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平常的三个字之后，脸上却忽然露出一种非常不平常的表情。显得又紧张，又兴奋，又
热烈，就好像一个赌徒，在他准备下一注空前未有的大赌注之前，忽然听到某一个神秘
的人物，给了他一个秘密“消息”一样。
——一个可以让他稳赢不输的消息。“二十六？”铁大爷立刻用一种赌徒的急切口
气问：“你真是看准了是二十六？”
老人不回答，只用一种“大行家”的姿态点了点头，——大行家的口答通常都只有
一次。
大行家的这一次回答，通常都是绝对正确的。
铁大爷仰面向天，深深吸气，天上有月，月如灯，铁大爷又长长吐出一口气。
老人那双自嫩的手，已经搭上一个精壮少年的肩，往轿子旁走过去了，看起来就仿
佛一位有贵宠的娇慵美人搭着她心爱侍儿的肩走出温泉浴池一样。
铁大爷的精力却仿佛铁箭在弦。突然开声大喝：
“来，来人。”
“有！”。五十骑中，有十三骑，马上人仍稳坐雕鞍，面如板、颈如棍、肩如秤，
背如龟壳、腰如老树，连动都没有动一动。
另外三十六骑士，甫上马，又下马，下马时腰如春柳，曲如蛇盘。年纪都在二十左
右，年轻明亮的双眼里，都带着种蛇信般的灵活毒狠和一种说不出的坚冷忍耐。”
“二十六，”铁大爷说，“只要二十七。”
他的声音低沉而严厉：“有病的人，先退，有情愁纠缠的人，也退。”
没有人退。
铁大爷大怒，怒喝：“难道你们都想死在这里？”
没有人开口，不开口就是默认，每张脸虽然部非常漂亮，可是每一张漂亮的脸上都
带着种“随时都愿意死”的表情。
铁大爷盯着他们，终于轻轻的叹了口气：“那么你们不如现在就去死吧！”
三十七个人，三十六把刀。
每个人腰畔都有刀，“呛”的一声，二十九把刀齐出鞘。
还有八个人的手虽然已经握上刀柄，只不过是握住而已。
他们的刀仍在鞘。
然后，就在这一刹那间，这八个人就已经是八个死人了。
——每个人的咽喉上忽然间都已多了一道鲜血的切口。
就像是一个人在用剃刀刮鬓角时，一不小心留下的那种红丝般的切口，可是红丝一
现，鲜血就好像喷泉一样喷了出来。
他们几人倒下时，他们的血刚好喷上去，他们的血洒落时，都没有落在他们身上。
——这是他们的幸运？还是不幸？
他们的热血竞落入冷泥中，连那种本来就可以冷煞人的秋凤秋雨落人其中之后都可
以被冷死的冷泥中。
八道细如芒丝般的毫光，八条血丝切口，血如泉喷，光如电闪。
穿自丝兔绿绣袍的老人刚好坐进他的轿子，轿帘刚刚垂下，三十六死士中刚刚有二
十丸人手握刀将拔，刚刚有八人手虽握刀，却没有拔刀的样子。
就在这一刹那间，轿子里忽然有一蓬牛芒般的闪光以一种不可思议的速度飞出来
了。
忽然间，一下子就飞出来了。
忽然间，一下于就有八个比较没种的人的鲜血，像喷泉一样喷了出来，喷上半天。
——不管这个人是好人也好，是坏人也好，是有种也好，是没种也好，只要是人，
血就是一样的血，喷出来的时候，都一样可以喷得半天高。
这是人类的幸运？
圣贤与伧俗，英雄与懦夫，在某种情况下遇到了同样一件事，结果并没有什么不
同，如果他们同样被别人砍了一刀，他们的血都同样会喷了出来，贤愚勇懦一样。
因为他们都是人，“人”就是这样子的，人世间有很多事都不十分公平。
八个人倒下，还有二十九个人站着，没种的人倒下，有种的人不倒。
“有种”的意思，就是够义气，有胆量，不怕死，面临生死关头时，绝不会皱一皱
眉头，更不会在应该拔刀的时候不拔刀。
在战场上，在生死关头间，愈怕死的人，反而死得愈快，就好像赌场上，钱愈少愈
怕输的人，通常都会输得最多。
这个世界上有很多事都是这样子的。
“我已经把这个地方每一个角落都看过了。”绿袍老者说：“这条街七十丈距离之
内，最多只有二十六个藏身之处。”
他又补充：“我的意思是说，只有这些蛇丝才能够在里面躲三无三夜的藏身之
处。”
“我知道。”
“所以，也只有二十六个人能知道这二十六个藏身之处。”
“我明白／
“现在我就要他们藏进去，”绿袍老人说，“在你和慕容的决战日之前，他们的藏
身处除了你我和他们二十七个人之外，绝不能被第二十八个人知道。”
“这一点我当然也明白。”铁大爷轻轻的叹了口气，“只可惜这一点如果只有我一
个人明白，还是不够的。”
他在叹气的时候，他的眼中已经有了刀锋般的杀机，刀锋般扫过另外的那些人，用
一种很悲伤的声音问他们：“你们是不是也明白我们这位高师爷的意思呢？”
他当然不会等他们的答复，一个操生杀大权，随时都在主宰着别人命运的人，通常
只发命令，不容抗命，只提问题，不听答复。
所以铁大爷的问题又接着问下去。
“如果你们都能了解高师爷的意思，那么现在你们应该知道怎么办。”
——怎么办，除了“死”之外，还有什么别的办法。
除了死人是最可靠的保密者外，还有什么人都够让多疑的高师爷信任。
让高师爷信任也许还比较容易一点，要让功成名就的一方霸主铁大爷信任，就比较
困难了。
——没有疑心，怎么能成霸业。
——没有霸业，又何必疑心？
跟着铁大爷来的这五十骑，都是他的死党，跟着他也不知跟了多少年了，他要往汤
里去，他们就跟着他到汤里去，他要往火里去，他们也跟着往火里去，可是，他在软玉
温香中时，他们也在。
铁大爷一向是一个很会用人的人，一向是个好“老人”，所以他才是大爷。
所以他的兄弟听到他这么说的时候，立刻就有了很多种不同的反应。
——大家都觉得铁老大是在故作姿态，唬唬那些小王人蛋。
这是跟着他只有两、三年的人的想法。
——这是大爷故意这么说，以进为退，以退为进，让这些小鬼心甘情愿的为他卖
命。
这是跟着他已经有五、六年的兄弟的想法，他们都认为他们的老大这么说只不过是
一种姿态而已！
可是从小就跟着他的那些人，听到他说的这种话，全身的鸡皮疙瘩都冒出来。
只有这些人，才是最了解他的。
——为了达到目的，不择任何手段。
他们从小，从很小很小的时候，就听到他们的老大重复不停的训他们的这句话，
“训”得他们这一辈子永远都忘不了。
——如果你要让一件秘密永远不泄露，那么你只有让听见这个秘密的人全部死光。
除了那二十九条丝之外，每个人都知道他今天只有一条路可走。
不是“丝路”，是死路。
“丝路／
慕容本来就好像已经衰弱得连话都说不出来了，现在才问：“丝路，你是不是在说
丝路？”
“是的／柳先生说：“有丝，就有丝路。”
“你说的那条丝路，是不是从汉时开辟，从盛唐通达，从长安始，经河西走廊，过
嘉峪关，通黑水域，到达敦煌的那一条丝路？”
“不是？”
“丝路有两条，当然也是从长安始，由北走，出关，入哈密，吃哈密瓜，吃完哈密
瓜后，就从通化、伊犁、阿尔泰山，一直走到我们所不知道的异国。”不盲的盲者说，
“这一条是北路。”
他解释：“去异国，带中土的丝绸去，返来时，带异国的奇巧珍玩，胡琴，胡床，
碧眼美人来，这些可以在一趟行程中就获暴利的人，都把这条路叫做天山北路。”
“那么是不是还有一条天山南路？”
“是的。”
不盲的盲者柳先生说：“出发后，过高原，走西域，楼阁、沙车，沿疏勒走，而达
目的。”他说，“在那些行旅客商的称呼中，这条路，就叫做天山南路。”
“不管天山南路北路，都是丝路？”慕容问。
“具的
“你说的是哪一条路？”
“都不是。”柳不盲说，“我说的这条丝路，并不是一条路，而是一个人。”
“为什么？”
“因为这个人，在那些把自己的性命看作游丝般的‘丝士’心目中，已经不是一个
人，而是一条路，”柳先生说，“因为没有他这个人，他们就无路可走。”
“所以这个人就叫做丝路。”
“是的。”
“好，好极了。”慕容赞扬，“丝，丝路。”他叹气，“你就算用西门吹雪的剑对
准在我的咽喉上，我也想不出更好的名字了。”
标题
古龙《楚留香系列·午夜兰花》
第三章 丝士死士
铁大老板带来的五十铁骑，现在已经只剩下三十一个人了。
“只有死人才能绝对保守秘密。”铁大爷说：“这是旬非常正确而且非常聪明的
话，我却不是第一个说这旬话的人，我还没有这么聪明。”
他说：“可是现在这句话已经是大家都明白的至理名言了，你们一定也明白。”
是的，大家都明白，他们老大的意思，就是要他们死。
除了那二十六个在决战日要从藏身处突击狙击敌手的丝人之外，别的人，都得死，
谁都不想死，但是他们除死之外已别无选择。
现在为什么还有三十一个人活着？难道铁大爷的命令已不如往昔有效。
准备埋伏在决战日作殊死一击的丝士，还要从二十九人中选二十七。
人选仍未定，所以还是二十九人活着。