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“起这个九头鸟可不简单，据刘钧和李春江自筹银子建立了这支最初只有百余人的马队，然后他们只训练了月余，便主动出击剿匪，并一举剿灭了当时在麻城犯下灭寨惨案的一伙马贼，相当了得。”
“有意思。”杨嗣昌头，示意继续。
“后来刘继业有一次在麻城太平乡招募新兵，恰遇一伙贼匪袭击虎头堡巡检司，把当时的巡检困住，刘继业听到消息后，居然就带着身边的十来个九头鸟队员，还有一百二新丁就赶去救援，然后还就把三百余贼匪给击败了，还斩首五十余级。”
“有胆识。”
“后来李春江因为剿匪时受了伤，又因为要准备参加明年春的会试，便退出九头鸟。那以后，九头鸟由刘钧一人带领，因剿匪之功，麻城县报与兵备道，让刘钧当了虎头堡巡检。然后朝廷下令让各地办团练，麻城县便又让刘钧做了麻城练总，他的九头鸟也转为麻城团练。之后他们又招募了些人马，然后这次贼人来犯，三千余贼匪便在九头鸟面前折戟沉沙，全军覆没。”
“知道刘钧的九头鸟是怎么歼灭马守营三千余贼的吗？”
“具体的情况我们也都打探了，而且是从多方打听到的，绝对不会有错。具体的相当厉害啊，来都不敢相信呢。”锦衣卫千户如书一般的，把整场虎头堡之战详细道来。
“九头鸟拥有大量火器，而且精于火器，这倒是有些特别。”杨嗣昌很快发现了关键之处，此次虎头堡大捷，一来是贼匪轻敌，二来是虎头堡的城防工事相当复杂厉害，再一个就是九头鸟装备有大量的火器，而且队员还都精通火器，这些情况确实很意外。一般的团练，可不会装备这么多火器，也不会有这么精通火器，何况，九头鸟团练居然还是一支常备的兵马，日日操练，饷钱丰厚，甚至他们绝大多数饷和军械，都是自筹银钱解决的。这九头鸟，简直就是一个奇迹，他们怎么做到的。
或者，刘钧是怎么做到的。
现在杨嗣昌对于这个刘钧，真的是很好奇了。
“想不到乡野之间，还有如此了得的年青英俊。如此人才，居然只屈居一县练总，真是太屈才了。”杨嗣昌喃喃念道，他突然对那锦衣卫千户道，“我初来襄阳，正要建立督师标营，你觉得，把这个刘继业调来来标营之中如何？嗯，干脆把他的九头鸟一起调来，直接编为一营，怎么样。”
那千户没想到杨嗣昌问他这个，只得头。
大明如今，像杨嗣昌这样的督师，他们都会建立自己的标营，标营且往往不止一营，有时标营人马甚至达上万人马。有的分左中右三营，有的则有前后左中右五营，每营或三千或两千，俱是最精锐的兵马。
正因为督师、经略、总督、巡抚、总兵们都有了自己的标营，且都是精锐之兵，因此他们在指挥调动的时候，也有了更重的话之权。以杨嗣昌的内阁学士之尊，来中原督师剿匪，又带着尚方宝剑，他就算建五营标兵，也都不是什么奇怪的事情。
那锦衣卫千户心里在暗暗的羡慕着那个刘继业，不过二十岁年纪，如今竟然已经得到督师大人的赏识了。调入督师标营，那以后可是前途无量啊。更何况，听督师的意思，竟然是要让刘钧和他的九头鸟独成一营。
按如今军中之制，统领一营兵马的，至于也是个游击啊。标下中军坐营官甚至一般都是以参将统领，哪怕只是个游击，那对现在只是团练的刘钧来，这也是打着滚的往上翻了好几级了。
团练仅相当于把总，把总之上还有千总呢，千总之上还有守备，守备之上才是游击。如果刘钧真的直升标营游击，那他就一下子跃过了千总、守备，直升游击了。县练总是从八品武职，而游击将军属于差谴职，并无品级，但担任游击的一般都有卫军的指挥同知或者指挥佥事职，大致相当于从三正四这样的品级，在明代武官里面，游击将军是个相当高级的武职，可以统领一营兵马。
这跟练总相差的就不是一级两级，而简直是天上地下了。
杨嗣昌正在打算调刘钧来襄阳面见一回，再考虑是否让刘钧做自己的标营游击之时，却有人比他先下手了。
剿匪总理熊文灿最近都过的很不好，张献忠、曹操一反，使得一力主张招安计划的熊文灿被狠狠的打了脸，偏偏贼人一反还有些势不可挡，自贼五月复叛，一直到现在七月了，两个多月的时间过去，熊文灿这个总理，没有拿出半可以出手的剿匪战绩来。
眼看着杨嗣昌已经捧着尚方宝剑来了，熊文灿知道自己不但官职难保，甚至性命都有可能不保。大明当今的崇祯皇帝他还是了解些的，要用你的时候，那真是恩赏有加，可一旦你达不到皇帝的要求，等待你的下场就很惨了。
偏就在此时，一场蕲黄大捷的捷报送上案头。虽然这场大捷前后跟他没有半关系，他事先甚至毫不知情。可即然赢了，而且蕲黄还是在他这个总理管辖之下，那么这自然就得划为自己的功绩。
有了这场大捷，他心底终于有了几分底气，他当天甚至挥笔写下洋洋洒洒上万字的奏本，直发京师，呈奏天子，剿匪之事尽在他的掌控之下，此次蕲黄大捷只是胜，接下来他们还会给流匪更惨重的打击云云。
熊文灿没有忘记此次大捷的主角，虎头堡的刘钧。高兴之余，他拟下一道升赏令发出。
麻城县团练练总刘钧超擢麻城守备，署黄州卫指挥佥事职，统辖大别山西麓黄安、麻城、罗田、蕲水、黄梅五县之防御守备，麻城守备兵额三千。
＇正文 第132章 超擢守备＇
崇祯十二年七月十八日。￡∝頂點說，。。
天气已经转凉，修复一新的虎头堡又树起了招兵大旗，四方健儿勇士闻讯，纷纷来投。许多人甚至从府城、省城赶来，当他们到来时发现虎头堡里到处都是前来应募的勇壮，本以为已经来晚了，却不料这次虎头堡招募新兵数量极多。
“招募三千新兵！”
“天啊，怎么招这么多。”有人惊讶的看着招兵榜文，有些难以相信。
旁边的同伴连忙道，“招的多还不好，多招咱们才有机会啊。你没看到这上面写的待遇，所有兵都按兵级等级发薪水，哪怕最低一级的列兵，一月也有二百积分券呢。”
“积分券是什么，宝钞吗？”另一边一个黑脸年青人忙问。
“哦，你们是外乡人吧，这积分券可是好东西。凭积分券可到虎头堡的军人服务社里云兑换东西，想兑换什么就兑换什么，一百积分换一两银子，兑换其它的商品甚至还差不多都有九折的优惠，相当划算呢。”那个话的明显就是这本地人。
“那就是至少有二两月银了，如果真的能拿到足额，可比边军待遇强多了，甚至好多边军的家丁每月也不过二两五钱银子呢。”
“二两五钱，那你也得能拿到手再，现在这各地军队哪个不克扣那么一，只是扣多而扣少而已。”
“乱，九头鸟就从不克扣银子，甚至干的好还经常有赏。训练的好有赏，打仗表现的好也有赏，总之你要好好干，钱途绝对光明，你们知道吗，那些最早的九头鸟队员，也不过入营三个月左右而已，可你们知道吗，据其中有个叫冬狗子的，前面都拿到了好几百两银子了。”
“哇！~”
一群赶来应征的年青人齐齐张大了嘴，充满惊叹。这些人大多是附近的农夫甚至是些佃户之子，甚至是卫军的一些军余等等，平日里混饱自己那张嘴都困难，干活计一天了多是三四分银子工钱。
别三个月赚几百两银子，就是一个月赚一两银子，他们都已经能心动不已了。
“还招人吗？”好几个人马不忍不住问。
“放心吧，要招三千个呢，招了几天，但刘守备对新兵要求很严格，得连考好多场呢，最后才凭总成绩淘汰选拔，我们都还有机会。”
“刘守备？”
“就是九头鸟的老大。”
“他不是练总吗？”
“你那都什么时候的消息了，刘大人上次歼灭数千贼匪，立下偌大功绩，如今已经被熊总理直接提拔为麻城守备了，管着五县守御之事，因此才扩展兵马的。”
“原来如此啊，那在哪报名啊，我们赶快啊。”
一群年青人激动的寻找着报名处。
衙城官厅里，刘钊兴匆匆的跑进来，“二弟，又有人前来拜访了，看名剌，是黄州卫下一个千户所的姓朱千户。他跟你是老相识了，要不要让他进来啊。”
刘钊一面一面还把一个五两的银锭在手上抛动着。
自总理熊文灿的升赏令发下来以后，刘钧的身份是蹭蹭蹭的往上涨，从一个县团练练总，青云直上，一下子就成了指挥佥事职的麻城守备，这可是堂堂正正的正四品官职。
刘钊这个原九头鸟火器坊后勤管事，也立即跟着就鸡犬升天水涨船高了。本来他只是在火器坊负责食堂宿舍之类的闲杂事。自刘钧升任了麻城守备之后，这些天无数人前来拜访，刘钊立即热情的主动赶来在外面做起了迎宾。
其实他不过是为了跟来拜访的显摆一下自己是刘守备的大哥，同时也为了收取拜访者的那礼银。
对于这个不求上进，也没有什么大志的大哥，刘钧也只能听任他去，只是有一，不得故意索要银钱，也不得狗眼看人低，有钱给就引进来没钱就不理人。
“朱千户？”刘钧一下子想到了肥胖无比的朱宠。这个家伙还算是比较熟的，虽然有些怂，但也还算是个比较实在的人。
“那是老朋友了，请他进来吧。”
来，刘钧现在还已经是朱宠的上司了。他原来跟朱宠那不是一个系统里的人，只是因为自己曾在黄州卫武学里进学，因此也算是有关系。但这次刘钧升了守备，按惯例给了个卫所职，他的卫所职正是黄州卫指挥佥事，这是正四品武职，黄州卫里面较高的领导了，哪怕其实这只是个挂职，他并不能管理黄州卫的事务。
但起码从表面上看来，他现面跟朱宠是同一系统，同一个黄州卫里的人了。朱宠也是会做人的，一听到这消