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“不行，自从那一次在商人海勒的家中下毒失败后，阿若德便加强了自己的安全，他的身边有试膳的奴隶。”独眼大汉摇摇头，下毒这种事情一旦失败一次，便很难在进行第二次。
“这个年轻的伯爵总是让我很在意，哼。”杰夫与那些洛姆瓦教士们也有来往，如果干掉了阿若德对于他下一步垄断梅克伦堡郡皮毛贸易点计划十分有利。
“那么这一次的运送奴隶还需要吗？”独眼大汉问道。
“当然要去，这一次我亲自押送，我倒要亲眼看看在阿若德的治理下那个异教徒领地发生了什么事情。”杰夫抱着自己的胳膊，在摇曳的烛光下，他的阴影在摆动着，那一副胖胖的面庞充满了阴郁之色。
杰夫目前已经有三支商队，其中的一支专门负责贩卖奴隶，在第三天准备充分之后，一支押送奴隶的商队从梅森郡的城镇出发，他们一路北上向着梅克伦堡郡前进，果然如独眼大汉所说的那样，一路上向着梅克伦堡郡的商队和旅行商人很多，看来得到了梅克伦堡郡取消通行税的消息后，商人们都前去进行贸易。
“嘿，简直就像是闻到了腐肉味道的乌鸦。”杰夫坐在晃动的马车上，他脱下自己华丽的服装，穿上粗亚麻布制作的衬衫和长裤，作为一名常年经商的商人，他懂得财不外露的道理，越接近梅克伦堡郡越让他感到新鲜，再上一次他押送奴隶商队已经有一段时间了，那还是阿若德刚刚兴建怒狮堡的时候，可是过去了大半年时间后，这个年轻的伯爵竟然已经夺取了整个的郡。
“杰夫，前面就是梅克伦堡郡的边境了，他们正在修筑边境哨所。”商队在行走了数天之后，独眼大汉指着前面的一片森林对杰夫说道。
“边境哨所？”杰夫好奇的问道。
“是的，阿若德在边境修建这种边境哨所，据说他要在边境修建十几座这样的边境哨所，以方便巡境的士兵休息。”独眼大汉对杰夫解释道。
“居然花钱做这种事情，他疯了吗？”杰夫将身上的斗篷裹了裹，他不理解阿若德的这种行为，贵族们不是都喜欢用钱寻欢作乐的吗？他们的钱都是从商人和农民们的身上压榨所得。
“喂，前面是梅克伦堡郡的边境哨所了，大家加把劲。”这时候，与杰夫同行的商人们脸上露出欣喜的笑容，他们中有人经常穿梭于梅克伦堡郡与其他的郡之间进行皮毛贸易。
“怎么回事？喂，出什么事了吗？”杰夫好奇的向加入自己商队的旅行商人问道，在领地之间行商的人常常面临盗贼和野兽的威胁，于是会加入大一点的商队，而出门在外的商人也会在验明对方的身份后便会同意其一起旅行。
“在梅克伦堡郡的边境哨所中，我们可以得到水和食物，还会受到巡境士兵的保护，从这里开始我们是安全的了。”旅行商人挥了挥手自己手中的木棍，这根木棍是他用来行路的助力，在特殊情况下还可以动作武器，旅行商人的背囊中装着一些货物，他的腰间也挂着许多皮囊。
果然，杰夫的商队在进入森林中，在小径中行走了一段路程之后，他看见在小路的一旁土丘上，正在搭建一座建筑，那建筑是用木板和土夯实建造起来的，就像是一座小型的堡垒，不过比堡垒要小的许多，基层是用版筑法夯实的地基，而上面使用木头搭建的几层箭楼，箭楼里面可以居住数十人和存放一些物资，不过这一座边境哨所还在建筑，因此只有地基刚刚夯实，可是在地基的旁边一些持矛士兵正在检查商人。
“看这是阿若德的士兵。”独眼大汉指了指士兵旁边放着的一杆黑狮子旗帜，他们是代表阿若德行使检查的权力。
“该死，准备些钱，这些士兵肯定会敲诈我们的。”杰夫却没有其他商人那样乐观，闯南走北的他很清楚，在边境的士兵们是什么德行，在边境巡逻可是一个苦差事，从商人们身上敲诈一些钱是这些士兵们惯常的恶习。
“别担心，杰夫，你看见那些穿着黑色方形袍子的少年没有？”可是旁边的旅行商人却，呵呵笑着阻止了杰夫。
“哦？”杰夫顺着旅行商人的目光果然看见一名身穿方形挂袍的少年，他站在士兵们的身边，面色严肃的注视着士兵们的行为，而他的方袍就像是宫廷侍从那样。
“是的，那些是阿若德大人任命的宫廷巡查侍从，他们都是来自怒狮堡学院中的，在他们的监督下没有士兵敢敲诈我们。”旅行商人经常往来梅克伦堡郡似乎十分熟悉这里的情况，他一点都不担心的将背上的行囊放在哨所的士兵旁，然后接过士兵们递过来的盛清凉水的皮囊，美美的喝下一口。
第六十八节竞技场
边境的哨所为商人们指导前往维斯马城镇的道路，不过他们也告诉商人们在梅克伦堡城堡有新的商品，如果有兴趣的人可以前往城堡去看看，商人们除了专营皮毛贸易的外，都对士兵们的话产生了兴趣，商人逐利的本能使得他们决定去梅克伦堡城堡去看看，反正维斯马城镇与梅克伦堡城堡之间的路程并不遥远。
“瞧瞧，阿若德这家伙简直比我们还像个商人。”杰夫口中嘟囔着，不过他也对士兵们口中所说的商品产生了兴趣，也许那个古灵精怪的贵族还真的有什么出乎意料的东西。
“杰夫，我们不再维斯马城镇休息吗？”
“不，我们直接去梅克伦堡城堡，你去告诉那些士兵，我们是为阿若德专门运送奴隶的商人，这样那些士兵会护送我们直接去城堡。”杰夫的目的并不是为了皮毛贸易，他想要亲眼看看阿若德给这片领地带来什么变化，从中自己能够获得什么利益。
杰夫的商队的马车在岔口与其他的商人们分道扬镳，他们笔直的向梅克伦堡郡的首府前进，一路上穿过荒原和平原所见的都是普通的斯拉夫人村落，在大鼻子查德的叛乱中一些村庄被烧毁，残垣断壁还矗立在荒原之中，几名标枪骑兵沿着小径从商队的旁边疾驰而过，他们在巡视整个领地，防止野兽和盗贼对商队造成威胁，不过越接近梅克伦堡城堡越繁荣，日耳曼人的移民形成的殖民点。木头和茅草搭建的房屋整齐的分布在道路的两旁，日耳曼农夫们每一户都在屋子后面划分出一块足够满足一家人生活和纳税的田地，据说这些田地是他们的自己所有，村落之中完全没有公共耕地，按照插在道路岔口上的公告板上的告示所说，这些移民的日耳曼人成为了佃农，他们每一年只需要向阿若德缴纳百分之五十的农作物为税收，剩下的将成为他们自己所有。
“真是疯狂，他竟然将土地分给农民。”杰夫啧啧的摇着头，贵族竟然将自己的土地分给农民们。要知道别的贵族们通常都会认为所有的土地都是自己所有。农民们包括人身在内都是自己的附庸，农民们必须要为贵族工作才能够在贵族的土地上生活。
“不是分给农民，是租出去，恩。告示上这样说。”独眼的大汉纠正杰夫道。
“哦。那是什么？”杰夫从马车的驾座上站起身。他看见在山丘上的城堡高耸的箭楼，不过他意外的并非是箭楼，而是城堡外修建的一些建筑。那些建筑看上去似乎正在修建中，不过里面倒是非常的热闹，常常从里面发出人们的欢呼声，还有金属之类的碰撞声。
“咯吱，咯吱。”马车的轮子滚在用小石子铺成的道路上，这时候杰夫等人才发现脚下的路已经变成了用卵石铺平整的道路，不过这种平整而干净的道路只有城堡下一段，虽然十分短暂的道路，但是却让众人感到新奇。
“让商队进入城堡去，跟我去哪里看看，好热闹呀。”杰夫从马车上跳下来，他的脚踩在鹅卵石道路上，结实没有泥浆的道路，让他不由自主的用鞋子踩了踩，然后向城堡外的那个圆形的大型建筑走去，建筑的西边已经开始用木头搭建出一半的摸样，里面却已经挤满了许多的人，他们中有男人有女人还有小孩，身份也各有不同，有农夫有商人还有乡绅。
“乒，乒，乒~~~。”当杰夫走进建筑内的时候，看见用木栅栏围成一个圆形的空地，空地里面有数名身穿锁子甲手持剑和盾牌的武士正在相互打斗，而木栅栏外面有木头做成的长凳和台阶，上面正站满了人，他们看着武士们的打斗兴奋的呐喊欢呼着，为自己支持的一方摇旗呐喊。
打斗的武士们有来自其他领地的骑士，也有被比赛所设的奖品吸引的雇佣骑士，并非所有的骑士都能够获得采邑和成为贵族的随从，因此有的骑士会成为打家劫舍的强盗男爵，或者以出卖自己的武技赚取佣金的雇佣兵。而大贵族在自己领地中举行的竞赛，不但会拿出丰厚的奖赏给前三名的骑士，并且在众目睽睽之下举行的比赛，还能够提高骑士个人的声望，幸运的话会被大贵族看中可能成为有固定采邑的内府骑士。
“押注拉，押注拉，您要不要押注，现在来自洛林的科林爵爷正占上风，现在押注正是时候。”从人群中有一些身上别着一块画着一大滴红色血滴木牌的人，手中拿着被割成许多小块的羊皮纸和舔着墨水的鹅毛笔，下场的骑士们背后都被一种染料在身后画着奇怪的符号，每当下注的人指定好选择的骑士后，那些身上别着血滴图案的人便在羊皮纸上画上同骑士背后相同的符号，再将羊皮纸纸块递给下注的人。
“小心点杰夫，这些是阿若德间谍总管手下的血滴子。”独眼大汉看见那些收钱递号码的血滴子，将身上的斗篷向下压了压，遮盖住自己的面孔。
“间谍总管的人，为什么在人群中露面？”杰夫有点不明白，他假装掏出自己钱袋里的银币买赌注，可是当别着血滴图案的人走到他面前的时候，杰夫却拉住对方以初次到梅克伦堡城堡为由，问东问西，旁敲侧击中套出了不少的消息，原来他们是从属于血滴子组织的初等成员，只负责一些打杂和简单的治安巡查任务，例如这座竞技场属于阿若德所有，那么维持这座挤满了人的场地�