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杜铭大为奇怪：“这臭蛇干吗烧我的鞋子？恨我恨到这种地步？还是表示它想做我的宠物？抑或是喜欢我的臭脚味？”
答案显然是以上皆非，他忽然灵光一现，想到了：“啊！原来是生鸡蛋！”
原来杜铭日间吃生鸡蛋时，因手法不熟，滴了蛋汁在衣襟上鞋子上，那呷火蛇最爱生鸡蛋，这才首先攻击他。而到了这会，那味道挥发，人类已不能察觉，可呷火蛇仍然能够分辨，这才对他穷追不舍。
杜铭想通了此点，便镇定下来，跳起来先将外衣脱掉——他这外衣后心是背鸡蛋时渗的液，前心是吃鸡蛋时撒的汁。杜铭将它们朝呷火蛇一晃，呷火蛇的扁脑袋果然也是一晃。杜铭将外衣左右晃动，那呷火蛇便东摇西摆，早受了引诱。
杜铭大为欢喜。他带兵打仗，深知有需求便有弱点的道理，这呷火蛇竟这么贪吃，大可利用！瞧它舔噬自己鞋子那样子，似乎这外衣落到它的嘴里，也不会瞬间化为飞灰，那么，如果蔡紫冠在的话，只消利用外衣将呷火蛇拖入石里，还愁它不死？
当下翻身便往回跑。
他刚才逃命逃得慌张，行得虽快，但歪歪扭扭，走得却不远，这时紧走两步，已来到大蛇处，只见蔡紫冠滚倒在地，大蛇身子拱得老高，脑袋却不知哪去了。正惊喜间，忽然地动山摇，腥风扑面，那大蛇已在他身前石地里拔出脑袋，怒气冲天的大嘴已经扯天扯地地在他面前张开了。
原来方才蔡紫冠飞上半天，虽惊不乱，一个跟头一个跟头地升到最高处往下一看，只见光秃秃的山坡上，那条大蛇正回头来看自己的尾巴。在地上看它，长得没头没脑，在这高处看来，只见这蛇长约里许，通体乌黑，只在脊背上有一条白道，连贯头尾。那白道也不齐整，中间有算盘珠的一个疙瘩一个疙瘩的节。
蔡紫冠以盗墓为生，惯走阴阳出生入死，也是个狠角儿，这时被大蛇破了第一招，不仅不气馁，反而更添斗志，便在半空里运足了土遁功，使个千斤坠加力落下，整个人便如流星火箭一般，从半空射下来，双足重重地蹬在大蛇的头上。
他被甩上半天高，落下来那得是多大的劲？土遁的法术由他双脚放出，穿过蛇头注入地下，“嘭”的一声，小半间房子大的蛇头，便被这一砸，干净利落地扎进了山里，一个身子高高拱起，像赵州桥似的。
可是这一击的反冲力，却连蔡紫冠都承受不住，一时间只觉得两胫剧痛，从蛇头上重重地摔下地来，跌了个七荤八素。
那大蛇莫名其妙地扎头进石里，怎不勃然大怒？它身子绷得紧紧的，奋力扭动。蔡紫冠只觉半座山都给它拔得一起一伏，知道还没有完，急忙潜心运功。便在此时，杜铭已大呼小叫地赶来。
那大蛇发了性，用力一拔，只听“轰隆”一声巨响，居然又把它的大头拔了出来。只是山石质硬，它这么蛮干，便是刀枪不入的硬皮也给刮得鲜血淋漓了。这时得以脱困，又痛又怒，哪还管那么多，双腭一张，巨口直要吞噬天地一般，正迎上赶来的杜铭。
杜铭万没料到大蛇来得这么快。被大蛇裂石脱困时的震动晃了一跤，脚下一慢，呷火蛇瞧出便宜，“嗖”的一声直射他后背。后有呷火蛇有的放矢地咬，前有大蛇笼而统之地吞，杜铭腹背受敌，再也没处躲闪。单手将辟易刀拎在手中，决心谁先咬他，拼着一死，也砍上两刀。
幸好旁边蔡紫冠已回过力来，纵身一扑，两人以毫厘之差沉入地下，一口气沉到石下五六尺处，只听头上天崩地裂般巨响，从刚才的角度来看，恐怕是那大蛇一不小心吃了自己的把弟，呷火蛇一不小心烧了自己的义兄。
两人虽在地下，犹给那巨响震得眼前发黑。蔡紫冠凝起精神，勉强带着杜铭避开了上边的生死场，浮上地面时，已是筋疲力尽。杜铭便背了他，远远绕开那大蛇翻滚挣扎之处，绕到山下。
只见赤龙谷子午台处，乔娘正以手帕为边豹擦拭身体。那边豹受的伤虽然吓人，但天幸的是他一经灼伤几乎马上就摔进了潭中，因此竟已没什么大碍了。蔡紫冠他们赶到，乔娘手里捏着帕子，窘道：“我……我看他伤得太重就……”
蔡紫冠看了看边豹微红的身体：“性命攸关的时候了，你还管那些规矩礼法干吗？”
忽然间，半山腰一片红光冲天而起，一条翻翻滚滚、绵延里许的火龙照亮了夜空。原来是那大蛇终于被呷火蛇点燃，整个地烧了起来。从低处看去，只见大蛇被烧得不断弹起跳跃，突然间猛地一蹿，竟然从山上笔直地冲了下来。四人吓得亡魂皆冒，待要逃走，蔡紫冠再也没有一点法力，其他三人哪有本事逃得比蛇快？眼见那烧得如同一根牛油蜡烛似的大蛇已劈山裂石地撞过来，大家勉强往两旁一闪，“轰”的一声，大蛇已扎进了子午潭。
水汽蒸腾，一股奇怪的香气弥漫。四人咳嗽着，拨开眼前的迷雾，只见神通台已碎，子午潭已干。在潭底却不见巨蛇，只有一杆乌油油的大枪。
传说中灵蛇常可以化为绝世奇兵，蔡紫冠看得奇怪，跳下潭去将枪捡起。才一触手，便觉得一阵战栗。看清楚枪尖，才知道那不是枪，而是蛇矛。
一丈三尺的蛇矛，乌杆青尖，摸上去犹有微温，转动矛杆，由上而下有一道带节突的白线，又錾有四个小字：
赤火金风
六
胡掌柜正瞪着眼数房梁，赤龙谷里的巨响已传来，虎子他妈“啊”的一声醒过来，虎子哇哇大哭。胡掌柜坐起身，只见窗棂纸一片粉红，山里着了好大的火。
他扑到窗前，想不通那山里的火龙吃那么三个人怎么会发出这么大的动静。如雷的震动还不断地传来，虎子他妈抱了虎子，在后边唠叨：“咋个了这是？”
映得半天赤红的火光突然熄灭了，紧接着霹雳巨响也停了下来。胡掌柜越想越是心惊，犹豫片刻，翻箱倒柜地找出一幅画轴。
“他爹，你想干啥咯？”
胡掌柜沉着脸不说话，拿了铜盆放在地上，引了蜡烛来烧那画轴。
“他爹，你疯啦？”
那个傻娘们放下虎子，冲过来一把就抱住了画轴：“这么值钱的画，你疯喽你要烧它？！”
“你给我！”
“不给！赵员外出二百两你都没卖！这会儿咋个能烧？”
灯影摇曳下，只见胡掌柜面目狰狞：“我错就错在当初喝醉酒，把这幅画拿出来显摆！”他把手一伸，“赶快给我，还来得及！”
虎子他妈叫道：“不行！我还指望着它将来给虎子娶老婆咯！”
胡掌柜生起气来，猛地一探身，一手抓住画，一手一推媳妇。女人“啊”的一声，向后摔倒，额角碰着桌角，发出“咔”的一声脆响，前面已经两眼翻白。
胡掌柜吃了一惊，俯下身来一看，女人太阳穴处的血汩汩流出，已没了气息。
虎子本来已经安静下来，瞪着眼睛看爹妈吵架，忽然看到这样的变化，虽然不知道怎么回事，但是也知道出了大事，张开嘴又哭了起来。胡掌柜心烦意乱，掐一会媳妇的人中，安抚一会儿子，手忙脚乱。
正在慌张，突然门外响起了敲门声。胡掌柜吓了一跳，叫道：“谁？”
外边是一个阴森森的声音：“伙计……是我……”
胡掌柜盘下店子几年了，哪还有人叫他伙计，脑子里一转个儿，想起了一个人，吓得他两股战战，叫道：“你是谁？”
只见紧闭的房门缓缓地打开，从门缝里倏地挤进来一个人。
那人是青色的，面目模糊，两脚轻飘飘地不沾地，透过他的身体，还可以看见他背后房门上的门闩。
是鬼！
胡掌柜一跤坐倒，叫道：“你……你……这么多年我没少了你的香火……你……你来干什么？”
“你……干什么……要杀她……”
胡掌柜大汗淋漓，一眼看到自己的妻子，叫道：“不是我要杀她！不是我要杀她……是她摔倒了！是她自己摔倒的！”
“不是她……是我的妻子……乔娘……”
胡掌柜一骨碌起身跪起来，用力磕头：“这不能怪我呀！是她找上门来了！我害怕呀……我也没杀她呀！是边豹上次说起，一线黄爱吃生鸡蛋……我只是试一试而已！”
“试一试？”那青影的声音突然变了，不再飘忽，而是沉稳有力，“你怎么不去试！”
“嘡”的一声，房门被踢开了，蔡紫冠几人陆续走进，杜铭收了手指上的青魂，骂道，“老子差点被你害死！”
原来，蔡紫冠从知道那呷火蛇喜欢吃生鸡蛋，便开始怀疑胡掌柜坚持给他们带鸡蛋的用意；到后来听说胡掌柜有那样的奇画，更觉得那画来得蹊跷；待到除了呷火蛇，收了赤火金风蛇骨矛，细问起边豹有关胡掌柜的背景，则越推想越觉得不对劲。
于是四人连夜赶回路边店，杜铭放出一道青魂一诈，果然胡掌柜做贼心虚，自己便招了。
七年前，乔娘的丈夫确曾路过此地，可是不是一次，而是两次。胡掌柜将菜倒在他的身上，是在他第二次路过——这时候他已是在回程上，已收回了账。
在擦拭身上菜汁时，乔娘的丈夫将褡裢解下，里边的银子便露了白。胡掌柜当时苦无出头之日，竟自见财起意，恩将仇报，待他离店后暗中跟踪，于荒郊野地将他杀害，谋了他的银钱。至于尸骨，就埋在了离此二里，赤龙谷的界碑后。
“你这个畜生！”边豹叫道，“枉俺这么多年还把你当作朋友！”
乔娘脸色苍白如纸。她只道是丈夫死于蛇吻，想不到峰回路转，呷火蛇虽毒，竟还毒不过人心。突然之间恨意填充胸臆，猛地从旁边拔出了杜铭的辟易刀，叫道：“你这千刀万剐的狗贼！”
蔡紫冠吃了一惊，满以为杜铭会阻拦，岂料杜铭只慢悠悠地叫道：“哎呀，乔大嫂不要啊……”他才想起这人�