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“哦，不，教授。我没办法接受它了——在被你长时间的放置，招来了破坏口感的苍蝇，为之啃食之后——这实在让人难以入口！”
“不，不要把它想的那么糟。它只是被放的久了一点儿，并没有其他不纯洁的东西参杂在里边，相信我，请你。”
“真的吗？”吴越拍案而起，倾身凑近老头满是褶皱的脸，邪魅的挑眉道：“老东西，你当别人都是白痴吗？不要以为我的谦逊就是怕了你！如果说我对你还有些尊敬，那只是因为你的年龄，你吃的盐比我稍稍多了那么一点而已！收起你那套算计，那只会激怒我，如果你想看见一块完全变质了的‘糕点’！”
“汤姆，你知道人老了总会有些糊涂。”老人淡淡的，依然一副慈祥的面，仿佛对着一个仰望他的——而不是俯视着他的——孩子：“我的记性不好了，竟然忘记它，任这样一份美味被搁置在那里，相信你会原谅我的大意，对吧？”
长久的沉默、对视。吴越终于提起了唇角，像什么也没发生过一样直起身来，弹弹袍子上那根本不存在的灰尘，平和的笑道：“当然，如此尊老爱幼的我，怎么能拒绝一个老人的好意呢？那么我接受下来。不过相信你不会介意，我将它带走留着以后品尝吧——在我刚刚用过了丰富的午餐后。”
“当然，请！”老人愉悦的笑，看着吴越点头示意后离开。
校长办公室内：
邓布利多的笑容一点点儿消散，有些怔怔的望着门口。直到……
一声刺耳的声音打断他的发呆，老头回头就看见他的爱宠福克斯惊叫着，在瞬间脱掉全身的毛……仿佛一只光秃秃的白斩鸡……
“哦，梅林的吊带装啊！无声脱毛咒，他是在什么时候做的？”老人惊讶的瞪眼，有些心疼的按住完全惊慌失措的凤凰。沉默半响后，才叹息道：“会好的，福克斯。只要一剂魔药你的漂亮羽毛就会回来了！真是委屈你了，但是为了巫师界的稳定——是的，虽然是暂时的。但我们还没准备好，汤姆他越来越深沉了，我一点都看不透他，而我们还需要更多的时间——你的委屈是值得的！”
福克斯似懂非懂的看了一眼它的主人，委屈的将头埋进老巫师的布满银色星星的深紫色长袍里……
校长办公室外：
吴越嘴角大大的翘起，回望正移动回原位的石头怪兽，哼道：“下次再敢耍花样，就换成给你脱毛！”
然后他一脸嫌恶的将手中的蛋糕碟子“清理一新”。他到不是真的相信那老狐狸会恶心的一直保留着那天剩下的蛋糕，但他们刚刚借此做的那些比喻，实在让他对此产生不了任何胃口。
“时间啊！其实我也需要！就让我们看看到底谁能笑到最后吧！”吴越伸了个懒腰后，回恢到平时的懒散，漫步一样的离开，朝着他办公室的方向。
宴会前夕
穿着宽大的舒适的睡袍，吴越将右腿交叠在左腿之上，以一种最放松的姿态斜倚在毫无遮掩的大落地窗前的沙发上。那一旁的，几乎占据了半面墙壁的大理石壁炉里跳跃着的很黄色的火焰，将他右侧脸的轮廓晃得忽明忽暗。左手托腮，他用一种意义不明的神态望向被大雪覆盖着的、为熹微的晨光所照亮着的窗外。看着一点点爬升着的朝阳，他偶尔用空出来的右手执起茶几上的水晶高脚杯，轻啜一口其中的红酒。吴越用这种闲适来享受，喧嚣的一天开始前的最后的宁静。
轻轻地，雕刻着繁杂花纹的门被敲响，吴越含糊的应了一声，同意客人进来。
“先生？”衣着华丽的，将一头铂金色长发梳理得一丝不苟的马尔福少爷，脱下银色的披风递给随他一起进来的家养小精灵——米栗，并接过它手中托着的餐盘，恭敬的放在吴越身前的茶几上：“听米栗说，您整晚都坐在这里喝酒？那么希望您能将这碗汤喝下，以避免引起身体的不适。”
“唔，卢修斯。”吴越轻瞥一眼一脸恭顺的贵族少爷，不置可否的说：“我假设，马尔福少爷此时应该在自己家里回味着刚刚和家人渡过的圣诞夜，而不是来到我的庄园里指责一个主人该做什么、不该做什么。”
“哦，先生，如果您用‘指责’这个词来形容我的话，那真是太苛刻了。”马尔福少爷不动声色的坚持着，仿佛无安全无视了黑魔王大人已经释放出的威压。“这是为了您的身体着想，而所必须的谏言。”
“也许，我对你真是太骄纵了不是吗？”吴越喝掉最后一口酒，将手中的杯子狠狠放在红木质的茶几上，发出沉重的闷响声。和这动作相反的，他口气只是淡淡的，似乎仅仅在说着今天的天气有多好。“你的父亲阿布拉克萨斯·马尔福也不曾用如此的口气对我说话。”
“是的，我同样确信这一点。”卢修斯·马尔福谦逊的垂着眼，只是倾身将银器的盖子打开，并摆放好汤匙。“因为父亲大人仅是您的仆人，而我却是您的‘卢修斯’。”
“狡猾的小子！”沉默了片刻，吴越终于忍不住轻笑出来，挑眉拿起汤匙问：“老实说，难道刚刚你真的一点都不怕？也许你善意的坚持只能换取一个‘阿瓦达’。”
“不，一点也不。”看着吴越终于妥协，铂金少爷退坐在吴越不远的矮椅上，很不优雅的翻了个白眼“如果在被您调笑了半年之后，依然看不清您的本质的话，我就真的愧对了马尔福这个姓氏。”
“哦！马尔福少爷是在表示对我的失望吗？”吴越优雅的喝完最后一口浓汤，才承接起之前的话题道：“也许在你眼里，我并不是一个好的领袖？”
“恰恰相反！”卢修斯笑道，并不是贵族式的虚假，而是那种非常真诚的“您是个很出色的领导，在各个方面。但是，（仿若感慨般复杂的叹息）正如您说的，您对那些在意的人太过纵容。比如我，又比如西弗勒斯。”
“的确，否则也不会总被你们一群小家伙儿给欺负。”吴越撇撇嘴，挪动身体让自己更舒服一点，接着道：“谈点正事吧，今天的晚宴准备的怎么样了？请柬都发出去了？”
“是的，先生。”谈起正事，小马尔福恭敬的正起身来，肃容回答：“马尔福庄园已经做了万全的准备，随时都可以举办一场隆重的宴会。但是，请柬方面却出了些问题。因为您虽然不曾在公众面前露面，但却已经有很多贵族透过各种渠道来获悉您的存在。稍微有一些政治嗅觉的贵族，都已明白这次晚宴的意义。无论抱着怎样的想法，他们都会想尽办法来参加这次聚会，所以对于请柬的数量，我实在不敢擅自裁断。”
“这样啊。”吴越皱眉，也知道此事的重大。
相对于麻瓜来说，巫师界的贵族并不算多。但若他们中的大多数都派人来参加这次宴会，却也会是一个庞大的数量。如果在这个时候出现邀请礼节的不周，很有可能会把其中的一些得罪，并将之推向敌对阵营。吴越并不是自大的伏地魔，也不认为只把其中那些显贵笼络到就可以。‘蚁多咬死象’这样的例子，他上辈子在商场上可见得多了。所以他希望尽可能的，将所有贵族，都拉到自己的阵营。
“我想我们可以换种方式。”思索半响后的吴越轻笑：“就以你的名义来邀请各家的继承人，声称这是一场为了孩子们交流感情的聚会，任何家长都不允许参与——当然，作为关心下一代的黑魔王，会作为特别来宾，给孩子们一些指点。既然他们都为了试探，就一定能接受这样的要求。毕竟这种用方法，一方面可以锻炼自家的继承人，一方面又免去承担站错队的风险。如果他们有意投诚，完全可以在确定了我方真正实力后，找机会再次登门拜访。”
“真是个完美的主意！”卢修斯惊叹，有些激动的补充道：“而对于我们来说，就免去了不少的麻烦。首先，相对于那群狡猾的成年贵族来说，这群青涩的幼仔们更容易对付一些。而且，我们还能根据这些继承人的表现来判断到底哪些家族，更具有合作的潜力！”
“完全正确！”吴越满意的笑，马尔福家的聪慧，被卢修斯完美的遗传，那些他没有说出口的，也能完全领会出来。“那么这就去办吧，相信以马尔福家的能力，完全可以在一个白天的时间内，将请柬发放到适当的人手里面。”
“是的，我的先生！”恭敬的站起来，接过米栗递来的披风，卢修斯忽然想起来一些事情。看了一眼吴越才有些迟疑道：“可是还有一个问题。作为普林斯家族最后的继承人，西弗勒斯是否在被邀请的范围内？按理说像这样的没落家族，是没有资格……的。而且您知道，以他的性格也并不会乐意出席这样的宴会。”
“当然，他必须出席。虽然此时他并不会喜欢，但一个贵族身份可以让他今后的生活更舒适些。”吴越站起身来，走向床边的柜子，拿出一个一个金链子来握在手中把玩。“你要派一个适当的人去接他，告诉他这是我的邀请。”
“您要告诉他您的真正身份？”卢修斯惊讶：“您曾说过，并不准备吸收他成为食死徒吗？”
“是的，我永远也不会允许那样的事发生，他不应该成为食死徒。”吴越意味深长的感叹，否定铂金贵族的猜想。“正好相反，我这次邀请他来就是为了劝他永远也不要加入其中。”
马尔福少爷皱起眉头，有些不解的道：“这很难办，虽然您会戴着面具出现在宴会上，但以他和您的关系，只要依靠感觉就能当场认出您。”
“不，其实并不难。只要一些微小的改变，再加上它。”将金链上的吊坠举给卢修斯看，那是闪着金芒的沙漏装的计时器。
因为有能干的手下打理着，所以作为黑魔王的吴越，要做的仅仅是提前来到马尔福庄园休息着，并在适当的时间出去亮个相而已。
所以在宴会开始一个小时后，吴越才在家养小精灵的帮助下，开始穿