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这时，湖边已有战士生起了一堆火，那几个下水的战士和脱了衣服分给他们的战士十多个人先挤在火堆边烤火，然后又生起了三堆火，大家帮着烤那些湿了的衣服。
赵连长挨个拍了拍那几个下水的战士，以示嘉奖，然后抱歉地说：“可惜这里没有酒，要不倒可以喝点暖暖身子。”
那几个下水的战士立刻站起身，其中一个战士立正道：“报告连长，我们未能完成任务，让那个人跑了。我们愿意接受惩罚。”
赵连长摇摇头说：“这不是你们的错！要受惩罚的人是我！是我太大意，太轻敌，让敌人逃了不说，还差点要损失几名好兄弟。”
有战士说：“连长，这湖水这么冰冷，又很深，并可能有暗流，要不是我们几个人游水不错，而且有照应，一个人下水的话，十有八九可能会光荣的，所以那敌人不见得就有本事逃生，说不定已经死在了湖底，过上一两天，尸体就会浮上来啦。”
赵连长摇摇头说：“我倒不这样认为，我再也不能犯错误了。我现在的感觉就是，那家伙可不是一般的人，坚忍、果决而且极有毅力，是我行伍以来第一次所见到让我感觉有些可怕的人，所以没有见到死尸之前，我们只能认为他活着。”
库尔特说：“赵连长，那你为什么不下令搜索呢？”
赵连长苦笑道：“如果那个人没死，多数是躲到对面去啦，你们看，湖的那一面地势那么复杂，我们又不熟悉地形，人和马根本无路可过，只能游过去。去的人多了，打蛇惊蛇；少了呢，只怕是白白送死。”
库尔特不满地说：“连长，我们的战士可是个个身经百战，你可不能因为受了那么一次小挫折，就长他人威风。我请求带几个人去，只要他活着，不把他抓住我就不回来见你。”
赵连长笑骂道：“他奶奶的，你这个臭小子，倒是将我身上的缺点都学了个十足，狂得很啊。我身上那么多好的优点，你们怎么就没学到呢？”然后摇了摇头果决地道：“不行！”
库尔特刚想争执，这时，三匹马飞驰过来，赵连长一耸肩膀说：“库尔特，你不用说啦，就算我同意。嘿嘿，那邓指导员也会一百个不愿意的。”然后整了整装，带着库尔特和几名警卫迎了上去。
邓指导员是个白皙的中年汉子，身材并不高大，但由于很瘦，看上去倒是挺高，他的面容十分的温和，但那浓浓的剑眉中隐隐透出一股杀气。
邓指导员很快了解了情况，他皱了皱眉头，一时没有说话，似乎在反复地思考着什么。
赵连长有些急地问：“老邓，今天这事你是怎么看的？”
邓指导员想了一会说：“近段时间来，我们所辖这一带极不稳定，不时地有人闹事，我想这应该不是简单的民族不睦的问题。因为从1949年底起，我们的人民军队就一直在这里，50年土匪狂逍的那个最困难的时候已经过去了，大多数的少数民族已慢慢开始接受了我们，并开始逐步溶于我们新中国这个大家庭，这从我们的队伍中有着越来越多的少数民族同胞就可以看出，好像库尔特同志，就是其中的一个代表。我想，不管是汉人，还是回人，或者是其他的少数民族，绝大多数的人民群众都是乐于和平，乐于过安定生活的，只有那些反动派分子才会想方设法来破坏民族和谐和民族团结的。除了以前残余的反动势力外，也不能排除台湾有派遣特务来制造动乱。所以对于任何不良苗头，我们都应该及早发现和处理。正如你所说的，那个人身上有明显的军人迹象，又是汉人，看来极具危险性，我们必须想办法找到他。”
库尔特得意地望望赵连长。
邓指导员继续说：“不过，我刚从团部开会回来，团部特别要求，在这段紧张时期，为了避免民族间矛盾激化，让我们必须保持克制，宁可委曲自己，也不能伤害少数民族同胞的感情，凡事做到有礼有节，不亢不卑，特别是在没有足够证据的情况下，不能随意扰乱少数民族同胞们的生活。所以，我们的队伍必须马上撤回。”
库尔特急说：“可是这一撤，那我们岂不是让那些伤害了我们的土匪白白地跑掉。”
邓指导员说：“放心吧，他们跑不掉的。我们的军队之所以能够成功，最大的法宝就是依靠人民群众的力量。我想过了，也和团部商量好了，我决定在这里派一个工作小组，一方面加强与这里的少数民族同胞的沟通与联系，动员他们为我们服务，一方面还可以监视可能会出现的危机。但是这也可能是个极具危险的任务，这需要我们找几个最忠诚、最勇敢、最机智的战士来一起完成。”
库尔特说：“邓指导员，我强烈要求参加这个工作小组。”
邓指导员笑着说：“放心吧，少不了你。”
赵连长挠挠头说：“做思想工作不是我的专长，看来我是再积极也是不能通过的啦。”
邓指导员笑道：“没有人天生就会做思想工作的，我也一样，慢慢锻炼一下就会的啦，不过还有更重要的任务在等你呢！”
赵连长立刻来了精神：“什么任务？”
邓指导员说：“这个吗？我可不知道，到时团部会下达的。好了，现在时候不早啦，连长同志，如果没有其他的事，准备下令回兵吧。”
此时，该烤的衣服都已烤干了，赵连长一声令下，大家全部上马，开始回撤。
在离开村子时，库尔特再次说起对那个回族青壮汉子的怀疑，邓指导员和赵连长商量了一下，悄悄地留下了两个侦察兵，暗暗监视着整个村子。
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一、陌生的人（4）
回到驻地，在确定了赵连长的伤不是很重后，邓指导员第一件事就是将赵连长狠狠地训了一顿，对他近似野蛮的作风表示了强烈的不满，这可将赵连长气坏了，他往桌子上一摔帽子，不服气地说：“老邓，你是书生，你可不知道如何同凶狠的敌人打交道。”
邓指导员低了低声音道：“你以为这个世上，只有你赵猛彪能打是不是？我看你纯粹是个木头脑子，是“虎”是“彪”怎么读分不清就算了，还到处吹自己是长了翅膀的猛虎，我看你老虎身上迟早会给人砍三刀。我不知跟你说了多少次啦，现在不是战争时期，不是剿匪时期，对待各民族同胞一定要和气，和气！”邓指导员敲了敲桌子继续说：“枪杆子是用来对付敌人的，不是用来对待老百姓的，我说了不知多少次啦，你就是不听。再这样下去，我可再也保不住你啦。”
赵猛彪并不领情：“我赵猛虎忠心义胆，对革命事业绝不含糊。我可不需要你包庇什么，我赵猛虎一人做事一人当，做得不对的不好的，如果上面领导要撤我，我也无话可说。”
邓指导员耐着性子说：“我说老赵，芳草湖边的那个小村子你也看过了，你给我说说，那个小村子的房子是怎么样的，人口有多少？”
赵猛彪怔了一下说：“我说老邓啊，你是没事做啊，问这个做什么？是不是想考考我的侦察本领丢了没有。”
邓指导员摇摇头，并不想回答。
赵猛彪说：“虽然咱没认真看，但是看上一眼也知道，那些房子多数是一种临时搭建的简单的半土坯半茅草的屋子，并且还有很多的是帐篷。至于人口吗，依我看，不会超过五十人。”
邓指导员又问：“那么依你看，那些人在这里最长住了有多久？”
赵猛彪抓了抓头说：“哎呀，这个就难说啦，在我印象中，好像前几年这里并没有什么人住，如果有，应该是这两年的事啊，可是这跟我们有什么关系呢？”
邓指导员说：“新中国成立到现在这么多年来，地肥土沃、资源独厚、拥有优良牧场的芳草湖边才达到这么点人口，你不感到奇怪吗？这是因为人家并不信任我们，他们宁可随时过着游牧的生活也不愿意在这么一片土地上扎根，原因是什么，他们没有安全感。过去，国民党、外来势力和当地的反动势力让他们饱受疾苦，在他们的心中留下了无限的创伤和阴影，而我们要重新抚平它们，可不是一件容易的事。我最担心的是，经过今天你的这么一折腾，那些少数民族同胞们可能会选择离开那个村子，这还不算什么，最坏的是，这就恰恰中了那些反动势力们的下怀，他们会因此而大做文章，煽动那些少数民族同胞们的不满情绪，到那时就不好办了，所以我们必须马上派工作队去。”
赵猛彪不相信地说：“我说老邓啊，你想损我批我也就算了，可是你不要老是夸大事情吓唬人，什么事一到你的嘴里，就政治化啦，变得特别的严重，特别的严肃，真是好吓人啊。”
可是赵猛彪的话才落下久，一个令人不安的消息传来了，一个留下监视的侦察兵火速赶回报告说，村子里的人已经走了大半，现在只剩下了老人们。
赵猛彪不禁一呆：“竟然不幸言中。”立刻意识到了事情的严重。他着急地问道：“老邓，这怎么办好？”
邓指导员苦笑道：“怎么办？你说呢？”
赵猛彪急得直跺脚，他猛地说：“老邓，你看我去给那些老人陪礼道歉好不好，就算是下跪我也认啦，请那些老人们一定要将那些离开的人找回来。”
邓指导员说：“如今也只得这样做的。现在天太晚了，明天一早我们就出发，希望你这一次做事再也不要那么莽撞啦。你要记住，只要我们团结了广大人民群众，那么反动派无论想耍什么阴谋诡计都是不可能成功的，因为他们没有任何可依靠的后盾，所有的阴谋都将暴露在阳光下。”
送走了赵猛彪后，邓指导员并没有入睡，他在房门口坐下，仰头望着皎洁的月光，心潮起伏，不断地反思合计，一阵风吹过，他不禁打了个哆嗦，他拉紧了披在身上的大衣，这才觉得这天气真的很冷，他突然想起赵连长所提到的那个陌生人，便连忙命令人将库尔特和几名当时在场的战士叫了过来。
邓指导员反复地询问了陌生人从出现到跳入湖水时的情况，不禁眉头紧锁：“这�