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晚晴暗暗掩嘴,夺过尚坠手中的锦盒玉笛,低声嘿笑,“这些我帮你拿回去,上天注定今儿个拿不到绣线,你那染坊也好趁早关门大吉,就别再开了啊?”
尚坠耳根微红,本欲狠狠瞪她一眼,转念却又不想在白世非面前表现出明显的动作和情绪,而这一踌躇停搁晚晴已趁机撇下她,快步向白世非走去,躬身请礼。
白世非笑笑颔首,眸光从晚晴手上的锦盒转向尚坠,她的耳坠下方已渐成粉霞之色,脸色依然清冷,袖口处却微微拢动,然而尽管她白晰的手腕缩进了云纹绣袖,底下却还是露出一小抹儿碧绿的坠子翡色来。
白镜看这情形,机灵地道,“公子,小的先去膳厅看看早食都备好了没。”说罢匆匆往前跑着离开。
白世非慢慢行近尚坠身前,她的小脸往左边别去,一时觉得不自然,又往右边侧了侧,长袖相连处十指已暗暗绞在了一起,却就是不肯抬眸看他。
凝视她良久,他的眼神渐渐柔和下来,伸手过去解开她紧紧交握的两只小手,分别牵在自己手中,轻轻摇了摇她,食指指尖不觉压着链珠子滑过她手腕内侧的细致嫩肤。
尚坠只觉整条手臂都麻了麻,有些酥软无力,慌忙想从他手心抽回,却反被他握得更紧,她微恼挣扎,而他始终不肯放手,只俯首对她低低道,“我保证只再娶这一个,也想过了,定会如你家小姐一样处置她,可好?”
她呆了呆,终于抬首看他,黑瞳深处显见一丝不可思议之色。
晏迎眉与他虽有夫妻之名,却从无夫妻之实。
他轻轻叹息,“会让你不开心的事儿我都尽量不做,好么?”
原本似无忧无虑的嬉笑玩闹不知何时已从他身上消失,不过只是有些时日没再留意他,那绝美无暇的清朗俊容已然添上三分沉静和忧伤,她的心口一紧,眼眶已然微红。
他便在青天白日下把她揽入怀内,唇瓣贴在她的眉心,合上眼轻轻吟唤,“小坠。”
第五章 乘风去悠悠
集贤殿大学士张士逊的府内,收集有各式字画名玩的金石斋门窗紧掩,门外还有两名小厮在看守着,不让来往仆人靠近屋子三尺之内。
“公子的意思是希望大人上一道折子,指出党项族官吏每次到京师运取拨予的物资时,回去都在出关前私下购买我朝边界上禁止买卖的兵器马匹等重要物品,每每还隐瞒榷税。”
张士逊听完邵印压低声音的一番说话,略为沉吟,既不答应,也不拒绝,反而开口问道,“老夫听说世非与夏尚书之女的亲事是太后的意思?”
“正是太后亲自指婚,按公子的吩咐,婚期已定在三月初。”
张士逊的目光闪了闪。
对于皇上与太后之间已经渐露端倪的角力,朝中大臣或明或暗地都已牵涉其中,有当机立断站出班列表明态度的心急者,有原地不动观望风向的谨慎者,有明哲保身两不参与的中立者。
张士逊就是属于最后一种,手腕圆滑,为人面面俱到,从不曾牵涉进派系纷争,在朝廷上地位相对超然,也正因此,白世非才会认为他是出面进言的最佳人选。
白世非本乃一介商贾,尽管家财富敌天下,却始终不是朝廷命官,然而特殊的家世和身份,却微妙地使得此刻的他已成了敏感时局的风向标,然而,最让朝中众臣捉摸不定的,不是皇上的进退,也不是太后的喜怒,偏偏正是这位白家公子含糊不清的态度。
若说他是太后的人,他却好像隐隐约约地在替皇上办事,若说他是皇上的人,他却又时时出入太后居住的庆寿局,尽显荣宠,如今更蒙太后亲自赐婚,仿佛关系又更深一层。
按说自然是太后的势力盘踞朝上,统治着军国大事,然而她自当权以来始终还是被几位辅政重臣有所牵制,并非件件事儿都能随心所欲,加上最近京畿各处换了不少官员,表面看去全是在她的授意之下,但是从近日听闻的一些秘密风声看来,却似有些事情正悄无声息地发生着。
免不了有一批在官场上打滚多年,深谙为官之道,早修炼成精的大臣们,此际只怕无不是谨小慎微地行事,都等着想看看清楚,处在风尖浪口上那位具有绝世惊才的白公子会作何选择。
如果连白世非也降伏于太后,众人尽可长松一口气,自此相安无事。
但,如果白世非铁了心扶持今上,则诸臣可就不得不三思了。
看张士逊仿佛陷入沉思,邵印也就谨慎地不多加言语,他今日仅是要把白世非的话传到此间,至于张士逊最终如何决定,就不在他可商议的范围了,又寒暄几句后,适时地起身告辞。
甫出门便撞见怒气冲冲地领着丫头急步走来的张绿漾。
她手里拿着一朵花枝,正狠狠地撕扯着枝上的残瓣和叶片子,嘴中喃喃骂道,“死蛮子!臭蛮子!总有一天姑奶奶会让你后悔得想死!”抬首见到邵印,大为惊讶,看看他,再看看站在房门口的父亲,“邵管家你怎么来了?好久没见世非哥哥了,他最近还好么?”
邵印连忙作揖,“托小姐的洪福,公子安康如常。”
在他走后,张绿漾的眼珠骨碌碌地转了转,把侍女莫言屏退,对父亲道,“他来找爹干什么?难不成是世非哥哥有什么事儿要拜托你老人家?”
张士逊斥道,“女孩儿家莫多管闲事。”
“爹——”张绿漾拽着父亲的手臂撒娇,“女儿心里好奇得很,你就告诉女儿嘛,爹要是真个不肯说,女儿回头可去问世非哥哥咯。”
张士逊笑起来,“你这孩子,威胁起爹来了。”顿了顿,严肃道,“你世非哥哥很快就要娶新夫人了,你以后还是避嫌一点儿的好,别总是跟着玮缙在那群子弟中出出入入,小心以后名声坏了嫁不出去。”
张绿漾不屑地道,“怕什么嫁不出去,大不了以后我也嫁给世非哥哥——”仿佛这时才意识到什么,她倏地睁圆妙目,兴奋不已地扯着父亲的袖子,“爹!世非哥哥什么时候再成亲?”
“快了,说是三月初。”
“爹你去和世非哥哥说,让他来我们家提亲,我也要嫁给他!”
张士逊大为愕然,长袖一拂,“胡闹!”撇下她大踏步离去。
张绿漾紧跟上前,“爹,我是认真的!”
张士逊对她径不理睬,“玮缙在哪儿?把他找来见我。”
“爹——”张绿漾顿足。
却说邵印回来白府复命,把张士逊的反应如此这般复述了一回。
白世非听罢,脸容上露出浅笑,对邓达园道,“大致成事了。”
未几日,张士逊果然拟了一道奏疏上去,请求下旨命党项族人把物资由四川运入秦州,经秦州本朝官员查核后放行出关,以杜绝其私下购物马匹兵器以及逃避榷税的弊病。
刘娥阅罢见无特别之处,便令赵祯批复准奏。
这事办好后,张士逊修书一封命人秘密送至白府。
白世非看完脸色大变,在书房中呆坐良久。
第六章 安得良策在
转眼到了正月末,辽使萧从顺抵达汴梁城。
上朝觐见时他出人意料地提了一个请求,以宋使到辽国都能见到辽太后为由,当朝请见垂帘听政的章献太后。
乍闻此言,阶下百官面面相觑,一时无人作声。
一帘之隔内,刘娥也是一怔,未及多想已抬手挥退打算上前领旨的周晋,压低声音道,“不忙,且看皇上如何处理。”
坐在大殿宝座上的赵祯瞟了眼纹风不动的帘子,内里无声无息,一抹分不清什么含义的轻微笑意在他唇边流转,轻声开口,却是柔弱地将烫手山芋抛将出去,“众卿家以为如何?”
皇上既已开了金口,臣子们哪个还敢继续装聋作哑?
朝廷上刹时象一锅煮开的粥,东西阶两班列纷纷交头接耳,你一言我一语窃窃议论,一个个似在认真商议此举是否恰当,但却就没有谁肯轻易站出来作第一个献策之人。
过了盏茶时间,朝议仍不能决。
赵祯不耐烦了,倾身向前,眼风刚好瞥过兼任馆伴使却没有参与到议论中的薛奎,随口问,“薛爱卿怎么看?”
薛奎出列,扬声奏道,“启禀皇上,即使本朝大臣在朝廷上也不能见到太后之面,更何况他国使者?窃以为此举于礼不合。”简直是有辱国体。
“薛卿所言甚是。”赵祯似没主见地附和。
当下便回绝了辽使。
帘子内刘娥对周晋淡声道,“你使人上书参薛奎一本。”
周晋躬身应了声是,这机会得来全不费功夫,时与进谒太庙已事隔一月,群臣当无话可说,“那——晏大人呢?”不二人同办有损她在朝中威信。
刘娥笑笑,“这种事情宜迟不宜急,拖到所有人都不记得不在意之后,可不就好办多了?”
“太后高才,卑职受教。”
傍晚时分消息传到白府。
书房里邓达园对白世非道,“果然不出公子所料,竟真有人进谗言,诽谤薛大人‘本朝大臣在朝廷上也不能见太后面’一言,是对外朝使臣泄漏了朝中秘密。”
“太后对薛奎如何处置?”
“罢为集贤殿学士,初时欲知井州,后来吕丞相提出薛大人曾经几次在西边边境做过地方官,熟悉玉门关一带的风土人情,所以请太后将薛大人改知秦州,太后同意了吕丞相的提议。”
“她自然乐得同意,秦州是边塞要地,虽然常年派驻重兵把守,但是该处土地贫瘠,军帐粮饷常常入不敷出,不管何时只要太后想进一步打压薛奎很容易就能找到藉口。过些时候,等薛奎启程赴任之后,你便知会皇上对赵元欢等人放行。”
“公子此番安排绝妙,如果是先贬薛大人去秦州再上奏党项族一事,只怕多少会引起太后疑心,公子偏把这两件事情倒过来,先落实了需严加看守党项族人,再引发薛大人被贬谪出京,这一来水到渠成,太后便有些什么想法,大致也就觉得只是个巧合而已。”
边关要