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“良一，那个姑娘真的很不错，母亲也赞不绝口。还是早些定下来好。宗方先生也完全赞同呢！”嫂子说道。
“好了，让我再考虑考虑吧！”
“考虑……”嫂子张口结舌，眼睛盯着濑川。“你是不是另有对象了？”
哥哥盯着啤酒，大口地灌了下去。
“没有对象。”
“是吗？”嫂子沉默了。
哥哥接过了话头。“我也正想说这事儿呢！如果真的没有别的对象，最好认真考虑这桩亲事。”
“我是想认真考虑。”
“你真是个切不碎嚼不烂的家伙。”
“对方是什么态度？”
“哪有自己都拿不定主意，反倒打听对方态度的？”
“良一，听说对方有意应承这桩亲事。宗方先生之所以热心促成，也是因为对此有所耳闻。”
“就当作没有这回事吧！”
“啊？那为什么呀？”嫂子沉下脸来看着濑川。“再这么拖延下去可不好。”
濑川想到，如果还没拿定主意就勉强促成亲事，自己就会陷入进退维谷的困境。
“真可惜呀！”嫂子叹了一口气。
“那也可以跟宗方先生说一声，让对方等半年左右。无论如何，我真想让你娶那位姑娘。”
下午三点钟左右，濑川离开了哥哥家。对于自己这个决定，在跟哥嫂、母亲谈话时也感到心中不忍。哥哥酒后有了困意便上了二楼，嫂子和母亲一起收拾餐桌。微风从狭小的院子吹进来，也带来了邻屋房顶反射的亮光。
“我去走访一个朋友。”
“是吗？几点回来？”嫂子问道。今天晚上要带母亲一起回前桥。濑川说八点之前回来，然后就去下北泽车站乘上了电车。
在吉祥寺下车后，正巧赶上开往关町的大巴发车。
濑川一边欣赏着八月盛夏沿途的风景，一边思忖着与冴子见面的借口。说从四国返回登门问候也不对劲，说散步时顺便过来就更古怪了。濑川决心哪怕招人厌烦，也只能开门见山地正面了解案情了。
濑川在十字路口下车。青梅街道两旁的榉树在盛夏的阳光中懒洋洋地耷拉着叶子。他来到了大贺律师遭遇交通事故的地方，又想象到当时的情景。大贺当时正在前面的甜点屋给孩子买冰淇淋。
濑川来到大贺家门前。窗户开着，挂着竹帘。侧面对着院子的拉门也敞开着。但是，门厅前的矮墙挡住了街上行人的视线。门厅一角规矩地摆放着一双女式凉鞋。屋里没有动静。
濑川鼓起勇气。“有人在家吗？”
里面马上传来了走在榻榻米上的脚步声，然后有一个白色身影翩然闪动，那是穿连衣裙的冴子。
“啊！”她刚一看见濑川便停下了脚步。与外面刺眼的光线相比家中有些昏暗，濑川看不清冴子脸上的表情。
冴子跪坐在门厅上沿，白色连衣裙在腰间折叠起来。
“您来了！”冴子双手撑在榻榻米上。
“前几天突然打搅，实在冒昧。”濑川心如潮涌。
“哪里，是我多有失礼。”冴子抬起脸看着瀬川，显得有几分紧张。
濑川看着久违的冴子明亮的眼睛，觉得那好像是在责备自己对那个问题纠缠不休，感到很难受。但是，他必须再来。他鼓起了勇气。
“其实，我四五天前从四国来前桥赴任……”他的开场白显得很不自然。
“啊，是吗？那要恭喜你了！”冴子冷淡地说道。
听到两人的谈话声，冴子的母亲从里屋出来。母亲一再邀请濑川到客厅里坐。同冴子的谈话又被打断，他感到很失望。
这时，冴子自己向母亲说明。“妈妈，濑川先生很忙，恐怕没有时间进屋去。”
“哎呀，是吗？那太遗憾了！”
“那我送濑川先生去公共汽车站吧。”冴子随即站起来下了台沿，穿上了角落里的那双白凉鞋。
濑川佩服冴子的机智，同时，又为能向她了解情况而感到高兴。
两个人并肩走在狭窄的小巷里。离开她家一段距离之后，濑川对冴子说“谢谢你了”。这倒不是因为她出来送行，而是因为她创造了这个谈话的机会。冴子似乎也心领神会。
真正的嫌疑人（1）
从狭窄小巷来到了稍微宽阔的街面，前行不久就来到了青梅街道的公共汽车站。瀬川心想这下又没时间了。
“从这边走吧！”冴子说着便拐了弯。这是一所初中后面的小巷，去汽车站有些绕远。
濑川为她的善解人意心存感激。
在校园树林与寂寥民宅之间的小巷中，两个人缓缓地向前走去。阳光照耀下的校园中，只有五六个孩子在玩皮球。
“您还是来了！”冴子微笑着说。或许是因为穿着无领连衣裙，更衬托出她细长的脖颈。
她说的这句“您还是来了”的话中，不无挑战濑川的意味。
“S字母打头的姓氏，我怎么也搞不清楚。”濑川盯着走在灼热路面的鞋尖说道。
“是吗？”冴子仍然微笑着。
“我不认为你是在虚构。”
“不是虚构……您调查过了吗？”
“调查过了，尽我所能。我查到一九五〇年十月一日发生的案件，是在大岛信用金库发生的理事被杀案。我对当时嫌疑最大的人进行了调查，甚至到广岛去……就是你父亲判定嫌疑证据不足而没有起诉的那个人。”濑川观察着冴子的侧脸。
冴子没有说话，但是那凄美的嘴角已没有了微笑。
小路仍在延伸。越走房屋越少，树林多了起来。这条路好像与青梅街道平行。
濑川发现当他说出山口重太郎的名字时，冴子的表情有些异样，想必她知道这个名字，因为她父亲大贺律师遗留的记录上就有。于是濑川认为，当时大贺检察官肯定不只记录了真正嫌疑人的名字，而且对其可疑之处也有详细的记录。
冴子一时没说话。
“那么，山口告诉你真正的嫌疑人了吗？”她终于开口问濑川。
“没有，他没有明确说明。不过那个男人曾在大岛信用金库任职，是因渎职被免职人员中的一个，这一点是可以肯定的。”濑川回答之后观察着冴子的反应。
她望着天空的一角，眼中荡漾着落日的余辉。但濑川看出了她肯定的表情。
“不过，”濑川继续说道。“那些名字中间，并没有符合你所说的S字母打头的人。真的是S吗？”
“真的。”冴子干脆地回答。
“那就是改姓了。这么说来，那个人或是做了别人家的养子，或是以某种理由履行合法手续改换了姓氏……不会是笔名吧？”
“我不知道……”冴子脸上浮现出别有深意的微笑。这对濑川来说当然是个名副其实的谜。
“请不要再问了。我觉得你渐渐地伤害到我父亲的感情了。”她半开玩笑似地说道。当然，她不可能开这样的玩笑。“关于这个问题，我再不想深入涉及。你是现任检察官，既有调查权也有传唤权。如果您使用这些权力，不是什么都可以做到吗？”
从她的话语中，濑川察觉到她对那种权力的反感。这是为什么呢？她自己不也是检察官的后代吗？
“我只是个平头百姓，不想涉及与我无关的事情。”冴子在下一个十字路口拐了弯。透过前面民宅之间的缝隙，可以看到车辆行驶的大街。前面就是青梅街道。
他们来到了大街上，这里离公共汽车站很远。车道上大卡车、小轿车来往穿梭。两人默默地走在步行道上。
濑川断定今天即使再问，冴子也不会说什么了。但是他并没有失望，因为这里不同于四国，下次随时都能来东京了，还有机会。
“真对不起！”冴子突然说道。“我说的有些过分，请您谅解。”
“不，哪里的话。本来是我在强人所难。”瀬川微微鞠躬。他特别想说希望不久能够再次见面，但是又咽了回去。
为了避让疾驰而过的汽车，两人自然靠得很近。有时肩膀碰到了一起，迫使濑川退后一步。
他看着疾驰而过的汽车，禁不住想起了冴子父亲大贺律师之死。但他现在没有勇气提及此事。
不一会儿他们又来到了中学门前。刚才走的是校园后面，所以绕了一圈儿。
冴子一边走一边观望夕阳下空无一人的校舍。
濑川感到这并非偶然，那里可能有令她特别关注的东西。但是，太阳西沉，余辉只落在学校楼顶的部分，看不出有什么特别的地方。
冴子也似乎发现了濑川的疑惑，看着濑川笑了。“我九月份开始就要当老师了。”
“什么？当老师？”
“是的。我在女子大学修过教师培训课程，毕业后派上了用场。虽然是高中，但不是全日制。”
那就是高中的夜校，学生几乎都是白天上班的人。
“您很惊讶吧？”
“非常意外。你会去当老师……哪个学校？”
真正的嫌疑人（2）
“荻窪，荻窪高中……我一年以前就曾想过，父亲年事已高，所以我参加东京都的考试取得了教师资格，现在派上了用场。经父亲朋友介绍，我很幸运，到有职位空缺的荻窪高中就职……从我父亲遭遇的事情来看，能取得这个资格真是太好了。”
濑川曾经听说，到东京都立高中就职很不容易。所以，介绍冴子的人想必实力不弱。他在考虑一家之主去世后家庭会发生什么样的变化，同时，也暗自思忖冴子的婚姻大事会怎么办。
濑川回到家里已是七点钟左右。进门时听到了宗方的笑声，他的心情顿时沉重起来。可能是有人告诉他濑川赴任的事。他想应该不会是哥哥，可能是母亲和嫂子商量好的。
“哦，你回来了！”宗方坐在餐桌前，一只手端着啤酒杯笑着说。他已经喝红了脸。
“听说你要把母亲接到前桥去？”
“是啊，目前想请母亲帮忙料理一下家务。”
“那正好。刚才听你母亲说，她很久没和你在一起了，现在她很高兴。”
妈妈坐在宗方对面，�