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时间转眼过去了两个月，已至初冬季节，来自南方的消息少之又少，只能听到只言片语：双头狼王沃夫悍已经进军大草原，狼群正在捕猎，剥皮者紧随其后。铁足军阀仍在城墙山脉，提防从城堡防线过来的人类军队截断后路。兽人的目的仍旧是劫掠，包括食物、武器和奴隶。西格尔听说已经有一批东西运回了山脉以北，心里只能暗暗希望大草原上损失不要太大，寒鸦部落别在被劫掠的部族名单之内。
西格尔除了每天扮演巫祭，剩下的时间全都用来冥想和练习咒语。他已经看完了《幻术与元素魔法初论》，现在开始翻看血魔法师的法术书和笔记。虽然里面有些咒语显得阴森邪恶，但仍能够增长见识，提升西格尔的魔法水平。特别是一些对生命体目标施法的技巧，血魔法师有独到的见解，而通过血液施加诅咒的方式也让西格尔叹为观止。
还有一个好消息就是魔宠渡鸦终于找到了主人。一个月的飞行，巴隆经历了暴风雪、冰雹、剧烈的霜冻和兽人捕猎者的箭矢，身上多处受伤，好不容易才坚持到目的地。这也从一个侧面反映了城墙山脉防守力量的严密。西格尔一边喂它东西吃，一边将魔法能量布在手掌心上，轻轻为它梳理羽毛——这样可以加速魔宠的恢复，也能增强其魔法亲和的程度。
有了魔宠的眼睛，西格尔能够侦察的地方就更广阔了，方圆一百里都在他掌握之中。每天渡鸦都会飞上高空，巡视领地。在顽石村周围，还有五个规模差不多的小村落，半兽人和兽人混居，一样过着朝不保夕的生活。这些村子里大多只剩下老幼，看来成年的村民，不论男女，都去参加远征的大军了。
除了这几个村子之外，还有一座木头城寨就在河流的下游，距离顽石村一百里的距离。林科说那里叫做腊肉镇，是一个兽人将军卡卡的领地，不到八百的居民，但最多的时候能够聚集四百人的部队。这个兽人将军隶属于剥皮者瓦嘎，不过他更喜欢金钱多过敌人的皮，打仗不如交易的水平高。所以一些其他的兽人将军会去腊肉镇贩卖东西，互相交换所需。
久而久之，在腊肉镇就形成了一个市集，一个用拳头维护秩序的地方。在可交换的价值不足时，补上老拳也可以谈妥交易。西格尔通过渡鸦的眼睛看和听，知道半个月后就会有一批有价值的货物运回来，将军也会带他的剥皮护卫回归。
西格尔将这件事告诉了林科村长，他听到之后立刻明白了是怎么回事。“西格尔，我听说了这件事情，剥皮将军卡卡邀请了周围很多镇子和兵团首领去腊肉镇参加庆祝仪式，不过顽石村并不在邀请之列。这对你来说可能不是什么好消息，看来兽人在城墙山脉以南取得了很大的胜利，掠夺成果不少。你也知道在这次行动中，大军阀三只眼并没有参加，他手下的兽人将军肯定颇有怨言。除此之外，一些留守的兽人也需要尝尝甜头，不然谁知道他们会不会对回来之后的同胞下黑手？所以前线的兽人会运送战利品回来。而腊肉镇集市，是日泪荒原为数不多的可以进行交易的地方，估计这次卡卡亲自回来，应该是要遍邀附近有实力的所有兽人头领，分享南下军团的成果。一方面可以换些急用的东西，另一方面可以向全体兽人展示力量和财富。毕竟兽人强者为尊，通过这样的方式经常能招募到其他部族的精锐。”
“也就是说，那里会是货物聚集和消息聚集的地方？”西格尔想了想，他目前还缺很多东西，如果那里面能碰巧发现特定的施法材料，或者天降好运能够找到魔杖，那就可以大大提高西格尔下一步计划的成功率。即便没有，也能打听到南方草原上的战况、城墙山脉的形势，或许可以以此为根据来推测兽人的行动计划。总之对西格尔来说，腊肉镇是非去不可的。
“西格尔，你想去？”林科问道。
“是的，这是一个好机会。”西格尔眼中闪动着光芒。“不论是情报还是物资，都是我现在急需的。”
“你想拿来做什么？用来对付兽人吗？”林科摇了摇头，隐藏他真实的意图。西格尔几次溜走的情况，他都一清二楚。若是这个法师被兽人抓走，透露出顽石村怎么办？也许当初为了做出保护哼克的姿态，争取村庄中半兽人，特别是上一任村长亲信的半兽人支持，所付出的风险太大了。西格尔越来越难以控制，他的野心和行动能力迟早会威胁到村子的安全和他村长的地位。林科的视线飘向帐篷里的兵器，可惜在和女半兽人的激情肉搏中，他脱下了盔甲，身上毫无防护，手边唯一可是摸到的武器是藏在毯子下面的长匕首。他看着西格尔，想到听说过的法师的能耐，知道他们不好惹。虽然被刀子插中心脏法师一样会死，但是自己能有那样的机会吗？林科想了想，目前还不能动手，只有找更好的机会来处理麻烦。但如果西格尔还能听他的劝说，也许事情还有挽回的余地。至于对付兽人这种事情，法师可以做，但是顽石村的巫祭不能做，林科不能把全村老少的性命弃之不顾。
“别用那种眼光看我，我的法术速度比你拿武器更快。”西格尔猜出了他的想法，然后说道：“我和你一样是人类，在别人眼中这已经决定了立场，兽人不可能把你我当朋友。我最近清点了下人数，发现顽石村完全没有派人参加南征的军队。如果兽人将军听说了这个消息之后会怎么做？林科，清醒一下吧，不论兽人的胜败，顽石村都可能遭受大祸。这不是哼克的诅咒，只是简单的推论。”
“你只知其一，不知其二。这并不是我不派人参加军团这么简单的事情，而是我们想办法避开了抓丁的兽人。这里不是南方，领主委派农民出征，每个村子出几个人就可以了。这里是野蛮荒凉的北方，将军们最喜欢免费的奴隶兵。尤其是剥皮哇嘎，他手下的将军每个都是凶残的打手，像我们这样村子里出去的士兵鲜少能够活着回来。我们有自己的生存之道，我们每次都能躲起来。”
“躲能躲到什么时候？”西格尔耐心的和林科讲道：“现在城墙山脉已经陷入了动荡的战争状态，很可能咱们在这里进行谈话的时候，草原上和山脉中已经处处战火。你觉得兽人能攻破深水城吗？能对抗法师联合会吗？能够面对人类、精灵和矮人的联盟，在城墙山脉南侧站住脚吗？”
“兽人的目的本就不是土地。”
“对，你说的没错。”西格尔点点头：“你觉得兽人什么时候才能回军？他们懂得适可而止吗？这场战争到最后，兽人必然回到山脉北侧，深水城的士兵无论如何也不会跟过来，毕竟这里的土地对南面的人没有吸引力。战场上不论胜败，唯一的区别只是剩余军队数量的问题。兽人天性混乱，每个将军都会趁机吞并其他将军的势力，补充兵力和人口，争夺霸权。等他们回军的时候才是日泪荒原的灾难，才是顽石村的灾难。三十年前的大河战役，兽人固然战败了，但是逃回荒原之后战争并未停止，又持续了至少三年。法师联合会对此的记载很少，但推测有几万兽人和半兽人在后续的冲突中死亡，然后才是新的一批军阀和将军兴起，开始下一轮的循环。顽石村能躲多久？”
“照你这样说，我们村子必死无疑？”林科哈哈大笑，在空中摆了摆手，来掩饰自己的想法。“你的话毫无道理，整个冰原都会陷入铁与血的考验中，这我相信，但是听你的话也不会改变我们要想办法躲起来的事实。这里哪有安全的地方？难道全村都去城墙山脉以南吗？”
“你终于明白目前的处境了。”西格尔点点头：“但是帮助我，我就有办法为你们在温暖的南方找到生路。”
第九十五章此路不通4
“这地方简直糟透了。”西格尔揉揉僵硬的膝盖，掀起兜帽打量目前的腊肉镇。
“荒原上有的是比这更糟糕的地方，你只是没见识过而已。”林科朝地上吐了一口黑色的唾沫，顺便把牙齿缝里的烟叶渣子一起清理掉。“你以为每个地方都像顽石村那样舒适吗？那可是我十五年的心血。腊肉镇，这里只不过是个交易中心，除了维持买卖秩序之外，卡卡才不会费心思整理这里。”
从魔宠渡鸦的眼睛中，西格尔俯瞰过这座城市，当时他只觉得这里杂乱、**、污秽，远远地就给人一种不舒服的感觉。城镇将污泥的黑色、兽人的黄绿色、血迹的紫色和呕吐物的灰白色全都混杂在一起，组合成这个毫无美感的地方。现在以亲身接近，这座城市的气味和噪音一股脑包围上来，西格尔只觉得头晕目眩，只想远远逃离这个地方。
可是他还有事情要做，来这里也是他自己的选择，总不能还没进大门就掉头回去。他再检查了一遍身上的装束，确保每一处可能裸露出来的皮肤都用衣服盖住：手套、护腕、围巾、披风、兜帽，最重要的还有一张面具。西格尔使用制造玺戒时同样的手段，利用银币、铜币、锡和铅制造了一张凶恶的面具，来遮掩自己人类的面容。
除此之外，他还佩戴上了原来巫祭的项链、腰带和戒指，还顶着一个兽牙头箍。只要没有人掀他的面具，应该不会发现他的真实身份。
在日泪荒原，轻易不敢有兽人向巫祭动手，他们害怕巫祭的法力，害怕被诅咒，更害怕受伤之后没有人治疗。所以林科带着西格尔大摇大摆走进了腊肉镇，门前的兽人岗哨根本不敢收钱，还巴巴的跑过来，跪在地上亲吻西格尔的戒指。
西格尔好不容易才忍住拔刀自卫的冲动，才让兽人的嘴巴亲吻了自己的手指。他说了几个祝福的词语，摆摆手让卫兵离开。兽人乖乖听令，兴高采烈的去搜查其他排队进城的人。
兽人不事生产，他们基本上只靠掠夺而活。其实他们也有农田、果树，也饲养了牲畜，开凿了矿山。但是干这些活的没有一个兽人，全都是奴隶，大量的奴隶。奴隶来自战争，所以兽人征战不止；也来�