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“咦？！你们不是专门来帮忙的吗？”
“总不会这么多次都是专门来帮忙的呀。”梨花笑着伸了伸舌头。
前天来到本家之后，孩子们已经帮三郎和师傅干了好几次活儿了。事实上每次都是孩子们看到他热火朝天干活的样子，就跃跃欲试地加入到其中。
“其实，我们是想问问你昨天的事。”
三郎愣了一下：“昨天的事？叔叔们病倒的事？ “
“是的，听妈妈说他们是中了毒。”梨花抬头看着三郎说。
“好像是这样的。医生在呕吐物里发现了毒芹菜，于是给大人们用了药，这样才没有酿成大祸。”三郎解释说。
大家听了，面面相觑。“毒芹菜”这样的词听起来很恐怖。
“三郎哥哥，毒芹菜可怕吗？”真由问。
三郎点点头，说：“是啊，很危险。很多植物都有毒性，不过不是那么厉害。吃一点就会致命的那种倒是不多。大部分毒草也可以用做药草，只是不要过量就行。但是毒芹菜不能当药草，有些地方用它做外敷药，但没有人敢吃它，因为它是一种剧毒草。”
“那么危险的东西竟然混在饭菜里？”真由问，“大人们为什么不怎么追究呢？”
三郎好像一下子明白了他们的疑惑：“啊，因为这也是常有的事嘛。毒芹菜跟一种野芹菜长得非常像。农家在春天经常采野芹菜来吃，一不小心就把毒芹菜采回来了，所以中毒的事时常发生。”
“那昨天也是谁弄错了吗？”
“大概是吧。”
“真是个笨蛋！”从后面传来一个愤怒的声音。大家回头一看，原来是师傅换好衣服回来了。“昨天是中了毒芹菜的毒啊，怎么没告诉过我啊？ 我看着就像是毒芹菜惹的祸。”
三郎点点头：“是有人不小心采了毒芹菜回来吧。”说完，看看孩子们，“还算幸运，毒芹菜的毒性根据季节要变化的，春天和秋天毒性强，夏天毒性减弱。现在这个时候，它的毒性主要集中在根部，而不小心采回来的是叶子，毒性很小。”
“简直是胡闹！”师傅语气很激动，“这个时候怎么去采野芹菜吃呢？”
“哦，野芹菜属于春季七草啊，夏天也吃吗？”小禅问。
“不是说夏天就不能吃。不过，一般是早春的时候吃的，夏天就有点老了。现在采野芹菜看上去一定是想用来调味吧。”
“那也够奇怪的。这个时候怎么会误把大芹菜采回来呢？附近的大芹菜都长在沼泽里，哪有人会去沼泽里采大芹菜呢？”师傅更加严厉地说。
耕介还有其他几个孩子都被师傅的气势惊呆了。这时梨花插了一句：“大芹菜是什么？毒芹菜吗？跟野芹菜长得很像吗？”
这问题把三郎逗乐了：“大芹菜是毒芹菜的绰号，跟野芹菜看上去很像。不过，只是早春时候的嫩叶比较像，如果稍微注意一点，不会搞错的。熟练的农家一般不会采到毒芹菜的。”三郎说着，偷偷看了一眼义愤填膺的师傅。
“是啊。毒芹菜比野芹菜大多了，所以叫它‘大芹菜’。这个时候都长到我胸脯这么高了。茎也粗，还有节。这个季节大芹菜和野芹菜完全不一样。”
“这么说，不会搞错的，是吧？”
“可是，”三郎顿了顿，继续说，“这个对于我们农家来说，当然是常识。但是，我说这话可能有些失礼……现在这儿不还有城里来的客人嘛。”
梨花吃惊地盯着三郎：“你是说是我们的父母搞错了？”
“我不敢肯定。不过，就像师傅所说的那样， 我们农家人在这个季节是不会搞错的。这一带的毒芹菜长在沼泽深处，也没有人会去沼泽里采野芹菜，怕万一跟毒芹菜混淆。”说完，三郎笑了笑。
“一定是谁跑到沼泽地里，发现了野芹菜，想着采回来调味不错，结果里面混进了毒芹菜。唉，谁让野芹菜和毒芹菜长在一个地方呢。”
“到底是怎么回事？”师傅好像跟三郎发火了，“为什么要一个劲儿地编瞎话呢？你也知道的，这是报应。”
孩子们被这种说法惊呆了，不约而同地问道：“师傅，您在说什么？”
“为什么要撒谎？刚才那个家伙一个劲儿地笑，难道笑一笑就没事了？如果是那样，那这帮孩子们就不用聚到这个家了！”
“什么？”梨花讨好地笑着，一会儿看看师傅，一会儿又看看三郎，“我们是来看望大姥爷的啊，大姥爷想见我们所以叫我们来的。这跟毒芹菜有什么关系呢？”
耕介他们也点点头。
三郎看起来很惭愧，不敢正视大家。师傅还在气头上，两手叉着腰站得笔挺。
“师傅……”梨花看着师傅，想从他那里得到答案。
“毒芹菜不是采来的，是变出来的。要不然大家都吃了芹菜，怎么只有继承人病倒呢。昨天我就觉得不对劲。”
“继承人？”梨花问。可是三郎和师傅似乎都没有回答她的意思。
“啊，你们的妈妈应该明白是怎么回事吧。”
师傅脸上终于又重现了轻松的笑容，“不过，今后说不定还会有这样的事。你们要小心啊，不要自己跑去沼泽玩，不管发生什么事都不要靠近沼泽。好吗？”
师傅叮嘱了一会儿，就大步朝着主院走了。而耕介他们却一个个惊呆在那里，感到很可怕，沉默了很长时间。
第五章
恐怖沼泽地
经过很长时间的沉默后，三郎终于开口了：“我们去沼泽地看看吧？”
“可是……”梨花惶恐地看看周围。
“我带你们一块儿去，没事的。”三郎笑了一下，然后表情又认真起来，“人就是这样，说不让去的地方，就偏是想去看看。特别是你们这个年龄。不让去就不去的听话孩子根本没有。所以我想带你们去看看。不过，你们得答应我，你们自己别去。”
“嗯，明白了。”
“记住，紧紧跟着我，大伙儿别走散了。沼泽里到处潜伏着危险。”
“明白。这是纪律吧？”
孩子们一起宣誓“要遵守纪律”，然后溜出了园子。
孩子们跟着三郎来到一片树林中，然后沿着林中的山路走，不一会儿就走出了树林。眼前是一片凹地，阴森森的，一直延伸到山脚下，中间长满了高高的、密密麻麻的杂草。洼地周围是高出一些的土沿。刚出树林的地方立着一尊土地神，很古老的样子。
“孩子们，听着！”三郎对着土地神双手合十拜过之后，回头看了看孩子们说，“土地神前面不能再走了。前面看起来是平地，其实马上就到沼泽的岸边了。
“哦？”梨花惊叹着，“这就是沼泽了？”
“是的。看起来像平地吧，其实这里长满了水生杂草，草根纠缠在一起，或者枯草摞在一起浮在上面，看起来就像铺着地毯一样。如果不小心踩进去的话，就会陷进去，拔都拔不出来。”
“好恐怖啊！
“不用怕，只要不往前走就可以。土沿上还是安全的，不过小心别掉下去。”三郎说着爬上了土沿。
孩子们也学着他的样子爬上去了。土沿上面有一条刚够一辆车行驶的路，路边长满了夏草。站在土沿上往下一看，凹地中间果然有一片深色的水面，说不清楚是蓝色还是绿色，显得很混浊。
“真的是沼泽啊。很深吗？”真由问。
“听说是的。不仅深，而且水草很多，人如果掉下去，就浮不上来了。”三郎说完顺着土沿继续往前走。走了一会儿，在一个跟沼泽地相反方向的斜坡上看到一座祠堂。三郎轻轻地合掌拜了拜，然后在祠堂前面坐了下来。孩子们也跟着坐下，正好可以看到沼泽地。
“真安静啊，静得吓人。”真由突然说。说真的，这么大一片水，竟然连一点声音都没有，没有鸟叫，没有蝉鸣，甚至连蛙声也没有。
“对呀，这儿一直都这么安静。这个地方有点阴森森的，所以附近的孩子们也不会来。没什么好玩的，既不能游泳，也不能钓鱼。”
“这里有毒芹菜吗？”光太问。
“不，从这里能看得见的地方没有。毒芹菜有剧毒，所以人们发现以后马上就拔掉了。以前倒是挺多的，现在也只有这块沼泽地里还有。不过，够得着的地方，都清理过了，只有离岸边远一点的地方还残留着一些。”
小禅歪着头，似乎觉得不可思议：“那就奇怪了。”
“奇怪？”
“嗯。既然够得着的地方没有毒芹菜，那怎么会有人错当野芹菜采回来呢？”
“是啊，真奇怪。”三郎虽然这么说，可语调很平静，好像根本不觉得奇怪。
梨花深深地点点头：“还是师傅说得对啊。怎么会有人到这儿采芹菜呢，不可能的。”
听到梨花这么肯定，光太疑惑地看看梨花：“可是，饭菜里怎么会有毒芹菜呢？”
“肯定是谁故意干的！”
三郎哧哧地笑了：“不对，师傅不是说了吗，毒芹菜是变出来的。”
“不会吧。怎么可能呢？”
“可能的。这是报应。”
“不存在报应这回事吧。”
“嗯，不应该有这回事。”三郎用忧郁的眼神看着沼泽说，“可确实就是遭报应了。”
耕介他们一时不知道该说什么。三郎看着沼泽沉默了一会儿，说道：“这个沼泽名字叫做‘行者沼泽’。”
“行者？”
“就是修行的和尚。这里曾经有一个行者经过，他进深山修炼，练就奇妙的本领，走到哪里都能给当地的人治病，还帮助有困难的人。不过那是古时候的事了。”
“哦……”
“后来那个行者陷在这个沼泽里死了。那以后，就不停地有人陷在沼泽里。有的是在沼泽里游泳的孩子，有的是经过这里的大人。据说是被那个行者的鬼魂拽下去的。所以就建了这个祠堂来供奉行者。”
“原来行者沼泽的名字是这么来的啊。”小禅说。
“是啊。至少我是这么听说的。不过也�