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第3节：银行的威力（2）
通过这种方式，富格尔家族在资金上更为强大，所以这个托拉斯便转向了新的大宗金融交易。1498年，富格尔家族和另外三个贸易家族一起向马克西米利安提供了一笔可观的款项，共计15万古尔登。作为回报国王也允许他们有权独立自主经营蒂罗尔矿藏。这一结合为历史上最强大的卡特尔的诞生铺平了道路。富格尔家族和他们的卡特尔合作伙伴可以操纵当时非常重要的铜器的价格，这与石油输出国组织的模式完全相同。但是野心勃勃的雅克布一点儿也不满意这种卡特尔，因为他想获取更多，他想要自己的铜器垄断组织。仅仅是出于策略上的考虑，他与竞争对手结成了同盟关系，这完全是依循美国人的说法：〃If you can？t fight？em …join？em。〃 （如果你打不过，就入伙吧）
在卡特尔出现后不久，有一个不知名的卖家将大量铜器投入市场，这使得价格明显下降。卡特尔作为大供货商以及办理这种交易的实力派商家迅速作出了反应，开始着手全面大量购买铜器，用以维持它的价格稳定。但是货物却继续增加。而当卡特尔刚刚清理完市场，商品价格可能再次升高的时候，这个秘密的供货商总是再次实施计划，往市场倾销更多的铜器。如此这般持续了相当一段时间。越来越多的铜器挤进卡特尔的仓库里，但它们的价格却不可能再有提升，卡特尔也不可能放弃部分铜器。卡特尔的另外一些伙伴增加了仓储量，但却看到钱财不翼而飞，因而非常烦躁。他们变得紧张、焦虑、不安，甚至开始恐慌起来，最后争相要求解散卡特尔。富格尔家族勉强同意并以低廉的价格接手和管理卡特尔。然而那时候他们从前的合作伙伴们有所不知：那个可疑的供货商就是以托拉斯子公司的面貌出现的富格尔家族本身。事实上，他们只是将在托拉斯内部制造的廉价铜器卖给卡特尔及其同伴和他们自己。
因此，富格尔家族用他们自己的铜器暗中瓦解并以低价收购了卡特尔，从此以后，他们事实上占据了整个铜器市场，这不容置疑。当然，法庭对富格尔家族的这种两面派手法进行了艰苦的审判，但最终原告败诉。
毫无疑问，这些狡猾的实践家迫使政治家们酝酿计划，制定相应的对策。比如马丁o路德在他的檄文《关于产品展销和暴利》中对大型交易公司破口大骂：〃他们控制着所有的商品，因此为所欲为，按照他们自己的喜好提升和降低价格，排挤欺压小商贩，或使其破产，他们像梭子鱼吃水里的小鱼，就如同他们是上帝创造的生物的主宰，好像他们脱离信仰与爱情的所有规律。〃甚至在1512年的德意志帝国议会上，〃为在交易中给各种商品统一定价而结成联盟，即垄断组织的无数公司都遭到了攻击，以至于皇帝必须为他的资金提供者出面，从而避免对他们实行判决〃。而侯爵们却对公民的这种愤怒情绪相当高兴，因为他们和这些债权人一样都受制于商人的资金的摆布。
虽然富格尔家族作好了准备对付其竞争对手和债权人比如他们组建了一支由明星律师和学者组成的队伍，这支队伍能够以聪明漂亮的演说从法律上来保障托拉斯的活动不受滋扰，但是这对于遏制民众的愤怒情绪却收效甚微。因此，雅克布o富格尔便进行了一项非常特殊的社会活动：1516年他开始在奥古斯堡为贫困的同时代人建造一整个城市区域。人们可以在必要的情况下在交纳了每年1个古尔登的租金后住进这里的简陋房屋，而这个价格仅相当于从前被普遍认可的租金的利息。人们在参观〃富格尔世家〃，这个到现在还保存完整的展览馆的时候，会在一幅招贴画上看到与这个住宅区相关的内容：〃有血缘关系的乌尔里希兄弟俩，来自奥古斯堡的乔治和雅克布o富格尔是为这个城市的繁荣发展而生的，出于虔诚以及对上帝的宽容给予了他们财富的感谢，兄弟俩为那些正直、守本分，但却为贫困所困扰的市民赠送、给予、奉献了106间装修完好的房屋，他们树立了一个极其慷慨的榜样。〃
无休止的竞争最终被击溃
第4节：银行的威力（3）
除了富格尔家族之外，一大批其他金融托拉斯巨头也在从事着国际金融交易。这其中就包括魏责尔家族。1498年，安东o魏责尔创建了〃安东o魏责尔…康拉德o福林公司〃，许多奥古斯堡的商人家族都是这个公司的股东。在地理大发现的时代，具有必要的远见卓识的远洋贸易公司拥有非常便利的条件。1492年，克里斯托夫o哥伦布指挥三支三桅帆船驶向美洲。这位航海家在他的发现中只为自己赚取了少量金钱，他虽然打着西班牙的旗帜航行，但却是在热那亚（译注：genuesishe）的银行家们的帮助下完成了探险活动。
开辟新的贸易道路意味着一定的风险，但是却也能为敢于进行买卖的商人提供巨大的获利机遇。显而易见，机遇最后占据了上风。例如当葡萄牙人开始与印度人进行大规模贸易活动的时候，魏责尔家族立即赶到了里斯本并与马努埃尔国王签署了一项可获利的条约，以便能够插手香料贸易。1504年，魏责尔家族、富格尔家族以及另外两个奥古斯堡的伙伴组建了一支自己的印度商船队，并用它将巨额财富运回欧洲。然而，正是由于公司可以获得如此大规模的利润，所以远征不能得以继续进行下去，因为所有国王都想自己保留和运营最有利可图的贸易。
在比利时的安特卫普，这个处在上升时期的贸易中心，霍赫施泰特金融时代也同样非常具有代表性。这个家族在一个港口城市建造和购买了一整个区域。他们有意识地哄抬物价，这招致了民众们愤慨万分。阿姆布罗修斯oo霍赫施泰特经常买断可以立即供货的某种特定商品，以便在以后出售给顾客时可以任意操控商品价格。而这一切引起了处在贸易环节末端的小商贩们愤怒不已，因为是他们要为买卖承担后果。另外，正如那时候的奥古斯堡编年史作者克雷门斯o森德尔记载的那样：〃侯爵，总督，贵族，平民，妇女甚至是男女奴仆〃都把他们的一点点积蓄寄存在霍赫施泰特那儿。虽然霍赫施泰特在资金储备紧张的情况下一般支付5％的利息，但他偶尔也会拒绝支付所有款项。这个金融巨头玩弄着最高的赌注，到最后实在是太高了。1527年，他在投机水银时大费周折，当他从事经营活动时，插手管理了最有势力的富格尔家族的贸易，最后却不能从容应付和胜任这一事务，因此大受打击。1529年，在富格尔家族一步步瓦解了这个竞争组织后，它的破产已不可避免。虽然阿姆布罗修斯o霍赫施泰特与富格尔家族还有亲属关系，但是后者仍然拒绝了整顿公司的请求。阿姆布罗修斯o霍赫施泰特不得不欠下所有外债。最后，他因为进行投机活动而引起民怨沸腾，没过几年，他就撒手人寰了。
同国王和教皇的生意
在16世纪初，富格尔之星比历史上任何时期都要光芒四溢。他们的大宗买卖都是与哈布斯堡王室进行的。在1508年的时候，雅克布就为马克西米利安皇帝加冕提供了经济援助。萨尔茨堡大主教在北意大利悄悄地、不动声色地给这个新皇帝戴上了皇冠，加冕仪式简单明了。但是他的继任者却不能如此一帆风顺。1519年，德国的选帝侯们要对两个候选人作出选择，其中一个站在西班牙国王卡尔一方，代表哈布斯堡王朝，另一个站在法兰西国王富兰茨一方。然而选帝侯们并不在意谁将最终成为皇帝，他们所关心的事情是谁能够给予最多的贿赂。因此，选举皇帝就像是进行了一次拍卖活动，显然，不仅仅是做生意的人关心和重视金钱。
但是，富格尔家族对于谁将成为皇帝却根本不能不以为意。他们在此之前已经为哈布斯堡王朝投入了大量资金，因此现在不得不想办法使其债务人强大起来，以便更具有偿还债务的能力，尤其是以后还要继续依靠指望他们的借贷。而只有国王总是进行战争并且不断需要新的资金来援助战争的时候，这种依赖性才有可能产生。在这一点上，卡尔明显更符合富格尔家族的要求。因此，奥古斯堡集团中心最后决定，投入大量资金来资助哈布斯堡王朝的竞选。他们在花费了80万古尔登之后，从高贵的侯爵那里成功购买了选票。
第5节：银行的威力（4）
选举结果最终如富格尔家族所愿，雅克布也可以在给新皇帝的信中这样写道：〃整个世界都知道，陛下是在我的帮助下摘取了皇冠。〃而曾经说过〃我的日不落帝国〃的卡尔五世不得不倾听﹑接受这些话。
富格尔家族在这期间完全有资格如此傲慢，因为他们当时不仅拥有强大的组织，可以提供简直是源源不断的贷款，与德国几乎所有高层的侯爵们有来往，而且他们还与梵蒂冈教廷有着最紧密的联系。当时，罗马教皇不仅是精神、政治，而且是世界和经济权力的象征。教皇的金库〃卡梅拉〃从世界各地收取捐赠物资和资金收入。在这过程中，神圣的官吏们就经常利用世故的意大利北部银行家们，尤其金融汇款在当时还是相当不保险的。在13世纪的时候，意大利北部，尤其是佛罗伦萨，就已经出现了繁荣兴旺的银行业。而银行业第一次大规模的破产也同样出现在佛罗伦萨。当英国国王爱德华三世不能或不愿偿还巴尔迪o佩鲁齐银行的贷款后，这个银行机构立即崩溃，而它的破产也带动了其他一系列银行机构随之走向没落边缘。可以理解，教堂在银行进行大宗金融交易的时候希望走一条安全的道路，而这条路就是与富格尔家族合作。
那时，在佛罗伦萨也诞生了一个著名的银行家族，美第奇。他们从原来极少受人重视的钱商发展成为佛罗伦萨的大公爵，红衣主教，最后甚至是教皇