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颠来倒去的几句话换来的却是更加鄙夷的目光，所有大臣都听到了刚才方明渐叙述的那些事实，自然不会相信李来喜的鬼话，对一直没有辩解的小方子尤其多了些同情的目光。皇帝更是勃然大怒：“你还敢说自己冤枉，如果不是你这个奴才不听劝阻借酒装疯，哪会有这么多谣言？来人，传朕旨意，将这个大胆奴才拉下去杖毙！其九族之内，不论男女，全部发配关外，永世不得入关！”
几个如狼似虎的侍卫立刻扑了过来，拖着李来喜就往外走，外间不一会儿就传来了他杀猪般的惨叫声，不到一盏茶功夫就悄然没了声息。饶是小方子深恨李来喜，心中也早有了准备，见李来喜如此下场，也不由得两股大战，豆大的汗珠不停地从额头渗出来，一滴滴地掉在金砖上，那轻微的响声在此时肃静的大殿上显得格外令人心悸。
处置了一个，皇帝似乎轻松了许多，扫视了殿中噤若寒蝉的大臣们一眼，他发话道：“诸臣工，朕知道你们此时在想什么，一个太监贱奴，私议国事，这就是应得的下场。为臣者只要谨守本分，自然不会有祸事，但若谁胆敢结党营私，行不法之事者，朕必定诛之！”自登基以来，皇帝还是第一次如此疾言厉色地对臣下说话，因此有心人都知道他是动了真怒，至于小方子，不株连九族已经算是最大的恩典了。
“你们说，对德贵妃和三皇子应该如何处置？”皇帝又扔出了一个令所有人震惊的话题，谁都没想到，一向对风无言疼爱有加的皇帝处死了奴才，竟然连主子也不放过，一时之间都怔在原地，颇有兔死狐悲之感。
“启禀皇上，七皇子风无痕求见。”一个太监微弱的声音打破了沉寂，只见他战战兢兢地跪在地上，身子不停地发抖，唯恐触了霉头。
所有人都一愣，这种时候，平日一直静卧休养的风无痕来干什么，难道他也听到了流言。皇帝则是最火大的一个，若是平时，他想都不想便会拒绝。可昨晚和明方真人谈论的那番话让他完全对风无痕改变了态度。他暗骂着那些不尽责的宫人，心中想着怎么安慰这个儿子，要知道皇子失宠可是一件大事。“宣他进来。”沉吟半晌，皇帝终于下了决心。
小方子心中的一块大石骤然落地，浑身一阵轻松，本以为此次是死定了，没想到那个主儿居然会亲自跑到这里来，想必是有了万全之策。他可以清楚地感觉到一个人影缓缓从他的身旁走过，在离他几步远的地方从容地跪下道：“儿臣恭请父皇金安。”
“无痕，你身子不好，起来吧。”皇帝令太监搬来了一个锦凳，并让那个太监小心地扶风无痕坐下。“现在是朝会，你又不管政务，你这么急匆匆地觐见，有何要事吗？”皇帝明知故问道，心中还抱着风无痕不知道谣言的期望。
“父皇，儿臣听说您正为了那些子虚乌有的谣言惩治宫人，不知是否属实？”风无痕双眼直视着自己的父亲，面带忧色地问道。
“唉，这些谣言足可以让朕宫闱失和，不惩治怎么行？”皇帝叹了口气，“朕刚刚杖毙了一人，还有另一个尚未来得及处置。就连德贵妃和你三哥也负有失察之责，朕准备一并问罪。那些谣言不足为信，皇儿不必为此烦恼。”
风无痕突然离座跪下，连连叩头不已，这个举动让皇帝和文武百官诧异不已。“无痕，你这是干什么，这件事情父皇一定为你作主就是！”皇帝的言语中颇有几分不满。
“父皇，儿臣并未为这些谣言忧心。”风无痕抬起头，额头已是一片乌青，“言者无罪，听者有心。谣言之所以流传，只是百姓的好奇心而已，父皇一旦追究，势必让儿臣更加为难。论身份，德贵妃娘娘乃是儿臣的母辈，三哥更是儿臣的骨肉至亲，为区区谣言而处置皇族，百姓一定会惊惶失措，新的谣言又会传遍京城，那将置儿臣于何地？恳请父皇三思，既然首犯已除，其他人还请父皇从宽发落。”说完连连以头触地，大有一幅死谏的模样。
· 第一卷 蛰伏 ·
～第二十一章 处置～
风无痕的这番话让所有人都为之侧目，由于这个皇子鲜少在人前露面，而且年纪尚幼，百官大多对他不了解，但能不顾自身之失说出这样的大道理，很多担忧皇帝雷霆手段的人都松了口气。皇帝更是惊喜交加地看着这个乖巧的儿子，脸上是掩不住的兴奋，十三岁能说出这些话来，还有什么比这个让人更加高兴的？
皇帝走到风无痕跟前，一把将他高高抱起，“好，好！小小年纪就能心忧天下，又有礼尊长辈的心思，朕果然没有看错你！”皇帝心疼地看着风无痕头上的一片乌青，爱怜地用手摸了摸，“唉，看你伤的，回去让太医再好好瞧瞧。你放心，朕绝不怪罪德贵妃和无言，这下你该放心了吧！”
风无痕的目光又射向了仍然跪在地上的小方子，似乎在思考什么，不一会儿，他几乎是用斩钉截铁的语气说：“父皇，谣言既已广为流传，有心之人必定大做文章，反正儿臣确实无才无德，又并非太子人选，但蒙父皇厚爱，失宠之事自知纯属子虚乌有，因此并无甚干系。但三哥才德俱佳，如果因为谣言而失去登上太子之位的可能，则不合公平之道，也会寒其他皇族之心。因此，儿臣恳请父皇下旨抚慰，这样天下人就不会再津津乐道那谣言。另外，这个小太监只是无心之失，犯不着大加责罚。儿臣身边尚无贴身太监伺候，以后出宫也不甚方便，看这奴才有些伶俐，又像读过书的人，就请父皇将他赐给儿臣使唤，以此向宫中彰显父皇仁德。”
如果说前面的话只是让文武百官粗略认识了这个身体孱弱的皇子，那么方才的这些话则是让他们从心底里生出一种难言的感觉，这个沉静的少年居然能够考虑得这么周到，而且当众承认自己并非太子之才，这需要多大的勇气。已经两朝为相的海观羽神情复杂地看着眼前的少年，仿佛竟看见了当年的皇帝，不禁有些感慨。
“无痕，不能当太子难道你不惋惜吗？”皇帝像哄小孩一样地对风无痕说，“你看看下面的那些人，难道你真的不想有朝一日让他们对你俯首称臣吗？”皇帝实在无法相信他的儿子能够这么直截了当地声明自己并不想作太子，想当初，亲弟弟风寰宇一次次在自己的面前表忠心，自己在登基之前也多次得他襄助，然而，当自己坐稳了皇位之后，他却在背后多次谋夺帝位，直到自己最终忍无可忍将其赐死的那一刻，他才微笑着对自己透露，他也想试试坐在高高御座上的那种感觉。恍惚间，一个坚决的声音不停地冲击着他坚强的心防。
“父皇，儿臣只想作一个顶天立地的男儿，御座总有更适合的人去坐，儿臣相信自己可以辅佐任何一位手足，开创我凌云万世基业，为后人留下典范！”风无痕眼睛清澈无比，这番话，他已经对明方真人说过一次，当然可以再说一次，与其去争一样自己很难得到的东西，还不如抓住更为重要的利益。自从那次从母亲那里回来，他就已经把以前那个自己彻底埋葬了。
“好！好！你既然能当着这么多人的面说出来，朕怎么会不相信？”皇帝瞬间变得神采飞扬，他转过身来面对众臣，“海爱卿，朕记得你的儿子海从芮博学多才，号称京城第一名士，可有此事？”
“那是人们的谬赞，犬子只是薄有微名，不足挂齿。”海观羽连忙躬身道，“不过相信他可以胜任七殿下的师傅一责。”阅尽世事的他怎么会不明白皇帝的心意？
“好，不愧为海爱卿，朕想的你都知道！”皇帝又满面笑容地对风无痕说，“从明天起，朕为你找了个好师傅，你耽误了不少时间，朕希望你能够好好学着点，将来成为朝廷的栋梁之才。当然，朕上次答应你的出宫之事仍然作数，待会就给你指派护卫。怎么样，小无痕？”
无痕又瞟了一眼犹自跪在殿前的小方子，嗫嚅道：“那……”
“唉，朕拗不过你，来人，将这个奴才拉下去重责四十，以示惩戒！责罚完之后直接送到风华宫！”皇帝吩咐道。
“看在无痕的分上，朕就饶了你这个奴才！以后小心伺候，如果有什么差池，小心你的脑袋！”皇帝瞟了一眼小方子，又补充了一句。
小方子再也忍不住了，他挪动了一下几乎不听使唤的身子，砰砰砰地磕着响头，“奴才谢殿下救命之恩，谢皇上不杀之恩！将来一定用心伺候殿下，绝不敢怠慢……”待到侍卫们把他拖下去的时候，他的脑门上已经全是鲜红一片，连殿前的金砖上也是血迹淋漓，触目惊心。
皇帝就算再不把一个小太监放在心上，也对那种死里逃生的悲戚有所感怀，对无痕又多了几分喜爱。他不知无痕在宫里不知与陈令诚和红如排练了多少回，这才救下了小方子的小命。至于文武百官则齐声称颂七殿下仁德不已，心底里却在盘算着是否要巴结这位眼看更为得宠的皇子，这样虽然到时无法一步登天，但至少性命无忧。总之，闹得沸沸扬扬的谣言一事，三皇子得了抚慰，七皇子得了关爱，似乎只有那个倒霉的李来喜因为嘴上缺个把门的丢了性命，成了唯一的输家，不过在百官们看来，这是一个皆大欢喜的结局。
“娘娘！”太监贵和急匆匆地冲进绣宁宫，跪下报道，“皇上已经退朝了！”
焦急不安的德贵妃兰氏噌地一下站了起来，也顾不上什么皇妃威仪，连珠炮似的问道：“到底怎么样？”
“李来喜被当庭杖毙。”太监贵和吞吞吐吐地说。
“谁问你那个狗奴才，要不是他多嘴，哪来的这场风波？”兰氏咬牙切齿道，“本宫恨不得扒他的皮，这下倒是便宜他了。本宫是问你皇上是否要追究绣宁宫的责任，还有，皇儿怎么样，皇上有没有提到无言？”
“回娘娘的话，皇上本来说要问娘娘和三殿下的罪来着……”话还没说完，他就被狠狠地踹了一脚。原来三皇子风无痕正在隔壁听着，听到这句话再也忍不