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不过,也不是没有好消息。吕振羽折腾两大巨头的事情在圈子里稍微一流传,IBM找上门来了。他们倒不是对吕振羽提出的订单有多大的兴趣,而是对于吕振羽的非常奇怪的计算要求。他们的几位芯片工程师从中嗅到了奇特的气味。IBM在人工智能和混沌计算领域是一直享有盛誉的,积累式的学习机制知识发掘机曾经代表了人工智能领域的最高峰。在语音等技术方面,他们也曾经是业界翘楚。虽然,将他们从这些领域的领头人的地位上打下来的是吕振羽,但IBM的大部分人并没有因为这个而怨恨吕振羽,反而是更多人对于吕振羽提出的理论感到极大的兴趣。他们的手里,握有性能相当强劲的CELL芯片,虽然目前发布的芯片距离吕振羽的要求似乎还有一段距离,但他们认为,这是可以弥补的。他们要继续让IBM站在计算领域的最高峰上。当然,如果能一起进入数字图腾的芯片供货体系中去,他们自然也是很乐意的。
就在吕振羽觉得希望渺茫的时候,一对双胞胎兄弟找到了吕振羽,他们用德语说:“我们是格林兄弟公司的,听说,您在寻找一种性能强劲的处理器芯片?”
吕振羽看着这两个人,说:“是啊,请问你们……”
格林兄弟公司,这个名字听上去实在是相当陌生。似乎不是业界很知名的企业,也不是这次高峰论坛的邀请的对象。
双胞胎中的一位说:“吕先生,请原谅我们的冒昧。我们也是偶然才得知您的需要。我们是HP的医疗器械部门的合作伙伴,是他们的一个专用芯片供应商,来这里是因为他们的一个高级主管召见我们。因为偶然的机会,在HP的一个工程师那里看到了您对芯片组的要求清单。我想……虽然我们是一个没什么名气的小公司,但是,仍然希望您能给我们一个机会。在芯片设计方面,我们兄弟还是有些专长的。而且,虽然我们的产品只有专用芯片,但是我们的工厂是有生产CPU的能力的。”
“哦?那样的工厂可不便宜啊。”吕振羽忽然之间来了些兴趣。
“说工厂不确切,那只是我们两兄弟在工厂里的实验室而已。少量生产一些,还是可以的。”另一个连忙补充,以免给吕振羽造成不切实的印象。
“那么,你们为什么说,你们会有能让我觉得满意的东西?”吕振羽愈发感到好奇了。德国人啊,他们可不是擅长说大话的民族。
“因为我们前一段时间刚刚在实验室制作成功了一个很有趣的芯片,我们把这个芯片的核心技术,称为减法管线。”
110.意志的胜利
这格林兄弟中,哥哥名叫维得&;#8226;格林,弟弟名叫纽博&;#8226;格林,都只有30多岁,作为公司的主人,在整个业界也都算是年轻的。但是,有时候,年龄并不代表任何问题。
就如同每个人在餐厅里打着响指叫“boy”的时候,那位前来听候调遣的服务员并不见得真的比顾客小,在一些历史悠久极为重视传统与传承的餐厅里,甚至不乏头发花白的服务生。这个“boy”,代表的仅仅是地位的不同而已。
于是,面对着20出头却已经可以算是站在业界尖端的吕振羽,格林兄弟还是有些紧张的。现在的吕振羽,要想见一面虽然比起大部分公司的老总来说要容易一些,但最好还是有预约,像他们这样贸然闯来的行为,并不太受到欢迎。
吕振羽对他们所说的东西颇感兴趣的样子着实让他们大受鼓舞。他们就将他们研究出来的那个被称为“减法管线”技术的来龙去脉讲述给吕振羽听。
减法管线技术并不是说在芯片内可以进行内部的自精简以达到最高的使用效率。实际上,在传说中的所谓生物芯片投入之前,这种芯片的自我调整功能都是绝对不可能实现的。减法管线技术是一种在设计的时候充分考虑到特别的应用环境和应用要求,针对这种特殊的应用要求,通过模拟计算,将通用的芯片命令处理管线进行优化和精简,剔除用不到的部分,从而提到芯片的效率。说到底,这只是一种专用芯片的开发方法的复杂化,真的要说技术含量,那就是以软件环境模拟硬件运算的这个技术结合了减法学习机制进行管线设计,在业界能这样进行开发的企业并不多。这种专用芯片的设计方法,倒是很有点对吕振羽的胃口,因为芯片的集成度极限摆在了那里,比较精简的单一核心就可以在相同的空间里集成多个核心,要是能解决好多核心的接口问题,那这种特殊的专用芯片会是非常强大,也非常适合吕振羽的需要的东西。
唯一美中不足的是,格林兄弟的工厂仅仅具有65纳米的生产技术,虽然比起国内现在的75纳米技术还是先进了不少,但毕竟还不够好。
吕振羽一听说格林兄弟带着样品来的,他立刻就邀请格林兄弟跟着他一起去找个实验室测试一下。这也是格林兄弟所希望的。
对于吕振羽来说,书面的简单的芯片要求是很早就发出去了,而且也不限制英特尔和AMD将这份要求向外公布,但是,对英特尔和AMD,还有新加入的IBM,吕振羽都单独给了他们一份特别的测试软件。这份测试软件一共有177个测试项目,吕振羽早就声明,只要通过120个以上项目,就将对这种芯片开始订货。而目前,英特尔的实验室通过了92项,AMD的芯片通过了97项,距离120项的及格线还相差很远。
因为这次的全球IT高峰论坛就是在硅谷举行,这里附近有很多公司的老巢,找个实验室不算难,IBM设在这里的实验室就立刻表示,希望吕振羽和格林兄弟把这个芯片的测试放在他们那里进行。
对于格林兄弟来说,这毫无疑问是一个机会,如果他们的芯片能通过吕振羽的测试软件,或者,能表现得比英特尔和AMD的芯片好,甚至差得不太远,这都会是他们从一个二游都算不上的芯片供货商一跃而成为业界的新秀。假如失败了,那损失的也只不过是他们两个的面子而已。
当听说吕振羽亲自带着一个默默无闻的小公司借实验室进行芯片测试,参加论坛的人多多少少感到了好奇。他们已经对吕振羽提出的芯片要求和两大巨头束手无策这件事情很感兴趣了,有些二线的芯片厂商,或者一线的专业芯片厂商都对吕振羽的那个测试软件颇感兴趣,正琢磨着怎么向吕振羽开口,将这个软件公开化,给大家自己的产品玩一把呢,就正好冒出了这个事情。不少人就跟着一起来了。
这个时候,就显示出IBM在业界的良好人缘了,在小小的计算技术实验室里,居然不久就聚集起了将近200人。计算技术实验室并不是高洁净实验室,在大家的注视下,格林兄弟就从一个铝质的安全箱里取出了一块绿色的pcb板。这块板比一般的主板都大了一圈,除了必备的一些接口外,就是主板一侧,4个安装了纯铜散热片的芯片组。
当哥哥维得&;#8226;格林开始将主板和实验室里的器材相连接的时候,弟弟纽博&;#8226;格林就跟在吕振羽和IBM实验室的主管身边,解释着他们的设计。
由于正在测试中,他们并没有尝试使用单芯片多核心的制作工艺,而是在一块主板上装载了4个芯片。通过特殊的接口和专用控制器连接,可以选择打开一个或多个芯片。也可以随时关闭。虽说是4个芯片在一起,但是,因为芯片本身的管线结构不是太复杂,无论是功耗还是发热都要比现在主流的芯片要好一点。
虽然强做镇定,单纽博&;#8226;格林的额头上还是渗出了细密的汗珠。今天在场观看的,不少都算是业界巨头,或者是极为著名的技术人员,都是他们这样2流厂商的负责人轻易无法见到的。他们虽然知道这些人并不是冲着自己来的,但既然这些人都到场了,那么,这次的测试对于他们的重要程度也就无形间提高到了另一个高度。
维得&;#8226;格林操作的手法极为认真和专业,日耳曼人严谨认真的特性被他发挥到了极至。在测试用的板卡上,进行连接的除了一些公共接口,比如内存硬盘之类的,和很多其他设备的连接都只能依靠飞线和pin针,而密密麻麻的针脚只要接错一个,那测试就完全失败了。
维得&;#8226;格林将所有的线都接好了之后,仔细细细检查了2遍,有让纽博&;#8226;格林也过来检查了一遍之后才表示可以进行测试。
在表示开始进行测试前,IBM的实验室主管问了问身边的工作人员:“吕先生的那个测试软件,我们通过了多少项?”
那个工作人员说:“94项。”主管不置可否地点了点头,示意边上的工作人员给板卡加电。
打开了一个芯片,格林兄弟在一边紧张地等待着结果。
“用减法学习的方法进行管线测试的话,对程序的完美度要求很高。你们两兄弟都是学习芯片制造的,程序也是你们自己写的吗?”吕振羽问道。
“是的。减法学习程序的初始程序组实在是太难了。我们现在想起来,都觉得有点不可思议。不过,我们只是2流不到的小厂家,我们有反复失败的时间,和资格。”维得&;#8226;格林说。
“你们进行了多少次尝试才得出了现在的这个成果?”IBM的实验室主管问道。
“从六月份看到吕先生的减法学习理论的阐述开始。一直到昨天我们4天前离开工厂来这里,几乎每天都有一次。我们兄弟两个轮流进程序调制和测试,大概在9月底才有了初步的程序模拟结果,而后,就是根据结果制作芯片,设计控制芯片和板卡,调整接口,和进行各种测试。我们没有钱供养一批成熟的实验人员和技术人员,几乎所有的事情都要我们兄弟亲自来做。毕竟维持一个实验室,进行通用芯片的制作实验对于一个利润微薄的专用芯片生产商来说,实在是过于奢侈了。”维得&;#8226;格林说。他的脸上写满了坚毅