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过了好长一会儿，他的脑子才开始醒了过来，就像一个要起床的人，伸个懒腰，打个呵欠，过一会儿才开始回忆晚上的梦境时一样。他想到村子里已经开会，传达了上面的指示，以后羊群不能放养了，要圈养，说是对什么生态好。他不用上面提醒，早就知道这山是越来越秃了，和人掉头发就意味着老了一样，山老了，再也养活不起它的儿女们了，它也需要休养生息，像城里人有休假，农村人有农闲一样。但即使如此，他还是不满意。因为，他给好几家人家放羊，挣些钱，那些人家的年轻人都去城里打工了。如果是圈养，他们可能就不用他了，即使用，他还得准备盖个大羊圈，这可是要花很多钱的。想到这儿，就是一棵树也要落叶的，一棵草也要枯萎的，他叹了口气，坐在了山坡上。
天是湛蓝的，云淡得几乎看不清楚，青草轻轻摇着，像是在歌唱，因为昨天晚上的雨水让它们精神抖擞，遥远连绵的山峰上绕着白云和雾气，多美的山！有了它们，他就可以吃得饱、穿得暖，真是“靠山吃山，靠水吃水”。他被感动了，决心保护他祖祖辈辈赖以生息的这些山。他这个人一旦下了决心，就会松懈下来，于是，他找了一棵树，躺在树荫下，闭上了眼睛，虽然他不想睡着，因为还有羊群，但他还是睡着了。
是傍晚的雨和饥肠辘辘唤醒了他。他急忙站起身来，立刻看到了挤在一起的羊群。“今天是怎么啦？好在它们没跑。”他是个出色的牧羊人，能让羊听话。
但浑身一震、头脑发昏、心跳到嗓子眼儿的一瞬间还是来了，有两只羊不见了。是关家的羊，关大林有病，儿子伺候他，就把家里的羊交给了他。
他立刻采取了行动，毕竟这种事情他是经历过的。不到二十分钟，他就把羊群赶回了村子，分别圈进了隔开的羊圈。就又上山寻找那两只外国人常说的“迷途”的羊。
大约一个小时后，他找到了那两只羊，它们跑进了一个小山沟。如果是在五年前，傻东西们就会葬身狼口，但人类在破坏方面的能力是无穷大的，他们已经把山里的狼群赶尽杀绝了。所以，这两只羊应该庆幸，它们将被煮熟了吃，和人死有棺材一样，既文明又体面。
但浑身颤抖、头像被重击、心都揪在一起的时刻又来了，而且不是一瞬间。当时他正小心翼翼地在山坡的小路上走着，下面是公路。他听见一声呼叫，后来他仔细想，那不是呼救，而是惊叫。他探出头去，努力想看清楚下面发生了什么，但细雨增加了黑暗，其实即使有月光，即使有一双牧羊人锐利的眼睛，也未必能看清下面发生的事。但他听到了似乎是扭打的声音，接着就是几声尖叫，很凄惨的叫声。再接下来，就是马车行走的声音，只有一分钟左右，他就听到了巨响和马的嘶鸣……
这是让县刑警队长武朝宗丢脸的目击者，但他却没有去报告，因为他拿不准发生了什么情况，而关家明明是去了县城医院，羊就寄放在他的羊圈里。再说，他是个除了放羊对其他事情一概不闻不问的人。所以，关家父子死后几乎一个星期了，他在吃早饭时，去邻居家要根葱，并顺便聊了几句家常时，才听到这个消息。
中午时分，武朝宗的办公室里迎来了这个牧羊人。他和关大林是远房亲戚，大号关众德，小名关二狗，他一般对人都说小名。
“你没看到，但听到了，是不是？”
“对。”
“听到谁的声音了？”
“没听清楚，反正是人的声音。”
“那你就敢肯定是他们父子？”
“那还有谁？”
“我说你这个人挺主观呀！”武朝宗拼命想找出些能让自己好受一些的希望，虽然他知道这个老实的牧羊人就是他的克星，“人有的是，你就能肯定下来？”山里人老实，但也很倔强。关众德生气了：“主观不主观，俺也不懂。可你说还有谁？谁家还死人了？还翻车了？”
“你别激动，别激动，有话好好说。行了，我知道了。”武朝宗平生第一次感到了绝望。
“小李，小赵，来！”他咆哮道，吓了关众德一跳。“这个警察脾气不小，是个当官的。”山里人害怕了，“我……”
“你咋还在这里？你说的我都知道了，你走吧……对了，你这事可是大事，你要是跟别人说了，看我把你……”武朝宗做出狠相。他既是在报复，也说的是实话。农村人好东家长西家短的，比后来的互联网传播谣言还快。但他看错人了，关众德是个沉默寡言的人，有事和老婆都不说。
“这个用不着你说。”关众德又生气了。
“走吧，走吧。”武朝宗挥着手。他的恨意已经消失了，现在的情绪是不耐烦。
两个年轻的刑警跑了进来，红脸庞的是小李，白净脸的是小赵。名字也是这样起的，小李大号李红，小赵名叫赵白。他们脚步太急，几乎把关众德撞倒了。
“啥事，队长？”他们都是那么生气勃勃，尤其是见了领导。
“跟我……”武朝宗看了一眼气哼哼的关众德。这个山民识趣地跑步消失了，像是去追羊了。
“下乡。”
“为啥？”这两个人是武朝宗的“哼哈二将”，老在一起，各自的生活就越来越相像了，现在都在谈恋爱。
“那个案子，就是关家父子的案子，我觉得不对劲儿……”
“你不是说是事故吗？”李红不太会看眼色。
“我改了。”武朝宗回答得再简单不过。
县刑警队有辆中吉普，很旧，赵白判断是盗墓贼的赃物——他的家乡在平原，那里刚刚开始走上盗墓的致富路——但还能走，比马车还是要快。不过，尽管开足了马力，到村里时，太阳也正赶着下山。柔和的光把黛色群山后的天空染成了嫣红色，一小片乌云罩在太阳的头顶上，像是在压着它一样。炊烟袅袅，农家小院里，男人们已经坐在小桌前，抽着旱烟，等着吃晚饭。
车在村部门口停好后，武朝宗先下了车。他一抬头，简直不敢相信自己的眼睛，关众德正站在大门口，冷冷地看着他。“见鬼了！他怎么在这里？”武朝宗以为看错了，但定睛一看，就是那个倔强的关众德。但他还是问道：“你是关众德啥人？”
“我就是关众德。”关众德大声说。
“你……怎么走到我们头里了？”
“抄个小路。”关众德得意地说。“妈的，这么简单。”武朝宗对自己的智力第一次产生了怀疑。
这里还没通电，屋子里还没点灯。微弱的光线塑造出一个清晰的黑影，他坐在一张桌子后面，形态庄严，“吧嗒吧嗒”响的烟锅闪着红光。
“我是县……”
“认识，认识。坐吧。你们是为关大林同志的事来的吧？关众德已经告诉我了。”“这家伙，嘴真快。”武朝宗恼火地想。他也想起这个人了，上次来勘查案件现场时，他自我介绍说是这个村的村长，叫关众智，后来武朝宗才知道，他是关众德的堂兄。
“我也想到了。因为死者都是这里人，应该知道路，那急转弯，怎么会赶那么快呢？你看看，有没有什么线索？”
“线索？你是说……关二狗的话，你相信了？”
“那当然。群众的眼睛是雪亮的嘛。”
“对，那可是个老实人，说你不信他，他还生气呢。说那叫啥警察，笨得很，比我那豹子——那是他放羊的狗——都不如。我说，胡讲话是要负责的，他才不说了。不过，我们也不知道啥线索，老支书不爱说话，脾气又坏，谁也不敢问他。我领你们去他家吧。他屋里的，还有他儿媳妇兴许能拉出线索来。”
村长披着蓝制服，一路和见到的人打着招呼，带着三个警察走到一家相对来说挺阔气的大门前。他还是老习惯，到支书家很懂礼貌，轻轻地敲敲门，一声愤怒的犬吠回答了他。
“他家的狗真凶呀。”村长回头看看武朝宗，露齿地笑了笑，手上加了劲儿。凶猛的狗叫声中，一个苍老的女人声音响起：“谁家的？”
“我，大狗子。”村长又回头看看客人，不好意思地露齿一笑。
门开了，一个头发花白的老年妇女惊奇地看着警察。她就是关大林的老伴儿。
她不愧是这个村原第一夫人，见多识广，头脑灵活，她不卑不亢地将贵客迎进房间，利索地点上油灯，叫了一声：“绍祖家的。”一个三十来岁的女人从旁边的屋子里走了出来。她长的是那种人见人忘的类型，家里的狗到现在还老要咬她。
“我就说不是事故。可你们公家人说是，我能说什么，都受党的教育那么多年了，我能不相信党吗？那个死鬼一辈子都跟着党走，党说一，他不说二，你们说是事故，他就是活着也得这么说。”过去的妇女主任宝刀不老，充分显示了她的政治水平，这也让武朝宗更难受了。
“你为啥觉得不是事故呢？”赵白是个机灵的小伙子，他迅速抓住了问题的实质。
“老头子这些日子就不稳当，老是睁个眼睛睡觉。我看出来了，他在害怕。我那口子可是个好汉，没怕过啥，就是鬼他也不怕。村头过去的坟，‘文革’破‘四旧’的时候，他带着头给铲平了，多少人说鬼要追他，他就骂道，都是封建迷信，谁再说，就把谁抓起来。可那些日子，我看出来了，他害怕了。”
“他怕啥？”武朝宗问道。
“不知道。不过，有一天晚上，半夜了，我听着门‘吱’的一声，就穿上衣服跑了出来。门开着，一个黑影在外面一晃，我追出去就没了。再一看，我家的狗躺在地上，动都不动，再看已经死了。现在这条狗还是从亲戚家要的。那天晚上的事，现在想起来，还后怕，可当时不知怎么，我还喊了一声，问他是谁。我要是不喊就好了，等