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夏堇抬头看了看阴沉沉的天空，又朝东次间望了望，对着李大嫂说：“你是府里的老人了，办事自然是极为妥帖的。如果李大嫂执意要现在收拾行李，不如就劳烦你留下。相公那边，父亲和母亲都没有说，今日我不用过去，我当然不能躲懒，竹青，你说是不是？”
李大嫂和竹青再次对视一眼。李大嫂片刻都不想留在娄兰阁，而竹青深信墙上的字是紫鸢所写，她怕自己去了池清居，证据就会被毁灭。一番协商之后，最终决定由李大嫂和紫鸢陪着夏堇去池清居，竹青带着春桃、秋桐，把东次间收拾干净。
没有了小尤氏、玄青等人，江世霖的房间一下子清净了不少。原本在屋里服侍的下人见到夏堇到了，全都避了出去。想来应该是他们一早就得了吩咐，不能与夏堇有任何接触。
夏堇让紫鸢搬了一把椅子，坐在江世霖的床边诵念佛经。片刻，她对着李大嫂说：“相公的脸好像有些脏了。李大嫂，麻烦你去端一盆温水过来。”
“三奶奶，这些事自有下人会做的。”
“李大嫂的意思，我不能给相公擦脸？”夏堇似笑非笑地看了一眼李大嫂。
李大嫂的视线触及夏堇的目光，立时后悔先前不该一时嘴快，对她说了那么多往事。她稍一犹豫，转身走到门口，扬声吩咐：“来人，端一盆温水进来，再拿一块干净的帕子。”
夏堇见状，不禁有些失望。她本打算支走李大嫂，细细查看江世霖的伤势，如今看来，在近期内，她不可能和江世霖有独处的机会。
不多会儿，当她看到绯红亲自端了热水进门，她的失望之情稍减。只要绯红依旧像前世一样不安分，她就有可乘之机。
“三奶奶。”绯红带着小丫鬟向夏堇行礼。
夏堇点了点头，走到水盆边，亲手拧了帕子。
“三奶奶，这些事让奴婢做就行了。”绯红诚惶诚恐。
“无碍的。”夏堇对着她笑了笑，转身走回江世霖的床边。看着床上的男人，她愣住了。前世今生，她从未与男人有过任何亲密接触，更不要说给对方擦脸了。低头凝视江世霖的睡颜，她猛然想起他掐着自己脖子时的阴狠表情。她闭上眼睛，胡乱在他脸上擦了几下。想到他曾恶狠狠地对她说，若是她的父亲阻挠婚事，他就让他不得好死，她恨不得把他晃醒，逼他一五一十说清楚，那天晚上到底发生了什么事。
感觉到一旁的人影，夏堇急忙直起身，眼睛的余光看到李大嫂不知何时已经站在了床边，紧张地看着她的一举一动。夏堇回头问绯红：“你叫什么名字？自小在相公身边伺候吗？”
“回三奶奶，奴婢名叫绯红，几个月前才被派到池清居……”
“行了，你们不要打扰三奶奶，先出去吧。”李大嫂打断了绯红，对着她及一旁的小丫鬟挥了挥手。
“李大嫂，我想再给相公擦擦手。”夏堇把帕子递给了绯红。
李大嫂从绯红手中拿过帕子，给两人使了一个眼色。见她们行礼退了出去，又对夏堇说：“这些事由奴婢来做就行了。”说话间，她把帕子在水盆中撩了撩，随意拧了一下，递至夏堇面前。
紫鸢上前两步，接过李大嫂手中的帕子，笑道：“这事怎么能由您来做，是奴婢没有眼色。”她走回水盆前，复又洗了洗帕子，拧干了欲交给夏堇。
李大嫂冷眼看着紫鸢，不悦地说：“紫鸢姑娘这是嫌弃老奴伺候不周？”
“李大嫂，奴婢绝没有这个意思。”
“行了，都不要说了。”夏堇退至椅子旁，交待紫鸢：“你给相公擦擦手吧。”
李大嫂一把夺过紫鸢手中的帕子，对着夏堇说：“三奶奶，还是由奴婢给三爷擦手吧？三爷小的时候，就是奴婢替三爷擦手的。”
“正因为李大嫂是三爷身边的老人，更不能由您做这样的事。”
“紫鸢！”夏堇喝止紫鸢，复又拿起了经书，只当没看到紫鸢和李大嫂之间的暗潮涌动。
一个时辰后，待到夏堇回到娄兰阁，紫鸢迫不及待地解释：“三奶奶，不是奴婢故意和李大嫂顶嘴，她实在太过分了。平日里倚老卖老，偷懒躲闲就不说了，今日……”
“行了。”夏堇打断了紫鸢，“她不过是个老仆役，年纪大了，总有出去的一天。若她真像她自己以为的那样，在父亲面前十分得脸，又岂会随我们搬来这里？与其与她置气，你还不如想想，为何母亲认定东次间的字是你写的。”
一听这话，紫鸢慌忙就跪下了，信誓旦旦地说：“三奶奶，那些字真不是奴婢写的……”
“你先起来。”夏堇拉起她，沉吟着说：“这个我自然知道，不然我也不会在母亲面前一力保你。只是母亲为何认定是你，好似亲眼看到一般？莫不是你得罪了什么人？”
紫鸢低头想了想，恍然大悟。在她看来，小潘氏认定是她搞鬼，是在竹青去蘅安院传话之后。一定是竹青对小潘氏说了什么。
正文第46章 毁尸灭迹
夏堇不知道小潘氏和江光辉谈得如何，只知午饭过后，竹青和李大嫂都离开了娄兰阁。想来他们应该是向各自的主子汇报去了。
她们走后，夏堇让紫鸢自去休息，自己按惯例午睡，留了春桃在屋子里看顾香炉。待到四下无人，春桃小声问：“三奶奶，您睡着了吗？”
“没有。”夏堇睁开眼睛，赞许地看了一眼春桃，说道：“早上的事，你做得很好，事后也没有慌张。但是我必须再提醒你一次，这事只有你我两个人知道，就连秋桐和你的母亲，也不能告诉她们，明白吗？”
“明白。”春桃重重点头，小声说：“三奶奶，有一件事很奇怪。”
“什么事？”夏堇索性坐了起来。
“是这样的。”春桃侧头想了想，“早上，奴婢刚进去东次间，就看到窗户虚掩着。奴婢记得很清楚，临睡前，李大嫂把院子里的每扇门窗都锁上了。那时候奴婢慌慌张张的，只想着把窗户锁上，突然就听到外面有脚步声。情急之下奴婢只能躲在桌子底下。紧接着奴婢听到有人偷偷摸摸进了屋子，把窗户锁上之后就走了。奴婢忍不住伸头看了一眼，那人是竹青姐姐。”
听到这话，夏堇恍然大悟。昨夜之所以没有小潘氏口中的“风声”，是因为她命竹青打开了东次间的窗户。由此推测，晚上的“鬼”泣声的确与正屋的窗户有联系。而小潘氏为何确信“偿命”二字是紫鸢所写，全因竹青关窗户的时候看到墙上什么都没有。在她们看来，在竹青关了窗户之后，唯有紫鸢曾经落单。
“无论谁问起你和秋桐，你们都要一口咬定，早上你们一直在厨房烧火，准备早饭，直至秋桐像往常一样，开始打扫屋子，明白吗？”夏堇叮嘱。
春桃用力点头，脆生生地说：“三奶奶放心，不管是紫鸢姐姐还是竹青姐姐，她们都知道秋桐胆子小，不会离开奴婢半步的。”
夏堇赞许地点点头。她之所以选择东次间，因为春桃能够神不知鬼不觉地从后窗爬进去。“另外，不能让别人知道你识得那两个字，知道吗？”她再次叮咛。她早在几天前就让春桃练习“偿命”二字的写法。春桃原本不识字，要让这两个字看起来像识字之人写的，她着实下了一番苦工。
春桃见夏堇没有其他吩咐了，担心地说：“三奶奶，剩下的茜草已经全烧掉了，就连奴婢写字时缠在手上的布条，也按照大奶奶的吩咐烧成了灰，与早上的垃圾一起扔掉了。不过就算竹青姐姐不知道，可李大嫂应该很清楚，茜草就是那个颜色，大家都拿它来做红鸡蛋的。”
“不用担心，这会儿整面墙都铲掉了，你也把余下的东西都烧毁了，已经没有证据了。再说，早上的时候，天还没有大亮，李大嫂又慌慌张张的，她不会想到的。退一步，就算李大嫂想到了，我们也能说，这是人人都知道的事，与我们何干？甚至还可以坚称，我们从没做过红鸡蛋，根本不知道那些。”夏堇对着春桃分析。
事实上，夏堇心中很清楚，小潘氏压根不相信闹鬼之说，她是必然会被怀疑的。不过只要小潘氏没有证据，就不能耐她如何。先前，她在三朝回门时让春桃向钱妈妈讨了茜草带回来，本来是有其他用途的，不过今日的结果虽然没有完全达到她的预期，但也算十分顺利。下一步，她必须想办法和外界取得联系。如果有可能，她想尽快知道江姚氏到底是谁，在她身上发生了什么事。
夏堇与春桃说话的当口，小潘氏正在蘅安院的书房听取竹青的汇报。她的目光紧盯着桌上的红色墙灰，问道：“你去关窗户的时候，有没有可能被人看到？”
竹青摇摇头，肯定地说：“太太，奴婢进屋之前四下看过，那两个小丫鬟在厨房，李大嫂在院子里，三奶奶和紫鸢在房里，绝没有人看到奴婢。”
“恩。”小潘氏不置可否地点点头，目光盯着墙灰，暗自盘算。
紫鸢悄悄抬起眼睑看了她一眼，又低下头说道：“太太，奴婢趁着三奶奶去池清居，几乎把娄兰阁翻了个遍，也审问了那两个小丫鬟，什么都没找到，什么就没问出来，会不会……”
“不过是有人装神弄鬼，又懂得早一步毁尸灭迹罢了。你不要自己吓自己。”小潘氏说着，把墙灰细细包好，放在匣子内，锁了起来，又对竹青说：“你把她在池清居内做了什么，细细说给我听，不要有半点遗漏。”
竹青不敢违命，巨细靡遗地描述了一遍。小潘氏一边听，一边点头，最后问道：“你说的绯红，她老子是不是叫吕财，在门上当差？如果我记得没错，她长得不错。”
“是。”竹青点头，“听说三爷一见她就很喜欢。”
“所以呢？”小潘氏追问。
竹青知道小潘氏在问什么，脸上一阵红，扭捏�