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吾书虽小小有意，笔势不快。余竟不成就。每愧此名。
—选自中华书局标点本《宋书》
我因为疏狂放肆而终遭杀身之祸，这还有甚么可说的呢，你们也都将被当作罪人而被判处死刑。但我一生的行状自己心里清楚，还是可以追忆回顾的。至于能不能这样，尤其是头脑中所想到的，你们或许不一定全部知晓。
我小时候学习并不怎么勤奋，成熟得亦比较晚，一直到了三十岁左右才开始树立志向。从那以后，转而中心感化，自己估计就是到老，也不会停止这一行动的。常常有些精微深刻的见解，难以用言语表达完整。我天性不喜欢钻书本，脑子也不灵，稍微费些精力便头昏脑胀，而又缺少能言善辩的口才，所以也难以因此取得功名。至于所获得的一些见解，一般都出于内心对事物的领悟。文章写得好些了，但缺少才气，思维钝涩，所以每每挥毫写作，写成的却几乎没有一篇能完全令人满意。
我常以作一个文士为耻。一般的文章常耽心或只求形似而缺少内涵，或急于言情而忽略文彩，或辞不达意而影响主题的表达，或过份注重音律而妨碍了文意。虽时有擅长于作文的人，但大多数都不免这些毛病，正好比技艺精妙的工匠在已有五彩花纹的图像上再作画，貌似好看，结果一无所得。我常以为，文章主要是用来表达情志的，因此应当以意为主，以文传意。若以意为主，文章的主旨必然会显现于读者面前；做到了以文传意，那么，就不会出现文不达意的现象。然后才能达到内容完美，声调铿锵。这当中各人的情性旨趣，虽然各种各样，名目繁多，但在这不同中有着一定的规律法度。我自己认为很懂得其中的方法奥妙，也曾经跟人谈起，但大多数人都不能理解赏识，我以为这或许是各人看法不同的缘故罢。
我能够识辨宫商五音，也能分得清清音浊音，这都是本已存在的语音现象。可是看来自古至今许多文人，却往往不完全明白这一点；即使懂得一些，又未必从根本上理解。我说这些话都是有事实依据的，并非空谈。比如年少一辈中的谢庄算是最能辨别区分宫商清浊的了，可是写出来的文章却并不如此，这是因为没有注意，文不拘韵的缘故。而我的看法是拘韵与否并没有固定的标准，只要能够表达出难以言传的情事，符合语音的顿挫抑扬、高低变化就可以了。但我所具有的天分，却仍未能完全达到这一点，因为我自己写的却又大多是用于公事的不拘韵的实用文，很少有超出这一范围以外的文字，常常以此为一大遗憾，也正因为如此所以无意去追求文名。以上所说与史书并不相关，只是常常觉得这事不大可以理解罢了。
我既完成了《后汉书》的编纂，便因此而掌握了其中的端绪。我仔细通观古往今来的有关著作及其评论文字，几乎很少有使人赞同的。班固最负盛名，但他按自己的想法著史，不再遵守《史记》的先例，他就不可能“通古今之变”。《汉书》的赞文实际上一无足取，只有十志值得推崇赞扬。我所著的《后汉书》，内容的广博宏富不一定比得上他；但史料的处理和编纂体例的创新，我不一定比之有愧。我所著的各种传论，都含有精深的意蕴，因为带有评判裁定的性质，所以就写得简明扼要了。至于《循吏》以下及《六夷》诸篇序论，更是笔势纵横自如，实在是天下少有的奇妙文章。其中那些切中时弊的文字，往往不逊色于贾谊的《过秦论》。所以我曾经将《后汉书》与《汉书》作过比较，结果不仅是不感到惭愧而已。我曾想把诸志全部作成，凡是《汉书》中有的都撰写完备。虽然史实不一定面面俱到，但要使人看后有十分详尽的印象；又想就某些历史事实发些议论，以匡正一代的得失，这一设想未能成为现实。《后汉书》里的赞文，应当说特别体现了我的见解与思想，几乎没有一个字是多余的，文字变幻无穷，同是议论文字却内容各不相同，以至我自己也不知道该怎样来称许它。这书刊行以后，一定会获得知音赞赏的。《后汉书》的序例仅仅是举其大概，还有一些细小具体的问题，实在太多了。自古以来，规模宏大，思虑精密，没有哪一家能做到这样的。因为怕世人贵古贱今，不一定能了解详细，所以就恣意狂言，自夸自吹了一通。
我对于音乐，鉴赏审别能力比不上自家弹奏的能力，而又以所精通的不是正声为憾事。不过真正达到了音乐的最高境界，雅与不雅又有甚么区别呢！这当中的意趣，确非言语能表达完尽。那弦外之响，意外之音，真令人不知其从何而来。虽说非雅之音很少有值得称许的地方，但其中的意蕴神韵却并无穷尽。我也曾以此授人，可惜一般从学的士子和百姓中，竟无一个酷似神肖的。这一技法恐怕将永远失传了！
我的信虽然稍有深意，但行文毕竟不畅快。我到底没有成功。我常常感到痛恨羞愧。
（聂世美）
【注释】
［1］狂釁ｘìｎ信）：疏狂放浪，不拘小节。釁，通“兴”偏激，冲动。《左传·襄公二十六年》：“釁于勇。”杜预注：“釁，动也。”覆灭：指因参与谋立彭城王义康事泄而遭致杀身之祸。［2］弃：谓遗弃、嫌弃。这里说范晔自认为疏狂放肆；得罪许多人，现在自己成为罪人，应受遗弃。［3］不（ｆǒｕ缶）：同“否”。［4］政：通“正”。向，《南史·范晔传》作“尚”。［5］心化：谓行道感人。［6］微解：精微深刻的见解。［7］寻：探求。注：专注。寻注书，谓行舟书海之意。［8］心气恶：意谓脑子不灵。按，古人每每将人脑的思维活动视为心的生理功能。如云：“心之官则思。”［9］愦闷：指头昏脑胀。愦，昏乱、糊涂。［10］口机：口才。调利：畅达锋利。［11］谈功：指凭借口舌言语获取功名利禄。［12］得之於胸怀：意谓通过主客观的交互作用产生对事物的领悟。［13］全称：完全满意。称，称道、肯定。［14］事尽于形：谓作文记事显豁，只求外形，缺少内涵。［15］情急于藻：谓只顾及情感的表达而忽略了文彩藻饰。［16］义牵其旨：谓以辞害意。义，文意。旨，主旨，犹今之主题。［17］韵移其意：谓作文因考虑音律情韵而妨碍了文意的准确表达。［18］大较：大略，大体上。［19］政：通“正”。工巧：技巧艺精妙的工匠。图缋（ｈｕì会）：绘制彩色花纹的图像。图，用作动词。缋，同“绘”。［20］常，通“尝”。曾经。［21］见（ｘｉàｎ现）：同“现”。［22］不流：不散失。此谓不会出现文不达意，空泛虚浮的现象。［23］抽：引出。芬芳：此指完美的思想内容。［24］金石：钟磬一类乐器，其发声清越优美，后因喻辞韵美妙。《晋书·孙绰传》：“尝作《天台山赋》，辞致甚工，初成，以示友人范荣期，云：‘卿试掷地，当作金石声也。’”［25］千条百品：谓各种各样，名目繁多。品，品目；名目。［26］屈曲：比喻参差不一。成理：规律法度。［27］数：技术，方法。［28］宫商：古代五音中的二音。《周礼·春官·大师》：“皆（通“谐”）文之以五声，宫商角徵（ｚｈǐ）羽。”［29］清浊：中古汉语的一对区别特征（也可谓汉语音韵学中的一对范畴），它体现了汉语语音的特点。发音时声带与发音体一起颤动的辅音叫浊辅音，反之则称之清辅音。［30］谢庄：宋骈文家。据《宋书·谢庄传》：“谢庄，字希逸，陈郡阳夏人。仕至光禄大夫，卒年三十六。”谢庄亦能诗，所作格调清雅绝俗。最有其分：最有识别宫商、清浊的天分。请参阅钟嵘《诗品·序》。［31］手笔：犹文章。自南北朝始有“文”、“笔”之分，即将文学范围内的作品分为有韵的“文”，与无韵的“笔”。这里“手笔”当指无韵的实用骈散文字。差易：差别。［32］文不拘韵：谓“手笔”之文不讲究宫商、清浊之声律。［33］特：但；只。济难：有利于难以言传之情事的表达。济，有益；方便。轻重：指文字声音上的顿挫抑扬，高低变化，即后来沈约《宋书·谢灵运传论》中所谓“宫羽相变，低昂舛节。”［34］禀：领受：承受。此指具有。［35］公家之言：指所谓“不拘韵”的奏疏、书表、策论等一类骈散实用文字。［36］事外远致：指除“公家之言”以外的纯文学文字。致，意态；情趣。［37］恨：遗憾。［38］恒：常常。［39］造：此指编纂。［40］转：这里有进一步的意思。统绪：犹端绪。统，丝绪之总束。绪，丝头。［41］可意：赞同；合意。［42］班氏：指班固，东汉著名的史学家、文学家，有《汉书》、《两都赋》等传世。［43］既任情二句：这是范晔批评班固断代为书，一改《史记》通史之先例，未能“通古今之变”，审辨、阐明各个历史现象之发生、发展及其归宿。［44］赞：文体之一，有杂赞、哀赞及史赞之分。［45］志：记事的书或文章，此指《汉书》中的《食货志》、《地理志》、《五行志》、《天文志》等十志。推：推许；赞许。［46］博赡：犹宏富。赡，充裕。［47］整理：指编纂《后汉书》时对史料的处理，以及在编纂方法和体例上的创新。［48］传论：即每篇人物传纪后的评语、议论。［49］裁味：评判裁夺的意味。［50］“至于”三句：请参阅《后汉书》的《西羌传论》、《南匈奴传论》等篇。其中不乏针砭时事之论。则范晔之自负自夸亦并非无据。［51］中合：谓切中时弊。［52］《过秦》篇：即《过秦论》。西汉杰出的政论家、辞赋家贾谊的代表作之一。分上、中、下三篇。本编已选入其上篇。［53］“欲遍作”二句：据《宋书·范晔传》：“（元嘉九年）左迁晔宣城太守。不得志，乃删众家后汉书，为一家�