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“银子或许不是最重要的，名声地位才是首先。”江世霖叹息，“母亲。你一直不参与做善事，筹款之类的事，就是怕抢了大伯母的风头吧？其实你一直很清楚，她要的是名誉，是人人称颂的贤名。铺桥、修路、开善堂。哪一样不烧银子？”
小潘氏没有反驳。江光辉呆呆地坐在椅子上。许久，他低语：“我现在只想知道你母亲是怎么死的。还有，她的心里……她的心里到底……”
江世霖明白江光辉的意思，他问小潘氏：“春娘和大伯母之间的事，你知道什么吗？”
“大姐与夏家二太太会在上香回来的途中，在酒楼用膳，大半都在每个月十五。”
“我不明白你的意思。”江世霖摇头。
“世霖，你受伤前的事，你果真一点都不记得了？”江光辉满脸悲泣，似自言自语般说：“我怎么忘了，你母亲在世的时候，也是十五去上香，那时候，你母亲与亲家母应该是见过的。你也是见过你媳妇的。”
江世霖顾不上江光辉，生气地说：“所以你一早知道春娘和大伯母见面的事？也知道她和夏家二房的关系？”
小潘氏本想说，死的都是一些下人罢了。至于黄氏和夏家二房等人，都是咎由自取。大潘氏哀求她的时候，就是这么说的。现在夏堇失踪，她说不出这话。她一直希望，大潘氏不再惹事，一切都能恢复平静。看今日的情形，她和大潘氏恐怕再难留在江家。“老爷，我死后，请你好好照顾敏慧。若是大伯不忍心，我会亲自去找大姐……”
“现在不是说死不死的时候！”江世霖打断了她。他看得出，她的确有一死之心。她是潘家的庶女，从小在大潘氏的控制下长大，一直对她言听计从。某个侧面，他有些同情她，毕竟她为大潘氏做的事情远没有江世澈多。江世澈满口仁义道德，一副温文君子的模样，怎么能做出那么多助纣为虐的事？
“春娘和大伯母，到底什么关系？”江世霖询问小潘氏，“她们之间，谁在利用谁？”
“是谁利用谁，又有什么关系呢？”江光辉叹息，“事到如今，你母亲再也活不过来了。”
江世霖沉默了。他执着于谁是真正的幕后之人有什么用呢？他最应该关心的是找回夏堇。夏家二房、三房、黄氏、大潘氏还有春娘，她们每一个人都有自己的“仇怨”，都有自己的野心与目的。她们一拍即合，相互合作又相互利用，不择手段达到自己的目的。她们全都是自己计划中的幕后之人。
江世霖走出蘅安院的时候已经过了午时。去夏堇娘家和姨母家的人已经回来，他们全都不知道怎么回事。冯氏派了钱妈妈前来询问情况。江世霖心烦意乱，只说他和夏堇有些误会，他无论如何都会把她找回来。
不多会儿，去夏堇外祖父宅子的人也回来了，没有人去过那座空置已久的宅子。
江世霖听到这个消息，深深地失望。他以为夏堇会在那里暂时安顿。既然不在那里。她会不会已经偷偷出城？若是她离开了涿州，他该去哪里找她？
江世霖脚步沉重地走回池清居。他才打开院门，吕嬷嬷和丁香已经迎了上来。他率先开口说：“我一定会把她找回来。”说罢命人把王婆子带过来。
王婆子不止与吕嬷嬷一般，脸上满是淤青，她就连走路也是一拐一拐的，嘴角手臂全都破了皮。
江世霖情绪低落，生气地说：“你自以为一切都是为了我，为了母亲，待会儿你仔细看看，什么是真相。什么是事实。”
王婆子仍旧死性不改，嚎哭着大叫：“三爷，三奶奶配不上您……”
江世霖示意吕嬷嬷把她的嘴堵上。疲累地说：“这辈子，除了她，我不会娶任何人。”
吕嬷嬷听到这话，想到自己早上的出言不逊，“噗通”一声跪下了。哀声说：“三爷，早上是奴婢无状。先前三奶奶因为没了孩子，一直伤心难过，偷偷流眼泪。若这次再有什么事……”她哽咽落泪。
江世霖心如刀绞。他被猪油蒙了心，才会认定她故意堕胎。若是她出了什么意外，他这辈子都不会原谅自己。
王婆子被人押着前往前院。江世霖那句非夏堇不娶。深深伤了她的心。她不顾一切，忍辱负重，全都是为了他啊。她和杏红全都不求感激。只想给他最好的。他怎么能如此执迷于一个水性杨花的女人？
王婆子的“受伤”没有持续太久。当她看到浑身湿透，被绑在屋子中央的春娘时，只能不解地看着江世霖。她想说什么，嘴巴已经堵上了，只能用眼神哀怨地告诉主子。春娘也是对他一心一意的。
江世霖命小厮搬了一把椅子给他坐下，这才说道：“我知道。你早有一死之心，不屑多说。但她——”他指了指王婆子，“难道你不想让她知道，你到底做了什么吗？”
春娘抬起头，脸上带着残忍的笑。“除了老爷，我是不会对任何人说的。”她只想让江光辉痛，让他后悔难过。
王婆子瞬间呆住了。
江世霖生怕江光辉控制不住脾气，好不容易才劝住他。其实他已经猜到了整件事的大概，当下不过是求个验证。“母亲对你如何，你心知肚明。这么多年，你做了那么多事，难道就没有一点愧疚？”
“我这辈子的不幸都是你父母造成的。一切都是他们咎由自取。”
“母亲根本不知道你的存在！”
春娘低下头，不再说话。王婆子看看春娘，又看看江世霖。江世霖轻揉额头。他派了两拨人去找杏红，但一直没想到她。他现在很担心。杏红根本就是第二个春娘，若是她找到夏堇……他不敢往下想。
“呜呜呜！”王婆子奋力挣扎，示意江世霖，她有话问春娘。江世霖看了她一眼，命人解开她。王婆子的双手刚解开，双腿还没得到自由，她已经奋力扑向春娘，大叫：“你刚才那些话是什么意思？什么意思！”她大力拍打春娘的肩膀。
春娘双手被缚，不能反抗，只能用额头撞向吕嬷嬷的胸口，讥讽地说：“你不是自诩为最忠心吗？其实就是你害了你的主子。是你让我给老爷送信，我趁机告诉老爷，太太偷偷在庄子上堕胎呢！”
“你说什么！”王婆子一头撞向春娘的身子。
春娘一边扭动身体，试图摆脱王婆子的钳制，一边大叫：“你不是自诩为聪明能干吗？你居然不知道大太太一直给你的主子用避子药……”
“你这个贱人，毒妇，我打死你，打死你！”王婆子的眼睛血红一片，恨不得把春娘的肉咬下来。
江世霖这时才命人把她们拉开。
一想到自己的“丰功伟绩”，春娘已经陷入了疯狂。她哈哈大笑，一字一句说：“你以为我给你的那些药都是哪里来的？你以为真是明月楼惯用的吗？”
江世霖这时才明白，原来夏堇一直无法怀孕，是被人动了手脚。当初，是他建议把王婆子放在厨房。他害了她，却反过来怪她。如果她不原谅他。也是他咎由自取。
春娘依旧在一旁疯狂大叫：“那天，你通知我，她还是怀孕了，你知道我有多高兴吗？我早就知道，事情再追查下去，恐怕是瞒不住了。大太太一旦被质问，一定会把我供出来，把一切都推到我身上……”
“你这个恶毒的贱人！”王婆子同样快疯了。她，杏红和春娘安排了许久，又是收买大夫。又是安排眼线，还要对付吕嬷嬷和丁香等人。她步步为营，提心吊胆。结果居然中了奸人的计，害了主子。
“以前老爷最在乎的是你的主子。现在老爷最在乎的是三爷。只要让他伤心难过，老爷也会痛不欲生。当初我还后悔，在明月楼的时候，没能推得重些。让他一命呜呼……”
江世霖听着她的话，忽然看到门外有一个身影。他转身往外，就见父亲正站在廊下默默流泪。“父亲。”他不知道应该如何劝慰他。他们若是能相信自己的妻子，今日又怎么会落到如此境地？
突然间，只听屋内传来吵嚷声，紧接着“嘭”一声巨响。江世霖回头看去。就见王婆子已经摆脱了小厮的钳制，拿着一根扁担呆呆站在屋子中央。她的脚边，春娘已经倒在地上。眼睛睁得大大的，鲜血不断从她的后脑涌出。
“老爷，三爷，奴婢这就去向太太请罪。”话毕，王婆子一头撞向了柱子。瞬间就断气了。
当天夜里，郊外的庄子传来消息。大潘氏病重不治，过世了。江光耀和江世熙把大潘氏的尸体运回了江家，据说江世澈伤心过度，病倒了，所以留在了庄子上。
江世霖没有特意去找江世澈问个明白，也没有参加大潘氏的葬礼。他一直在找夏堇。所有人都告诉他，夏堇怀着身孕，不可能走远。他唯有坚定这个信念，才能一天天撑下去。所有的客栈，酒楼，他找了不止一遍。就连租卖宅院的人牙子，他都问了又问。
江世霖找遍了整个涿州城都不见夏堇。期间杏红的尸首被找到了。表面看起来是失足落水，但钱妈妈的吞吞吐吐，他不得不怀疑事情与她有关。
眼见着天气一天天热了，江世霖开始在涿州城附近的庄子寻找。这个时候，江光辉的病也渐渐好起来了。之前，江光辉在王婆子自杀当晚就病倒了。病中，他一直念叨着要休了小潘氏。小潘氏没有辩驳，也没有求情，只说等他的病好了，无论是让她出家还是自杀，她都会照办。
江世霖了解自己的父亲。他一向嘴硬心软，再加上有江敏惠在，他不会太绝情。果然，在他病好之后，他再没提起休妻的话题。江世霖没有追究这件事。有了先前的种种，小潘氏留在江家，也就等同于一个管家罢了。
日子又滑过了小半个月。江世霖几乎找遍了附近的村子，始终不见夏堇。他心�