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阿久回头看到她，只嚷嚷个不停道：“便是公子不说，我这小厨房怕也开不下去了。先是说少夫人进门，各项填补要克扣我们东西，而今更是好，说少夫人肚子里怀的是第一个嫡孙子，格外贵重些，什么好东西都往归雁园里摆，该我们的份例也给不齐全了！这存心是让人不过了吗？！”
花期带些埋怨道：“阿久，你也注意些样子，没你这么说话的。”
阿久索性搬了板凳坐下去：“我说话怎么了？这事儿连素锦我都没说，本想着前头不过分的，我将就就算过去了。可你也听了，连公子都吃出味儿不对了，这还叫我们做奴婢的怎么着？这不欺人太甚么？”
素锦自来没开口说一句话，皱眉听她抱怨个没完，先是荔儿，又是阿久，这里里外外的丫头们，一个接一个都忍不住了。
不止少夫人有喜，随着年终将近，有三四个节庆日等着，前头院子流水一样的用着东西，于是不知道有心还是无意，东府的开支便样样精简了。
阿久坐在凳上翘着腿，望向素锦：“素锦姐姐，这事儿，要不你就禀了公子爷罢。不是我不情愿背这黑锅，只怕往后这黑锅太大，我着实背不起。”
素锦这才出声道：“我恐怕的是不需我回禀公子，公子心里，都有数了。”
阿久哽住，回头就硬生生扬起声道：“无论如何，现下我这厨房是烧不出好东西的了，公子要怪罪，我和我这一群丫头们，也只好生受了！”
阿久这脾气也是不显山露水，较真起来比荔儿还硬。素锦昨日一夜未好睡，早已头疼的厉害，当下两腿都有些虚浮，实在跟阿久耗不起了，她拉着花期离了小厨房，先在屋外站定了，才扯着花期的手说道：“我知道最近日子难捱，我寻空，就回禀了公子爷。你且好好叮嘱阿久，叫她把早膳先做了，这东府上下人说少也不少，都张着嘴指望小厨房呢。”
花期道：“我自是知道的，只你要怎么着？”
素锦难得沉默了一会儿才道：“老太太看我每日取东西，早已不高兴许久。若是现下去说些什么，她只会说不曾薄待了我们。弄巧成拙之外，百害无一利。”
花期根据最近听闻的事情，也知自家这位老太太比从前厉害狠了，寻常的手段也奈何不得，一时想想又是愁苦，也无良策。
素锦自是去了。却说东府树大林多，只是稍稍有了些秋意，昨夜风大了些，一地的落叶就铺了开来。
沈洵一个人在池塘边喂鱼，身上只批了件袍子。
素锦走近了，听见他说：“看这满池塘，已是今夏最后一季荷花了。”
素锦放慢脚步：“池水凉，公子怎么也不多穿件衣裳。”
沈洵把手里鱼食都抛出去，方转了脸：“再养下去，我就要成大姑娘了。”
素锦见他眉眼平淡，与往日并无不同。
她也不欲让他多心，遂平静了自己的脸，慢慢上前来到他轮椅后。“那你推我走走吧。”沈洵说道。
沈洵的轮椅是后来请工匠专门做的，高度宽度正好，他整个身子坐在里，便不会有多余的地方。好处就是路上颠簸，沈洵也不会感觉不适。
这轮椅，也还是当初老太太大老远请了鲁门的师傅，费心费力、又费时打造了出来。老太太那时，也是唯恐有半丝使沈洵委屈了，让他不痛快。
正如古诗言里说的等闲变却故人心，却道故人心易变。
“公子可知昨日的菜为什么味道不同么？”兜了一大圈，素锦语不惊人死不休。突然提起这个问题。
沈洵淡淡的说：“厨房用度不够，买不起油盐了？”
素锦看他：“不是没油，也不是没盐，而是缺少一味香料，叫做茴香的。”
沈洵嘴角勾出一抹笑：“我不知道你还懂做菜。”
“奴婢不懂，但公子的日常吃食，奴婢却都亲眼看过。原先公子的每样菜里，都添加了少许茴香，所以公子进食的时候，会觉得满口余香，菜的滋味也格外好。而昨天阿久端上来的饭菜里，我观之并没有这种香料。”素锦不紧不慢解释道。
沈洵也轻叹道；“茴香并不是稀罕物。”
素锦道：“但也并不是寻常物。好的茴香就更价值不菲了。通常普通人家烧菜，除了逢年过节，是很少放茴香的。”
沈洵又叹了一声：“我懂了，你是在责备我每日吃的太奢侈了。”
素锦噎了噎，顿了会儿，决定还是继续下去：“但是少夫人有孕，传少夫人喜爱茴香，所以前院拨给小厨房的用度中，便克扣了这一项。”
沈洵不知何故没立刻说话，但眼眸中隐约闪过了笑意，他开口时顿了顿：“但孕妇不食茴香。”
素锦咬了一下唇边：“所以前院用这样的理由扣除份例时，阿久便发了一趟火。她掌管小厨房多年，每日与食物打交道，自然也知道孕妇不食茴香。”
沈洵终于扬起了嘴角：“阿锦，你真是越来越本事了。我昨日不过才翻过了医术，你今日就在我耳边茴香不茴香的了。”
素锦绕到他身侧，攀着轮椅扶手蹲下来，仰面望着他：“奴婢不欲给公子添麻烦。只是长此以往并无益处，希望公子担待。”
沈洵也望着她的眼，一双流转的明眸，多少年都无变化。“你想我怎么担待？”
素锦良久道：“阿久若是耐不住，去前院理论。到时就会有人一状告到公子面前。阿久是个丫头，终归是身微命贱不会有人把她看在眼里。”
沈洵道：“到时就要我回护，是么。”
那句是的在舌尖绕了绕，素锦有些难以出口。想了想换成：“阿久的为人，公子是懂的。”
料不到下巴一凉，一根修长手指抬着她下巴掀起她的脸。沈洵的脸压下来：“我懂，东府的四个丫头，皆忠心为主，我眼前这个，就最是忠心。”
素锦的心只是骤然间提的老高，显然没让她思考的余地，就有两片温热重重压在她唇齿间。这是个灼热缠绵的亲吻。
素锦大脑空白一片，沈洵松了她的时候，她都不知是多久已过。
沈洵声音响在头顶：“你昨晚说的那个，我开始考虑了。”
素锦慌忙间抬头，迎上沈洵暗沉的眼睛，她发现，她第一次看不透沈洵眸光的含义。
素锦双手都在微颤，沈洵嘴角微动，自己摇着轮椅走了。“随你们这些丫头怎么折腾，横竖我只是个出不了门的瘸子。”
像惊雷劈过来，素锦眼睛雪亮，八年来沈洵什么样的情绪她都经历过，却第一次吐出这样伤人的字眼。素锦仿佛面具出现一道裂缝，露出惊惧痛呼道：“公子！”
似被这样声音所扰，沈洵侧头停了停，随后却继续推着轮椅向前，如叹息一样说道：“要实在想伺候，今晚就来吧。”
素锦双腿渐渐无力跪坐在地上。
果然阿久不需要素锦如何点拨，午时刚过，就带着厨房里自己一干人浩浩荡荡出发去大厨房讨说法。
正好掐着午饭的饭点。
大厨房里负责的张婆子正忙前忙后，张罗一锅一锅的饭菜。
阿久站在门口站了好大一会儿，没人注意到她，她清了清嗓子，忽然使劲咳嗽了几声。
张婆子回头，目光里变了几变，换上一副笑脸：“哎哟阿久姑娘！好些时没见着您，您可是稀客哟！”
阿久冷笑了一下，尚且还能控制住自己没当场发难。
“张妈妈，你忙什么呢？”阿久也挂上一副假笑，虚假客套谁不会。
张婆子心底有数她来者不善，眼珠骨碌转了转也笑着应道：“你来的不巧，可不，正忙着给各房烧晚饭送去呢！”
阿久扫了一圈屋内，也哂笑道：“到底是张妈妈有能耐，忙人事多，寻常人哪能管得了那么多东西呢？”
张婆子不住的拿眼看着几个冒烟的锅，似乎真的急，一边笑：“看阿久姑娘说的什么话，左右不过是我们奴才们该做的事。”
“是啊……”阿久冷不防拖长了音调，“看我这个做奴才的，就没什么事做。”
张婆子望了她一眼，也不知心底聪明了什么的，忽然住嘴没接她的话。
阿久笑的一抖手里帕子：“哟我说张妈妈，你这儿这么热闹，不如顺带把我家公子爷的饭菜也炖上了吧！我那小厨房的火，就怕没您这儿的旺呐！”
张婆子的笑有点挂不住了，还强撑着道：“姑娘说这些话，我怎么越来越听不懂呢。”
阿久也收了笑，抱着手臂一脚踏进了大厨房里，扫着一圈人慢慢道：“您这儿这么多的灶火，不是不能给公子爷做一顿饭吧？”
张婆子赶忙跟着她进来，几步抢到了锅前面站住，一面强笑道：“阿久姑娘说笑呢，公子爷那伙食，不是一向是东府厨房自己准备的吗？哪轮得到我们呢？”
阿久冷笑：“是轮不到你们，还是没那个心准备？”
张婆子毕竟是一方主事，这大厨房手底下管着的人，也有二三十号人。她平日一呼，自是极有威望极得意的。
现下被阿久一个小丫头几番抢白没脸，她心底的火气也上来了。
张婆子立刻改了口气，冷嘲热讽道：“阿久姑娘自己个掌管小厨房，本就该负责公子爷的膳食，如何还能找事到我们的头上了？”
阿久一巴掌就拍在了锅台上，横眉立目，怒气就现在脸上指了一圈人道：“说本姑娘找事？你们这些人自己就是地上捡起来的饼不干不净，公子爷的膳食我倒是想负责呢！可你们个个占着鸡窝不下蛋，什么都尽着你们的、这会儿说我不负责了？！有这个理么？嗯？我到