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妥协的。这种冲突有时还相当尖锐。这就是考验这个国家的时候了。因为民主意味着按照多
数人的意志行事，但是如何对待少数人，始终是民主社会一个难解的课题。美国也经历了一
个逐步认识的历史过程。
首先遇到的就是一个大问题：战争与和平。当美国卷入两次世界大战，以及以后的朝鲜
战争，越南战争时，国家都需要有人当兵打仗。征兵法应该对所有的公民一律平等，这是现
代国家的一个常识。但是阿米绪所属的再洗礼派是绝对的和平主义者，他们的信仰使他们坚
守不动刀兵。于是，他们和美国的法律开始了旷日持久的冲突。
那么，绝对的和平主义者究竟意味着什么呢？在阿米绪代代相传的一本书中，记述了他
们人人熟知的一个历史故事。早年间，有一个荷兰再洗礼派教徒叫迪尔克。他由于遭受宗教
迫害被警官追捕，追捕过程中警官掉进了一条冰河。迪尔克明知自己一旦被捕将会性命不保，
他还是不能见死不救。他返过身来救起警官，自己却因此被捕，被烧死在火刑架上。这件事
发生在 1569 年，在他们到北美大陆以前。
他们来到北美大陆以后，也有类似的事情发生。在白人和印地安人互相追杀的年代，有
一次，一伙印地安人在夜间包围了一个叫雅各布的阿米绪家庭。雅各布的儿子们本能地操起
了打猎用的猎枪准备自卫。雅各布却夺下他们的猎枪扔了出去。结果是，他们一家除了两人
被掳走以外，全部被杀。这并不是一个孤立的例子。不仅是阿米绪，其实当时还有大量教友
派教徒也由于坚持和平主义而被印地安人杀死。以上这些历史都是阿米绪教育后代的典范。
在一次大战期间，一些阿米绪的年轻人被迫入伍，参与军训，甚至被迫拿起了枪来。然
而，不管是什么理由的战争，对于再洗礼教徒都是不可接受的。所以阿米绪抗拒军令者甚众。
那是近一百年前，美国政府战争当前，显然不打算在这个时候与阿米绪探究什么宗教哲学问
题。因此，在这次战争中，有很多阿米绪教徒因拒服兵役而被逮捕入狱，也有人因为在阿米
绪的报纸上告诫教徒遵从教义反对杀戡而被判“煽动不服从罪”。
当时，有一个叫鲁迪的阿米绪被征入伍。军官逼着他穿上了军装，列队操练。几个星期
以后，轮到实弹演练的时候，他再也受不了良心的谴责，脱下军装，要求退伍。按当时的法
律，违抗军令要受军事法庭的审判。军官把他带到军营外的三座新坟边，拍着手枪警告他，
明天早晨如若不穿上军装报到，他就将是第四座坟墓。鲁迪一夜无眠。第二天早晨，新兵们
吃早饭的时候，鲁迪来了。他穿着一身黑色的阿米绪传统服饰，戴着黑色的帽子。为了宗教
良心，鲁迪作了死的选择。从来就说一不二的军官看着这个阿米绪，却没有枪毙他，让他退
伍了。
在一次大战期间，这个问题每个个案遇到的情况不同，处理的方式也不同。冲突发生了，
问题却没有解决。由于阿米绪人数不多，牵涉的面不广，没有引起太大的注意。
到了二次世界大战，德国是主要敌对国。恰巧很多阿米绪祖先的故乡就是德国。他们在
教育中很重视保持故乡语言，阿米绪的日常语言往往是高地日耳曼语。所以，这一次他们的
反战行为在美国引起了关注。有人怀疑他们拒绝作战，是因为他们站在自己的母国一边。美
国国会为此专门举行了听证会。为了阐明再洗礼派的和平主义宗旨，争取不上战场的权利，
一向不愿抛头露面的阿米绪派出代表在国会听证会上宣誓作证。他们以自己的历史向全美国
人民证明，他们反战只是出于他们的宗教信仰。他们反对的是任何一种战争，不论其交战国
是谁，也不论其战争原因如何。
在他们绝对和平主义的宗教立场被确认之后，多数向少数作出了让步。在二次大战这样
的险恶环境中，美国国会依然承认一个事实，人和人不一样，少数人有少数人的理由。美国
军方为称作“良心反战者”的阿米绪作出了特殊安排，称为“替代性服役”。他们必须在军
方安排的医院或工厂从事两年没有酬劳的，与战斗没有关系的工作，以代替服兵役打仗的公
民义务。
阿米绪历来只在自家农庄上务农，很少外出就业。他们认为，这样的两年“替代性服役”
仍然使他们被迫融入外部生活，并把外界躁动的气息带进了再洗礼派虔诚平静的生活。再洗
礼派再次向国会申诉。经过长期的努力，现在的“替代性服役”改为〃自愿性服役〃，阿米绪
可以在自己的教会管理的农庄上从事两年没有报酬的农业工作，以代替服兵役。
美国国会作出这样的决定并不容易。二次大战对所有的参战国来说，都是一场惨烈的厮杀。
在战争接近尾声之前，谁也说不上胜负的必然走向。在这种非常状态下，作为一个国家的“多
数”，同意用自己的血肉之躯去为一些声称是“和平主义者”的“少数”抵挡敌人的子弹，
其原因仅仅是因为尊重这些“少数”的宗教信仰，假如没有理性的精神，几乎是做不到的。
美国在历史上屡有无视少数的过去，成为他们迄今为止不断反省的原因。
现在你如果在美国游览的话，常可以遇到一些历史纪念牌，记载了插牌所在地发生的一
段历史。有不少这样的牌子在检讨当年对待印地安人和黑人的不公正。正是这样的反省使得
美国在对待少数的问题上，变得越来越谨慎，也越来越宽容。
这个国家的多数和阿米绪是有冲突的，但是双方都以理性为基础，尤其在处于多数优势
的主流社会一方，逐步地在学会如何尊重少数，以达成妥协。因此，阿米绪虽然是美国公民，
但是他们的公民义务和权利与一般美国人是不完全一样的。例如，美国的税收很高，这样的
税收虽然不在阿米绪传统的自给自足生活方式之内，阿米绪还是依法纳税。可是另一方面，
他们也和政府达成协议，他们以传统方式颐养天年，从不出现老无所养的问题，他们不享受
美国的老年福利金，也就不交纳税收中用于社会养老的社会安全基金。他们也不承担美国公
民的一项重要义务，就是他们不担任法庭的陪审员。因为在他们的宗教信仰里，只有上帝有
权判定人们的罪孽或清白。
在历史上，美国法律与阿米绪的一次最大的冲突，是在教育领域发生的。这场冲突，很
典型地反映了“少数”与“多数”在文化上的差异可以有多大。
阿米绪的传统学校是所谓“单室”学校，顾名思义，学校只有一间房间。它也只有一个
老师，所有的孩子都在一起上课，为的是让他们学会互相帮助。
美国人一贯认为，选择怎样教育子女，这是父母的权利，美国历史上延续至今一直有家
庭学校的做法。问题是，阿米绪还认为，孩子读书到十四岁，相当于八年级，就够了，从十
五岁起就应该到农田里干活了。他们认为外面的孩子从十五岁开始的高中教育对阿米绪是有
害无益的。可是，教育立法和他们的教育方式直接冲突。
美国的教育管理权归属各州，对中小学最有发言权的是各地的学校理事会，有家长和教
育界人士共同组成。各州的议会有教育立法权。为了维持整个社会全体民众的教育文化水平，
各州议会在上世纪末就先后立法实行强制性的义务教育。各州的普及教育立法是顺应时代潮
流，立足于提高全民文化水平，深得民众的支持。至今为止，我还很少听到有其他人反对义
务教育法规的。当阿米绪所定居的那些州开始立法规定强制教育至十六岁时，阿米绪教徒教
育自己孩子上学只到十四岁的做法就违法了。
阿米绪当然也理解，州政府在教育上的强制立法，并没有恶意。但是他们认为，公立学
校的教育方式，会引导他们的孩子脱离他们代代相传的宗教追求，是对他们的宗教传统的威
胁。这不是没有道理的，专家们曾经指出，再洗礼派的教育，在维护传授价值观念方面起了
不可低估的巨大作用。对于他们来说，能否自己教育子女，等于自己能否生存延续。
少数不可以藉着不同意而不服从法律，这是美国的游戏规则。唯一的合法途径是申诉，
而少数人的合理申诉能够得到公正的对待，也是游戏规则能够操作下去的前提之一。申诉有
两种方式，一是向行政和立法分支和平请愿，二是向司法分支提出法律诉讼。阿米绪的神父
们劝告大家不要和政府冲突，也不要上法庭去打官司，因为这违背了阿米绪教徒和平主义与
世无争的传统。神父们决定向州立法与行政两大分支请愿，请求网开一面。
宾夕法尼亚的阿米绪把请愿书印了一千份，然后征集签名。阿米绪教徒人数虽少，可是
他们捍卫信仰的精神以及和平谦卑的态度却深得宾夕法尼亚人的同情。签名者甚众。往往一
个阿米绪就可以征得三千个来自外部世界的签名。他们把这些签名联成 130 英尺长的条幅，
然后，阿米绪的代表就带着它去见州长。州长于是下令州司法部长进行调查，新的教育法是
不是侵犯了宗教自由。阿米绪因此很感激这位州长，在随之而来的感恩节，他们给州长送去
一篮农家产品，包括一只火鸡，一罐糖浆，还有一些苞米。但是，调查结果并没有解决问题。
阿米绪知道他们还可以走的一条路就是司法途径。但是，阿米绪不喜欢提起诉讼，他们
只习惯于诉诸上帝。这一次，他们无路可走，假如不想放弃的话，唯一可行的是“以身试法”
了。实际上这是一般美国人在自己的观点处于主流文化之外的时候，常常采取的方式。这一
类以被动形式出现的司法挑战，常常引发对一个主流观念的质疑，甚至可能改变这样的观念。
而“被动”，