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场作戏，只图好看而已。明堂即往兵趣上任。不多时，便有许多官员到府，与梁相称贺。又有兵部属下官俱来寡谩。明堂令所有礼物尽皆璧还，椎有门包俱收。
次日，明堂对素华曰：“我有义父康若山，待我甚厚，前因翰林散职，请他进京，不甚荣华。今为兵部权重，我欲把他家眷搬到燕贺堂居住，以报答深思。尔意以为如何？”素华曰：“小姐情重，正当如此。”夫妻来见梁相，说明搬取义父家眷等情。梁相曰：“此乃正事，有何不可。”明堂写了书信，收拾忠宪大夫纱帽鳞袍，并孙氏风冠以及官谐，差了二名得当家人，给了路费，上马向湖广而去。
且说帝因太后身体平复如旧，着钦天监择吉日与太后谢病，到了吉期，帝备下吉礼，当天祭奠！官中人等俱赏酒席散福，金蛮殿大宴群臣，除在朝左右苯相外，就着君玉坐于首席。君玉苦辞年轻职檄，不敢僵坐。成宗慰曰：“此席为太后而设，谢尔名医，上自寡人，下及文武，皆受贤卿所荫，首席理当卿坐，谁敢偕越？今日君臣须当尽醉方休。”明堂方纔就坐。群臣依次坐下，君臣畅饮。君飞见帝褒奖，好不扬扬得志。献酬交错，酒到半酣，太后羞内监赐君王金紫罗袍一件，雕花玉带一围，大明珠十粒。明堂谢恩毕，当殿换上罗袍，系了玉带，加倍雅观。
入席再饮数巡，帝宣八位太医责曰：“太后壮健，尔等反认椎逆药，力阻莫服，幸郦卿以全家性命保奏，太后方得病安。尔等不明脉理，阻挡妙药，该当何罪？”众太医叩头曰：“论罪当斩。”帝笑曰：“尔等亦是学力不到，今只罪尔等每人敬郦兵部一大杯酒。”众太医谢曰：“臣等愿罚。”八名太医喜欢，每人各敬一大杯酒。按郦明堂酒量极大，从未尝醉，而今挡不了八个太医各人劝酒，一杯又一杯，虽是量大，办觉有六七分醉意，勉强支持，犹如杨柳摇风，身体摇动，面上绽出桃花，兼穿着簇新的紫罗金袍，越加娇艳。成宗乘着酒兴对明堂曰：“郦卿前为太后诊脉，太后疑卿是女扮男装，及朕说卿已娶梁相之女为妻，太后方信是男。今观卿微醉，更加秀丽，虽裙钦中亦不及卿容貌，无怪太后错认为女。”明堂乃正色跪奏曰：“臣因年轻骤居显职，外人必疑心步﹔又当殿戏说女流，外太必疑臣官职从趋媚得来。且君臣犹如父子，加之戏言，所谓君不君，臣不臣，臣怎能代陛下理政？愿陛下今后慎言，切不可与臣子戏言，非但有读至尊，且令臣子藐视圣驾。臣愚昧不避斧饿之诛，愿陛下修身慎言，国家幸甚，臣等幸甚。”成宗闻言，自觉惭愧。君臣尽兴畅饮，直到日将斜西散席。明堂翁婿回府，素华迎接，夫妻回楼，明堂取出明珠，说明太后赏赐之事。
且说那送封诰二家人，赶到八月下旬方到湖广，先遣人驰禀康若山知道。康若山大喜，差人带银往雇彩旗执事音乐，迎接官诰到家。夫妻备下香案，跪接官诰。康若山穿上冠服，孙氏戴上凤冠。穿上鳞袄，向北谢恩，然后着人备酒席榴待。来人呈上书信，自去畅饮。康若山退入内，当众面前拆书读过，乃知是搬家进京之事。孙氏请丈夫入房间曰：“尔可要进京否？”康若山笑曰：“尔好无打算，我若进京，与宰相称亲翁，好不荣耀！自然同二妾、孩儿等进京，受享富贵，尔可在家照管产业。”孙氏曰：“我亦要进京，与千金小姐为婆媳。”
未知康若山如何对答，且听下回分解。
第三十五回 登州镇上表告急 郦兵部力奏招贤
却说孙氏要同康若山进京，康若山曰：“尔我一齐迸京，产业交与何人掌管？”孙氏曰：“产业自然交与女儿掌管。”若山寻思，真是馒头落地狗造化，这亦是女婿运到，随即应允。孙氏入内往见女儿胜金，说起进京等事，胜金曰：“爹爹先进京去，母亲且停，候我怀孕分娩后，尔才进京，女儿临盆，方有母亲照顾，尔方得放心。”孙氏沉吟一会曰：“我就在此，候尔生产后方可放心进京。”即来见康若山，说明备细。
次日，若山一面择吉日，准备起程，一面穿公服，备执事，乘着呢轿拜客请酒。到了吉日那天，若山带儿子并二妾起程，十余名奴婢跟随，大灯写着兵部尚书。一路武官俱属兵部官管辖，恐其有失财物，派拨官军来护送，好不威风。将到京城，那两个接请的家人预先雇人驰报察知。郦明堂使人打呀，出城迎接。巳牌后康若山已到，明堂接进茶站处奉茶，然后上轿。明堂先回相府，梁相翁婿同坐后候接。
不多时，康若山并二妾俱到，家人开了中门，梁相降阶迎接。康若山急忙下轿，奔上前要拜见，梁相扶住曰：“亲翁光临，老夫有失远接，望乞恕罪。”康若山向前谢曰：“小儿多蒙提拔，老汉感恩不尽，又来迎接，实在消受不起。”二人相逊上堂，分宾主坐下，明堂坐在旁边。茶罢，粱相令小姐拜见公公。素华已出，明堂起身，同其拜见，若山答了半礼，然后与二妾行平辈礼，同到后堂拜见景夫人叙话，不表。
且说明堂自升兵部尚书，日随大臣在内阁批案。一则明堂天资聪敏，料事多中﹔二则秉公无私，凡有案牍曾经郦兵部批过，成宗卸放心举行。以此上自天子，下及群臣，俱皆钦敬。凡明堂奏事，无不育听计从。明堂无有机会救亲夫出头。
不觉早是九月何，忽一日驾临早朝，午门官奏曰：“启上万岁，今有山东巡抚部院彭如泽具表告急，内称振威大将军杨秉义自昔年领军一万，往镇登州，奈番军师神武道人邪术利害，屡战屡败。杨秉义势穷力尽，此七月呕血身亡。现在番军攻打登州，恐九月后天降霜雪，海水冻冰，船只难行，必退泊沙门岛，声言来年三月春间必竭力攻破山东，直捣北京。陛下趁其不日退兵之际。当发良将大军前来救援，方免误事。”帝令值日学士读表，问群臣曰：“可恨狂寇，屡胜官军，众将谁敢领军破敌严连问数声，无人答应。”帝不悦曰：“朕有许多武将，却都是贪生怕死之徒，竟无人敢为朕退敌，真是可恼！”郦明堂在班中寻思，趁朝廷此时急迫，或可救丈夫出头，亦未可定，即出班俯伏奏曰：“陛下休要错怪，非是武将不忠，不肯尽力﹔奈众将俱是陆地英雄，一到战船下海，立坐不定，呕吐不安，多生疾病，若不量力，妄自领军，有伤国体，故不敢妄自领旨。”帝曰：“卿言极是。若不发军前去，眼见番寇攻入北京，束手受毙。”郦明堂奏曰：“依臣愚见，今番寇兵势浩大，更兼军师邪术利害，乘着此去寒冬雨雪，海水冻冰，按兵数月，陛下可降诏颁行天下。榜内言明招军下海征番之事：若有弓马武艺稻略俱熟兼不怕风浪者，不论文武官员，军民人等，流徙配军。可速进京，到兵部报名。定于来年二月初一日，差员大臣下校场，先考弓箭技勇武艺，后考内场稻略，可重用者，照次第取中武进士九十六名，从中挨御驾复试，再取等第名次。状元即为大元帅，榜眼、探花即封为左、右先锋，其中武进士俱令随征立功。如此施行，文武全才、智勇足备者启然前来。再臃旨一道，着兵部来年觅月间，调精兵六万，着大臣操演精熟，随征东元帅往山东上船征战。闻得番寇共有五万番军，但屡乍损失不少，尚存不满四万余。我军尚多晓勇，自可去取胜。但所调之兵，须各省各府水军方能有济。再降旨一道，差山东巡抚发出库银，星夜备下大小战船，堪足六万人马乘坐，待下船到海征战，免伤登州人民。臣此计颇为定当，未知圣意若何？”成宗大喜月：“郡卿所奏，大为有理，可无呕吐晕眩之苦。联当准奏。”就着兵部依哪卿所奏之言，草诏十三省巡抚刊刻黄榜。
兵部领旨，就在殿上草诏忙乱。帝又传旨曰：“诏内须言明椎逆臣皇甫敬之子皇甫少华不许投军外，其余流徙配军，凡有本领，俱皆录用。”哪明堂一闻此言，不觉痴呆：“我此奏专救丈夫出头，改换名姓，可以投军，文夫既是不赦，岂不徒费心力。”忙询前奏曰：“陛下圣恩浩荡，譬如汪洋大海，清浊皆纳，岂皇甫少华不及流徙配军，不许投军？外边军民恐疑陛下量窄，不能容物，有伤圣萌。乞陛下开赦，以示圣思广大。”成宗闻言，咬牙曰：“皇甫敬受两世厚恩，身居显职，征剿番寇叛逆，被邪术所擒，贪生怕死，归降番寇，充为向导，率领番军，攻打登州，伤害官军人民。及着差官往拿家属进京，逆子皇甫少华知风逃走，只捉得伊妻女解京﹔道经吹台山，叛党韦勇达领了众贼杀死解官，劫夺皇甫敬妻女上此为寇，屡伤捕盗官军。前遣刘奎璧征剿﹔中计被禁山上，未知生死。联切齿痛根，俟番寇平静，就便剿灭吹台山，擒捉皇甫敬妻女并韦勇达，碎尸万段，以昭国法。逆贼皇甫少华肤己渝天下会捉在案，怎肯令其投军？”哪明堂奏曰：“臣闻皇甫敬少年高中，力剿北番，再征土番，历官显职，今必被邪术所擒，禁在番邦，怎有失节降番，始累清门之理了谅因水面战争，打听不真，断无降番之理。臣前在湖广，深知皇甫少华武芭超群，稻略精通，定有忠诚之心。若闻招军之旨，必然改换姓名，前来投军，奋不顾身死战，上报朝廷谓之忠，下救伊父谓之孝，此办陛下仁慈，容其自新。陛下倘不容其投军，皇甫少华进退两难，无计救父，势必投降番寇，父子同在一处，即可救父，借番兵杀入中原﹔反为大害。臣实为社梭大计，并非浪言，望陛下开二网生路，使其尽忠救父，未知圣意如何？”成宗闻言，点头称是曰：“郦君所奏，大为有理，只是还有一件可惮，似为未妥。朕思皇甫敬若无归降引导，山东巡抚岂敢冒奏？朕若准皇甫少华投军﹔倘皇甫敬果然降番，皇甫少华定念父子之情，内应外合，那时岂不利害？郦卿乃是智士