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一点，在两个大茶炉跟前忙碌着。洗家什的大木盆里盛着开水，满屋子雾气腾腾的。 保尔刚进来，连女工们的脸都看不清。 他站在那里，不知道该干什么，甚至不知道站在哪里好。女招待济娜走到一个正在洗家什的女工跟前，扳着她的肩膀，说：
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钢铁是怎样炼成的（上）７
“弗罗霞，这个新来的小伙计是派给你的，顶格里什卡。你给他讲讲都要干些什么活吧。”
济娜又指着那个叫弗罗霞的女工，对保尔说：“她是这儿的领班，她叫你干什么，你就干什么。”说完，转身回餐室去了。“嗯。”保尔轻轻答应了一声，同时看了看站在面前的弗罗霞，等她发话。 弗罗霞一面擦着额上的汗水，一面从上到下打量着他，好像要估量一下他能干什么活似的，然后挽起从胳膊肘上滑下来的一只袖子，用非常悦耳的、响亮的声音说：“小朋友，你的活不难，就是一清早把这口锅烧开，一天别断了开水。当然，柴也要你自己劈。还有这两个大茶炉，也是你的活。 再有，活紧的时候，你也得擦擦刀叉，倒倒脏水。小朋友，活不少，够你出几身汗的。”她说的是科斯特罗马方言，总是把“ａ”音发得很重。 保尔听到这一口乡音，看到她那红扑扑的脸和翘起的小鼻子，不禁有点高兴起来。“看样子这位大婶还不错。”他心里这样想，便鼓起勇气问弗罗霞：“那我现在干些什么呢，大婶？”
他说到这里，洗刷间的女工们一阵哈哈大笑，淹没了他的话，他愣住了。“哈哈哈！……弗罗霞这回捡了个大侄子……”
“哈哈！……”弗罗霞本人笑得比谁都厉害。因为屋里全是蒸汽，保尔没有看清弗罗霞的脸，其实她只有十八岁。
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８尼。 奥斯特洛夫斯基
保尔感到很难为情，便转身同那个男孩：“我现在该干什么呢？”
男孩只是嬉皮笑脸地回答：“还是问你大婶去吧，她会统统告诉你的，我在这儿是临时帮忙。”说完，转身朝厨房跑去。这时保尔听见一个上了年纪的女工说：“过来帮着擦叉子吧。你们笑什么？
这孩子说什么好笑的啦？给，拿着，“她递给保尔一条毛巾。”一头用牙咬住，一头用手拉紧。 再把叉齿在上头来回蹭，要蹭得干干净净，一点脏东西也没有才成。 咱们这儿对这种事挺认真。 那些老爷们很挑剔，总是翻过来覆过去，看了又看，只要叉子上有一点脏东西，咱们可就倒霉了，老板娘马上会把你撵出去。“
“什么老板娘？”保尔不解地问，“雇我的老板不是男的吗？”
那个女工笑了起来：“孩子，我们这儿的老板是摆设，他是个草包。 什么都是他老婆说了算。 她今天不在，你干几天就知道了。”
洗刷间的门打开了，三个堂倌，每人捧着一大摞脏家什，走了进来。其中有个宽肩膀、斜眼、四方大脸的堂倌说：“加紧点干哪，十二点的车眼看就要到了，你们还这么磨磨蹭蹭的。”
他看见了保尔，就问：“这是谁？”
“新来的。”弗罗霞回答。
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钢铁是怎样炼成的（上）９
“哦，新来的。”他说。“那好吧，”他一只手使劲按住保尔的肩膀，把他推到两个大茶炉跟前，说：“这两个大茶炉你得烧好，什么时候要水都得有，可是你看，现在一个已经灭了，另一个也快没火星了。今天饶了你，要是明天再这样，就叫你吃耳刮子，明白吗？”
保尔一句话也没有说，便烧起茶炉来。保尔的劳动生涯就这样开始了。 他是第一天上工，干活还从来没有这样卖过力气。他知道，这个地方跟家里不一样，在家里可以不听母亲的话，这里可不行。 斜眼说得明白，要是不听话，就得吃耳刮子。保尔脱下一只靴子，套在炉筒上，鼓起风来，能盛四桶水的大肚子茶炉立即冒出了火星。 他一会儿提起脏水桶，飞快跑到外面，把脏水倒进坑里；一会儿给烧水锅添上劈柴，一会儿把湿毛巾搭在烧开的茶炉上烘干。 总之，叫他干的活他都干了。 直到深夜，保尔才拖着疲乏的身子，走到下面厨房去。 有个上了年纪的女工，名叫阿尼西娅的，望着他刚掩上的门，说：“瞧，这孩子像个疯子似的，干起活来不要命。 一定是家里实在没办法，才打发来的。”
“是啊，挺好个小伙子，”弗罗霞说。“干起活来不用催。”
“过两天跑累了，就不这么干了，”卢莎反驳说。“一开头都很卖劲……”
保尔手脚不停地忙了一个通宵，累得筋疲力尽。 早晨七点钟，一个长着胖圆脸、两只小眼睛显得流里流气的男孩来接班，保尔把两个烧开的茶炉交给了他。
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０１尼。 奥斯特洛夫斯基
这个男孩一看，什么都已经弄妥了，茶炉也烧开了，便把两手往口袋里一插，从咬紧的牙缝里挤出一口唾沫，摆出一副不可一世的架势，斜着白不呲咧的眼睛看了看保尔，然后用一种不容争辩的腔调说：“喂，你这个饭桶，明天早上准六点来接班。”
“干吗六点？”保尔问。“不是七点换班吗？”
“谁乐意七点，谁就七点好了，你得六点来。要是再罗嗦，我立马叫你脑瓜上长个大疙疸。 你这小子也不寻思寻思，才来就摆臭架子。”
那些刚交了班的女工都挺有兴趣地听着两个孩子的对话。 那个男孩的无赖腔调和挑衅态度激怒了保尔。 他朝男孩逼近一步，本来想狠狠揍他一顿，但是又怕头一天上工就给开除，才忍住了。 他铁青着脸说：“你老实点，别吓唬人，搬起石头砸自己脚。 明天我就七点来，要说打架，我可不在乎你，你想试试，那就请吧！”
对手朝开水锅倒退了一步，吃惊地瞧着怒气冲冲的保尔。他没有料到会碰这么大的钉子，有点不知所措了。“好，咱们走着瞧吧。”他含含糊糊地说。头一天总算平安无事地过去了。保尔走在回家的路上，感到自己已经是一个用诚实的劳动挣得了休息的人。 现在他也工作了，谁也不能再说他吃闲饭了。早晨的太阳从锯木厂高大的厂房后面懒洋洋地升起来。保尔家的小房子很快就要到了。 瞧，就在眼前了，列辛斯基庄园的后身就是。“妈大概起来了，我呢，才下工回家。”保尔想到这里，一
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钢铁是怎样炼成的（上）１１
边吹着口哨，一边加快了脚步。“学校把我赶出来，倒也不坏，反正那个该死的神甫不会让你安生，现在我真想吐他一脸唾沫。”保尔这样思量着，已经到了家门口。 他推开小院门的时候，又想起来：“对，还有那个黄毛小子，一定得对准他的狗脸狠揍一顿。 要不是怕给撵出来，我恨不得立时就揍他。 早晚要叫他尝尝我拳头的厉害。”
母亲正在院子里忙着烧茶炊，一看见儿子回来，就慌忙问他：“怎么样？”
“挺好。”保尔回答。母亲好像有什么事要关照他一下，可是他已经明白了。从敞开的窗户里，他看到了阿尔焦姆哥哥宽大的后背。“怎么，阿尔焦姆回来了？”他忐忑不安地问。“昨天回来的，这回留在家里不走了，就在机车库干活。”
保尔迟疑不决地打开了房门。身材魁梧的阿尔焦姆坐在桌子旁边，背朝着保尔。 他扭过头来，看着弟弟，又黑又浓的眉毛下面射出两道严厉的目光。“啊，撒烟末的英雄回来了？好，你可真行！”
保尔预感到，哥哥回家后的这场谈话，对他准没个好。“阿尔焦姆已经都知道了。”保尔心里想。“这回说不定要挨骂，也许要挨一顿揍。”
保尔有点怕阿尔焦姆。但是，阿尔焦姆并没有打他的意思。 他坐在凳子上，两只胳膊支着桌子，目不转睛地望着保尔，说不清是嘲弄还是
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２１尼。 奥斯特洛夫斯基
蔑视。“这么说，你已经大学毕业，各门学问都学到手了，现在倒起脏水来了？”阿尔焦姆说。保尔两眼盯着一块破地板，专心地琢磨着一个冒出来的钉子头。 可是阿尔焦姆却从桌旁站起来，到厨房去了。“看样子不会挨揍了。”保尔松了一口气。喝茶的时候，阿尔焦姆平心静气地详细询问了保尔班上发生的事情。保尔一五一十地讲了一遍。“你现在就这样胡闹，往后怎么得了啊。”母亲伤心地说。“唉，可拿他怎么办呢？他这个样子究竟像谁呢？我的上帝，这孩子多叫我操心哪！”母亲诉苦说。阿尔焦姆推开空茶杯，对保尔说：“好吧，弟弟。 过去的事就算了，往后你可得小心，干活别耍花招，该干的都干好；要是再从那儿给撵出来，我就要你的好看，叫你脱一层皮。 这点你要记住。 妈已经够操心的了。 你这个鬼东西，到哪儿都惹事，到哪儿都得闯点祸。 现在该闹够了吧。 等你干上一年，我再求人让你到机车库去当学徒，老是给人倒脏水，能有什么出息？
还是得学一门手艺。现在你年纪还小，再过一年我求求人看，机车库也许能收你。我已经转到这儿来了，往后就在这儿干活。 妈再也不去伺候人了。 见到什么样的混蛋都弯腰，也弯够了。 可是保尔，你自己得争气，要好好做人。“
他站起来，挺直高大的身躯，把搭在椅背上的上衣穿上，然后关照母亲说：
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钢铁是怎样炼成的（上）３１
“我出去个把钟头，办点事。”说完，一弯腰，跨出了房门。 他走到院子里，从窗前经过的时候，又说：“我给你带来一双靴子和一把小刀，妈会拿给你的。”
车站食堂昼夜不停地营业。有六条铁路通到这个枢纽站。 车站总是挤满了人，只有夜里，在两班火车的间隙，才能安静两三个钟头。 这个车站上有几百列军车从各地开来，然后又开到各地去。 有的从前线开来，有的开到前线去。 从前线运来的是缺胳膊断腿的伤兵，送到前线去的是大批穿一色灰大衣的新兵。保尔在食堂里辛辛苦苦地干了两年。 这两年