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徐子陵笑道:“正是如此,事实上他们正是不想在中原混,还要离开塞外,到一个他们能发扬大明等教的地方。不论塞外塞内,他们都是仇家遍地,只石之轩一个就足教他们提心吊胆,回教的菩萨更不肯放过他们。”
阴显鹤不解道:“他们还有什么地方可去的?”
两人则越过一处山岭,沿官道斜坡往下走。
徐子陵道:“当然是大明等教的发源地波斯,只有在那里五采石最具价值和作用,他们只要编个动听的故事,把五采石物归原主,当可另有一番作为,否则就只剩坐以待毙的下场。”
阴显鹤欣然道:“子陵的推断合拍合理,我找不到任何可驳斥的破绽。”
又道:“若五采石既成他们唯一出路和重振成风的希望,他们定不肯放过我们。”
徐子陵道:“那就最好不过,显鹤不是要为安乐帮主寻一个公道吗?我们就在到长安前了结此事。”
阴显鹤皱眉道:“既然子陵有此心意,刚才为何不与他们周旋到底,见个真章。”
徐子陵道:“先前主动操纵在他们手上,你老哥又醉未醒,功力大打折扣,打下去吃亏的是我们。现在我们可蓄势以待,予他们来个迎头痛击,且可在战略上灵活变化,所谓此一时也彼一时也。”
阴显鹤失笑道:“难怪寇仲和徐子陵能名慑塞内外,与你们相处愈久,愈感到你们胆大包天,鬼神莫测种种别人难及之处。”
徐子陵道:“你的心情大有改善啊!”
阴显鹤点头道:“不知是否受到你的感染,我忽然对前景感到非常乐观。事实上你的处境不比我好多少,且是近似无法解开的死结,但你仍勇敢面对。我的问题比你简单,纪倩一是知道小纪的下落又或不知道,到长安后自会水落石出,若老天爷不肯让我兄妹重逢我只好认命,然后尽力助子陵化解中原这场大灾劫,希望可为小纪积点福德。”
徐子陵明白过来,令阴显鹤转趋积极的原因,是自己激起他的侠士心肠,找到人生的目标。
大感欣慰道:“放心吧!我有信心你可和令妹重聚的。咦!是什么香气?”
阴显鹤仰鼻嗅索,道:“唔!是很熟悉的气味!若我没有猜错,该是有人在前方烤狼肉。我曾在塞外吃过几次狼肉,肉味相当不错。”
两人转过峡道,前方远处官道旁灯火隐现,香气正是从那方传过来。
阴显鹤道:“是个驿站,想不到在此天寒地冻之时,仍有人留守。”
徐子陵道:“即使有人留守,该早上上床钻入被窝寻梦,怎会生火烧烤,且是恶狼之肉。”
阴显鹤笑道:“子陵的思虑远教小弟缜密,我们应笔直走过,还是进驿站分享两口。”徐子陵谈谈过:“过门是客,当然进去看看,显鹤兄意下如何?”
阴显鹤欣然道:“一切由子陵拿主意。”
两人谈谈笑笑,朝驿站走去。
雪纷从天而降,由流转富,整个山区陷进茫茫白雪。
第五十六卷 第五章 义释金刚
寇仲在筏尾摇橹,目光落在面向前方河道盘膝打坐,雄峙如山的宋缺背影,雪花落到他头上半尺许处,立即似被某种神秘莫测的力量牵引般,自然而然避过他飘飞一旁,没半团落在他身上。
大雪仍是铺天盖地的撒下来,木阀铺上数寸积雪。大大增加阀身的重量,累得寇仲要多次清理,在白茫茫的风雪里,伊水两岸变成模糊不清的轮廓,不论木筏如何在河面抛掷颠簸,宋缺仍坐得稳如泰山,不晃半下。
名震天下的天刀平放膝上,以双手轻握,令寇仲更感受到宋缺“舍刀之外,再无他物”的境界。
宋缺此战,实是吉凶难料。
寇仲曾分别和两人交过手,却完全设法分辨谁高谁低,他们均像深不可测的渊海,无从捉摸把握其深浅。
假若宁道奇败北,当然一切如旧进行,这场决战只是统一天下之路上的插曲;如宋缺落败身亡,那寇仲将没有任何退路,只能秉承宋缺的遗志,完成宋缺的梦想,义无反顾。
透过宋缺的说话更深入了解他与梵清惠的分歧后,他再没法弄清楚谁对谁错的问题。大家各自有其立场和见地,不但是思想之争,更是地域之争。
无独有偶,秦皇赢政结束春秋战国的长期分裂,国势盛极一时,却仅传一代而亡;隋文帝杨坚令魏晋南北朝的乱局重归一统,也是经两代土崩瓦解。这样的巧合是历史的宿命?还是思想、文化差异下强要求同的必然后果?秦之后汉朝的长治久安,隋之后的中土会否享有同样的幸运?寇仲在宋缺的启发下,超越本身所处的时代。以鸟瞰的角度俯视古今治乱兴衰及其背后深层的原因,令他更深入地自省身在的处境。
木筏在他操纵下往北挺进,把宋缺送往决战的场地。
这不但是中土最轰动的一场生死对决,更是决定天下命运的关键性决战。
寇仲深切感受到无论战局结果如何,决战后的中原形势将永不会回复原先那样子。
驿馆内温暖如春,香气四溢,七个作商旅平民打扮的汉子围着临时堆砌起的火炉,烧烤一对狼腿,烟屑从两边破窗泄出,馆内空气并不呛闷。见徐子陵和阴显鹤这两个不速之客推门而入,只目光灼灼的朝他们打量。却没有招呼说话,顿使他们感到颇有一触即发杀气腾腾的紧张气氛。
徐阴两人跑惯江湖,见他们每人的随身行囊呈长形且放在探手可及的近处,均晓得内中藏的必是兵器,这七名壮汉不但是会家子,说不定更是专劫行旅杀人抢掠的盗贼。
徐子陵把门关上,置漫天风雪于门外,目光落在坐在烤炉旁面对大门一位年约二十六、八岁的壮汉身上,此人神态沉凝冷静,虽一脸风尘仍难掩其英气,显非一般拦路剪径的小贼,而是武功极高的高手。
他丝毫不让地迎上徐子陵的目光,亦露惊异神色。显示出高明的眼力。
其他人唯他马首是瞻,均以目光征询他的意向,待他发令。
徐子陵直觉感到他们非是盗贼之流,遂露出笑容。抱拳问好道:“请恕我们打扰之罪,只因嗅得肉香,忍不住进来,别无他意。”
那一身英气的硬朗汉子长身而起,抱拳回敬道:“兄台神态样貌,令在下想起一个人,敢问高姓大名。”
他的语调带有浓厚的塞北口音,徐子陵心中一动,坦然道:“本人徐子陵。”
包括那英伟汉子在内,人人露出震动神色,坐着的连忙起立,向他施礼,态度友善。英伟汉子露出英雄气短的感慨神色,苦笑道:“原来真是徐兄,小弟宋金刚。”
徐子陵一呆道:“宋兄怎会来到这里?”
宋金刚颓然道:“败军之将不足言勇,此事说来话长,我们何不坐下详谈。”
众人围着烤炉重新坐好,徐子陵和阴显鹤分坐宋金刚左右,介绍过阴显鹤,众人轮流以利刃割下狼肉,边嚼边谈。
宋金刚道:“能在此和徐兄、阴兄共享狼肉,是老天爷对我的特别恩宠,柏壁大败后,我和定扬可汗被李世民派兵穷追猛打,守不住太原,惟有退往塞外投靠颉利,那知却中了赵德言的奸谋。”定扬可汗就是刘武周,宋金刚的主子。
徐于陵皱眉道:“赵德言和你们有什么恩怨,因何要陷害你们?”
宋金刚道:“问题在颉利颇看得起我宋金刚,故令赵德言生出顾忌,遂向定扬可汗进言,谎称颉利希望我们重返上谷、马邑,招集旧部,部署对唐军的反击。岂知我们依言率众回中原途上,赵德言竟向颉利称我们意图谋反。为此我们被金狼军追击,定扬可汗当场身死,近千兄弟无一幸免,仅我们七人成功逃出。”
另一人道:“全赖宋帅想出金蝉蜕壳之计,以一位死去兄弟穿上他的衣服,弄糊他的脸孔,赵德言始肯收兵回去。”
徐子陵心中涌起早知如此,何必当初的感慨,赵德言说不定是由颉利在背后指使,因为刘武周和宋金刚失去被利用的价值,再不宜留在世上。若公然处决两人,会令其他依附突厥的汉人心离,故采此手段。
宋金刚再叹一口气道:“我们是否很愚蠢。”
徐子陵心中对他与虎谋皮,做突厥人的走狗,自是不敢苟同,不过宋金刚已到山穷水尽的田地,不愿落井下石,只好道:“成王败寇,有什么聪明愚蠢可言?宋兄对未来有什么打算?”
宋金刚道:“实不相瞒,北方再无我宋金刚容身之所,所以想住江南投靠与我们一向有密切关系的萧铣,岂知回中原后,始知形势大变,宋缺兵出岭南助少帅争天下,几可肯定长江南北早晚尽归少帅军,所以打消投萧铣之意,看中巴蜀们离中原争霸的核心,希望找得个风光明媚的隐避处终老,再不同世事。”
阻显鹤讶道:“宋兄何不考虑投靠少帅,宋兄对突厥的熟悉会对少帅非常管用。”
宋金刚露出苦涩神色,道:“我当年对少帅立心不良,伙同萧铣和香玉山陷害他,那还有脸目去求他收留。罢了!金刚现在心如死灰,再没有雄心壮志。”
徐子陵点头道:“宋兄退出纷争,乃明智之举。”
宋金刚肃容道:“徐兄不念旧恶,对金刚没有半句损言,金刚非常感激。现今塞外形势吃紧,塞外诸族在颉利和突利的牵头下,结成联盟,以讨李渊助寇仲为漂亮口号,正秘密集结军力,准备大举南侵。另一方面则由赵德言透过长安魔门势力,尽力安抚李渊和李建成,据说李渊对塞外联军的事仍懵然不觉,形势非常不妙。”
徐子陵听得心情更是沉重,宋金刚从突厥脱逃出来,掌握到颉利、突利的第一手情报,绝非虚言。观乎梁师都使儿子向海沙帮买江南火器,便知魔门和突厥人正部署对付李世民的大阴谋,李世民若被害死,塞外大军立即入侵,在战略上高明至极。宋金刚的说话更坚定他见李世民的决心,且是刻不容缓。
宋金刚又语重心长的道:“南方诸雄中,辅公佑、李子通和沈法兴均不足为患,只提供少帅练刀的对象。唯一可虑者是萧铣和林士宏,其中又以后者较难对付。他们若因互相牵制,早渡江北上