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嫦壬挂裁饬恕！�
“十四五年前，那个岛上有没有发生什么案子？”
“案子？”女佣感到濑川问得莫名其妙。“没听说有什么案子。虽然我很久没回去了，但岛上的人还是经常到这附近来的。所以如果出了什么事，我一定会听说的。再说，都是老住户了，大家和睦相处。外面也没有什么人来……”
阿婆走后，濑川打开了本县的地图，把以佐田海角为界散布在内海以及丰予海峡的岛屿一一作了记录。然后又在其他资料上核查了各警署的行政辖区。
濑川接下来要做的是，给管辖各岛的警察署长写咨询函，内容是调查一九五〇年十月一日辖内岛上发生过的杀人案，详情不明，只知其中一名涉案者姓名的打头字母为S，而且没有立案。如果有人发现线索，请立即告知。然后又补充说，要是五天以内有结果就把信寄到杉江支部，五天之后就寄到前桥检察厅。
他查到管辖各岛的警察署长，给五位署长写了同样的信。这项工作花了两个多小时。
第二天，濑川召集杉江支部的所有的人员，宣布了内定调任一事，向大家告别。年资最老的事务官代表大家简单致辞，然后问濑川。“检察官先生，我们大家都商量过了，明天晚上您有空吗？”
“有空啊！什么事？”
“我们大家的一点心意，想为您开一个欢送会。”
“那真是不好意思！”
“您希望在哪里举行？”
“哪里都行！”
“那么，去‘万帆庄’怎么样？”
“太奢侈了吧！”濑川笑了。
万帆庄是用杉江旧城主的老宅改建而成的酒家，是本市最高级的料理店。宽阔的游览式庭院建于江户时代中期，至今依然保留着昔日的风貌。同时也为市民们开放了一部分，现在缴费便可入园游览。
下午，濑川乘车去杉江警署，向署长报告调任一事并道别。“我的后任是松山地检厅的武藤检察官，调令下发之后，我再跟武藤检察官一起正式拜访您。”
“我也听说了。真是恭喜你了！”胖胖的署长笑咪咪地说道。
“是不是喜事还很难说……说不定还是因为地检厅火灾惩罚我呢！”濑川开玩笑似地说道。
“不会不会，前桥离东京很近，比这乡下地方是好多了，这是荣迁之喜嘛！如果再到这边来，请一定过来坐坐！”
濑川在任期间，这位警长并不是很合作。但在临别之际，童颜中也流露出善良的人情味。
接下来，他又拜访了市长和市议会的议长。最后还见过了消防署长，时间已接近下午三点钟了。
“检察官先生，您要直接回去吗？”司机问道。
“是啊……”濑川心中突然想到病休在家的竹内事务员，于是绕道竹内家。车子不允许驶入市营住宅小区，濑川便在附近下车步行进去。
“啊！”竹内的妻子一看濑川来了，慌忙在狭小的门厅里跪坐下来。“看我这狼狈样……”她用手拢了一下散乱的头发，没有化妆的的脸上满是汗水，晒黑的皮肤上满是雀斑。家居休闲服也已经皱巴巴的没形了，到处沾着污渍，这让濑川觉得，自己突然到访对她有些残忍。
“您丈夫身体还好吧？”他站在门厅里问道。
“是啊，谢谢……家里很乱，请进屋吧！”竹内的妻子有些慌乱地起身向客厅走去。
“不了，请别客气。我就在这儿说几句话……竹内君在家吗？”
“啊……”她心神不定地说。“不巧他今天……外出了。”她有些难为情。
“是吗？已经能走动了，看来病情大有好转。”
“啊……”竹内妻子的惶惑神情没有消失。“病情……还没完全复原。”
“这么说，还是没有完全好转吗？”
“这个我也说不清楚，本来以为他已经好了，但他有时还是抱着脑袋说一些莫名其妙的话。”竹内的妻子一筹莫展的样子。
濑川没有想到竹内受到刺激的后遗症竟然如此顽固。“医生是怎么说的？”
“最近他不爱去看医生，说去了那里会被当成疯子。”
“他现在是去散步了吗？”
竹内的妻子似乎有些难以启齿。“不瞒您说，他到高知去了。”
“高知？”濑川吃了一惊。
“是的。病休期间还到处乱跑，他真是太随便了！我们在高知有个亲戚，他说要去那儿钓鱼。实在是不好意思，我想这也许对他治疗神经衰弱会有帮助，也就没有强行阻止。”
濑川想，既然去钓鱼了，那也无可奈何。“他什么时候去的高知？”
“前天坐大巴去的。”
犯人逃走（1）
濑川从竹内家回到厅里半个小时之后，在当地图书馆工作的图书管理员铃木来访。他在市图书馆当主任，研究乡土历史。
“听说您要调走了。”铃木眨巴着小眼睛说道。他有些发胖，还没太上年纪却已经头发稀薄。
“这段时间承蒙关照了！”濑川说道。在这个死水一般的城市，此人还可称得上是个朋友。濑川是当初去图书馆借书时认识他的。
“你托我查的那些报纸……”铃木说道。
“啊，有什么发现吗？”濑川委托他找出旧报纸，查一下一九五〇年十月一日发生的那起杀人案。当然，那时他还不知道此案与“岛”有关系，是这次去东京时才听大贺冴子说的。
“时间太久了，不太好找。”铃木说道。
受到濑川委托之后，他曾打来过一两次电话，都是这么说的。按理来说图书馆应该保存着当地的报纸，但不知道是不是因为前任管理者的疏忽，一九五〇年、一九五一年、一九五二年的报纸已经缺失了许多，不完整了。
其实，濑川在委托图书馆之前，也可以向报社打听。在检察厅、警察局和法庭之间，每天都有当地报社记者穿梭往返。
他曾不动声色地向记者问过此事，但对方说翻阅十五年前的报纸太麻烦了。如果强行去做，嗅觉灵敏的报社记者就会闻出味儿来。濑川只有这件事不想让人知道，于是就想到了图书馆的铃木。
“检察官先生，虽然麻烦，我还是终于找到一点儿像样的东西。”
“哦？”
铃木悉悉索索地从衣袋里掏出折起来的四五张报纸。
濑川探过身去。
“是不是这个？”铃木展开的报纸变成了暗红色，还撕破了一角。“我也委托过报社，但他们也说太麻烦了不肯找。没有办法，我就委托县立图书馆的人，叫他找到寄来。起初我说只把一部分摘录下来也可以，但也许是他们的旧报纸有很多剩余，就把登载相关案件的都找出来了。”
铃木手指按着标题处。
“信用金库理事被杀大岛町（南可部郡）犯人逃走”
内容摘录了四段。南可部郡位于本县南部，大岛是本县面积最大岛屿，在丰予海峡附近海域。
濑川如饥似渴地阅读这则消息。
“昨天十月一日凌晨，位于南可部郡大岛町闹市区的大岛信用金库事务所有窃贼入室，金库现金被盗。睡在二楼八铺席房间的该金库理事米谷忠三闻声醒来，刚下到事务所就被窃贼用金属工具乱击头部。盗贼从来时入口逃逸。该理事当场昏倒，被其后赶到的其妻阿福（38岁）扶起，直接送往町立医院。但因该理事头盖骨骨折，昏迷三十分钟后死亡。所属高森警署立即派出特警汽艇赶往该岛，并设立专案组。估计将于今晚对米谷理事的尸体进行解剖。从犯人并未洗劫其他房间来看，应属熟悉事务所内部情况之人所为。目前，内部人员作案嫌疑较大。（注：大岛位于距高森两公里的海上，为县辖第一大岛。大岛町位于岛屿中心，人口约一万人。作为近海捕鱼基地而闻名。）
铃木又拿出一张，这是案发四天后的报道。
“大岛信用金库理事米谷忠三被杀一案，现有三名嫌疑人，所以专案组正在全力排查。推定犯人为信用金库的原在职人员，目前正在深入调查该信用金库开业以来有劣迹的职员。同时，怀疑犯人逃走后藏身于该岛中部的山中。之后乘坐当日上午十点出发的游览船离开该岛。所以，询问乘客的工作也在进行。专案组称可在五日内逮捕该犯。”
铃木又展开一张。“报纸上是这样说的，但一直也没查清犯人是谁，后续报道又说调查受阻。这个先省略不讲，警方终于抓到了嫌疑犯。”他指着那则消息的标题。
“信用金库理事被杀案嫌疑犯被捕，该事务所职员被从广岛抓回——十月一日黎明潜入大岛町大岛信用金库事务所并杀害该金库理事米谷忠三的犯人，最近由广岛方面提供酷似该犯者的消息，立刻派遣警员前往押解……嫌疑人原籍是广岛县沼隈郡松永町，他是广岛市某町的保险推销员，名叫山口重太郎（31岁）。一年前曾就职于大岛信用金库，因挪用公款败露被解雇。山口在事发三日之前，以去四国旅行为由外出。案发当日的不在现场证明疑点颇多，在专案组看来，此人十有八九即为案犯。理由是此案由熟悉金库内部之人所为，在受到米谷忠三理事喝问时立即将其杀害。由此可以断定双方彼此熟识。
另外，专案组还查对了金库及其他场所的指纹，但犯人可能是戴手套作案，没能取得指纹。现场也未发现凶器，据推测犯人在逃走时将其抛入海中。”
濑川知道山口重太郎的姓跟“S”并不相符。但大贺冴子只说涉案者姓氏的打头字母是“S”，并没说清楚是犯人还是嫌疑人。
“还有后续报道。”铃木又指着下一张。
“大岛信用金库理事被害嫌疑人拒不认罪……杀害大岛信用金库理事米谷忠三的嫌疑人山口重太郎已由广岛警署押送至专案组。该犯在审问人员的追问下拒不坦白罪行。山口到达专案组后，把提供给他的炸肉排盖浇饭吃得精光，当晚在拘留所酣睡，其状异常大胆。当局认为供词漏洞百出，确信犯人即是山口。
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