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夏堇见到杏红带着王婆子入内，暗自惊讶。她不喜欢杏红，虽然没有架空她，但已经很少命她贴身服侍了。她深深看了她一眼，见她仍旧低眉顺目的，便命她在廊下守着，直言她想与王婆子私下说话。
杏红躬身退了出去，顺手为夏堇关上了房门。王婆子弯腰而立，眼观鼻鼻观心。
夏堇打量了她两眼，问道：“你是府中的老人，可认识尤姨娘身边的管大娘？”
王婆子愣了一下，点点头，“奴婢也算识得她，但并没什么交情。她一向不喜与人往来。”
“你对她了解多少？”
王婆子奇怪地看了一眼夏堇，回道：“奴婢只知道她原本在东府当差，是大太太身边的妈妈，后来尤姨娘向大太太讨了她。平日里她深居简出，从不多话。据说尤姨娘就是喜欢她这点。其他的，奴婢就不知道了。”
夏堇心中失望，但仍旧没有放弃，追问：“你仔细想想，有没有其他的事？此事关系重大，相信你已经听说，来喜受伤了。三爷看着没什么，但是你应该知道，他其实最是重情重义。”
“三奶奶，请您明示，管大娘与此事有什么关系？您想知道管大娘哪方面的事。”
“我也不瞒你，令来喜受伤的人就是管大娘的兄长管二。依你看，他们兄妹有什么不对劲的地方？或者，你知道他们的来历吗？”
“这……”王婆子稍一迟疑，不甚确定地说：“如果奴婢没有记错，早前故去的太太曾劝过大太太，说他们兄妹来历不明……另外，奴婢曾听过一个传闻，不知道是真是假……”
“什么传闻？”
“管大娘能写会看，最早是帮大太太管着善堂的……”
“你说善堂！”夏堇猛地站起身，见王婆子诧异地看着自己，她又慢慢坐下，示意她继续往下说。
王婆子眼中的疑惑更甚。她停顿了一下，接着说道：“那时候她颇受大太太器重，传说她突然跟了尤姨娘，是因为有人说，她与管二……不像是兄妹，更像夫妻，这才惹得大太太生气，于是她又攀上了尤姨娘。”说到这，王婆子急忙告罪，直说自己也是道听途说。众人皆知，管大娘一直没有嫁人，是因为她是寡妇。
夏堇越听越觉得自己的猜测是对的。管二之所以甘愿被利用，一定是有什么把柄在幕后之人手中。或许管二和管大娘并不是兄妹，很可能真是夫妻。管大娘能写会读，说不定很快就能证实，夏榕送来的书信，的确是她的笔迹。事实正像江世霖说的，幕后之人意图利用管氏兄妹，把一切画上句号。只是，有谁对他们这么了解，令他们言听计从？
“据你所知，大伯对管二如何？”夏堇询问。
王婆子摇头答道：“刚开始的时候，他只是替大老爷跑腿，远不及管大娘受重用。后来如何，奴婢就不知道了。”
夏堇点点头，见再问不出什么，只能命她退下。王婆子向夏堇行过礼，慢慢退出屋子。她才跨过门槛，杏红已经迎了上去。王婆子看着她，微微摇头。杏红马上闭上嘴，望了一眼门后的烛火，跟上了王婆子的脚步。
丁香带着春红等人走入院门，就见王婆子和杏红一前一后隐身入了夹道。她心下奇怪，但她有更重要的事，没有细思，再加上王婆子和杏红本就是池清居的下人，所住的屋子离得很近，便没有放在心上。
夏堇见丁香和春红同时求见，已经猜到了七八分。听到丁香说，假山旁的灌木丛有枝干折断了，草地也有被践踏过的痕迹，她问：“能不能看到，人是往哪个方向去的？”
丁香摇头答道：“回三奶奶，天太黑了，再加上假山后便是石径，看不到脚印，奴婢无从判断。”
夏堇暗暗叹了一口气。她刚刚才觉得幕后之人想要湮灭一切，这会儿为何又迫不及待，想用这么拙劣的方法吓唬她？她百思不得其解，只能对丁香说，等天亮之后，她们再去看一看。
夏堇的身体刚刚康复。她虽然很想等江世霖回来，但身体实在撑不住，只能先睡下。第二天早上，天蒙蒙亮，她睁开眼睛就听到丁香说，小潘氏一早命人去花园修剪花木。她们此刻再去查看，恐怕什么线索都没了。
正文第287章 掩盖
夏堇此刻才发现，江世霖一夜没回来。她坐起身询问丁香：“太太怎么会一大早命人修剪花木？昨晚我睡下之后，是不是发生了什么事？”
“听负责此事的婆子说，这是太太在几天前就吩咐过的，往年也都是这个时候修剪花木。”丁香在听说此事的第一时间便“恰巧”经过了花园。
夏堇心知压根没这回事，示意丁香继续往下说。丁香紧接着告诉夏堇，江世霖之所以没有回来，先是被江光辉和小潘氏叫去问话，紧接着东府知道管二找到了，江世澈又找他说话，希望他能把管二交还给他。待到江世澈确认管二已经陷入昏迷，回去东府，东府又传来消息，大潘氏又犯病了。江世霖只能陪着小潘氏和卫晨过府诊治，一直忙到天亮。此刻他正与蒋光辉说话。
夏堇一边听，一边点头。原本她已经排除了小潘氏的嫌疑，可她突然间命人修剪花草，实在太可疑了。当下，夏堇不能质问小潘氏，遂命丁香唤了春红进屋，让她找她的父母，去江光耀的善堂悄悄打探一下，管大娘在大潘氏身边当差的时候，与善堂的哪个孩子最亲近。
春红走后，夏堇又问丁香，来喜和管二如何了。按照丁香得到的消息，两人都在昏迷中，来喜烧了一夜，这会儿仍旧在发烧，卫晨命人用烈酒替他擦身，希望他能渡过难关。因卫晨说了，两人都不能移动分毫，所以江世霖派人在门口守着，屋内也有卫晨的手下。
夏堇真心希望来喜熬过这一关，可事到如今，只能尽人事听天命。她暗暗叹息了一回，起床穿衣洗漱。不一会儿。早膳还没送上，竹青亲自过来传话，小潘氏请她过去。
小潘氏从未这么早唤夏堇过去，再加上她也想知道小潘氏的意图，即刻跟着竹青去了蘅安院。
竹青并没有像往日一样，领着夏堇去正屋，反而把她带去了东梢间。平日里小潘氏都在这里用膳，桌子上已经摆上了早膳。
须臾，小潘氏入内，请夏堇与她一起用餐。饭毕与她说起了昨晚的事。感慨管大娘与管二知人知面不知心。夏堇不明白她的意图，只能虚应了几句。
吃完早饭，两人净了手。竹青引着她们去了正屋，又躬身退了出去，顺手关上了房门，夏堇心知，当下才是重点。不由自主朝小潘氏看去。
小潘氏同样正看着夏堇。四目相接的瞬间，小潘氏笑了笑，说道：“关于管大娘，你大概已经听说了不少事情吧？”
“回母亲，媳妇只知道她先是在大伯父身边当差，之后被尤姨娘要了去。仅此而已。”
小潘氏端起茶杯抿了一口。又轻轻放下茶杯，缓缓道：“我找你过来，是想告诉你。这件事到此为止，不管管二是生是死，将来家里就当从没有这两个人。管大娘意图谋害主子，不管她是自杀，还是被别人杀害。都是死有余辜。你明白我的意思了吗？”
夏堇没料到小潘氏居然说得如此直白。她愣了一下，摇头道：“母亲。媳妇不明白。若真是管大娘谋害六叔，就决不能姑息养奸，一定要把他们的动机、意图查清楚。又或者，他们根本就是受人指使的。”
小潘氏看着夏堇，嘴唇抿成一直线，似乎十分不满她的追根究底。夏堇低头道：“母亲，无缘无故的，管大娘为何谋害六叔？媳妇只是怕……若事情没有彻底弄清楚，以后还会有其他事发生。”
“昨晚我和你父亲已经查问得十分清楚，以后不会再有类似的事情。管大娘做出如此大逆不道的事情，全因当年是你大伯母发现了她和管二的事，要把他们撵出去，她怀恨在心，想要诬陷我谋害世雲，让我与尤姨娘起嫌隙。”
夏堇很想说，你这借口为免太过牵强了。她低声说：“既然大伯母想把他们撵走，最后又怎么会……”
“当初世霖的母亲曾劝过你大伯母，管氏来历不明，行事鬼祟。你大伯母怜惜管大娘的才情，还是留下了他们，结果他们居然做出苟且之事，之后又告诉你大伯母，他们其实不是兄妹，是逃婚的夫妻。”说到这，她抬高了声音，强硬地说：“总之，所有的事情到此为止。你父亲与世霖也是这么说的。只要你六弟没事，他们又填了命，以后谁也不许再提及此事，今日之后也绝不会再发生类似的事情。”
小潘氏的言之灼灼让夏堇越加不解。她觉得小潘氏一定知道了什么内情，但不能告诉她。她想了想说：“母亲，媳妇明白了您的意思。另外，媳妇想问一句，今日花园大肆整修，是否也包括在‘不可提及之事’的范围？”
小潘氏愣了一下。她很少看到夏堇如此固执。她垂眸掩饰情绪，平淡地说：“每年八月十五之后，我便会命人整理花园。每年皆是如此。”
小潘氏在说谎！夏堇抬起眼睑看了看她。她几乎可以肯定，小潘氏知道昨夜谁想吓她。她到底在保护谁？大潘氏？夏堇暗暗摇头。大潘氏不会以为，她被吓一吓，就能吓得一命呜呼。再说，吓唬她，与大潘氏又有什么好处？若说潘家与夏家有仇，那就更不可能了。另外，也是最重要的，大小潘氏的感情并不好，小潘氏没理由不惜一切保护大潘氏。
小潘氏没再继续往下说，只是要求夏堇与她一起过府探望大潘氏。
夏堇原本以为大潘氏不过是心病，但亲眼看到她，才知道她的的确确病了。才几天的功夫，她不止瘦了一大圈，脸颊更是苍白得可怕。
病榻上，大潘氏虽然没有对夏堇说任何难听的话，但从她和小潘氏的对话可知，她有多厌恶夏蕊设计江世澈。不过她才与小潘氏说了几句话，便