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“嗯，”小禅表示同意，“原来我们才是被陷害的目标啊。罪犯没有孩子，所以企图陷害有孩子的大人们，从而保证自己能够继承家业。但是，那不是一件容易的事。倒是陷害孩子们要简单多了。再说，孩子也没有几个人。”
“原来如此，”耕介说着，然后看了看孩子们。
“那罪犯到底为什么要放毒芹菜，还有让音弥叔叔掉进沼泽呢？”
“可能是想制造一个假象，让大家以为是行者的报应吧？”梨花回答说。
“应该是出于这个目的。可如果是这样的话，就奇怪了啊！”
“有什么奇怪的？”
“三郎哥哥的话啊。他说太郎叔叔的孩子死掉了。不是大姥爷的儿子死掉了，而是他孩子的孩子死掉了啊。”
孩子们听得丈二和尚摸不着头脑，都瞪圆了眼睛。
“孩子的孩子……”
“对。这个家不是传说不会有后代吗？说那是行者的报应。可是，大人们难道跟行者的报应没有关系吗？他们怎么能够安然无恙？”
“说的也是啊！”梨花诧异地张着嘴。
“利用传说中的行者杀手（毒芹菜），毒死的是大人的话，也不妨碍这个家延续香火啊，所以并没有达到报应的目的。”
“是啊，”梨花抱着胳膊疑惑不解，“罪犯肯定是想把所有的孩子都毒死，然后自己没有孩子也就可以有机会继承家业了。于是就在给孩子们吃的凉拌菜里放了毒芹菜，可后来偏偏又被端到大人桌上了。”
“那这样的话，应该所有的大人都会中毒啊！”音弥说。
耕介点点头：“对，应该是那样的。但是，梨花阿姨不是说过吗？那些凉拌菜给大人吃的话量太少了，所以又临时赶做了一些，让真由阿姨添到桌上。赶做的那些凉拌菜里肯定是没有毒芹菜的。我们以前怀疑是太郎叔叔在端到大客厅的凉拌菜里放了毒芹菜，现在看来都是错的。”
是啊，切都出人意料，一切都与想像的相反。本来以为最初没有毒芹菜的凉拌菜，其实一开始就被放了毒芹菜进去；本来以为罪犯是想陷害大人，其实却是想陷害孩子的。
这样想来，罪犯只能是一个人。耕介这样想着，然后回头看看身后一一不知道什么时候，一个孩子站在他身后，一动不动，面元表情地看着耕介。
“真由？你什么时候出现的？”
真由盯着耕介，看了一会儿，那眼神让人觉得莫名其妙。耕介刚想继续问他，真由一下子向后转过身去。
“似乎很有趣啊。”真由说着，飞也似的跑下阁楼。孩子们这才醒过神来，赶紧跟着跑了下去。
孩子们跑下楼梯的时候，看到真由正要出门跑到走廊上。孩子们追着真由来到走廊上，刚好看到走廊拐角处真由的背影。
“真由！”
真由沿着走廊一直跑去，孩子们在后面追着。
好像是算计好的一样，孩子们每次转弯之后，都看到真由在前面一个拐角处闪过。最后，他们又来到了地窖。地窖的门关着，也不见真由的影子。耕介冲过去拿了钥匙，就像若干天前那样开了门。然后打开格子门，开灯。他们看到，对面神龛的门被一只白白的小手合上了。
“哎！”梨花惊叫着，第一个冲到神龛面前。她想拽开神龛的门，但摇晃了几下，神龛门只是吱吱地响了几声，还是打不开。这也很正常，因为神龛门上锁着一把大锁。
音弥和光太也跟梨花一起摇晃了一阵，然后无可奈何地看着耕介。还有旁边的小禅，几个人都目瞪口呆。
“真由怎么回事啊？”
耕介点点头：“我知道了，其实真由的父母根本没有孩子。”
“也许是那样，可……”
“赶做的凉拌菜里没有毒芹菜。真由的妈妈把它端到大客厅，这是惟一的机会。大客厅里已经有的凉拌菜里都放着毒芹菜，而吃到毒芹菜的只有我们的父母。所以，不是有人加了毒芹菜进去，而是有人把毒芹菜拿了出来。真由的妈妈从没有孩子的大人饭碗里取出了毒芹菜，然后分别匀到其他人的饭碗里。又把赶做的凉拌菜添进空碗里。当时真由妈妈就一个人，虽然弥太郎叔叔和音弥叔叔在大客厅门口，但是他俩着迷于下棋，所以真由妈妈完全有可能偷偷做一些手脚。”
“对啊！”小禅点点头。
“而在真由妈妈之前，太郎叔叔虽然曾在大客厅里待过，但是他不可能做那样的手脚。太郎叔叔以外的人也不可能。因为没有毒芹菜的凉拌菜还没有被端进大客厅。”
“太令人吃惊了，”梨花好像泄了气的皮球，一屁股坐了下去。
音弥在旁边也盘腿坐下来：“这么一说，真让人失望啊。真由一点儿都没有帮过爸爸他们什么忙。地窖神难道不是地窖童子吗？”
光太看看音弥，又看看梨花：“难道地窖童子不是好妖怪吗？”
“倒是没有做什么对我们不利的事情。”
“但是，既没有帮我们什么，也没有告诉我们什么，只是跟我们在一起。其实就是因为真由的存在，真由的父母才被认为是有孩子的大人，没有被怀疑，所以我们的调查也就复杂起来。地窖童子真是让人失望啊。”
大家都很失落，沉默了很久。
“真是不可思议啊！”，梨花突然开口说，耕介回头看看梨花，梨花似乎在寻求共鸣似的看着耕介，“现在回想一下的话，好像最开始真由是不在我们里面的。”
耕介也试着从记忆中搜索。孩子们第一次进地窖的时候，是四个人。对，现在想来，那时候还没有真由，之前也没有。耕介来本家的时候，梨花和光太已经到了。从大姥爷那里回到大客厅的时候，正好小禅和父母刚到。最后到的是音弥和他的父母。想得起来的就是这些，跟真由初次见面的场景头脑里一点印象都没有。
“大人们是怎么回事啊？ “音弥疑惑不解，梨花也是。
“真由出现之后，大人们好像没有觉得奇怪啊。这次也是，他们也没有发现少了一个孩子，以为就我们这几个人。”
“真由的父母也是吗？ “
“不是吗？肯定是忘了真由这个孩子了。丢了也不知道。”
“那，怎么办呢？”小禅说。
“那有什么办法，”梨花叹着气说，“我们即使问起真由的事来，大人们肯定都不知道是哪个孩子。”
“不对。放了毒芹菜的应该是真由的妈妈吧！”
大家都被这个说法惊得坐起来。
“真由的爸爸也中毒了是吧，但他吃得不多，所以中毒很轻。因为有真由，所以我们没有怀疑他。但是如果真由是不存在的，那真由叔叔就有可能是假装中毒，或者故意中毒的。”
“对啊！”梨花点点头。
“本来有毒的凉拌菜是给孩子们吃的，结果却又让大人们吃了。真由阿姨那时一定很焦急，因为那样的话自己也会中毒的。但是又不好反对。所以跟真由叔叔打好招呼，让他少吃一点，或者假装中毒。这么做，是为了避免被别人怀疑是他们放的毒芹菜。”
“是吧，这么说，真由的爸爸是同谋了。他肯定是想成为继承人，所以才引诱音弥的爸爸到沼泽那里，企图陷害他的吧。”
“嗯，就是那么回事。本来是想继续陷害孩子们的。但是，毒芹菜事件以后，他们也有孩子了。所以他们改变策略，企图把候选的继承人一一消灭。少一个候选人，他们继承家业的可能性就会增加一点。”
“看来真得防着点儿了，”小禅提议，“否则，以后就不知道谁还会遭人暗算的。”
“下次被盯上的可能就是我们了，”音弥说，“真由在的时候，他们瞄准的是大人。”
“要不要报警？”光太迸出一句。
耕介他们大吃一惊。
“不要吧！”
“可是，真由叔叔和真由阿姨不是坏人吗？”
“那倒没错……”梨花无助地看着耕介。
小禅突然点点头：“对，是伤害罪啊！是杀人未遂。”
“可是，即使我们去报警，警察也未必会相信咱们，更不会来抓人。”耕介叹了口气。
“先别报警，还是应该先告诉叔叔他们吧？”
“是啊，”梨花滴溜溜地转着眼球，看着耕介和音弥，“可是说什么呢？大人们会相信我们吗？”
“跟妈妈说吧。”
“跟妈妈说的话，不是被笑话就是被批评。要不就笑我们净胡思乱想，要不就怪我们怀疑大人不礼貌。”
小禅缓缓地点了点头：“本来嘛，大人们都不认为有什么罪犯。他们以为都是意外事故呢。如果他们也怀疑是有人故意陷害的话，还有可能对我们的推测作一些评论。但事实完全不是这样啊。再说，咱们也没有证据。”
“真由不是消失了嘛，”音弥说。
小禅好像生气似的反驳说：“那怎么能作为证据呢？跟那些事件又没有关系，而且或许大人们都不记得真由这个孩子。”
“我可要跟爸爸说的。爸爸差点儿掉进沼泽。以后还有可能发生阴谋，我不能就这么沉默下去了。”
“他不会相信的。”
“不说怎么知道呢？”
“我会跟爸爸说说看。”耕介说。
对耕介的主意，梨花和小禅倒是都很同意：“对啊，耕介叔叔或许会相信咱们的话。”
音弥狠狠地瞪了小禅一眼，然后马上又笑了：“说的也是。”
“我表达能力很差，语无伦次的。爸爸又是个没有耐心听别人讲话的人，所以让他了解一件事很费劲。”
耕介点点头：“那我跟爸爸说说看，如果他能理解，那他会跟其他大人们说的。”
第十五章
大揭秘
虽然几个孩子都很支持他，但是说实话，耕介也没有把握父亲能否相信他的话。他一边思忖着怎么跟父亲说，一边往房间踱着步。因房间一看，父亲还在外廊上看书呢。
“爸爸，嗯……”
听到耕介的声音，想一抬起了头：“什么