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床头枕边的不引人注目之处。我坐在有扶手的椅子上，研究“泰晤士报”上的填字游戏，念着提示的谜面。
“平稳的爱情……会侵害它的第三者是谁？”我念提示谜面。
“可能是字母倒拼的谜吧。”富兰克林说。
大家推敲了一下，我继续往下念。
“田龚和田龚之间的家伙是不仁慈的！”
“ＴＯＲＭＥＮＴＯＲ（有折磨者、轮耙二义）”波德·卡林顿立刻回答。
“下一句是引用。“不管问什么，回声唯答－－”但尼生的诗。”
““往何处””富兰克林太太回答。“一定没有错。“然而，回声唯答往何处”。”
我不同意。“最后一个字母好像是Ｗ。”
不过最后一个字母是Ｗ的的词句也有很多。例如“如何”（ＨＯＷ）“现在”（ＮＯＷ）“雪”（ＳＮＯＷ）等。”
伊丽莎白·柯露从窗边说：“但尼生的诗是这样的。“然而，不管问什么，所回答的只有死”。”
我觉得有人在背后吞了一口气的声音。我抬起头，原来是茱蒂丝。她穿过大家之间，向窗边走出，到了阳台去。
我一面写最后的提示谜面，一面说：““平稳的爱情”并不是字母倒拼的谜。是第二个有字母Ａ的词句。”
“能不能再念一次？”
“平稳的爱情，或对它加以侵害的第三者是什么人？第二个有Ａ，其馀六个字空白。”
“Ｐａｒａｍｏｕｒ（情夫）”波德·卡林顿回答。
巴巴拉．富兰克林的托盘上，汤匙发出了滴答声。我改念了下一个提示谜面。
““嫉妒是个绿色眼睛的怪物”这句话是谁说的？”
“莎士比亚。”波德·卡林顿说。
“是奥赛罗，还是爱米丽？”富兰克林太太说。
“太长，只有四个字母。”
“那就是伊雅各。”
“我认为绝对是奥赛罗。”
“这并不是奥赛罗里面的词句，这是罗密欧对茱丽叶说的话。”
大家提出了各人的意见。这时候，茱蒂丝忽然从阳台叫了起来。“你们看，流星！还在那边。”
“哪里？快向它许个愿。”波德·卡林顿说。说完就跑到阳台出去，加入了伊丽莎白·柯露、诺顿、茱蒂丝们的伙伴。顾蕾丝护士也出去，而富兰克林也跟在后面出去。他们一大群人大声欢呼，仰头望着夜晚的天空。
我还是在那里推敲填字游戏。我为什么非想到要看流星不可呢？并没有什么好许愿的……但是，却……
波德·卡林顿冷不防回到房间里来。
“巴巴拉，你也来。”
富兰克林太太坚决地说：“不行，我累死了，无法走到那边去。”
“胡说，你也要来许个愿！”他笑着说：“来，那不成理由，我带你去。”
说时迟那时快，出其不意，他已经弯下了腰，把巴巴拉抱起来了。她一面笑一面抵抗。
“放下来，威廉，不要胡闹。”
“女孩子总是要许个愿的。”他抱着巴巴拉，通过法国式窗户，到了阳台，把她放下来。
我更深深地埋首于报纸上。我想起来了……一个晴朗的南国之夜，蛙声……还有，流星。我站在窗边，冷不防转个身子，抱起仙蒂拉，为了要看流星许个愿，把她带到外头来的……
填字游戏的行间乱了，有点模糊。
有个人影独自离开阳台，进入屋子里面来，是茱蒂丝。
我不能让茱蒂丝看到眼泪，对，非避免不可。于是，我很快地转动书架，佯装找书的样子。记得我的确在这里曾经见过旧版的莎士比亚的作品。找到了，就在这里，我无意地翻着“奥赛罗”。
“爸，你在这里做什么？”
我一面独自念着填字游戏的提示谜面，一面用手翻着书。对了，原来是伊雅各。
哦，将军，请当心嫉妒。它是有绿色眼睛的妖怪，它噬人心，也玩弄人心。
茱蒂丝接了下句。
罂粟，曼陀罗华，不！即使服下世上一切安眠药，昨天，探望你的安眠，将不会再度来访。
她清晰而深切的声音，嘹亮于室内。
其馀的人有说有笑地回到房间来。富兰克林太太躺在长椅上，富兰克林也坐回原来的座位，搅和着咖啡。诺顿和伊丽莎白·柯露喝完了咖啡，托辞已经和赖特雷尔伉俪约好要玩桥牌，相偕出去。
富兰克林太太也在那里喝咖啡，然后，开口说要点滴药。
因为顾蕾丝护士已离席，所以茱蒂丝就到浴室去拿来给她。
富兰克林漫无目的在房间里踱着，一不小心碰到小桌子。
妻子疾言厉色地说：“约翰，干嘛，笨手笨脚的。”
“对不起，巴巴拉。我正在想一件事。”
“你真是的，像个大笨牛。她略带故意的口气说。
富兰克林出神地望着太太，终于开口说：“多么迷人的夜晚，我去散散步。”
他出去了。
“约翰是个天才嘛。从他的态度就可以看出来。说实在，我真是由衷地钦佩他呢。尤其是他那种对工作的热诚。”
“嗯，很聪明。”波德·卡林顿以近乎敷衍了事的口气说。
茱蒂丝忽然跑出房间，差一点在门口和顾蕾丝护士撞个正着。
波德·卡林顿说：“巴巴拉，我们玩哨兵游戏好吗？”
“很好。顾蕾丝小姐，请你拿牌来好吗？”
顾蕾丝护士拿牌去，我向富兰克林太太谢谢她的咖啡，也道个晚安，走出她的房间。
我在房间外面赶上富兰克林和茱蒂丝。他们二人站在走廊的窗子旁边，望着外面。只是并肩站在一起，并没有谈话。
我走近时，富兰克林偏过头来。然后向这边走了两三步，犹豫了一下，开口说：“茱蒂丝，要不要去散散步？”
茱蒂丝摇摇头说：“今晚上不要。”然后又突然补充了一句：“我要睡觉了，晚安。”
我和富兰克林一道下楼去。他轻轻地吹着口哨微笑。
我因自己有点忧郁，所以有点不高兴地说：“看你今晚上好像很满意嘛。”
他承认了。
“是啊，我今天终于做了一件很早以前就想做的事，做得很顺利。”
我在楼下和他分手，旁观了一下桥牌。诺顿趁赖特雷尔太太不注意时，朝我眨一眨眼。
这局桥牌看来不同以往，玩得很和谐的样子。
阿拉顿来没有回来。那个男人不在家，这个家里还有快乐可言，觉得沈闷的气氛也给冲淡了些。
我进入白罗的房间，茱蒂丝已经先我一步来了。我进去时她向我微笑，但连一句话也没有说。
“茱蒂丝已经谅解你了，老兄。”白罗说。他说得多么没有道理呀。
“这真是的，”我急着说：“难道说，我……”
茱蒂丝站起来。然后用手搂着头，吻了我一下。
“可怜的爸。赫丘里伯伯并非有意让你丢脸，我才是应该要求原谅的人，所以，请你原谅我，说声晚安嘛。”
我丈二和尚摸不着头脑地说：“对不起，茱蒂丝，我真的对不起你。我不该……”
茱蒂丝阻止我说下去。“不要紧，我们把它忘了吧。现在，一切都解决了。”她流露出作梦似的微笑。“现在，一切都解决了。”她重复说了一遍，然后，悄悄走出房间。
等她一出去，白罗徐徐地偏过头来看我。
“今晚上有没有发生什么事？”
我摊开双手。“既没有发生，也不像有什么事会发生。”
事实上，我完全说错了。因为那一天晚上真的出事了。富兰克林太太病情忽然恶化，请来了两位医师，但是，为时已迟，她终于在第二天早上与世长辞了。
二十四小时后，检查的结果证实她是因毒扁豆硷中毒而死的。
第十四章
Ⅰ
两天后，召开了调查死因的死因陪审庭。我在本地出席死因陪审庭，这一次，这一次算是第二次了。
验官是个看上去很能干的中年人。眼光锐利，说起来没有高低。
首先，采证了医学上的证据。结果证实，死因是毒扁豆硷中毒而死，而且也检出了含于卡巴豆的另一种生物硷。毒物是于前天晚上七点至十二点之间吃下去的。法医无法做进一步更正确的说明。
下一个证人是富兰克林博士。他给大家很好的印象。他的证词明快而简要，他说太太死后，他曾检点了研究室的一切溶液。结果他发现应该盛实验用的含于卡巴豆生物硷之强力溶液，竟连一滴都没有了。他说他这几天没有使用这一瓶的溶液，所以无法确实知道什么时候被调包。
于是，大家乃检讨了进入研究室之机会的问题。富兰克林博士供述，研究室无论什么时候都上锁，而钥匙经常放在我的口袋里面。除了我的一把外，助手海斯亭小姐也有一把。凡要进入研究室的人，必须向她或我借钥匙。妻在研究室里忘了放在太太的房间。而且太太绝对不会不留心的喝下那瓶溶液。
富兰克林博士继续回答验官的质询，他说：“太太的健康最近很差，致使她焦躁不安，内脏没有疾病，有忧郁症，情绪有急激变化。
“最后，内人心情很好，使我以为她的身心健康有很好的进展。既没有吵过嘴，而夫妇间的感情也很恩爱，即使最后那天晚上，内人也很愉快，看不出有什么郁闷。”
“还有，内人常说要由自己来结束自己的生命，但我并不把它当作真的。”当庭上要求确实答覆这个问题时，富兰克林博士答称：“据我所看，内人不是会自杀的人。”后来又补充一句说：“这是我个人的意见，同时也是身为医师所提出的意见。”
下一个证人是顾蕾丝护士。她身穿漂亮的制服，看上去很时髦也很能干。说话时咬字清脆，很敏捷地回答庭上的质询，她说：“我在两个月以前受雇，做看着�