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塞里蒙确信这一点。他在书上读过，原始部落钻木取火的故事，这样生火，他怀疑绝不会那么简单，要钻出火来，也许需一个小时的耐心。那么，将两块岩石碰击，可能会击出火花吗？
对此他也表示怀疑。回头一想，试一试也无妨，他再也没有别的主意啦。在附近有一块宽大的平石头，一会儿后，他找到了一块较小的三角形石块，正好能放在他手掌里。他在小小的柴草堆旁跪了下来，开始一遍又一遍地用尖石撞击平石。
什么也没有产生。
一种无望感油然而生。他想，我或多或少是个能读会写的人，会开车，甚至会操作电脑。我能在两个小时之内写出一篇报纸专栏文章，萨罗城里的每个人都愿看，而且我从早到晚的干了20年。可是，在野外我却不会生火。
从另一方面来说，他想道，除非是迫不得已，否则我是绝对不会生吃这只穴居兽的。绝不，绝不。不，不，坚决不！
他愤怒地一次，又一次地碰击着石块儿。火花，该死的！快燃！点燃！给我烹制这只既好笑又令人可悲的动物！
再来一次。再一次。再一次。
〃先生，你在那儿干什么？〃一个不友善的声音突然从他右肩传了过来。
塞里蒙抬头一看，非常吃惊，十分惊慌。在森林里生存的第一条原则是：绝不能让陌生人偷偷地向你靠近，而你自己却不知道。
他们一共有5个人，是些和他同龄的男人。和其他任何居住在森林里的人一样，他们显得衣衫褴褛。他的不像近日来到的人们，显得不是特别的疯。他们的目光并不迟钝，嘴里也不淌口水，仅有一副严肃的、疲备的、坚定的表情。除了棍棒，他们好像没有携带任何武器，但是很显然，他们的态度充满了敌意。
5对1。好吧，他想，抓起那只该死的穴居兽，什么话也不说。
他还没蠢到想打架的程度。
〃我说，你在那儿干什么，先生？〃第一个男人重复说道，口气比以前更冷淡。
塞里蒙怒目而视。〃你看我在做什么呢？我正在设法生火。〃〃不出我们所料。〃
那个陌生人朝前走了几步，小心而故意地飞起一脚朝塞里蒙的柴禾堆踢去。辛辛苦苦采集起来的点火柴一下子散啦，斜挂着的穴居兽摇晃几下便落到了地上。
〃嗨，等一下！〃
〃这儿严禁生火，先生。那是法律。〃音调粗俗果断也直截了当，〃禁止拥有任何发火装置，显而易见这种木材是用来发火的。除此以外，你得承认自己有罪。〃〃有罪？〃塞里蒙带着怀疑的口吻问道。
〃你说你在生火，看来这些石块儿是生火用的，对吗？法律有明文规定，严禁这种行为。〃为首的一个暗号，其他两个人便冲向前来。一个人从后面抱住塞里蒙的脖子和胸，另一个从他手中夺下正在用的两块石头，将它们扔进了小溪里。它们溅落在水里很快便消失了，塞里蒙瞧着它们落进水底。他想像，当比尼看见自己的望远镜被暴徒打碎时，一定和他的感觉一样。
〃放开我！〃塞里蒙挣扎着说道。
〃放开他。〃头儿说道。他把自己的脚再次踏在生火的地方，把干草踩成了一堆泥上。〃不许再生火啦，〃他对塞里蒙说道，〃到目前为止，火已经够多啦。火会给我们带来危险、痛苦、破坏，我们不能允许有更多的火。你明白这一点吗？如果你再生火，我们会回来砸碎你的脑袋，你明白我的意思吗？
〃大火使世界变成了一片废墟。〃另一个人说。
〃大火使我们无家可归。〃
〃大火就是敌人。严禁大火，大火是邪恶的。〃塞里蒙瞪大了眼睛。〃火是邪恶的？严禁火？这么说来，他们全部都疯啦！〃〃对设法生火的惩罚，如果是初犯，〃第一个人说道，〃只给以罚款。我们拿走这只动物以示对你惩罚，教训你不要威协无辜者的安全。拿着；利斯顿。对他来说这是一个很好的教训。下次这个家伙捕捉什么的时候，他将记住，他不应该仅仅因为自己想吃点烤肉而忘记了三佳是他的敌人。
〃不！〃当利斯顿弯腰去拿穴居兽的时候，塞里蒙用一种几乎窒息的声音喊道，〃那是我的，你们这些白痴！是我的！我的！〃接着，他疯狂地向他们冲去，由于恼怒，所有的小心谨慎一下子便荡然无存了。有人狠狠地击中了他身体的中间部位，他喘着气，弯着腰，用双臂抱着肚子。有人又从后面猛击他的后腰；几乎使他扑倒在地，可是，这一次他用自己的胳臂肘猛地一拐，感到拐到某人的腰，听见有人发出一声痛苦的叫声。
他以前曾经斗殴过几次，可时间都不太长。很长、很长一段时间以来没有打过架啦，而且从来没有对付过5个人。这一次看来是躲不过啦，他提醒自己，一定得站稳脚跟，要不停地往后退，直到背靠岩壁为止，在那里他们至少不能从后面袭击他。接下来尽量与他们保持一定的距离，以利于自己对他们进行拳打脚踢，而且，如果必要的话，他还可以咆哮着去咬他们，直到他们最后放弃。
56
从内心深处的某个地方，一个声音对他说道：他们是完完全全的疯子，他们完全有可能一直打下去直到将你打死为止。
可是现在，他顾不得那么多了。
他一边稳步地朝后退，一边一直低着头，拼命地用拳猛击。他们向他围拢过来，从四面向他猛击，但是他仍然站着。他们在人数上的优势并不像他曾经想像的那样势不可挡，短兵相接，他们5人不可能同时抓得住他。而且，塞里蒙可以变混乱为有利，当他们笨拙地混在一起相互躲避的时候，他可以快速地躲闪并出手袭击他们。
尽管如此，他知道自己支持不了多长时间。他的嘴唇已被划破，一只眼睛肿了起来，他已累得上气不接下气，一记重拳可能会将他击倒。他朝能够躲身的岩壁退去，用一只手挡住脸，用另一手与他们搏斗。他踢到了一个人的身上，那人咒骂着发出了一声嚎叫。另一个人还了他一脚，正好踢在塞里蒙的大腿上，使他转了一圈，痛得嘶嘶直叫。
他的身体摇晃了一下。他挣扎着呼吸空气，顾不得观察和注意正在发生的事情。现在，他们将他团团围住，拳头从四面八方向他打来。他到达不了岩边了，他有些支撑不住了，很快会倒下，他们会踩到他身上，他将会死去
将会死去
然后，他意识到了混乱之中的混乱，有声音在喊叫着，新来的人加入了混战之中，有很多的人，到处都是。好，他想，另一群疯子加入了游戏之中。也许我能够趁乱溜走
〃我以消防巡逻队的名义命令你们，住手！〃一个女人的声音叫道，声音清楚、洪亮，具有命令性。〃那是命令！通通住手！放开他！马上！〃塞里蒙眨眨眼，揉了揉前额。近视的眼睛环顾了一下四周。
空地上有四个新来的。他们显得精神爽朗，穿着干净的衣服，脖子上系着的绿色围巾迎风飘扬。他们带着袖珍枪。
看上去管事的那个女人用握着的武器，快速地做了一个命令手势，袭击塞里蒙的那五个人便从塞里蒙身边散开，驯服地走过去站在了她的面前。她愤怒地瞪着他们。
塞里蒙瞪着眼，不相信自己的眼睛。
〃这是怎么回事？〃她严厉地问五人之中的头儿。
〃他正生火极力想他准备烤一只动物，我们正好路过〃〃好吧。我看这儿并没有火。法律已得到了维护。走开吧。〃那人点点头。弯下身去拿穴居兽。〃哦！那是我的。〃塞里蒙声音沙哑地说道。〃不，〃另一个人说，〃它不该是你的。你违背了生火法，这是顶你的罚款。〃〃我来决定如何处罚。〃那女人说道，〃放下动物，然后滚开！〃〃可是〃
〃滚开，否则，我会让阿尔梯诺尔亲自来处罚你们的。滚！滚！〃那五个人悄悄地走开，塞里蒙仍然继续瞪眼看着。
戴着绿色围巾的女人朝他走来。
〃我想我来得正是时候，不是吗，塞里蒙？〃
〃西弗娜！〃他惊讶地喊道，〃西弗娜！〃
01
他全身疼痛，不清楚身上的骨头是否还完整，实际上他的一只眼睛由于浮肿而无法睁开。他怀疑自己是否能幸存下来。他斜靠在岩壁上，等疼痛慢慢地消逝。
西弗娜开口道：〃我们的指挥部还有点乔勒白兰地。我想我有权让你喝一些，当然啰，是用做药用。〃〃白兰地？指挥部？什么指挥部？这一切是怎么回事，西弗娜？真的是你吗？〃〃你认为我是个幻觉，对吗？〃她大笑起来，用手指轻轻地按了一下他的前臂，〃你还会说这是幻觉吗？〃他畏缩了一下。〃当心点儿，我那里一触就痛，而且其余的各处都有伤，刚才……你好像从天而降似的，是吗？〃〃我们正在执行巡逻任务，穿过森林时，听见了混战的声音。于是，过来看一下。直到看清你，我才知道你也杂混在里面。不过，我们正尽力恢复这一带的秩序。〃〃我们？〃
〃是消防巡逻队，它几乎等于一个新的地方政府。指挥部设在大学隐避所，由一个名叫阿尔梯诺尔的人主管，他曾经是某个连的连长。我是他下属的其中一个官员。这是一个真正很有警惕性的团体，设法使人接受这样一个概念，即：火的使用必须受到控制，只有消防队成员才有特权〃塞里蒙举起手。〃停一下，西弗娜。稍微慢点，好吗？你是说在隐避所里的大学职员组成了一个警戒队，对吗？他们在周围巡逻，执行熄火任务？那怎么可能呢？谢林告诉过我，他们全部离开了，去了南部的阿姆甘多国家公园的某处集合地。〃〃谢林？他在这儿？〃
〃他来过这儿，现在在去阿姆甘多的路上。我决定在这儿附近多呆一段时间。〃看来不可能告诉她，他坚持在此的目的是，希望能够侥幸地设法找到她。
西弗娜点点头。〃谢林跟你讲的是实话，所有的大学员工在日食后的第二天便离开了隐避所。我想，现在他们已经远在啊姆甘多了我没有他们的任