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“哎，你没听见他说，他今年秋天要去考试吗？念书很忙的！”阿丑只得找这个理由。真实原因就是，他那个可怕的娘！
江二嫂的儿子这才恍然大悟：“哦，我明白了，丁大哥很忙，不要打扰丁大哥念书。”
“嗯，”阿丑点头，“就是这个道理，来，我们接着放纸鸢！”
不过，他那句今年要参加秋闱，是安慰他娘的，还是真话？
转眼间，清明快到了。这日阿丑和徐奶奶上山采青艾做青团子，顺便寻些春笋回去烧菜。
摘下新鲜青艾，奶奶开始讲青团子的故事。
“那还是前朝的时候，有一年江北闹山贼。那伙山贼呀，打砸抢烧，无恶不作，江北一带，民不聊生呀！”徐奶奶感慨着。
阿丑理着手中青艾：“这么厉害，那官府也不管？”
徐奶奶凛然道：“官府当然要管，所以派了军队去征讨。”
“那征讨结果是什么？”阿丑好奇。
徐奶奶叹息：“那场战事，听闻很是激烈，死了好多的人。山贼利用地势，将朝廷的军队打败了。主将只好带着剩余的人马，逃到一个小村子。”
“留得青山在，不怕没柴烧。”阿丑总结。
“哪这么简单，”徐奶奶刨出一小节笋，放进竹篮，“山贼想找出官军头目，把周边村子都包围了，连粮食都要没收，防止百姓私藏官军！”
阿丑猜测：“那他们怎么办？于是就有了青团子，做青团子养活官军？”
“那时候是清明，雨水多，草长得茂盛。村民急中生智，用青艾捣碎混了糯米做青团子，混在草堆里，”徐奶奶摆摆手，“所以，山贼来查，就没发现那些青团子。后来官军靠这些青团子，加上主将向村民了解情况，组织村民一同反击，剿灭了山贼。大渊江北一带，才重新获得安宁。”
阿丑站起身，点着手中青艾：“从此以后，为了纪念这场胜利，大家开始在清明吃青团子，是这样吧奶奶？”她有些顽皮地凑近徐奶奶。
徐奶奶点了点她的头侧，有些好笑地说：“你这妮子鬼机灵。”
祖孙正说笑着，只见不远处赵家似乎也在采青艾。阿丑挥挥手，打着招呼：“赵三嫂！”
赵三嫂转头一笑，走了过来：“是阿丑呀，还有徐奶奶。你们也来采青艾？”说着瞅了眼阿丑篮子里的东西。
阿丑点点头：“嗯，还有挖些笋回去尝尝，就不知道这里的竹子品种怎样，搞不好还是酸酸涩涩的，试一试罢了。”
“这竹笋也能吃？”赵三嫂惊道。
“吃是能吃，好不好吃我不保证。”阿丑连忙摆摆手。
赵三嫂来了兴致：“在俺们谯郡这一块，可从不知道这东西能吃。”
徐奶奶解释：“我家乡那边，都兴吃这个。不过那里的竹子和谯郡的，应该不是一个种类。”
“那倒没关系，左不过试一下。”赵三嫂找准几棵竹子，就要下手。
“我教你挖。”阿丑拿着铲子蹲下来。
赵三嫂一行学一行拉家常：“那个丁大娘，最近似乎又不太好了！”
“怎么回事，没伤着你吧？”阿丑关切地问。自上次放纸鸢，她就再没见过丁家的人。
赵三嫂叹口气：“昨天，俺家男人去找举文帮个忙，直接被打回来的！”
阿丑龇牙：“这么凶！”
“可不是嘛，都因为举文决定参加今年秋闱了，丁大娘越发紧张儿子，谁也不让见！”赵三嫂咋舌道。
阿丑扑哧一笑：“这也不是办法呀，是不是有些紧张过头了？”高考也不至于这样吧？
赵三嫂摇摇头：“谁知道呢，之前周家大丫头，也说是被打出来的。”
阿丑面纱下偷笑：周灵巧遇上丁大娘，那会是什么场面？她还真想看看呢，可惜没遇到！
“唉，不过，他真要参加秋闱？这消息准确吗？”阿丑问。
“应该错不了，佟里正都点头说是了。”赵三嫂语气笃定。
“这么说来，该有好一阵子不能随便去丁家了，否则丁大娘还不把我们吃得骨头都不剩？”阿丑打趣着。
拉扯了些有的没的，笋也挖的差不多了，阿丑和徐奶奶回家做青团子。
将艾草洗净切碎，然后再盅烂，滤出青色的汁液，混入糯米粉。揉好切丁，包入豆沙滚圆。在盘子里垫上新鲜竹叶，放上青团子，大火蒸熟。打开锅盖，青鲜的味道便钻入鼻尖。
“好香呀！”阿丑感慨。
徐奶奶将盘子端出：“等放凉就可以吃了。”
“嗯，那我去拿笋，拿东西剥起来麻烦，我们先弄好，等下晚饭就快了！”阿丑转身出门。
走出厨房，多云的天，凉爽宜人。正想弯腰拎起篮子，阿丑看见大门外不远处的田垄上，一队家丁模样的人向西边走去。领头的三个锦袍男子，其中一个居然是熟人——
薛临海！他来干什么？
☆、064 野妾
薛临海走在最前头，白色宝相纹深衣，靛蓝宽边腰带上别着一块白玉，外罩掺金丝蓝色外袍，显得华贵富丽。
“二弟，真不知你那日在街上撞了什么邪祟，”薛临海毫不掩饰地嘲笑，“居然看上一个乡野村姑！”
薛临梓一身玉色长袍，折扇在手，显得风流倜傥，眼角眉梢微含笑意，看着却有些轻佻：“唉，大哥，乡野村姑，也有乡野村姑的风味！”说着，似乎开始遐想野味不同一般的感觉。
薛临海摇着头，衣袖拂开迎面而来的飞絮，似乎不耐烦：“瞧你那模样，就跟没见过世面似的！玉华楼的姑娘还不够你忙活？”他家二弟好色，也不是一两天的事了。不过难就难在，薛临梓喜欢“新鲜”二字，这两个字可是最难办的。这不，跑到穷乡僻壤来了？
三弟薛临诲，平日里少言寡语，此时一身黑衣走在后面，眸色有些暗沉，不过仔细一看，还是能看出他在笑的，然而那笑的意思，就难说了：“大哥，不过是个村姑，二哥喜欢怎么着，难道还有我们薛家办不成的事？”
“就是，不过一个村姑，大哥何必呢？”薛临梓摇着折扇，眉眼似笑非笑，一副惬意的模样。
“罢了罢了，你们以为村姑那么好对付？”薛临海眉头一皱，虽然不屑，可还是有一种被箝制住的无可奈何。
薛临梓捧腹大笑：“大哥，你这才说了真心话，你是被阿丑那个村姑，惹毛了！俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳呀！”
“一边去！”平日里嚣张跋扈的薛临海难得有吃瘪的一回，有些羞恼地摆手。
周家在三兄弟的说笑中很快到了。
由于薛父远在建业京城，因而如今薛家是大哥薛临海当家。娶妻是大事，也并非薛临海能做主的；可纳妾不过小事一桩，弹弹手指也就定下来了。
周婶子看见三人。还有身后跟着的一群家丁，有点被吓着了：什么时候村里出过这么大的场面？
“几位爷，有啥子事？”周婶子小心地问，带了一点讨好的味道。
薛临海看也不看周婶子，径自走进周家：“把你当家的叫来！”
周婶子一看，有些慌神：别是她家男人在外头得罪了什么人，找上门来了吧？
“三位爷，当家的不在，怕是要黄昏才回来。有啥子事吗？”周婶子一边倒茶，一边哈腰赔笑。
薛临梓拉开折扇。笑意浅浅：“不打紧。到时候知会一声就成了。反正你家大丫头这门亲事。对你们来说，有利无害。”
周婶子怔住——亲事？周灵巧的亲事？随即便谄媚起来：“不知，是咋样的亲事？”
“谯郡薛家，知道吧？”薛临海问。
“知道知道。薛家大名，咋会不知道？”周婶子有些犯糊涂：自家大丫头，啥时候和薛家扯上关系了？
薛临梓把帖子递过去：“薛家二公子。”
周婶子接过，也没有看，因为不识字，看不懂。可是听了薛临梓的话，心中一紧：薛家二公子，那是多大的身份！可是，听说他是娶了妻的。莫非是过去当妾？
怔愣间，周婶子还没来得及表态，周灵巧已经冲出来掀了周婶子手中的帖子，语气暴烈：“我不嫁！”
薛临梓抬眼瞧了瞧火爆小辣椒挺得直直的纤腰，又转到她怒火中烧的三角眼。顿觉太有意思了。这场亲事若一帆风顺，他还觉得无趣的很。虽则小辣椒的反应也在意料之中，但可以想象，征服这样一个火爆小辣椒，那种过程会是何等有趣。
“娘，这门亲事俺不答应，让他们走！”周灵巧瞪了一眼三人。
“你家的丫头，”薛临诲目光沉了沉，把尾音拖长，白眼瞥着周灵巧，“长得的确可以入眼，不过家世嘛……胆子也忒大了，敢和薛家叫板？”他打量一圈周家朴素的屋子，语气有点发狠。
薛临海向来嚣张，此时站起身，气势凌人：“怎么，连薛家都看不上？”虽是问句，可语调极其危险。
周婶子后怕地退了一步：“呃，几位，有话好商量，好商量！这，到底是怎么回事？”
“日子定在四月初二，到时候自有人来接周姑娘。聘礼已经抬过来了，虽不是正妻，不过数目也不少，比周姑娘嫁个普通人家，可要好得多。嫁妆什么的我们也不稀罕，人过来就成。”薛临海语气不容置喙，说完也不管周婶子什么反应，径自离去。
周婶子此时进也不是，退也不是，可看到那一箱箱聘礼，全是一辈子怕也见不着的东西，更别说用了。于是，也不敢再多说什么。
“别放在这，全部给俺扔出去！俺不嫁，全都扔出去！”周灵巧拦住那些往院子里抬东西的家丁，三角眼发红，语气决然。
忽地手腕被抓住，周灵巧转头，一张俊秀的脸庞映入眼帘，可表情是那样令人厌恶的轻挑：“我说我的小娘子，你这性子我着实喜欢的紧，等嫁给我，薛府的东西你爱怎么折腾都成。这些聘礼，毁了不吉利。”
周灵巧想挣脱他的手，无奈力量不及，只得回到嘴上逞强：“俺不会嫁给你的，你死心吧！”然而未及说完，耳边传