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可是自己无能为力。卯叶第一次感觉到了自己的渺小虚弱，面对着迫在眉睫的危险，自己竟完全无计可施！
来不及体会这种无力感，就在此刻，卯叶只觉得整个人突然以不可思议的速度朝后退去——是意识正逃离即将被摧毁的躯壳。
噩梦要醒了！
就在挣脱梦之世界束缚的刹那，她清晰地看见被刺杀的“自己”，睁着空洞的双眼，慢慢滑离陌生人的长剑，萎顿下来，仰倒在的深湛无边的幻海之中……
睁开眼睛的时候，手心和额头都是冷汗。卯叶尝试转动还有些僵硬的颈项，黎明时分熹微的薄光把窗帘映成了蜜柑色。墙上悬挂的老式时钟刚刚指向五点，可是卯叶却怎么也睡不着了。
自己并不害怕噩梦，因为经常会梦到的关系。
卯叶不知道为什么会这样。自己不是那种纤细敏感的人，按说也没很大的精神压力，更谈不上有什么惨痛的回忆——像这座香川古城中大多数小孩那样，卯叶的成长轨迹相当平凡，除了母亲在她两三岁的时候离开父亲这点。
也许是当时年纪太小的关系吧，卯叶对母亲的记忆相当淡薄。现在回想起来，也只依稀记得她有着长长的冰凉的黑发；还有就是分别的时候，母亲默默地拉着她的手，走过了门前的长巷。
那天是冬天吧？风很大，卯叶小小的脑袋上顶着被吹得乱作一团的短发，于是母亲站定下来抚摸着她的脸颊。
记得母亲掠过发丝手指是那么白皙，而耳边的絮语是那么低柔，至于她说了什么，卯叶却怎么也想不起来。
然后就时常会做噩梦。
记得最严重的是三年前刚升入初中的时候，卯叶反复梦到被父亲紧紧扼住脖子，按进冰冷的海里。身体渐渐被淹没，然后慢慢的、慢慢的沉入漆黑无边的水底。
虽然知道这是绝对不可能发生的——首先她从小到大都没去过海边。再者，在博物馆工作的父亲温柔又文弱，对女儿可以说疼爱到无以复加的程度，根本不会做出这种事情来。
可是窒息的痛苦，还有水底彻骨的寒意却感同身受，那种被最亲近信任的人背叛的惊愕和绝望，明明毫无根据，却每夜每夜反复侵扰着，强迫她去体会。这个噩梦的真实感和频繁度终于卯叶动摇纠结，疑惑烦躁，乃至渐渐崩溃。
治好这梦境带来的伤害的，是两样东西——一是茶食老字号桃鼓庵的栗子糕，还有一件严格说来并不是“东西”，而是卯叶奶奶家的邻居，踯躅馆文具店的店主：白闲白先生。
并不像别人那样，用“学习的压力”、“青春期的敏感”来敷衍自己，白先生每次都很认真地说：打个比方，奇怪的梦就好像红叶那样。枫叶变红是因为花青素的关系，我们看不见花青素，却看得见枫叶的颜色；同样的，被觉察到的梦境常常来自于一些不曾被觉察的事情，那些事情有些已经发生了，有些也许即将发生。不过可以肯定的就是，就像红叶不等于花青素一样，梦境也不等于那些事情本身。所以不要太在意，去寻找梦境的真相，有时是可以当作一件有趣的事情来享受的。
可以说对卯叶而言，白先生比父亲这个书呆子加工作狂更靠得住。可几个月前，他们两个人为了找一张传说中的香料方子，结伴去了遥远的深山里，这段时间内她能依赖的，也就只有足以甜掉牙齿的栗子糕而已。
“我说卯叶，你到底有没有在听啊！”耳边的抗议声让卯叶蓦地回过神来，只见旁边梳马尾辫的少女停下了手中的筷子，有些不满的瞪着自己。
——她是同桌禾泉，这里是学校，现在是午休时分。
卯叶以最快的速度整理了一下眼前的状况——早春的日光格外的温暖明媚，是自己提议一起到向阳的花坛边来吃饭聊天的。邀请者本人居然走神走到了九霄云外，难怪禾泉会不满地抗议。
“在听，我当然在听啊！”塞了满嘴栗子糕的卯叶连忙含糊的回应，“你是在说什么推荐生的事情？”
“卯叶你果然心不在焉！”禾泉干脆把筷子丢进便当盒里，故意沉重地摇头叹气，“什么推荐生，我在说‘转学生’，‘转学生’的事情！”
“是是，是转学生没错。”卯叶连忙顺着对方的话头打圆场。
“我们班啊，明天会有转学生插进来哦！”禾泉煞有介事的咋舌道，“居然能转进一中来，肯定来头不小！”
这话倒让卯叶摸不着头脑了，她不由得苦笑起来：“这是哪一说啊？咱们香川一中也不是清华北大、牛津哈佛，能进来读书祖宗面上都有光，转个学还扯上什么来头大小？”
没想到禾泉却夸张地皱起眉头，好像看怪物似的上下打量着卯叶：“我说你到底是不是我们学校的人啊？听到‘转学生’三个字居然一点反应都没有！”
“怎么了？‘转学生’有什么特别的意义吗？”
禾泉眯起小猫那样圆溜溜的眼睛，故意压低声音：“香川一中是从来不收转学生的，这可是不成文的规矩，或者说是禁忌也可以！”
“禁……禁忌？”这个词让卯叶不自觉地一愣，将视线缓缓地转向同伴。她那双大眼睛明明鲜活灵动，顾盼之间却总有一丝脱线的茫然神色。
提起了对方的兴趣，禾泉顿时得意起来，她坐正身体清清喉咙：“说来可话长了——这就要追溯到我们香川市第一中学的前身——青轴书院的时代……”
传说晚明之际，香川城的青轴书院曾是远近闻名的大书院，前来求学的书生甚至一度达到上百人，可是就是这样规模的大塾，却在一夜之间，差点沦为死寂的旷室空堂。
传说那是一个冷得异样的年份，时至三月还常有雪花飘落。某个寒夜，青轴书院大门被一位少年书生敲开了。他直谒此地的总主持者——山长，哭着说父母新亡，不得已投奔在香川的亲戚，可是偏偏亲戚也不知所踪，走投无路只能来到书院，恳请山长收留。同时还上呈了邻城翠微书院山长的亲笔荐书，信中缕述了这位书生怎样聪颖好学，为人仁厚。
青轴山长看他可怜，又有旧友翠微山长的推荐，便收留他和大家一起读书，而这少年果然是聪慧勤奋、讷言敏行，甚得青轴山长的信任与赏识。因为屡屡在文章比赛中夺魁的关系，山长还特别奖励他一套珍本古籍。
可说来也巧，自从少年书生转入以后，一种怪病却在书院中蔓延开来——症状就和昏睡无异，得病的人呼吸匀畅、脉息沉稳，可就是没有意识，怎么也叫不醒。不断有生徒被这怪疾缠住，最严重的时候，有人甚至走着走着突然就倒在地上，无声无息地陷入长眠。
最初的恐慌之后，人们开始寻找这一切的根源。药石无效，怪力乱神的传言便多了起来。怀疑的焦点自然而然集中到来历不明的转学书生身上，人们对他侧目而视。尤其是同宿舍的四位生徒，更认定书生就是怪病的元凶——要么他是不祥之身，要么就是他施法作祟。虽然这些猜测完全没有证据证明。
只有山长力排众议，坚持少年书生是无辜的。可这无条件的信任却令他愈发被孤立起来，没有人跟转学书生说话，没有人与他同坐，走在路上会被人莫名其妙地下绊子或泼脏水，甚至他的行李坐席都常被践踏丢弃。
最可怕的是回到宿舍。这就等于进了私刑房——那四个室友简直把欺辱转学书生当成了消遣娱乐！
听到这里，卯叶不由得停下了把栗子糕塞进嘴里的动作，含混的嘟哝着：“原来不管在什么时候，学校都是一个样子的啊……”
“可不是嘛，你听我说啦……”禾泉摆了摆手，示意卯叶不要打岔。
直至一天，青轴山长应邀去邻城拜访旧友翠微山长。他前脚刚离开书院，生徒们后脚就行动起来，摩拳擦掌准备“制裁”转学书生，逼他显出“真面目”，再不济也能给个教训。对于这一切，助教讲书们只是睁一只眼闭一只眼。
面对同学们长期的非难、排斥、欺侮乃至折磨，转学书生始终温驯地忍让，这天也是一样，一味默默承受着，几乎连辩驳都很少。
然而没想到的是，室友们竟翻出了山长赠给转学书生的古籍，点起火盆，逼迫他交待如何“施法作祟”让同学患病，不说就把书全部烧掉。就在这个时候……
而那一厢，青轴山长来到翠微书院，照例和故友翠微山长叙旧谈心，评书论道吟风赏月，甚是惬怀，言谈之间偶然提到了那个转学书生。青轴山长对他赞许有加，感谢故友荐来一个前途无量的学子。
可听见这话翠微山长却一脸困惑，说道——我根本没有推荐过转学生去你那里啊？
青轴山长顿时大惑不解，连忙描述转学书生的样貌行止，希望翠微山长能回想起来。没想到对方越听脸色越难看，终于离席而起，失声说道：这个人确是我们翠微书院的生徒没错，可是，他早已不在这个世界上了！
原来这位书生年幼失祜，家境贫寒，文才出众却秉性柔懦，在翠微书院就读时常被其他生徒欺侮，终于心力交瘁，沉疴不起，病到神智恍惚的程度。翠微山长发现后深悔失察，怕他这样下去也活不成了，便连夜写了封推荐信，准备天一亮便差人送他投奔邻城的青轴山长，可是谁也没想到就在当夜，那书生竟投水自尽了。
原本的荐书变成了祭文，只能烧掉祭奠那个孩子。这样说着，翠微山长背诵了其中的一段。青轴山长大惊失色，因为这正是书生呈给自己的那封书信中的文句！
青轴山长只觉得一盆凉水从头而下，预感大事不妙，慌忙连夜赶回香川直奔书院，却被眼前的景象惊呆了。
触目是一派遭遇洪灾后的狼藉景象，书院地面泡在薄薄的水下，桌椅门窗被砸得粉碎，生徒讲书们东倒西歪的躺了一地，生死不知。
山长踏上贯穿书院的朱漆长廊，骇然发现而和少年书生同室的生徒们竟面孔朝下悬空飘浮着，早已气息全无。虽然廊上根本没有水，可那四个人根本就是溺毙样子，死状说不出的凄惨。
这样的人间地狱里，