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“太小了。啊？你考虑考虑。”
“行，先生。”我说。我们迅速离开了。
我们转弯，查街区的另一部分，从一条街到另一条街从一堵墙到另一堵墙。可我没太仔细看。因为我不知道这样找是否有用。或许那个人对我说谎。我不知道他们为什么杀了戴瑞尔。他什么都没干，只是躺着。你让他做什么，他就做什么。只是，可能用的时间长一些。他从不生气。或许他在给他们做事，他惹他们生气了，他们就杀了他。也许他太慢了，惹他们生气了。那个人怎么不告诉我原因呢？他怎么被杀了。也许他什么也不知道。也许戴瑞尔在街上做送信人。因为他太蠢了，那个卖Ｋ的人以为他死了。还有所有告密人最终都会死。尤其是在他们不注意的时候。也许那个人什么也不知道。
汤姆和科里斯托尔一直在找，可他们用手指着别人，那样很危险。“别指指点点！”我把汤姆的胳膊放下来，说道。他惊奇地看着我。“可你一直在找，科里斯托尔，你也一样。”
所有的胡同，到处都是垃圾。所有的墙全部彻完后，便投入收垃圾了。人们把垃圾从窗内丢出来，夏天，味很大。我没看见戴瑞尔。
最后我们到了第三堵墙下，我们顺着墙走。我们走过了大部分街区。
“你们要吃东西吗？”我问。
我们都停下来，我把面包给他们，瓶内的水轮着喝。我口袋内有一美元以备一时需要。汤姆，科里斯托尔和威利在努力地读墙上胡乱写上去的字。
我们下了一条街到了第四堵墙下，这条街很安静，许多房子可供住宿，如果妈妈不再享有福利待遇，也许我们会沦落到这儿。我们经过一座Ｋ房（人们在里面吸食Ｋ），有人躺在外面，还有一个人斜靠在树上。他们没注意我们。他们中没有戴瑞尔。
前面有许多人围着一辆大卡车。我想起了莉迪雅的话。我们走到车前。这儿有药品，食物，西红柿，菠萝和土豆，还有绿色蔬菜；如卷心菜以及其他样子奇怪的蔬菜。周围有许多人，车内的人忙于卖东西。他们都戴着粉帽子，他们是美洲豹一伙的。
“你们要吃什么？”我问汤姆、科里斯托尔和威利。
“那个。”威利指着又大又亮的桔子说。
“好吧。”我说。“一美元可以买几个桔子？”我问卖桔子的女人。
“两个”
“好吧，我买四个。”我递过钱。
我们走到路边，我把桔子拨开分成两份分给他们。桔子汁顺着威利的睑淌下来。
“好吃。”科里斯托尔说。
接着，我听到枪声。“趴下！”我喊到，我把他们推倒在地，自己也趴下，并试图用胳膊护着他们。
我不明白发生了什么，枪声是从另一个方向传来的。威利趴下时弄伤了自己，他哭着要坐起来看看膝盖。“趴下”！我冲地喊到。我抓住他的胳膊把他控倒。现在他像科力尔一样哇哇大哭。子弹从屋顶上飞下来。我趴在那儿脸帖着路面等死。其他的人趴在我们周围。我敢说他们也吓得要死。
一位女士在我身边祷告：“上帝保佑，手下留情。”
我听到卡车起动的声音，我转过头去看，车迅速开走了。
接着，我看到了我妈穿着绿夹克站在卡车上冲着屋顶开枪。
“妈”我高喊。但卡车开得很快，迅速转弯就不见了。
枪战结束了，可我们一直趴在地上直到确信停战为止。我们都站起来。
有人问：“是匪徒吗？”
“是。我看见了绿夹克。”有人回答。
威利，科里斯托尔和汤姆没有受伤。有人在尖叫或咒骂。有人受伤了。有些人尖叫是因为他们认识的人受伤了。我们很幸运——我们从卡车边走开去吃桔子了。那些还在车旁买东西的人伤得最重。车上的美洲豹队员们都死了，他们的朋友从屋顶上下来。“不见了。”他们挥着枪说。他们从尸体上取下珠宝，脱下漂亮的衣服。
“快走！”我说。我们转弯了。科里斯托尔和汤姆都没说话。威利哭着紧紧拉着我。
“凯莎”他咕哝着。科里斯托尔也拉着我，接着汤姆也拽着我，我们一起哭起来。
“妈的”有人说。我抬头看见一个女孩，好像比我大些，靠着墙站在我们旁边。
“怎么了？”我问。
“没事。”她吐了口唾沫说。“我需要点药，可现在，我打赌匪徒会卖到三倍的价格。你知道我爸会说什么？”
“你病了？”
“没有。我爸病了——大概有四五年了。我姐姐说是心碎，医生说的不一样。可是你知道诊所只给一点药。他让我再买点。它多少可以止点儿痛。”
她胳膊在流血。“你受伤了？”
“没有，只是我被打了药。我不知道——也许注射的部位不对。我是因为我父亲从政府得到那一点药才被注射药物的。
你怎么样？“
“我太小了，可总有一天他们也会让我注射的，因为我妈在接受福利帮助。”
“我想这是件好事。我不能做我母亲做过的事。”
“你有许多兄弟姐妹吗？”
“是的。”
她指着威利说：“他多大了？”
“三岁。”
“他母亲也注射了吗？”
“是的。”我回答。
“我没见过多少小孩儿。”她说。
“他母亲只几年前才开始接受福利帮助的。”
她的胳膊还在流血。“伤，怎么样了？”
“太疼了。”她说。
“你住这儿吗？”
“是的。我住在另一侧。”
“噢，我爸不愿意我在外面呆的时间太长了。”
“好吧，再见。”我说。她扶着胳膊走了。
“那我们也回家吧。”我对他们说。
总这么找，这主意不太好。天太热了，这儿麻烦太多了。街上没人了。只有到处的垃圾。我想除了我们外，大家都知道应该呆在屋内。我们往回走，我们走得太远了。
我们经过姥姥家，我想起了一个好主意。我敲敲门，姥姥开了门。
“快进来，见到你们真太高兴了。”她说着并把威利抱到椅子上。汤姆和科里斯托尔坐在她的床上。她从床上抱起科力尔放到腿上。“凯莎，给他们拿些果汁。”她说。
我从冰箱里拿来果汁，“姥，你要吗？”
“不要，谢谢。”
我端着托盘回来时，威利己睡着了。汤姆和科里斯托尔看见我拿着果汁，他们坐起来。我坐在地板上紧挨着威利。
“凯莎，”姥姥说，“你究竟带他们在外面做了什么？”
“我们去找戴瑞尔了。”
“凯莎，你最好仔细听着，你为了戴瑞尔，让这些孩子们冒险？他们是三个人。他们不能自己照顾自己，可你却带他们出去找一个打了麻醉药的大男孩？”
我没说话。
“嗯？”
“汤姆八岁了。”我说。
“可科里斯托尔六岁，而威利只有三岁。你还有什么要辩解的吗？”
我没说话。
“把鞭子拿来！”她说。
我从厨房门后拿来鞭子。我盯着地板，没抬头。我的脸在发烧。我知道汤姆和科里斯托尔正瞧着呢。
“站在这儿。”她说。我扭过头不看她。一下，二下，三下，她抽到我的腿上。我跑进浴室大哭。（虽然我竭力控制自己）哭完了，我出来了。
“把鞭子放回去。”她说。
我把鞭子放回去。回来时她说：“我希望这次是个教训。如果你负责照顾他们，不管他们多大，都要保证他们的安全。这是最重要的。如果你做不到，就不配照顾他们。我该把这事儿告诉乔琳安呢？还是该相信你会改过？“
“姥，我改过。”
“那好吧。现在，尽快带他们回家。这些孩子不该呆在街上。”我抱起威利，他没醒。
“凯莎，你昨晚怎么没来呢？”姥姥问。
“我一直指望着妈妈能回来。”
“凯莎，你是一个不听话的孩子。小心点儿，你并不像你母亲，她是个成年人。今晚，我要你注这儿。你把孩子们带回家交给乔琳安，马上回来。你听见了。”
“行。”我说。
“那么好，再见吧汤姆、科里斯托尔。再来。”
“汤姆，科里斯托尔，拉着手！”找说。
我没法注意是否危险，因为抱着威利实在太不容易了。他太大了，不时地从我臂膀间滑下来。他醒了哭起来。到人行道我把他放下。他不停地哭，伸手够我，我只好抱起他。
“饿了。”他说。
“你妈一会儿就回来了。”
“我也饿了。”科里斯托尔说。
我们又走了一会儿，汤姆问：“等我长大了，也要接受麻醉药注射吗了就像戴瑞尔一样吗了？”
“我们要找到戴瑞尔。”我说。
“为什么戴瑞尔给打麻醉药了？”汤姆问我。
“学校对每个男孩子进行测试，看他们是否有暴力倾问。”
我说。我吃惊地发现自己在哭。“女孩们如果打架也要接受测试。而且戴瑞尔是黑人。”就像汤姆一样。
外面很静，我是说街上有人但不多。我们很安全。我们不伤害他人，我们只管自己的事情。除非碰到枪战，否则我们会没事的。我真不理解戴瑞尔出了什么事。我得到其他地方找找看。明天下午就去。他失踪四天了。他最好趁他还活着赶快出现。
我们到了我们住的楼前，周围没人。我抱着威利没法把他抱上楼，也推不动其他的人上楼。科里斯托尔开始哭起来，她停下来坐在台阶上。
“你最好站起来上楼，科里斯托尔。”我在黑暗中说。
“我太累了。”她说。
“你坐在那儿，不会有东西吃的。”
我又站了几分钟，她开始上楼梯了。他们都累了。我希望乔琳安快点回来，因为我还要回到姥姥那儿去。
乔琳安还没回来，已经夜里十一点了。没有吃的。孩子们哭啊哭啊怎么也哄不好，他们也睡不着。“妈、妈，”威利哭喊着。他们都躺在沙发上