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多的战斗机取得了不小的战果，而交换比更是刷新了太平洋战争以来的新纪录。
不过，只靠时不时的偷袭难以阻止日军轰炸机群对美军航母的轰炸，但是能够一直对其保持威慑，让它们没法肆意妄为，就已经是巨大的成功了。但是日军指挥官的应变也是极快，他要求鱼雷轰炸机不必冒险靠近施放鱼雷，而可以在较远距离发起攻击，以打乱美军舰队的防空队形为主要目标，主攻的任务交给俯冲轰炸机来完成，反正敌人的下场已经注定，用俯冲轰炸机炸沉美军航母可能需要多攻击几次，但是损失却肯定要比攻击时如同靶子一般的鱼雷机小很多，日本已经死了太多的优秀飞行员，能够少损失一个也是好的。。。。。。
本着这种想法，日军机群的指挥官自然将那些时不时下来偷袭、想要灭掉却又追不上的美军战斗机视为了眼中钉，于是他突然心生一计，传令要求担当主攻的俯冲轰炸机也不必急于炸沉所有的航母，而应该以损坏美军航母的飞行甲板为主要目标，目的是要让那些讨厌的美军战斗机没法降落。。。。。。
航母的防御再怎么坚固。飞行甲板也是相对脆弱的，尤其是第二波日军机群当中携带1。6吨超重航弹的飞机比例更高（大部分来自于中途岛机场，由于飞机总数减少了，所占比例自然就提高了。），这么大的尺寸摆在那里，无论是哪种弹型，只要挨上一枚。航母都得遭受重创，更不要说是区区的飞行甲板了。事实上，也正因为这种超重炸弹威力太大，明明日军轰炸机此时的目标只是破坏美军航母的飞行甲板，却依然还是炸沉了三艘。。。。。。
原因很简单。标准排水量也不过10000吨出头的独立级轻型航母根本承受不住这种超级重磅炸弹的摧残，而且即便目标只是破坏飞行甲板，为了在敌方密集近防炮火的保护下确保命中，日军也至少会对每一艘航母投下数枚炸弹，而俯冲投弹只要能将炸弹丢下去，命中率至少也有七八成。因此命中的大都不止一枚，结果就可想而知了。。。。。。
贝露森林号与蒙特利号这两艘航母各自中了两枚，舰体当场就被炸得完全变形。连5分钟都没撑到就先后沉入了海底，而她们的姊妹舰科本斯号虽然幸运地只中了一枚，但一样遭到了重创，最终因为大火引爆了弹药库而步了另外五艘独立级航母的后尘。值得一提的是。这个时空美国只改装了6艘独立级轻型航母，因此科本斯号航空母舰的沉没也就意味着世界上再也没有独立级轻型航母这个型号了。。。。。。
而三艘埃塞克斯级重型航母虽然因为舰体庞大、而且抗沉性设计更加出色（独立级轻型航母毕竟是用轻巡改装而成的，设计上与埃塞克斯级这款目前世界上最先进的重型航母相比，存在着很大的差距。），而没有一艘沉没，但也都受到了不小的创伤。其中“勇猛”号受创最重，不但飞行甲板上多出了两个浓烟滚滚的大窟窿。动力系统也遭到了严重破坏，航速几乎完全失去，无奈的尼米兹只得下令驱逐舰发射鱼雷将其击沉，以免她在战后成为日本人的战利品。而这支舰队的旗舰“埃塞克斯”号和“提康德罗加”号也同样受创不轻，好在要害部位没被伤到，舰上官兵损管也够及时，因此还能勉强跟上舰队的航速，只是那面目全非的飞行甲板无论如何都没法让天上的那些战斗机平安降落了。。。。。。
达成目的之后，日军机群并没有继续趁热打铁，而是直接丢下没有投出的炸弹就全都撤退了，明摆着是想等着美军的战斗机因为没法降落而耗尽燃油坠机，之后再来收拾失去战斗机保护的美军舰队。
尼米兹自然看得出日军的意图，但却根本想不出什么积极的对策，能够做的只是让那些战斗机追击敌人再多咬一口罢了。而即使是这个目标，也没能完全实现，在日军战斗机的拦截下，美军战斗机没法一边玩着交换比极高的一击脱离战术，一边死死咬住敌人全速撤退的轰炸机群，最终只是击落了区区几架轰炸机和留下断后的二三十架日军战斗机便完全失去了目标，最终先后因为油料耗尽而坠海。
虽然那些跳伞的飞行员大都被附近等候着的美军舰艇救起，但是包括尼米兹在内，大家心里都很清楚，没了这些战斗机的保护，这支舰队规模再大，也不过是死路一条，飞行员们被救到舰上，搞不好也就能够多活一两个小时罢了。。。。。。
有人向尼米兹提议分散突围，却立即被他否决了，就像他之前否决派战斗机搜索敌人预警机一样，全都只是无用功而已。大型飞机虽慢，但经过特别改造的话，最多也就比战斗机慢三成，而侦测距离却远了一百公里以上，只要它们有意躲着（虽然美军的舰载雷达能够发现疑似的预警机，但是战斗机一靠近，人家必然会迅速撤退，本来距离就相当远，很容易就能退出舰载雷达的探测范围。），是根本找不出来的，反而会大大削弱舰队的防空力量。而现在如果分散突围，舰艇的速度比飞机慢了那么多，敌人又有预警机指引，根本不可能摆脱敌人的追击，反倒会因为分散了防空火力而被敌人以极低的损失各个击破。。。。。。
但是有个建议尼米兹还是接受了，那就是离开肯定会成为日军下一波攻击主要目标的“埃塞克斯”号航空母舰，改乘一艘相对不那么起眼的舰艇，以免早早挂了导致舰队失去统一指挥。。。。。。
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第七百二十七章 一片哀鸿
日军的第三波攻击终于来了，目标果然集中在那三艘残存的美国航母身上，虽然美军官兵竭力抵抗，但是没了飞机保护的三艘航母还是很快就被日军的炸弹与鱼雷送入了海底，而日军飞机被击落的频率还不到先前美军舰队有战斗机保护时的三成。。。。。。
既然损失不大，日军飞机自然不会见好就收，而是理所当然地继续扩大战果，先后炸沉美国大小舰船数十艘，尤其令美国人痛心的是，搭载了差不多两个师陆战部队的众多运兵船几乎全被日军机群炸沉，而急于北逃的美军舰队也不可能停下来耐心搜救，致使超过2万名美国海军陆战队精锐葬身鱼腹。。。。。。
得知成功炸沉美军全部12艘航母的山口多闻欣喜若狂，他一边勉励舰载机部队和中途岛上的陆基航空部队战胜疲劳、连续作战、彻底消灭美军的太平洋舰队，一边兴奋地给国内翘首等待消息的崇仁天皇和山本五十六报喜。但令山口多闻始料不及的是，山本五十六在电报里竟然要求他终止原定计划，不再继续轰炸美军的舰艇，理由是炸沉美国的全部航母已经足以消除美国海军在太平洋上的威胁，没必要斩尽杀绝，免得堵上和谈的大门。。。。。。
山口多闻接到这个命令后气得当场破口大骂，他知道山本五十六心底里对美国十分恐惧，但却没想到他竟然会有如此天真的想法，“他难道没有听说过中国那位伟人的名言‘以斗争求和平，则和平存；以妥协求和平，则和平亡。’吗？只有抓住这一千载难逢的良机，彻底消灭米国太平洋舰队，让米国海军在三年内都恢复不了元气，才有可能逼着他们求和；如果放虎归山，让这些有经验的海军官兵和众多的辅助舰艇回到美国，以美国的庞大工业产能。只是12艘航母的损失，要不了多久便能补足的，他们怎么可能会求和？最多以这个拖延一下时间罢了！”
但是在如今的日军当中，“下克上”的做法已经是极大的忌讳，即使是如今已经战功赫赫的山口多闻也不敢公然抗命，再加上飞行员们连续作战后已经疲惫不堪，而且损失也非常巨大。山口多闻只能不甘地在墙上狠狠地捶了一拳，坐视美军残余的舰船安然北返。。。。。。
虽然山口多闻没能砍下那最后一刀，但这次中途岛海战中美国海军的损失还是大得让罗斯福的脑溢血提前发作，根据美军战后统计，此役美国海军太平洋舰队一共有6艘重型航母、6艘轻型航母、3艘轻巡、25艘驱逐舰和38艘非作战舰船（一大半是运兵船和补给舰）被日军击沉，803架飞机被击落或炸毁、600多名优秀的舰载机飞行员遇难。包括舰队护送的登陆部队在内、美军死亡和失踪的人数超过了5万之众，这实在是美国海军历史上空前、甚至很可能也将是绝后的大惨败。。。。。。
消息传开后美国上下一片哀鸿，而美国人对日本人的愤恨也进一步激化，各个集中营里关押的日裔普遍受到了更加严苛的对待，甚至还有集中营发生了小规模的屠杀。身为总统的罗斯福虽然知道这样不对，但眼见民情汹汹，也不好强硬地弹压。最终导致了后来更大的悲剧发生。
这场大败令盟国在太平洋上陷入了前所未有的被动之中，虽然流水线造船法的推广大大加快了美国建造军舰的速度，但是航母这样的主力舰再快也得接近两年时间才能完工入役，这12艘航母刚刚形成战斗力就被全灭，也就意味着美国海军的舰载航空兵部队最快也要等到1944年底才能完全重振旗鼓，考虑到日本海军在此期间肯定会有新的航母下水，而德国的五艘航母至今尚在，那时的美国海军舰载航空兵部队充其量也不过能够与轴心国勉强抗衡而已。想要彻底扭转战局，要么必须在战场上打一次大的翻身仗，要么就得再等下一批主力舰下水形成战斗力，那可就还得再等2年啊！
在这种严峻的形势下，罗斯福只能进一步加大动员力度，尤其是航母的建造受到了他更大的重视。除了之前就已经在建的10艘埃塞克斯级航空母舰之外，还下令将两艘即将完成的巴尔的摩级重巡洋舰改装成轻型航母应急。这就是后来的塞班级轻型航母，由于巴尔的摩级重巡洋舰的尺寸比克利夫兰级轻巡洋舰大得多，再加上美国航母设计建造能力的持续进步，这款轻型航母的性能比一战尽没的独立级轻型航母强得多。