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“要是有人污蔑我贪赃，我还能像平时那样，那传扬出去，我这个宰相就真的和天上的神仙一样无欲无求了！”海观羽脸沉如水，硬梆梆地甩出一句话，他偏头看了看儿子，“你今天来得倒快，如今没有女儿需要操心，怎么，也不留恋你那些宝贝典籍了？”
父亲一转话题，海从芮不免有些尴尬，干笑了两声，这才轻声道：
“还是父亲了解我的脾气，明日有个文会，京里不少名士都要参加。我的俸禄有些不够用了，想到帐房支一些银两，怕您老反对，所以才来提一声。想不到正好撞上这事情。”他见父亲脸色不愉，赶忙岔开道，“究竟是谁这么大胆？父亲为官清正。朝野皆知，皇上又怎会相信您贪贿？”
海观羽冷笑两声。颇有深意地看了儿子两眼，那种奇怪的目光顿时让海从芮心中发毛。“还会有谁？我平日自诩识人，想不到居然有这么一个忘恩负义的门生，说出去都是丢人现眼！你平日里和他会文也不少，居然没能看到此人本性。实在也是白读了这么多年书！”海观羽一肚子地火没地方出，竟全撒在儿子身上。
海从芮一时摸不着头脑，好半晌才想起那个人的名字。“爹，那时你也夸他是得意门生，还说什么精通典籍，饱读诗书，我哪分得清这些，不过孙大人的才学还是确实好地。”话音刚落，他就见父亲的脸色愈发难看，连忙闭了嘴。
“他都诬赖我收了他二十万两银子。还提什么才学，根本就是伪君子！”海观羽地声音又提高了些，狠狠地训斥道。“从今往后，你交接那些名士也得小心些，别把那些虚有其表的往家里拉。我如今还未致休，若是出了什么事情。到时连你一起都没法担当！”
海从芮只得低头应是，见父亲一时无话后方才悻悻离去。这等时候，即便他手头再紧也不敢开口，幸好这次会文只是结识几个朋友而已，应该花费不大。
海观羽还在想着刚才的密报，孙雍即便再傻也应该知道皇上对海家的信任，那胡乱攀咬便是最无用的行为，他应该不会不知道这一点才是。可是，二十万两银票实在不是一个小数目，他实在想不起来什么时候有过这样地银钱往来。可恨密报上偏偏把这一点描述得极为模糊，也不想想自己虽然年纪一大把了，送礼的人是不少，但绝不会把这种大事忘在脑后。如果是赤裸裸的构陷那是最好，倘若真有这么一回事，那劳什子的银票究竟在什么地方？
海观羽直觉地把儿子的嫌疑排除了出去，他绝没有这种胆量，更何况海从芮只是个书呆子，压根没什么使用银钱的地方。那是门上管事海青或总管海宁？海观羽摇摇头，二十万两银票不是一个小数目，若是他们经了手，不露声色是不可能的。海观羽陡地想起库房堆着的不少土特产，那些都是成批的东西，下人也就是拆个几盒或几箱验看一下，会不会在那里面？
海家这边为了莫须有的银票闹了个鸡飞狗跳，勤政殿中地皇帝也是脸色阴沉。审一个小小的别雍却牵扯上了海家，这是他事先无论如何都想不到的。贺甫荣倒也罢了，他那群人中本来就是逐利，贪赃地确实不少，一时也清不干净，皇帝也不想现在就乱了朝堂，横竖留着他们也就是为了将来的安宁。但海从芮不同，对于这个两朝老臣，皇帝有着极高的信任，倘若连他也背着自己干一些不清不楚的勾当，那就太让他寒心了。
“属下参见皇上。”风绝恭谨地叩首行礼道，“消息已经传到海老相爷府上了。”
“噢？”皇帝仿佛是不经意地抬
起了头，但眉宇间仍可见一丁点异样地情绪，“海观羽反应如何？”
“整个府邸都似乎在翻检什么东西，听说海老相爷几乎将库房都翻转过来，所有的下人都在忙活。”似乎是想起了海府上忙碌的景象，风绝一贯冷漠的脸上竟带了几许笑意，随即醒觉到自己的失仪，慌忙低下了头。
皇帝却没有注意到这些，脸上反而掠过一丝轻松。风绝不芶言笑的秉性他是知道的，既然能让他莞尔，估计事情是八九不离十了。海观羽听了消息便开始搜检府中，估计连他自己也拿不准此事。别雍的话里是说将银票缀入书中，若是真的巧合，海观羽没发现也有可能。只要这位宰相没有欺骗自己，事情就好办多了，只要将孙雍明正典刑便可解决一切。
“贺府和萧府有什么动静么？”皇帝想起那斗得不亦乐乎的两家，眉头顿时又皱了起来。朝臣的鼓噪幸亏被这两家分了去，否则自己要得一个清净还真是不容易。所幸两家虽然内斗不止，但手底下的能员还是不少，为了怕对方抓着把柄，行事倒也不敢太出格，朝廷中枢却也太平，只是地方上便不好约束了。
“回皇上的话，通政使水大人下午去了贺府，不知议了些什么。萧府最近也是神神秘秘的，两家似乎都在打什么主意。”由于早得了皇帝允准，因此风绝言语间便没有多少忌讳。
“他们计议的不就是如何分配地方上的那些权力么？”皇帝冷笑道，“随他们去好了，只要直隶总督和两江总督牢牢控制在朕的手中，其他地方就随便他们折腾好了。”
风绝心中一动，他知道皇帝并不信任他，那为什么还在他面前提起这些？他深深地伏低了头颅，知机地不发一言。两江和直隶的重要固然勿庸置疑，但其他各省诸如四川还是相当重要的地方，难道皇帝真能随意任这些臣子放恣？
“你退下吧，最近盯紧一点，务必不能出一点纰漏，否则提头来见！”皇帝冰冷的声音在头顶响起，风绝立即叩首答应，随后起身退了下去。
空荡荡的大殿中顿时又只剩下了皇帝一人，但他心中明白，自己的身边永远都少不了犹如影子的两名侍卫。自从登基之前的那次遇刺起，他便不再信任一般人的守护，除了那两个人。凌云自开国以来流传下的影子侍卫无疑是最好的护佑者，倘若他不是君王，决计想不到天下还有这般奇妙的事情。有了他们，自己的安全自可无虞，就不知道那些逆子是不是敢真的走那最后一步了。
“贪贿？真是笑话，海老相爷为官清廉是人尽皆知的，别雍此举无疑是将自己逼上绝路！”风无痕听到这个消息的第一个反应便是污蔑，他不屑地耸耸肩，一副不以为然的样子。
“殿下绝不可等闲视之。”师京奇的脸色却不那么轻松，甚至还有些凝重，“不论真假，这对海老相爷的名声都有很大的损害，况且您又是海家的别女婿，因此一个不好就会牵连到王妃和兰妃，就连您也会遭到麻烦。”
风无痕狐疑地转过头来，却见陈令诚也是一般脸色，琢磨了好一会才悟出此中奥妙。他阅历尚浅，自然不像身旁这两位能一眼看穿情势险恶，但此刻既然经人提醒，神色已是不由大变。“你们的意思是即便父皇不追究，有人也会趁势大造谣言，趁机陷害？这不可能！”
“殿下可是认为贺家也是同罪，而萧家不欲多事？”师京奇紧逼着问道，眉头已是皱成了疙瘩，“须知对皇位有心者并不止贺萧两家，京城还有其他皇子和世家，再加上平时不显山不露水的几位大员，只要有心兴风作浪，即便皇上也无法轻易阻止。”
风无痕终于明白了此中凶险之处，暗道自己实在太天真了。这些年的顺风顺水让自己忘记了凯觎皇位的远不止贺萧两家，父皇有那么多皇子，突然杀出任何一个就是无法预料的变故。“如此说来，岂不是应该去通知海老相爷多作防备？”尽管已是海家的别女婿，但风无痕还是习惯了那个称呼，反而是爷爷这两个字很少出口。
“海老相爷为官多年，这种事情只有比我们更能看透深浅，殿下无须过分担心。”陈令诚安慰道，“反倒是我们这边最近要格外小心，防着别人抓了把柄，这个难得的机会有心人可不会随意放过。”
风无痕点了点头，心中却想起了若欣和若兰，海家能多年荣宠不衰，应该不会有什么差池才是。
· 第五卷 党争 ·
～第三十二章 君臣～
一如既往，在皇帝没有作出任何决断之前，谣言再度在京城散布开来，甚至有鼻子有眼地描述了一番海观羽受贿的经过。与之相比，贺甫荣那边贪赃枉法的流言便显得微不足道了。由于海观羽的声望极高，对于这种捕风捉影的流言蜚语，百姓们还是半信半疑，然而好事的人却鼓噪不已，仿佛将海家拉下来便是天大的功劳。
百姓们固然可以置之不理，但朝臣们则是反应各异了。平日呼风唤雨的贺萧两家同时偃旗息鼓，海家明面上虽然没有结党营私，但台面下的势力却远比他们更强，轻易招惹不得。贺甫荣是自己都没洗干净，顾不上别人，而萧云朝则是顾忌着外甥和海家的姻亲关系，不想因为小事而失了臂助。朝中一时间竟是完全没有反应，就连本想趟混水的风无言和其他别有用心的人也不敢轻易露头。谁都知道，此事一旦完全揭开，便又是一场风暴。
海观羽颓然看着手中那部沾满灰尘的书，长长叹了一口气。孙雍还真是送礼的天才，足足二十万两银票缀在一部厚厚的《金刚经》中。明知道他是大儒还送这东西，别雍事先一定早就算计好了，因为是那位名满大江南北的高僧法源亲自抄录的，海观羽念及这位高僧的慈悲心才收了下来，思量着横竖都不是什么贵重之物，想不到居然着了道儿。
海观羽摇摇头，像丢一个烫手山芋一般将那本金刚经远远丢在地上，心中又涌起一阵后怕。牵亏当初没有将这套东西赠给别人。否则一旦揭出来就更麻烦，现如今究竟该如何处置好呢？他清楚皇帝应该不会轻信此事，但朝野舆论却是不得不防的。尽管今日几个门生登门造访的时候都安慰说无人提起这些流言。但怎么想都是山雨欲来风满楼地迹嘉海观羽突然立起身来，缓缓走到那经书前。弯腰将其捡了起来。
“来人，去请少爷过来。”他高声喝道。半晌，门外传来小厮恭谨的回答声