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“是又如何?”
“那侯爷应该也知道,白道武林以辉煌门、武当为首,个个与蓝焰盟誓不两立。黄河帮就是因此土崩瓦解的。”端木回春冷笑道,“莫说黄金千两,即便我有黄金百万两,只要江湖中还有辉煌门,有武当,我就不可能重建栖霞山庄。”
薛灵璧道:“你要本侯替你灭了辉煌门和武当?”
端木回春抓着画轴的手一紧,青筋在手背凸起,“侯爷会吗?”
“不会。”薛灵璧回答得干脆,“本侯并非武林中人,对武林中的恩恩怨怨也毫无兴趣。灭魔教是另有原因,而辉煌门和武当,则不在本侯要消灭的名单之内。”
端木回春脸上稍显失望,但很快振作道:“尽管侯爷不想涉足武林,但所谓朝中有人好办事,江湖也是如此。若是侯爷早在江湖中安插自己的亲信,也许捉拿明尊要比现在容易上千万倍。朝廷和江湖,其实是合则两利。”
薛灵璧斟酒的动作微顿,“你的意思是?”
“栖霞山庄若得侯爷撑腰,想必无论是辉煌门还是武当都要避忌三分,不敢再滋扰生事。”
薛灵璧转头看冯古道,“你以为如何?”
冯古道想了想道:“如果用这个条件能省下那千两黄金就好了。”
薛灵璧轻点了下头,似笑非笑地看向端木回春。
端木回春不着痕迹地瞪了冯古道一眼,“栖霞山庄经历重创,财力物力皆不比从前。只有陋室凉棚的栖霞山庄,恐怕侯爷也不愿与之瓜葛吧?”
冯古道鼓掌道:“如此甚好,侯爷就什么都不用付出,皆大欢喜!”
如果端木回春刚才瞪得还算是遮遮掩掩,那么此刻绝对算明目张胆。
薛灵璧的手指在酒杯的边沿上轻轻摩挲,“千两黄金本侯还出得起。只要,你的消息是真的。”
端木回春道:“自然是真的。”
冯古道望着他手中的画像,边举杯边笑道:“真是真。这个背影,我和侯爷应该也很符合。”
端木回春道:“你若是想知道他的正面,为何不绕过去看呢?”
冯古道差点将杯中酒喷出去,“咳咳,怎么绕?他不是扁扁的吗?”
端木回春将扁扁的纸反过来。
纸的背面与刚才那副画大致相若,唯一不同的是,画中人这次是正面的。
薛灵璧的眼睛刹那眯起。
……
冯古道好半晌才找回自己的声音,说道:“你挺闲的。”若不是闲,谁会没事将图一模一样地画两次。
端木回春道:“如明尊这般人物,再画两次也不嫌多。”
冯古道嘴角露出一抹几不可见的笑意,但很快敛容道:“画工也不错。”
端木回春道:“过奖。”
薛灵璧的目光在画中人的脸上流连许久,眼中神色颇为复杂,但最后一一收归为释然,“这就是明尊?”
端木回春毫不犹豫道:“是。”
薛灵璧定定地望着他的眼睛须臾,才转头看向冯古道。
冯古道挑起双眉道:“侯爷为何这样看我?”
“没什么。”薛灵璧把玩着酒杯,却不小心将杯中酒溅了出来,“我只是奇怪,为何明尊居然长得还不如你好看。”
冯古道摸着脸道:“小时候叫我金童的比叫神童的多,我娘骂我骂得最多的一句是金玉其外,败絮其中。所以,你认为他是明尊就应该长得比我好看其实是……很没有道理的。”
薛灵璧把目光放回画中人上。
画中人其实长得并不难看,英眉俊目,面如冠玉,可偏偏凑在一起就显得格外无奇。画者画得并不精细,但就是寥寥数笔,却将他身上那身傲然物外的神韵却在举手投足中尽显无遗。这种神韵,倒是和那天交手的明尊十分神似。
“你将画搁下吧。”薛灵璧见端木回春不动声色地望着自己,“本侯应承的事一定会做到。”
端木回春这才将画放在桌上,告辞离开。
冯古道干咳一声道:“适才侯爷说,应承的事情一定会做到?”
“嗯。”薛灵璧将画拿到近前,仔仔细细地打量。
“不知侯爷是否还记得之前答应了我什么事?”冯古道试探道。
薛灵璧从画中抬头,转头看他,“户部的缺。”
冯古道陪笑道:“侯爷果然好记性。”
“此事不宜操之过急。”薛灵璧道,“本侯自有分寸。”
“那是那是。只要侯爷记在心里,我就放心了。”冯古道将他溅得只剩半杯的酒杯斟满,“侯爷请。”
薛灵璧收起画,放在一旁,举起酒杯。
冯古道连忙将自己的杯子送过来。
薛灵璧看着他,慢吞吞地碰了下。
冯古道仰头饮尽,道:“和侯爷干杯过的酒果然味道不同。”
“哦?何味?”薛灵璧举着杯子,却不急着喝。
“辛辣中带着几分难以言喻的甘甜。”冯古道如今拍马屁的技术可说炉火纯青,即使是这样肉麻的话从口中说出来,也是面不改色心不惊。
薛灵璧挑眉道:“不知你以后的合卺酒是何味道?”
“绝对不如和侯爷喝的这杯酒甘甜。”冯古道回答得掷地有声。
宠信有理(一)
薛灵璧将杯子放回桌上,望着它的目光如同在看穿肠毒药,“本侯想一个人静一静。”
冯古道纳闷道:“侯爷还未喝,怎得就心潮澎湃不止?”
“……”薛灵璧端起酒杯,往旁边地上一洒。
冯古道的表情更加古怪,“又不是拜天地,侯爷为何用酒敬告天地?”
薛灵璧冷笑着举起空酒杯,作势要掷。
冯古道急忙起身道:“侯爷日理万机,即便是喝酒赏雪,那也是忙里偷闲地喝酒赏雪……呃,侯爷莫要激动,我告退就是。”他话虽多,但走得却不慢。
薛灵璧只是将酒杯缓缓放回桌面的工夫,他的背影已经渐渐淹没在茫茫的雪海中了。
望着无垠雪花,他的眼神渐渐沉凝。
不知从何时起,他的脑海便生起一个怀疑,一个无论怎么看都不可思议,却深植他心中,让他每每见到冯古道便不由自主想起的怀疑——
冯古道是明尊。
为何认为他是明尊呢?
薛灵璧扪心自问。无论从哪个角度看,冯古道都像是个见风使舵、逢迎拍马的小人。可偏偏就是这样一个小人总让他情不自禁地将目光投过去,甚至整晚费心思得揣度他的心事。
是因为冯古道永远阳奉阴违吊儿郎当的态度?还是他亦真亦假似是而非的问答?
酒杯已空,酒壶未空。
他又替自己斟了半杯酒。
宗无言双手缩在袖子里,双脚一步步稳稳当当地踩着已经积到鞋面的皑皑白雪走来,“侯爷。”
“有结果了?”薛灵璧抬头,“刺客究竟来自相府?太师府?还是魔教?”虽然听梁有志所言,太师是最可疑的人选,但是他们前脚才到,刺客后脚就来,未免太过巧合。想来想去,更像是有人故意为之,以嫁祸太师府,使得太师府和侯府鹬蚌相争,然后他得渔翁之利。至于能得渔翁之利者,目前看来,非相府,就是魔教。
如果冯古道真的是明尊,那么那刺客来自魔教的可能大增。不然太师府可以等他们走后再对梁有志下手,何必冒得罪侯府之险?他找来端木回春就是想验证冯古道的身份,但是现今的结果并不如预期。
宗无言摇头道:“阿六传来消息,说去的时候刺客尸体已然烧成灰烬。”
薛灵璧冷笑道:“那倒是干净。”
宗无言想了想道:“不过据太师府里的探子回报,史太师近日的确与一些江湖人士过从甚密。”
薛灵璧手指在桌面上轻敲,“若是太师下的手……本侯死了对他有什么好处?”
由于薛灵璧回府之后,已经将梁有志的话一五一十地告诉他,因此宗无言很快就联想起梁有志和顾相之间的表面恩怨。若是薛灵璧等人真的死于刺客之手,只怕最大的嫌疑者不是太师而是顾相。这样一来,太师不但才除去梁有志这个隐患,还可将杀人之事嫁祸给顾相。以薛灵璧与当今皇后的关系,受当今皇帝的宠信,就算不能一举扳倒顾环坤,也可令他元气大伤到一蹶不振!
这不是普通的好处,而是天大的好处。
所以魔教有嫌疑,太师有嫌疑,但反过来顾相也有嫌疑。
顾相的嫌疑就在于刺客并未伤及薛灵璧和梁有志等人的分毫。
薛灵璧死了,顾环坤就是最大的嫌疑者。但如果薛灵璧和梁有志不死,梁有志将真相和盘托出后嫌疑者就成了太师。那么得利的渔翁自然成了顾环坤。
宗无言在短短一瞬间已经想到上述所有互相牵扯错杂的关系。但是面对薛灵璧的询问,他只是皱着一张脸,半天才道:“会不会是太师不知道侯爷是侯爷?”
薛灵璧道:“他若是不知道我是谁,又如何会在我到梁有志家不到半天的时间就找到了地头。”
假若冯古道真的不是明尊,也不是魔教卧底,将刺客是魔教的可能全部排出,那么唯一能解释刺客出现得如此巧合的只有一个,那就是有人一直在跟踪他。所以刺客才会出现的那么恰到好处。
京城各大权臣互相安插探子,互相追踪已不是秘密,所以薛灵璧对此并不觉得奇怪。而且宗无言刚才想到的事情他也一件不落的想到了。他比宗无言想多的一件是对顾环坤的了解。
顾环坤也许不是个清官,也许是个权臣,但他绝对是个忠君爱国之人,这点是史太师所远不能及的。这几年来,薛灵璧和顾环坤就算表面上不是一个战壕的,暗地里也联手了好几次。所以他相信自己活着,绝对比死了更有价值。
如此这般的推敲下来,刺客的身份倒是绕回了原处——太师府。
宗无言见薛灵璧久久不言,试探道:“属下适才看到一个年轻人在侯府出入,样貌颇似传说中的端木回春。”
薛灵璧无声一笑。除了如明尊这样神龙见首不见尾的人物之外,江湖上但凡有头有脸一点的人,统统都有画像在侯府。“不错,他是端木回春。”
宗无言有点吃不准该不该问下去,沉吟道:“是否需要属下在侯府为他准备客房?”
“不必,他只是来谈笔生意而已。”薛灵璧说着,将那张搁在桌面上的卷轴递给他,“传令下去,全力缉拿画中人。”
宗无言缓缓将画展开,“可是只有背面……”
“翻过来。”
宗无言依言照做,眉头微蹙,“他是?”
“明尊。”薛灵璧仰头将杯中的半杯酒饮尽