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染血实验室白袍的酒鬼，正在努力地跟显然兴趣缺缺的艾力克斯·墨莱西解释“逆向骨相学”的基本原理。
“你看嘛，所谓的骨相学是一个维多利亚年代的古老学说，主要的原理就是借着人的头形及其上突起的特征来判断一个人的个性。不同形状与位置的突起代表了不同的个性特征，懂了吗？那么，所谓的逆向骨相学就是说，只要我们拿锤子在一个人的头上正确的位置敲出正确的大包，理论上就可以改变一个人的个性。”
“你我之间有一个人需要多喝一点。”艾力克斯说。“因为你的话竟然开始有点道理了。”
凯茜突然在我对面的椅子上坐下，全身流着快乐的汗水，喘着欢愉的气息。她对我开心地笑了笑，然后不知道从什么地方拿出了一瓶香槟大口喝了起来。凯茜总是点很贵的香槟，也总是有办法把账单塞到我手里。
“我超爱跳舞的！”她笑道。“有时候我认为整个世界都应该拥有量身订做的背景音乐。”
“这里是夜城，我肯定有人已经在做这件事了。”我说。“你朋友呢？舞后去哪了？”
“喔，他去厕所补妆了。你知道，约翰。我老远就可以看到你的苦瓜脸。这次又是谁死了？”
“为什么会认为有人死了？”
“你只有在失去亲近朋友的时候才会喝那种苦艾劣酒。那玩意儿给我洗梳子都嫌脏呢。我以为普罗米修斯的案子应该很好解决才对。”
“我真的不想谈这个，凯茜。”
“当然不想，你只想自怨自艾，影响所有人的心情。小心点，不然你会变得跟艾力克斯一个样子。”
凯茜总是有办法让我笑。“这倒不怕。我跟艾力克斯的层级不同。那家伙的自怨自艾已经到了可以参加奥运的地步，而且至少能赢得铜牌回来。陌生人酒馆之所以从来没有快乐时光就是因为有他的关系。”
凯茜叹了口气，凑到我面前，假装生气地说：“快点投入下一个案子吧，约翰。你只有在工作的时候才会真正快乐起来。只可惜基于你的专长所限，有工作也未必是什么好事。你该多出去走走，多跟人们互动，我是指不会试图杀你的人。你知道，我昨天在网络上找到一个为专业单身汉设计的约会网站……”
我耸肩道：“我逛过这种网站。‘嗨！我是崔西，我染上了一种严重的疾病，跟我讲电话就会被传染唷！只要把你的信用卡号码给我，我保证在三十秒内让你欲哭无泪！’不必了，凯茜。我很享受这种自怨自艾的感觉，对建立自我风格很有帮助。”
凯茜噘起了嘴，然后无奈地耸耸肩。她是个没办法不高兴太久的人。她把剩下的香槟喝完，开心地打了个嗝，然后就四处乱看，寻找下一个舞伴。尽管我不曾在她面前承认，但她的想法其实没错。对我来说，只有工作才能赋予生命意义。不过既然上一个成功的案子帮我赚进了二十五万英镑，外加奖金，如今我当然有资格挑案子接（我在天堂与地狱的夹击之下帮梵蒂冈找回堕落圣杯，这笔钱当真是血汗钱）。或许该招揽下一个案子了，就当是为了把普罗米修斯电力公司的事情抛到脑后也好。
“我好无聊。”凯茜说着两手在桌上一拍。“每天坐在你那间昂贵的办公室里却没有事情可做真的很无聊。我知道办公室里很舒服，我也很喜欢新买的那些设备，只不过像我这种发育中的女孩总不能整天泡在网络上逛色情网站呀。我跟你一样需要找点事做。我也想出去打击犯罪耶。我帮你过滤这么多案子，总有一、两件是让你感兴趣的吧？把影子搞丢的那件事怎么样？还是在牌局中作弊输掉自己青春期的那个男的也不错。”
“你等等吧。”我大声道。“我这才想到，你也跑来酒馆鬼混，那现在我那间昂贵的新办公室是谁在看管呀？”
“啊，”凯茜笑道。“我用很好的价钱买了几台来自未来的计算机。最近我们的生意基本上都是它们在处理的。它们甚至可以自动接听电话，还懂得如何跟我们的债主呛声。”
“你从多远的未来里买来的？”我怀疑地问道。“我是说，它们具有真正的‘人工智慧’吗？会不会要求薪水？”
“别紧张！它们有搜寻数据的狂热，而夜城正是投其所好的地方。我们可以叫它们帮你找些有趣的工作。”
“凯茜，我会接普罗米修斯的案子，只是为了应付应付你而已……”
“才怪，你不是！”凯茜大声道。“你接那个案子是为了让渥克欠你人情。”
我皱皱眉头，喝了口酒。“没错，只可惜天不从人愿。”
“喔，天呀。”凯茜道。“下次他来的时候，我是不是又要锁起门窗、躲到桌子底下去？”
“我认为最近我们两个最好都不要进办公室。”
“这么严重？”
“差不多。就让渥克去跟计算机谈吧，正好试试它们的能耐。”
酒馆中突然闪出一道白光，接着一个男人凭空出现，摔倒在吧台前方。他身上的名牌服饰残破不堪，四周所有金属物品同时爆出电光，空气中弥漫了臭氧的味道。这些都是时光旅行的正常现象。男人呻吟几声，从地上爬起，伸手抹了抹鼻血，显然最近跟人打过一架。我认识这个男人。不过如果在街上遇到的话，我一定会假装不认识他。他名叫汤米·亚布黎安，也是个私家侦探，不过他都是处理比较普通的案子。他东倒西歪地站起身来，背靠着吧台撑着自己身体，捡起身旁已经烂成一条条的烂布。这时他突然发现我在一旁观看，整个人突然变得满脸怒容，举起颤抖的手指对着我就大吼大叫了起来。
“你！泰勒！都是你害的！我要阉了你！”
“我已经好几个月没见过你了，汤米。”我冷静地道。
“没错，但是你将会遇到我。都是未来的你害的！不过下次我会准备好的！我会带枪！很大支的枪！”
他一骂起来就没完没了，不过我没心情跟他吵，于是看了艾力克斯一眼，后者立刻就对两个保镖打个手势。贝蒂跟露西很高兴有机会可以活动筋骨，二话不说冲向前去。汤米蠢到连她们一并骂上，当场被摔到地上，要害上中了几脚，然后被拖出陌生人酒馆。凯茜不太高兴地向我看来。
“到底怎么回事？”
“我哪知道？”我说。“不过应该不用多久就会知道了。”
“不好意思。”一个带有法国口音的男子说道。“我是否有荣幸可以跟约翰·泰勒先生说几句话呢？”
凯茜跟我一起转过头去。我们身后是一名身材短小，体型略肥，穿着订做西装的中年男子。他看来非常优雅，身上连根紊乱的毛发也没有，脸上的微笑更是令人感到亲切。照理说他应该没有可能在不被我发现的情况下穿越整间酒馆来到我身后的，但他毕竟还是站在这里了。他很礼貌地对我点点头，然后向凯茜微笑，亲吻了她的手背。她朝他回以一个灿烂的笑容。我讨厌这个家伙。我不喜欢有人偷偷摸摸地溜到我身后，这种人对我的健康会有不好的影响。我比了手势要法国佬抓张椅子坐下。他很严肃地看了看那张椅子，从口袋里拿出一条白色的手帕在椅子上擦了几下，这才终于坐了下来。我神色不善地瞪了他一眼，提醒他不该在这种地方如此嚣张。
“我就是约翰·泰勒。”我大声道。“这位先生远道而来，有什么需要我帮忙的吗？”
他简单地点点头，丝毫不为所动。“我名叫查尔斯·卡布隆，是巴黎有名的银行家。我大老远跑来只是为了要见你，泰勒先生。我想知道能不能借用你的专长帮我做件事。”
“谁推荐你来的？”我小心问道。
他再度展现迷人的微笑：“是你的一个老朋友，不过他不愿意泄露身分。”
我很满意这个答案。“我常听到这个答案。”我承认道。“你想要我做什么，卡布隆先生？”
“请叫我查尔斯就好了。我是为了我女儿来的。你或许听说过她，她是近期夜城中当红的歌手，名叫‘洛欣格尔’，当然这只是艺名。洛欣格尔在法文中的意思就是夜莺。她起初是要到伦敦发展，不过大约五年前却跑到夜城，立志成为职业歌手。这一年来，她红遍夜城里所有夜店，歌唱事业如日中天。我听说还有一家主流唱片公司打算帮她推出专辑，这当然是一件好事了。”
“然而，自从她换了新老板，什么卡文迪旭夫妇之后，她就只在一家叫做‘卡里班的洞’的夜店演唱，而且整个人都开始……变了。她违反了之前跟朋友及家人承诺的所有约定，不接电话，也不回信。她的新公司根本不让任何人接近她。他们声称这是出于她本人的要求，同时也是为了保护她不受疯狂粉丝的骚扰。但是我认为不是这样的。她母亲非常担心，认定是卡文迪旭夫妇怂恿她跟自己家族对立，甚至是要利用她达到某种目的。于是我来夜城找你，泰勒先生，希望你能帮我们找出这件事的真相。”
我看向凯茜。跟音乐有关的事情是她的专长，因为她玩遍了夜城所有的夜店。她对我点点头。
“对，我知道洛欣格尔、卡里班的洞，还有卡文迪旭夫妇。他们是卡文迪旭地产公司的老板。夜城中所有著名的建筑案几乎都跟他们有关。他们本来是房地产业最大的一家公司，可惜因为前一阵子天使战争的关系，夜城的房地产彻底崩盘，很多人因此失去了身家财产。在那之后，卡文迪旭夫妇开始转进娱乐界，签下了许多酒吧、乐团及歌手……虽然目前为止还没什么惊人的成就，不过他们已经在这一行中建立起很大的影响力。其他经纪公司都知道不要跟卡文迪旭夫妇抢人。”
“他们是什么样的人？”我问。
凯茜皱起眉头。“没有人知道卡文迪旭夫妇的名字。他们鲜少出门，喜欢透过中间人办事，谈判的时候并不反对使用激烈的手段，不过当然，能在娱乐圈混下去的人绝不会是什