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嘴里还在不住大呼道：“石驼发疯了。”
姬冰雁反手一掌掴过去，厉声道：“你不准发疯，说，是怎麽回事？”
小潘被一个耳光打得怔了怔，才定过神来，颤声道：“你们进屋後，我忍不住也想
过来瞧瞧，又怕将石驼一个人留在那里，我实在有些不放心，就拉他一起来。
“
姬冰雁冷笑道：“你哪是不放心他，你只怕是想拉他来壮你的胆子吧？”
小潘垂下了头，嗫嚅接道：“谁知……谁知石驼刚走到这屋子前面，就好像瞧见鬼
似的，转身就跑，他那样子也不知有多可怕，我虽然什麽也没有瞧见，但也被他吓得忍
不住叫了起来。”
有眼睛的人都未瞧见，瞎子又能瞧见什麽可怕的事呢？但这时楚留香等人已无瑕再
深究这问题，小潘的话还未说完，他们已向石驼逃的方向追了出去。
风在呼啸，沙在飞卷。
沙漠中的夜，已开始在显示它可怕的威力。
他们终於瞧见石驼踉跄狂奔的身影。
一个什麽也听不见，什麽也瞧不见的人，在这无情的风沙中，可怖的风沙中，可怖
的深夜里亡命飞奔，这景象是何等凄惨，何等诡秘。
楚留香和姬冰雁双双飞掠过去，双双挟住了他，但他却像只负伤的野兽般挣脱了，
再往前奔。
他那疯狂的力气，竟连楚留香都把握不住。
胡铁花已从後面扑了过去，拦腰抱住了他，两个人竟一齐跌倒在地，姬冰雁赶过去
按住了他肩头。
石驼本来还在挣扎着，直到姬冰雁用力握住他的手，他才渐渐平息下来，但犹在野
兽般喘息。
胡铁花大声道：“你赶紧问他，他究竟发现了什麽？”
星光下，只见石驼麻石般的脸上，流满了汗，充满了极度的恐惧，这种脸莫说小潘
看见了害怕，就连胡铁花见了，也不觉自心底生出寒意。
饼了半晌，姬冰雁才抬起头来，道：“我已问过他，但他什麽都不肯说。”
楚留香目光凝注着黑暗的远方，缓缓道：“莫非他有种奇异的触觉，已觉出害他的
那恶魔就在木屋里。”
胡铁花道：“但木屋里根本就没有活人呀……那木屋里简直什麽都没有，那恶魔就
算躲起来也不可能。”
楚留香一字字道：“那木屋里真的什麽都没有麽？”
胡铁花道：“除了几张破桌破椅外，只有那神龛。”
楚留香道：“你可瞧见那神龛里供着什麽？”
胡铁花道：“好像是一尊很大的观音菩萨石像。”
他语声忽然又凝住了，整个人像是忽然挨了一鞭子。
然後，他也像发了疯似的，奔回木屋去。
木屋里景况依旧，风依旧在吹动着褪色的黄幔。
但神龛却是空的。
那石塑的佛像，竟已赫然不见了。
比黄豆还大的汗珠，一粒粒自胡铁花头上滴下来，他怔了很久，才发现木屋上多了
一只铁锅。
兵里还在冒着热气，散发出一阵阵肉香。
兵下面竟还压着张字条：“诸君不远千里而来，妾本当洁樽以待住蓖，怎奈属下顽
劣，竟以凡俗之眼，视非凡之人，此妾之过也，谨备肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍涤
诸君子之征尘，盼诸君子勿却是幸。龛中人睑衽百拜”
龛中人？这龛中人究竟是谁？胡铁花转过头，便瞧见楚留香和姬冰雁的四只眼睛，
也在盯着他手里的这张纸，似已看出了神。
饼了半晌，楚留香终於苦笑道：“你我的行藏，还是被人瞧破了。”
胡铁花叹道：“但这龛中人是谁？我们却连一点影子都不知道。”
楚留香目光凝注着那已空了的神龛，一字字沉声道：“是石观音。”
胡铁花耸然失声，道：“石观音？你说的难道就是昔年那被江湖中公认最美丽。最
毒辣，最无情。武功却又最高的妇人？”
楚留香苦笑道：“除她之外，还有谁能造得那麽精巧的暗器？还有谁有那麽高明的
易容术？还有谁能想得出如此高明的毒计？”
姬冰雁缓缓接道：“除了她之外，远有谁能凝精气，身化木石，扮成一具石塑的佛
像，瞒过你我的眼睛。”
胡铁花怔住了。
他虽然没有见过石观音，但江湖中有关她的种种传说，每一段都几乎令他从脚踉一
直凉到脖子上去。锅内的香气更浓，浓郁的肉汤上，浮着一层如珠光般的光晕，这正是
他们最需要的。
胡铁花忽然大笑起来，道：“江湖传言果然不错，这石观音果然是个害人精，她什
麽都不留，却留下锅肉羹，让我们只能瞧着流口水，却不敢动一动。”
突见一条黄狗从屋外窜进来，跳到桌子上，伸头在锅里舔了舔，又咬起块大排骨。
胡铁花笑骂道：“你饿疯了麽？你难道不怕被毒死？”
他将狗从桌上拎起来，但这狗却已连咬带啃，把一块肉排都吞下了肚，胡铁花。楚
留香。姬冰雁，叁人六只眼睛都盯着这条狗，直过了两叁盏茶功夫，姬冰雁翻开狗的眼
皮瞧了瞧，又瞧了瞧它舌头，缓缓道：“汤没有毒。”
胡铁花用力一拍桌子，大叫道：“这害人精算准咱们不敢喝这汤，还弄条狗来气气
咱们，她竟想叫咱们来吃狗剩下来的汤。”
姬冰雁淡淡道：“狗喝过的汤，人难道就不能喝了麽？”
他眼睛瞧过楚留香，楚留香还没有说话。
胡铁花已提起那铁锅扔出窗子，大叫道：“咱们绝不能喝狗剩下来的汤，咱们就算
饿死也不能这麽丢人。”
姬冰雁叹了口气，冷笑道：“我若能活着回去，一定要好好为你立一座贞节牌坊，
上面刻八个大字：饿死事小，丢人事大。”
胡铁花大笑道：“我若能活着回去，我就……我就……”他也想找两句话来回敬姬
冰雁，一时间偏偏又想不出。
姬冰雁已冷冷道：“像你这样的狗熊脾气，只怕是很难活着回去的了。”
胡铁花笑道：“那倒也……”
话未说出，突听得木屋外一声惨呼，叁人一齐冲出去，只见在外面着守着石驼的小
潘，此刻已滚倒在地。
那肉锅就在他身旁，他嘴角还沾着些肉糜，但一张白生生的脸，却已紫涨扭曲，嘴
里不住惨号道：“肉……毒……”
原来他在外面听得汤里无毒又瞧肉锅飞了出来，他就把还没有泼出来的小半锅汤，
一气喝了楚留香赶到他身旁，刚想瞧瞧他的毒势，但小潘身子一阵痉挛，竟将性命断送
在这半锅肉汤上。
在这无情的沙漠里，人命竟是如此卑贱。
楚留香轻轻阖上他眼皮，黯然道：“好厉害的毒，毒性之烈，竟然无救。”
姬冰雁沉思道：“好厉害的人，竟将毒丸藏在狗嘴里，狗一喝汤，毒丸便落人汤
锅，外面的蜡封受热溶化，无毒的汤，就变成有毒的了。”
胡铁花骇然道：“那狗难道也是她训练好的？”
姬冰雁道：“嗯！”
楚留香苦笑道：“看来你我还多亏胡铁花的狗熊脾气，才没有中石观音的毒计。”
叁个人想到这连环毒计的巧妙，方才实在是生死俄顷，间不容发……叁个人掌心都
不觉沁出了冷汗。
第二天，仍没有水。
他们不敢让身体里剩下的水量被太阳蒸发成汗，直到太阳已将落山时，才开始行
动。
石驼，这神秘而可怜的人，此刻又恢复了他那无穷无尽的神力，而胡铁花等人却已
似将萎缩了。
人世间再高的武功，也无法和大自然的威力相抗。
夕阳西下，石驼不时伏下来，用鼻子嗅着地上的沙，像狐狸般爬行着，胡铁花舐了
舐已轻裂的嘴唇，忍不住问道：“他这是在干什麽？”
姬冰雁道：“他在找地下的水源。”
胡铁花道：“他难道能闻得出来？”
姬冰雁道：“有水，就有温度，可以闻得出。”
胡铁花还想说话，却已没有人再理他了。
因为说话不但浪费精力，也浪费唾液，这两样东西在他们看来，已几乎和生命同样
珍贵。
到了晚上，石驼忽然发狂般地用力挖着沙子。
胡铁花狂喜道：“有水了。”
他们一齐跳下骆驼，用各种可以找得到的器具来挖掘，但他们辛苦地工作了一个多
时辰，还是失望了。
没有水。
胡铁花惨笑道：“他的鼻子只怕不太灵吧？”
姬冰雁沉着脸，不说话。
只有石驼还不死心，还在挖着。
突然，他跳起来，捧了一捧沙粒，送给姬冰雁。
姬冰雁将沙子放入嘴里，脸上竟露出喜色。
沙子是温的。
他们将沙子含在嘴里，拚命吮吸着沙子的水份。
水，虽然少得可怜，但对一个快要渴死的人来说，已足够救命了，他们努力挖掘，
拚命吮吸。
晚上，他们就睡在这微带潮湿的沙坑里。
胡铁花吮吸得舌头都发麻了，忍不住诅咒着道：“我简直连吃奶的力气都用上了，
竟还是无法从这鬼沙子里多咋出一滴水来，这样吮法，不是急死人麽？”
姬冰雁道：“在沙漠中，能够每天找到一些温沙，已经是运气了，这沙子的水虽
少，但没有它，你就活不成。”
他说的不错，第叁天，他们连湿沙都找不到，就几乎连路也走不动，幸好第四天清
晨，石驼又寻着一处。
这里沙子的水份更多，姬冰雁道：“石驼是沿着一条水脉一直找过来的，瞧此地的
情况，距这里不远，必定有一处更大的水源。”
於是他们振起精神，再往前走。
忽然间，他们瞧见远处一片青绿，竟有个绿洲。
标题
古龙《楚留香系列·大沙漠》
第九章 琵琶公主
胡铁花拚命揉着眼睛，道：“我难道是眼花了麽？”
楚留香苦笑道：“但望这不是我们眼中的海蜃栖。”
只听绿洲上的林木间，竟有一阵阵笑声传了过来。