将被拈番军各赏一两银子,众皆感激元帅大恩。元帅与父亲并番官畅饮,饮了几杯,道人、丹山燕辞席白:“多蒙二位大元帅盛情,今既醉饱,即当拜别,侯另日前来送行。”皇甫敬曰:“如此恕本帅不恭。”军师等拱手下船。王少甫令把屡次所夺洋船番军尽付道人带回,番军尽赞元帅仁德。王元帅饮到旁晚散席,皇甫敬退入后舱,家将进上家宴,父子姊弟同坐。皇甫敬先说交战被擒十天牢受苦等情,道:“天子因何至今方发救兵前来了我儿几时得中状元,怎能挂帅?”王少甫曰:“爹爹还不知我们财散人离,死中得活。”皇甫敬大惊曰:“我不幸被邪术所技,非关无能。杀败之罪,如何累及家眷?”王少甫细说山东巡抚奏称将帅归降,引进番军攻夺城池,请旨擒捉叛眷正法﹔朝廷准奏,差官分捉将帅家属﹔幸母舅尹上卿寄信通讯,自己同吕忠逃投表叔范右家中避难,路过岳州府平江县借宿,蒙熊浩收留,结拜兄弟,递往黄鹤山学法卜及奉师命下山,访兵部奏请招军,自己得武状元挂帅﹔又累熊浩夫妻拆散,以及争战事情言明。皇甫敬赞曰:“难得熊浩富贵双全,如此仗义,倒累他夫妻不得面诀,大为不该。”因问长华曰:“尔母女焉能无事?”小姐把产业舍与鹿院,母女受擒,路过汕本吹台山,韦勇达救上山绪拜,母女平安等情说明。
皇甫敬不悦曰:“尔母大为不该。被擒之时,理当一死,岂可流落绿林,男女混杂,大为可耻。”小姐见左右无人,遂把韦勇娥女扮男装,救父投军细细说明。皇甫敬吐舌赞曰:“不意卫振宗之女如此节烈,古今罕有!但不知朝廷如何信任,降旨招安?”小姐对父亲曰:“卫氏恐男女混杂不便,爹爹若相见,假作不知,只称他为卫将军便是。”皇甫敬曰:“此言有理,我只诈为不知便了。但先杀钦差官兵,朝廷怎不发兵征剿,反降旨招安,岂不奇怪?”小姐方把刘奎璧请旨领军征剿、被擒写供等说明。皇甫敬等曰:“刘奎璧几时做官出征?”小姐再把孟小姐行刺苑节言明。皇甫敬曰:“难得孟氏节烈,死得可伶?”又问曰:“韦勇达既先杀刑部,后擒国舅,天子怎么降旨招安?”王少甫曰:“招安一事,俱是郦兵部力奏方准。”皇甫敬曰:“郦兵部唤甚名号,如此盛德?”王少甫曰:“郦兵部名君玉,字明堂,年十七八岁,由三元及第摧升兵部尚书,乃右丞相梁尔明爱婿,凡事敢言,屡次为我父子伸冤诉屈,恩德甚大。孩儿蒙他取中状元。”皇甫敬叹曰:“难得里兵部年轻,提拔我等清门,恩同再造。但山东巡抚彭如泽与我素不相识,怎肯冒奏害人?此必刘捷作弊,换表陷害。”王少甫就将刘捷猜出孩儿来历,寄韦通番,书信被获言明,再取通番书及刘奎璧亲笔供状送上。皇甫敬看毕,喜曰:“天子若见这通番书信,刘门必亡。但须行奏本擒捉,免使知风逃走。”
末知如何,且看下回分解。
第四十四回 王少甫具表伸冤 元城侯通番陷眷
却说皇甫敬又谓儿女曰:“刘捷通番,可速差官奏闻天子,方无后患。”王少甫称是。不觉天曙,父子各梳洗饱餐,不表。
且说卫振宗昨夜与女侄相会,亦是家宴,韦勇达、勇彪细说前事,嘱伊父不可漏泄女扮男装之事,在船许多不便。卫振宗暗喜女儿侄儿有志,不表。
天明,老元帅升帐,众将参见毕,夯立两旁,王少甫坐在旁边。皇甫敬领女儿对韦勇达曰:“拙内小女受将军救援之恩,真是天高地厚,理当拜谢。”父子姊弟一齐跪下。卫振宗父子亦皆跪下,曰:“同病相伶,理所当然。蒙老元帅父子姊弟如此厚礼,岂不折杀小将父子阳寿。”两下对拜而起。皇甫敬又向熊浩曰:“将军仗义收留小儿,后又感蒙指点访仙,方得立功,父子才能相会﹔却累将军夫妻分散,恩同再造,当受我父子一拜。”说罢,三人一同拜下,慌得熊浩手忙脚乱下拜曰:“此乃老伯、贤弟、贤妹感动天地,故立奇功。小侄受恩不小,再蒙恩礼,岂不折寿。”两下对拜,小姐方退入内。老元帅令备酒,与众将贺功畅饮,择定五日后班师,众官军大喜,直饮到天晓方散。
是晚皇甫敬父子具下班师捷表,王少甫姊弟另具辨冤表一道,将刘捷通番书信并刘奎璧亲笔供状封入表内﹔另备一封其后,票知郦大人,细说征番事情,并捉获通番私信奏主等因。到了次早,唤熊友鹤嘱曰:“付尔快船一只,星夜进京,先见郦恩师后方奏主擒捉刘捷。须当赶紧,不可迟延。”熊洽带了表文下船﹔连夜赶紧而去。
光阴似箭,早到班师日期,神武道人同丹山燕前来饯行,老元帅各饮三杯辞别,吩咐不必远送。元军发起三声炮响,鼓鸣金,向海中而去。神武道人方对丹山燕曰:“烦驸马回奏主,贫道就此回山炼道,不得回去告别。”丹山燕方欲苦留,人已驾云无踪。丹山燕只得收拾战船人马,回朝缴旨。百花感念中原元帅父子大恩,真心归降,不表。
且说先锋官熊浩不上十日,船到登州水关,水关盘洁,称奉元帅将令,回京奏事,并不说是班师事情。水关验明表文,释然后放行。船到港口,将船交与水哨,自己即带干粮起岸上马,星夜奔回北京。水哨问及水手,方知王元帅即皇甫少华改名,父子相会,即忙报知殷总兵,转报省城文武。巡抚彭如泽大惊恐皇甫敬回朝,证出冒奏之罪,忙寄书进京,报与刘捷提防。此书到京,刘捷已先败露,因此毫无益处。当下彭如泽赶到海口候接,众官亦到。
又过数日,王元帅大军已到,船停海口,大军陆续起岸,皇甫敬一见巡抚,以礼相待,只说些套话。大军来到登州城安营。巡抚已知皇甫敬是王元帅之父,便备酒庆贺。原来大军上岸时,王元帅密令十偏将,把刘奎璧囚车遮密,藏在车中并押秦赛宝并六十余名水手起身。刘奎璧一向禁在舱中,并细外边事情,及知王少甫乃是皇甫少华,且父子相会,自料命难保,连父亲亦必受累,只是无计可施。于是日,皇甫敬同了儿女,来到殷耀先衙门,拜谢熙顾家眷之情,然后来见尹夫人。夫妻母子,抱头啼哭,各诉往事。皇甫敬着四名家将、二十名军士,多发银两,来早备车,先送尹大人进京,在令弟尹上卿署内,免得混杂。尹氏欢喜。皇甫敬同儿女到驿馆安歇。
次曰:将各船交还彭巡抚收管,大军起程,一路号令严明,市井不惊,赶紧回京,不表。
且说左先锋熊浩一路披星戴月,马不停蹄,至六月二十八日末刻到京,直至右求相府前下马,投呈裹帖。郦明堂夫妻同梁相夫妻正在后堂议论家务,女婢向前呈上其折曰:“启上姑爷,外面有征东王元帅所差先锋官熊浩,说有机密军情,要见姑爷面其。”郦明堂看过折,吩咐请进。门官传进,熊浩从东阁门进到后堂。郦明堂令从人尽退,熊浩上堂跪下曰:“恩师在上,门生叩见。”郦明堂急忙扶起曰:“年兄何必如此过礼,请坐,有话说来。”熊浩告罪,请安毕,坐在旁边。郦明堂问曰:“年兄随征到此,莫非班师否?”熊浩回顾无人,方拱手答曰:“正是班师回朝。”郦明堂一闻班师,喜得心花俱开,忙问曰:“怎能如此迅速班师?”熊浩细将皇甫少华改名,并交战取胜,夜捉通番私书,及番军被擒,皇甫敬将帅回来等情禀明,随即呈上表章。
郦明堂将捷表、辨冤表收下,即拆开某启观看,内面写得甚是详细,喜得眉飞色舞,对熊浩曰:“年兄等立下不世奇功,面君之时,必然封侯拜相。今晚可在舍下安歇,不可漏泄﹔来早将捷表奏上,然后献上辨冤表,使刘捷迅蓄不及掩耳。”熊浩称谢不已。郦明堂令家人带熊浩将军往客房歇息,另备酒席款待。
郦明堂带书进内,与梁相等同坐。梁相问曰:“熊稭到此何干?”郦明堂撤退下人,即把书启献上曰:“请看便知。”素华即忙向前,同粱相夫妻看过,心中暗喜,遂即坐下。梁夫人曰:“此表一上,刘侯全家难保。三年之间,灭者兴,兴者灭,真是世情如春梦。”言讫,连声长叹。梁相曰:“此正是自作孽,不可活。”是晚,素华密向明堂恭贺曰:“小姐终身,今乃定着。”明堂曰:“朝廷正在重用下官,今荐贤有功,一定高升官职,教