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坦白地说，我读了你的来信惊愕至极。我秘而不宣的疑虑被你尖锐点破。而且我得知，您的推测是根据令尊遭遇意外做出的。我本人完全不知道这是偶然事故还是蓄意谋杀，但是从你的来信看，我认为是后者。
我由衷地期待，你能够对我向令尊提出的询问做出比令尊更明确的答复。
暂且将令尊给我的回信做出如上奉告，特此回信。
恳请多加关照。”
濑川把写好的信纸重读一遍之后装进了信封。
大贺冴子对这封回信会有什么样的反应呢？此信三天之后，就会寄到东京远郊武藏野风貌尚存的清幽住所。大贺冴子写回信需要一两天，再寄到这里就要到五天之后了。
濑川点着一根香烟，把信封小心翼翼地放在桌子一端。
接下来给母亲写回信。这与给大贺冴子写信不同，是尽义务。
“我已拜读快信。您希望我请假回京，但眼下由于此前火灾以及公务堆积如山，回京尚无成行可能。”
这时，濑川突发奇想。当写到回京尚无成行可能时，濑川脑海中闪过了大贺冴子。对了，应该回京去访访大贺冴子。见面后可以详细询问大贺律师的情况。这种毫无把握的期待浮现在脑海之中。
如果这样，为相亲而请假就是个绝好的借口。虽然工作堆积如山，而检察官却只有一人，但是提出这个理由，就可以请求总厅的同事支援。
不过，令人难以容忍的是自己负有资料库被烧毁的责任。若非如此，应该可以立刻轻松出发。地检厅支部发生了火灾，而自己却为了相亲而请假，净打如意算盘。濑川担心上司和同事会怎么看他。
但是，想到大贺冴子可能会提供重要情况，还是决定行动。不管怎么说，只靠信函往来实在耽误时间。此外，见到本人还可以问一些信上不能写的事。而且，在交谈时还可以询问随时想起的疑问。
对了，就等五天后收到冴子的回信时做出决定。于是，濑川把给母亲仓促写好的回信结尾做了修改。
“虽然回京尚无成行可能，但或许另找机会回京。但是，目前尚不能确定，因此切勿过分期待。总之一切事宜都交给家里安排，自己对所有决定皆无异议。请酌情办理！”
他把写给母亲的信装进信封里，摆在寄给大贺冴子的信旁边。
濑川随后开始审阅带回宿舍来的警方调查材料，但却无法聚精会神地投入工作。当然不是因为给母亲的回信，而是因为给大贺冴子的回信。再过五六天，她的回信就寄来了。从大贺冴子聪颖的语句来看，总觉得会有自己所期待的信息。总觉得她会从亡父的遗物中找到自己想了解的情况。
濑川觉得老盯着信封看没法工作，于是开始审阅材料。必须赶快把这些处理完，否则请假回京就会积累太多的工作。
“嫌疑人在现场被出示逮捕证后，毫无抵抗地被搜查员带到了本警署。另外，A与B（调查书上当然注明了原籍、现住址、姓名、年龄）也被作为证人带来。嫌疑人没有受到调查官的任何强制，自动供述如下……”
读到这里，濑川脑海中浮现出四个女子的身影。他给松山地检一位检察官同事写了信。虽然打电话也可以询问，但他不想让其他事务员听到。
“最近，在松山市内的酒吧或道后温泉一带有人表演脱衣舞。希望协助从中查找四名女子的组合，姓名尚不清楚。只知其中一人脸有些扁，有点儿像花王香皂商标模特。他们的年龄在二十一二岁到二十四五岁之间。下巴微翘的女子大概二十四五岁。
还有一个重要线索，她们五月十六号夜晚不在松山市内。所以，这些脱衣舞女是在此前来到松山？还是在十六号以后，即从十七号开始出现在客人面前？尚未查清。总之，她们只有十六号不在松山，这是寻找她们的重要线索。
另外，这些女子好像与八幡滨市内的电影院老板尾形巳之吉有某种联系。因为尾形是增田帮的成员，所以这个脱衣舞组合的演出极有可能是由这个黑帮控制的。这些脱衣舞女现在已经离开松山市内。
如果查到上述人等的姓名，请尽早告知带她们去松山的那个男子住过哪家旅馆以及现在的去向。
还有，女子中有一名很可能还留在四国。以上调查希望保密。”
如果濑川所说四个女子当时在道后温泉“营业”的话，警方应能查清她们的姓名。松山地检厅委托警方，就可以了解前后经过。然后，就可以顺着线索调查濑川希望了解的情况。
在杉江的旅馆和菜馆从事猥亵表演的男子被逮捕后，濑川从此得到了启发。以前认为那四个女子是尾形巳之吉经营的电影院、弹子游戏厅的女店员，但总觉得不太对路。把竹内诱进酒吧，又带到小洲旅馆的人一定是个相当老练的女子。
假设她们是在酒吧或脱衣舞厅暴露裸体的女子，可能性就非常大了。以此为突破口展开调查，地检厅支部火灾的谜团也许就能解开。
绝好的借口（2）
把这封请求调查脱衣舞女的信函放在写给大贺冴子和母亲的信旁边，濑川心中百味杂陈。
当晚濑川也把材料带回宿舍，一直忙到快九点钟。屋子里空荡荡的。前任检察官曾携带家属同住，从配套的家具即可以看出痕迹，有的地方还留有小孩的涂鸦之作。在曾经充满天伦之乐的家中独居，难免令人感到冷清。
入夜，港湾里的轮船汽笛清晰可辨。若是海面浓雾弥漫，更是整夜笛声不断。濑川今晚工作告一段落，于是想到外面散步。这次的案件需要进一步整理思绪，而白天工作太忙。他便装出行走向海边，这座城市没有别处可看。
港湾里仍如往常泊满了渔船，桅杆上的红灯笼点缀在幽暗的夜空，潮汐的腥气扑面而来。港湾周围的商店中，除了饮食店以外几乎都已关门，只有路灯将寂寞的光线投在石板路上。
濑川坐在盘起的缆绳上漫不经心地抽烟。不知从哪条渔船传来说话声。从海中汲水的响声更衬托出周围的清寂。海面有一艘渔船亮起照明灯返回港湾。今晚汽笛也不再频繁鸣响。白天气温大幅上升。
今天寄出的几封信中，濑川对寄给大贺冴子那封充满了期待，希望她尽快回信。然后就是寄给松山地检厅同事的调查函。这封信能有多大的期待值呢？如果把此事交给警方，完全不费吹灰之力。但若只靠地检厅自己的力量，从自己的经验来看，是完全靠不住的。
警方熟悉当地名士，所以调查起来十分容易。而检察事务官却没有这方面的关系。委托警方是调查的捷径，但是松山地检厅的检察官也不愿意去找警方协助。如果那位检察官跟濑川一样不想借助警力，那么给他写信等于强人所难。因为这并非自己份内之事，只是受人之托。
不知何处传来流行歌声，嗓音不错。好像朝这边走来，可是半路拐了弯。歌声也变成了口哨声。
濑川想起了“宝屋”酒馆。他终于决定到那边走走，因为就这样返回机关宿舍也无事可做。如果想亲自侦查那家酒馆，早就应该去了。地检支部的事务官和事务员们常去“宝屋”酒馆，但濑川还从来没有踏进过一步。换句话说，酒馆老板娘还不认识濑川。
撩起宝屋酒馆的门帘，只见吧台边坐着四位顾客。
“欢迎光临！”老板娘抬头迎接，一副看到陌生顾客的表情。还好，老板娘只是出于商业习惯扫了濑川一眼，似乎想从顾客的穿着看出他的来历。濑川放下心来，要了啤酒。
“知道了。”老板娘端出下酒小菜，动作干净利落。里面还有一个二十二三岁的女子。老板娘圆圆的眼睛，脸形上窄下宽，开口一笑露出金牙。
看看顾客，都像是当地人，上班族，没有他期待看到的船员模样的男子。有一位似乎是常客，跟老板娘说话很随便。濑川喝了一口老板娘为他倒好的啤酒。顾客们的谈话没有什么特别的内容，都是调侃朋友的话题。
老板娘一边听着一边点头，不时地暗暗扫视濑川这边。看来她对陌生顾客还是有些在意。
酒馆很小，顶多能坐下十个人，没有什么独特的亮点。如果是这样，那天晚上平田和竹内在这里喝酒时再加上五六个船员模样的男子，酒馆里一定是吃客满座。
但这是竹内的说法。老板娘却对前来调查的人矢口否定。
濑川根据通报得知，如今所有的小城市中都有暴力团的势力。不过，根据田村的调查，黑帮势力尚未插手这家小酒馆。但是，濑川从昨天开始，总感到眼前有黑帮在晃悠。
有三位顾客起身出门而去，还有一位仍在絮絮叨叨。老板娘不理睬他了，殷勤招待陌生客人。濑川喝完一杯，老板娘就为他斟满。
“谢谢！”总得说点儿什么，但却找不到合适的话题。因为濑川是漫不经心地到这儿来查探，就觉得有点儿心虚。而老板娘也不主动开口说话，可能是心存顾虑。好像面对陌生客人不知从何说起，还在察颜观色。这时濑川取出香烟，老板娘为他划着了火柴。
“谢谢！”
老板娘似乎找到了沟通的机会。“天气已经很闷热了。”
“是啊！”
“客人在哪儿住啊？”
“嗯……”他不能说出地检厅的地址。“就在附近。”
“是吗？哦，我没见过你……”
那位絮絮叨叨的顾客看到老板娘不理睬他了，于是瞟了濑川几眼就走了。只剩濑川一个客人，这个时机也好也不好。独自一人太显眼了。如果有其他客人说话还随便一些，但此时已无可奈何。
“老板娘，做这种生意，有时会碰上刁蛮的客人吧？”
濑川等老板娘倒好啤酒后问道。打杂的女子背朝这边在洗餐具。
“没事儿！不要紧的，都是本地人嘛！互相都熟悉。”老板娘呲着金牙讨好地笑笑。
“是吗？不过，有时候喝了酒也会吵架的吧？”濑川不露声�