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“志才，你……这……”
望着郭嘉难以置信的目光，戏志才反而好像是看开了许多，自嘲地笑道，“回顾此生，我几近虚度几近四十载光阴，而当我立下志向时，却……难道这就是苍对我的惩戒么？何其之重！——可惜有违曹公重望！”
“志才……”
“奉孝，我今日请曹公派人将我送回颍川，乃是有一物欲赠于你……”说着，戏志才从榻旁的布包中摸出一卷籍，将他递给郭嘉，口中正色说道，“我在陈留时，有一日在房理事，忽见有一道黄光从窗口遁入，待我细看时，却发现案竟不知何时出现此……”
“百战奇略？”郭嘉接过戏志才口中卷，随即翻了几页，错愕地发现这竟然是一本记载有无数详细兵法的。
“前篇乃通篇兵法，奉孝皆观后半本……”
“……”疑惑地望了一眼戏志才，郭嘉将页翻到卷的三分之二处，忽然，他面色微变，眼中露出了几分难以置信，喃喃说道，“这是……”
似乎是看出了郭嘉的心思，戏志才沉声说道，“奉孝猜得不错，此乃先秦时早已遗失的《鲁公秘录》，囊括天下战事机关器械，其中之一我还记得，号曰雷吼，以木造之，外嵌铁甲，士卒藏于其中，能使兽口喷火，兽目放箭，锐不可当……似这般奇物，中记载甚多，倘若能将其打造，运用得当，何以不能制衡战局？再者，我总感觉此中藏有一个秘密，只可惜我时日无多……如今我将此交给你，望奉孝能代我破解此内藏奥秘，如此，我虽死亦能瞑目。”
“志才……”郭嘉微微张了张嘴，望了一眼戏志才，见他额头渗汗，气息逐渐沉重，连忙点了点头，低声说道，“即便终嘉一生，亦要代你破解此奥秘！”
“还有一事，”戏志才笑了笑，下打量了一眼郭嘉，断断续续地说道，“奉孝，莫要怪为兄多嘴，似奉孝这等奇才，隐居在此实在是……眼下我主曹公东、南两面受刘表、袁术、陶谦制衡，西面又有关中诸将为祸，虽北地有袁绍暗中相助，但在我看来，待袁绍日后平定北方，必然挥军南下，如此紧要关头，我却无奈撒手而去，实在是……”
“志才……”
“我并非厚颜请奉孝出山相助曹使君，只是……为兄实在不忍奉孝在此徒耗岁月，此乃我于回来颍川的途中亲笔所写的信，倘若奉孝不弃，你且带它去往陈留见曹使君，就言……就言……”说到这里，戏志才的面色渐渐泛紫。
“志才！”好似察觉到了什么的郭嘉面色大变，一把握住挚左手。
却见戏志才眼神迷离光泽淡去，挣扎着抬起右手，仿佛要抓住些什么，但是最终，他什么也没有抓到，待他眼中最后一丝神采消失，无力垂下的右手重重地拍在榻，只留给郭嘉一脸的遗憾与悔恨。
七日后，当料理完戏志才的后事，郭嘉便带着挚那份亲笔所写的推荐信，去陈留拜访了曹操，接替了戏志才的职务，替曹操出谋划策。
平心而论，郭嘉很欣赏曹操的为人，在他看来，曹操并不是一个讲究礼法的人，他所做的事中，不乏也有一些难以告人的丑闻，但是，无论是善名也好，恶名也罢，曹操一并承担，比起天下间那些恨不得将所有罪恶都推脱给属下、好令自己名望无损的诸侯而言，郭嘉认为曹操才是光明磊落的豪杰，大丈夫。
说到底，以王道取天下不过只是空谈，没有强大的军事实力，何以进图天下？而在谋图天下的过程中，也不得以会出现一些丑闻，这是难以避免的，就好比程昱曾腌制人肉充当军粮，这在天下士子看来简直就是惨无人道的做法，然而，正是因为程昱做出这等狠毒决策，这才使得吕布无法夺下兖州，为曹操从徐州回援拖延到了足够的时间。
这个例子并不是想说程昱的做法是正确的，只是证明，在谋图天下的过程中，会遇到许许多多的意外，期间亦会背负恶名，倘若身为主公一味地爱惜羽翼，将所有的罪责推脱给属下，这样的主公，至少郭嘉是不会承认的！
或许也正因为如此，郭嘉对于曹操这个主公十分欣赏，因为他有魄力，但是，这并不代表他心甘情愿为曹操所用，唔，应该说，郭嘉的志向本不在此，无论是怎样的名望利益，都无法令他动心。
尤其每当以主公称呼曹操时，郭嘉不时会想起戏志才，也不时会想到一件事：他，只是代替戏志才为曹操出谋划策……
对于作为戏志才的替代品，郭嘉没有任何怨言，毕竟他本来就不在乎这类名利，他唯一在意的，仅仅只是能否完成挚临终前的托付，参透手中那本天，并顺利地找出内中隐藏的奥秘……
但是，这本天的博大精深完全出乎了郭嘉的意料，别说后半篇的《鲁公秘录》，郭嘉就连前半篇的兵法也未曾参透，在他看来，此中所载战略兵法，要超过世间任何一本兵。
整整一年的时间，以他郭嘉冠绝天下的才智，竟然只领会了区区十余页，至于后半篇那些结构紧密、构造精妙的机关兽、攻城器械，郭嘉几乎完全难以理解。
三年，自己能够在三年之内参透这本天么？
郭嘉没有任何自信。
为何是三年？
说实话，郭嘉一点也不想提及这件事，现在回想起来，他很后悔自己的多嘴，多嘴向自己另外一位至交询问了这件事……
你……你早知志才会死？
是……
为何？为何不出手救他，以你要救他，应该是轻而易举的？为何？！
抱歉，奉孝，我……不能干涉世间之事，这是天道所定。
唉……抱歉，无辜指责于你……
我明白的……
那……能够直言告诉嘉么，嘉……还能活多久？
为何要这么问？
只因听公达、文若所言，志才之所以重病不治，乃是因为他过于酒色，又服下太多五石散，伤身伤脾，倘若当真如此，那嘉……
……三十又八！
唔？什么？
三十又八……奉孝阳寿止于此！
……
凝神望着杯中的倒影，郭嘉长长叹了口气，将杯中美酒一饮而尽。
“三十又八……”
倘若那时不曾多嘴问起此事，恐怕眼下便不会这般烦恼了？
自己今年已经三十又四，还有三年余、不到四年的光阴……
太短了，太短了……
默默注视着杯中的美酒，郭嘉不禁痛恨起当年的自己，痛恨自己当年为何那般幼稚，听信人云亦云之事，去服用那什么所谓的仙丹。
“愚蠢！何其愚蠢！”
忽然间，郭嘉面色微微一变，他隐约感觉自己耳旁仿佛又响起了那句话，那句让自己无比心动的话。
我可以助你压制体内隐疾……只不过，小女子只想教给自己人……
深深吸了口气，郭嘉默默地给自己倒了一杯。
说实话，郭嘉并不怕死，但是，在临死之前，有一件事是他无论如何也要办到的！
“百战奇略……”
轻柔地抚摸着天的封皮，郭嘉仿佛又看到了戏志才临死前那遗憾的面庞。
“一定……嘉一定会参透内中奥秘！”
次日，一宿未曾合眼的郭嘉来到了张素素的帅帐。
“咦？”瞧见郭嘉，张素素似乎显得有些惊讶，轻笑着说道，“仅过一日，郭先生便已考虑好了么？”
只见此刻的郭嘉，其脸所露出的表情那是前所未有的严肃，在默默望了一眼张素素后，沉声说道，“天师想要嘉做什么？”
似乎是听懂了郭嘉话中的深意，张素素脸露出了满意的笑容，随即，见郭嘉一脸沉重，她噗嗤一笑，揶揄说道，“郭先生神情何以如此？眼下我黄巾与曹使君乃盟，一荣俱荣，一损俱损……观先生神情，难道小女子还会叫先生行刺曹公、行刺天子不成？”说着，她微微一顿，把玩着手中的杯盏，似有深意地说道，“赦免我黄巾旧日恶名，并加封我等以官爵，想来，莫说朝中大臣们多半会群起而攻之，即便曹公麾下文臣武将，恐怕也难以接受？”
见张素素说起此事，郭嘉心中微微松了口气，拱手说道，“关于此事，还请天师放心，朝廷也好、我主曹公麾下也罢，确实有人对此报以不满，回到许都后，嘉会从中周旋、调和，不复贵军……唔，不复天师与袁术之间间隙！”
“郭先生真是一个聪明人！——如此就好！”微微一笑，张素素长长叹了口气，皱眉说道，“莫要怪小女子如此多心，实是袁术前车之鉴，叫小女人不得不对此提放，今日你郭奉孝可以行离间之计，那么日后，他人同样也可以，卷起下蔡财物狼狈而走，无奈弃之我黄巾唯一属地，这种事，小女子可不想再遇到第二次，最起码，我黄巾得有一点自保能力……”
郭嘉闻言眉头一震，拱手说道，“在下以为，曹公已封天师及天师麾下将领入朝为官……”
“确实如此，不过我黄巾中虽诸多猛将，却少智慧之士，即便曹公不轻言毁约，曹公麾下文臣武将使诈弄计，那又该当如何？”
深深吸了口气，郭嘉沉声说道，“天师放心，嘉会从中周旋！”
“如此便好！”张素素微微一笑，随即从身后取出一锦盒，放置在案，微笑着望向郭嘉。
郭嘉心中一动，好似明白了什么，拱手说道，“恕在下斗胆！”说着，他站起走向张素素，拿起案那只锦盒，打开一看，却见里面放置一枚金色丹药，大如鸡子，贴朱红符咒，自打开的一瞬间，郭嘉便闻到了扑鼻的香味。
“这是……”郭嘉疑惑地望了一眼张素素，却见张素素抬手意识他服下。
郭嘉皱了皱眉，眼中露出了几分犹豫，毕竟他此刻对张素素很是忌惮。
或许是看出了郭嘉心中的顾虑，张素素轻笑着说道，“放心，你手掌天，乃受天道庇佑，小女子岂敢逆天而行，无辜害你？”
一想起前些日子张素素还威胁过自己，说什么倘若自己的话叫她不满意、便不会叫自己活着离开，郭嘉实在生不起丝毫信任，在端详了那枚丹药良久后，忽然问道，“此符咒，何用？”
见郭嘉眼中怀疑之色依旧未退，张素素皱了皱眉，似乎有些不渝，