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二人踊跃向前，只见半山中来了一位道童，年可十四五岁，头梳双譬，身穿水墨道袍，笑脸叫曰：“来者莫非熊举人、皇甫少华么？”二人大惊，向前一躬到地曰：“正是，弟子唤熊浩、皇甫少华，望乞教导法术，以便破番，保国安民。”那道童闪过一边，欠身曰：“二位贵人，休要认错了。我因服侍师父，忽命我下山来，说熊举人、皇甫公子寻访，可引来相见。我见二位，故来动间，实是家师吩咐，与我无干。”熊浩曰：“令师何名？此处是何地名？”童子曰：“此处地名黄鹤山，家师人称为黄鹤道长便是。”二人大喜曰：“我等特来访寻令师，可引我进见。”道童曰：“待我引路。”二英雄踊跃同道童上山，迂回曲折，早见一座观门，院门上悬一匣，写的‘黄鹤楼’三字。从小门进内，见中间白石帝道，两旁有着奇花异草，猿鹤往来，并不怕人。道童引到殿外，曰：“二位少待通报。”
二人停了一会，只见道童出来曰：“家师有请。”二人整衣同进，转弯拐角，来到一座楼，一张乌木柴楼梯。二人上楼，楼上金碧交辉，八卦座上，坐的一位老道，苍颜古貌，鹤发童颜，两眼炯炯，看着有光，头戴七星道冠，身披白绞鹤鳖。二人下拜曰：“弟子等不量狂妄，欲求师傅传授道法，以立功勋。”道人曰：“二位请起，难得尔等忠心为国访道，誓破番国立功，但你们时运未到，在此且训练弓马武艺兵书。候番寇该败，贫道即赠尔宝贝下山，成就你等富贵，但可惜房中琴瑟别调。”按道人知熊浩之妻徐氏之寿不久，虽生子熊起风，后中状元，奈产后即亡，不能与熊浩相会，故说此话。皇甫少华忙问道：“师父此言，莫非弟子的妻室改嫁他人么？”道人曰：“孟氏乃贞烈女子，何必多虑。”熊浩疑而间曰：“依此看来，莫非弟子的妻室有失？”严道人曰：“非也，天机不可泄漏，久后便知，不必多疑。”二人亦只得一心学道，并无异志。从此在山用心学习武艺，略闲暇，即讲究兵法、道人只传二人六甲，趋吉越凶，奇门小术而已。
自前日山东巡抚冒奏皇甫敬降番，差官奉旨往湖广捉拿皇甫敬家眷进京处斩，时刘捷已写书差家将垦夜飞报次子刘奎璧。奎璧见书大喜，合府男女皆知皇甫家满门处斩之事。江三嫂一闻此言大惊，忙到晓云阁密报刘燕玉说：“皇甫家满门处斩，谁知你生母阴魂颠倒，托梦叫与少华订婚，岂不误了小姐终身大事？”刘燕玉闻言，吓得痴呆失措，停了一会，垂泪曰：“谁知吾母托梦，误我终身！”江三嫂劝曰：“小姐不必多虑，且喜此事并无外人知道，日后国丈或是太郡定然与你配下良缘，何必忧伤？”刘燕玉泣曰：“三嫂差矣，奴幼读诗书，岂不知妇人守一而终？我既奉母命与皇甫郎订亲，虽丈夫不幸灭亡，我不能同死已为不义，自当终身守节不嫁，方尽妇道。怎肯改嫁负心？但不知孟小姐可能守节乎？”江三嫂骇然曰：“小姐非孟小姐可比，孟小姐乃明嫁正婚，守节易明，你乃私自订婚，守节实难。国丈问你何事守节，你却如何回答？”小姐曰：“万一父亲迫嫁，我惟一死，以明全节，断不作失节之妇。”江三嫂知小姐节烈，恐其自尽，慰曰：“吉人天相，小姐如此节烈，或者天遣皇甫公子知风逃走，日后还有团圆之日。小姐不须挂念，听天由命罢。”小姐曰：“万一不幸，惟有死而已。”
光阴似箭，早是元旦，合府文武官员多来与太郡贺喜。闹热数日，已是正月初六日，早饭后太郡与刘奎璧在后堂议论家务，太郡偶然想起一事，对刘奎璧摇头曰：“我儿今年已是十七岁，怎么一些人事不晓得，岂不可笑。”刘奎璧曰：“孩儿何事不诸，请母亲说明。”太郡曰：“我是公侯官家，一向只因你年轻，我系女流，府上从未曾点过花灯，以庆升平。今你年长，不日就是元宵佳节，亦当叫几名灯匠，买新样花灯，庆贺闹热，显烛门梯才是。你竟不思此事，明是不谱人事。”奎璧曰：“骇几无时不思花灯热闹之事，但恐被人耻笑，说是我何等人家，不自思量，敢点花灯？”太郡不悦曰：“满朝富贵，半出刘门，我们庆点花灯被人耻笑，未知何人可点？”奎璧曰：“只因孩儿尚未定亲，恐外人说我无力娶妻，还妥点甚花灯，故恐人谈笑。”太郡闻言大怒曰：“吾屡欲与你订婚，你俱推蒙不许，累我至今无有媳妇，自觉有愧。我不怪你便好，你还敢说出此言，莫非为娘无力娶媳么？”奎璧曰：“非孩儿不娶，奈孩儿立愿，若非孟氏为妻，孩儿情愿不娶。”太郡寻思，皇甫少华如今满门已亡，那孟士元乃诗礼之家，女儿若要改嫁，恐人议论，倘不改嫁，误了终身大事。我今不若作个好人，奏上朝廷，赐婚孟氏，亦免外议改嫁之羞，又使孩儿欢喜。主意已定，又对奎璧曰：“汝既迷恋孟氏姿色，待我具表与尔姊姊，求朝廷降旨，将孟氏赐儿为妻，孩儿心愿若何？”奎璧大喜曰：“若得孟氏为妻，心愿已足。但表内不可实言孩儿只中二箭失脸，只说儿与少华俱中三箭，孩儿先射，少华后射，孟士元因皇甫敬乃现任官，威风较大，将女儿许配皇甫少华，实为不公，如此启奏，孩儿方有体面。”
太郡即令人照奎璧言语，具了表章，另修一书付刘捷，说明求主赐婚事情，可将表章进与皇后，转求天子赐婚。奎璧即叫家人刘升，赏了路费，嘱曰：“尔可备快马，垦夜进京，若见国丈，只说我先中三箭，孟士元敬他现任官威风，将亲许配皇甫家，切不可实言。”刘升领命，随备快马包袱，星夜赶路。直至正月尽，那一日早饭后，进了京城，直到刘国丈府，将马缚住，来见把门人，说明来历。把门人来见刘捷裹明，刘捷着他迸来。刘升进见刘捷，拜见毕，遂将表书一并呈上曰：“太郡有书表，请国丈一看。”刘捷将表放在案上，只将书拆开看过，大喜曰：“如此赐婚，方显国戚的势力。刘升，你路上辛苦、可到后面饱食安歇，另日奏去。”刘升往后衙而去。刘键入内，对吴淑娘说出备细：“你来早可带表入官，启请娘娘，下旨赐婚。”吴淑娘应允。
到了次早，吴淑娘梳妆毕，换了衣裙，执了玉勿，带了太郡的表章上轿，来到后宫门下轿。把门太监迎见曰：“吴姨娘莫非要见娘娘么？”吴淑娘曰：“正是，未知圣上可在官？”太监曰：“圣上在朝末回，娘娘现在正官。”吴淑娘步行，来到昭阳官前候旨。把宫门太监进宫奏曰：“启上娘娘，今有国舅姨娘吴氏在宫门候旨。”刘后大喜。按刘后为人仁孝宽慈，即令宣进。太监出来对吴氏曰：“娘娘有旨宣召。”吴淑娘执勿进宫，至殿上俯伏奏曰：“臣妻吴氏朝见，愿娘娘千秋。”皇后曰：“卿平身赐坐。”吴淑娘谢恩，坐在旁边绣凳，宫女奉送茶来。皇后曰：“姨娘久不进宫，未知家中母亲、兄弟、妹子可好么？哀家甚是挂念，奈深宫似海，不能面见父母，未知满门安乐否？”吴淑娘奏曰：“仰仗娘娘福庇，国丈太郡壮健，满门至亲俱皆清吉，毋庸圣虑。只因二国舅尚未定婚，太郡特请娘娘奏主赐婚。”说罢，就从袖内取出表章跪送。太监接表，放在案上，皇后着惊问曰：“太郡好无打算，大哥夫妻远镇北边，二弟年已十七、理当早娶，以便伏侍太郡，因何姻缘未定？”吴淑娘奏曰：“娘娘看表，便知委曲。”皇后拆表细看，心知二弟三箭必有不全，故孟士元许亲皇甫家，乃曰：“原来御弟心恋孟氏姿容。但皇甫敬降番，全家罪在不赦，孟士元将女错配，其女已误终身。待哀家奏准赐婚，以定孟氏终身，并满御弟痴念。你回见我父，早晚自有佳音。”吴淑娘称谢辞别，皇后曰：“难得姨娘进官，待赐宴回去。”吴淑娘谢曰：“多承厚恩，但国丈在府悬望，不敢延停。”皇后曰：“既如此，姨娘且回，改日再进宫走走。”吴淑娘退出，从后宫门上轿回府。刘后将表章藏在袖内，停了一会，内监报曰：“万岁回宫了。”皇后便执玉笏迎接圣驾，成宗曰：“御妻平身。”皇后立在旁边，成宗下擎进宫，皇后朝拜毕，赐坐旁边。侍女奉茶，各卸下御服坐定。皇后笑而不语，成宗问曰：“御妻为甚不言而笑？”皇后立起欠身曰：“适才老母在云南家中奏事进表，臣妾故此为笑。”成宗曰：“未知太郡所奏何事，御妻可即奏来。”皇后曰：“请陛下赦罪，臣妄方敢续奏。”成宗曰：“赦卿无罪，只管奏来。”皇后袖中取出表章，官女呈上御前。成宗接表看过，沉吟一会，微笑对皇后曰：“卿可看此表，乃是谁词。孟士元乃兵部尚书，总辖文武官，岂不知国丈官高，胜过皇甫敬？且尔弟先中三箭，孟士元将姻缘配与皇甫家，岂不俘礼？至于后射之言，一发谎词。”
未知成宗如何发落，下文分解。
第十六回 成宗帝曲意赐婚 祁丞相孽缘强合
却说成宗对皇后曰：“看此表必尔弟三箭不全，孟士元特将伊女匹配皇甫少华，尔母此表，必有诈词。有甚难办？”皇后忙奏曰：“陛下果然圣明，臣妾亦疑有诈。但念孟氏错配皇甫少华，已误终身，伏乞陛下俯念弱弟痴情，恩赐完婚，使孟氏得全名节，以遂终身大事，办感陛下皇恩。”成宗曰：“近来武士回报，前差刑部官捉皇甫敬家眷进京，不料逆子皇甫少华知风逃走，只捉得伊母尹氏并伊姊皇甫长华解京。路过吹台山，贼寇韦勇达杀死官军，劫去尹氏母女，占山为寇，满门大罪，在于不赦。孟氏错配，已误终身。朕今赐与国舅为妻，非止国舅心满意足，而孟氏亦免重婚恶名。但国舅尚是白丁，朕若赐婚，亦不光彩，如今加封刘国舅为镇国大将军。”皇后谢曰：“陛下如此施恩，臣妻满门感激不浅。但孟士元诗礼传家，虽降诏主婚，恐孟氏不奉