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然一步一步地走著去了，并且在县城边上的自由市场很快卖完了她的
一筐鸡蛋。她原不是为卖蛋而来的，所以卖完蛋她就赶紧进城去逛—
—县城让她失望，因为那县城除了一处叫作「大十字」的街道以外，
其余的地方并不比公社所在的镇子强。那「大十字」不过是以四座三
层楼房为标志的一个十字路口，各自向东西南北延伸出几十米的商业
区，便消融在农村式的房屋中了。杏儿进了东北角的 「百货大楼」，倒
是有不少让她眼儿发亮、心儿发痒、拳儿发紧的新鲜商品，特别是那
薄得透明，或红或绿之中还闪著金丝银丝光芒的纱巾，红桃脖子上常
示威性地缩著一条——是她从石家庄带回来的。杏儿真想买下一条呀，
红桃那条是浅粉的，自己要买就买上一条碧绿的，跟她斗斗，看谁的
俏、谁的艳——杏儿手里卖蛋得来的钱有二十来块呢，买下一条那样
的纱巾不成问题；可想到家里的情况，想到枣儿下学期的书本费，想
到枣儿嘴唇上滋出来的小胡子，特别是想到为枣儿盖房子攒下的钱还
不够买砖瓦的数儿，杏儿便强咽著唾沫，离开了那挂著一溜纱巾的柜
台……杏儿不知不觉地登上了三楼，忽然有人大声地叱责她：「你怎么
上这儿来啦？下去！」杏儿这才发觉三楼原来是办公的地方，而且在二
楼通往三楼的楼梯那儿立著个木牌子：「顾客止步」。她脸红耳热地赶
紧转身返回二楼，让她不堪忍受的一声呵斥从她背后传来：「真不懂事！
瞎胡窜！」
杏儿的头一回入城经历给她心灵上带来的不是慰藉而是屈辱。她
一边往家走一边重整她的自尊心。如果说她爹给予了她一笔可贵的遗
产，那么这遗产就是一种高度的自尊，而同自尊相联系的便是一种甘
愿为比自己弱小的人提供援助的豪爽。她想那粗暴斥责她误上三楼的
人才是真正地不懂事——她爹跟她讲过，她印象很深，北京有条大街
叫王府井，王府井当中有座百货大楼，百货大楼从一层到三层都卖货；
准是那关于北京百货大楼的印象使得她朝三楼走去，只怪这县里的「百
货大楼」没气派，也是暴露出这县里的人没见识——在北京王府井的
百货大楼，人人自然都一直要逛到三楼的！
当她路过城边的自由市场时，只见围了一大群人，她本能地挤过
去看，只见当中是一个比娘还老的妇人，在那儿向围著的人哭诉——
她好不容易卖出了两只活鸡，得了四块钱，为的是给老伴买药，却不
想一出市场，那四块钱就让人给掏了……杏儿没有诉诸理智，她只是
被老妇人那只皱缩得象鸡爪子似的手，以及那只手所擦拭的翻著红眼
睑的一双混浊的眼睛所打动，便一下子挤到了最前面，从怀里取出包
钱的手绢包，打开手绢，从自己的那一叠里，取出两块钱来，递到了
老妇人手中。她只简单地说：「大娘，俺给您补上一半。再多俺也不能
了。俺娘还等俺送钱回去呢。」旁边的人嗡嗡地议论起来，杏儿一边挤
出人群一边高声地说：「不要脸的贼儿，良心让狗给叼了！瞅见了吗？
俺这儿还有钱呢，有种的到俺这儿试试——咱们今儿个算个总账！」
她扬长而去。人们在背后望著她，以为她会武术；那老妇人千里
攥著那两块钱，比丢了钱时还发懵，竟忘了追上去向她道谢。
可杏儿走迷了路。越迷她越慌张，毕竟她是头一回出那么远的门。
当太阳渐渐睡进远山，田原的色彩变得暗淡时，她急得流出了眼泪。
终于，绕了好大一个弯子，她才认准了回村的路。天眼看就要黑
下来了，杏儿的心象吊桶一般上上下下。她突然感到她十八年所生活
的村落是那么渺小，离开城市竟有那么遥远。她从未有过的那么一种
孤独感、空虚感袭上了心头。她被什么东西绊了一下，一个趔趄没立
住，摔倒在地，筐子滚得老远。她爬起来，就势坐在一个土埂上，爽
性哭出了声来。
就在这时，有一个声音传入她的耳中：「郭——杏——！」「杏儿—
—姐！」
这亲切的声音给了她无限的温暖，无限的力量，她一下子跳起来，
迎著那声音跑了过去……
当杏儿终于和枣儿汇合到一起时，她见到的是枣儿一张惶急烦怨
的脸。当她和枣儿进到家门时，娘二话没说，伸手就给了她脸上一巴
掌。这是多少年来娘头一回动怒打她，可她觉得这一巴掌是那么甜蜜，
蕴含著那么多深切的关怀和难以形容的挚爱。她迫不及待地扑进了母
亲的怀抱，尖著嗓子大叫了一声：「娘！」
第二天娘原谅了她的一切，包括那舍出两块钱的慷慨行为。
八○年麦秋后，他们村实行了包产到户的责任制，二十岁的杏儿
成了家里名副其实的顶梁柱。枣儿高中毕业，试著考了大学，没考上
——原也没指望考上，但杏儿一定要枣儿去试试，结果那回他们那个
区没有一个人考上，所以大家都心平气和。杏儿和枣儿不让娘再下地
干活，杏儿把地里的活儿包了，由她做主，让枣儿在家里养上了鹌鹑。
枣儿有文化，买了养鹌鹑的书，能看懂，能照办，还能针对当时当地
的情况灵活掌握，结果成了村里的小专家，带动起五、六户一块儿养
起鹌鹑来。县里的食品公司跟他们订了合同，他们不但提供鹌鹑蛋，
还提供种鹌鹑和肉鹌鹑。娘在家里专管做饭，还喂了一口猪、十来只
鸡，那猪喂著为了过年时宰来自家吃，那鸡喂著为了自家吃蛋。杏儿
家眼见著富裕起来，到杏儿进京之前，她家原有的三间房整修了不算，
还给枣儿盖齐了三间带廊子的新瓦房。枣儿成了村里最拔尖的几个姑
娘的争夺物件，只要他自己下定决心，挑准了人儿，娘和杏儿立时就
能给他风风光光地办妥喜事。
是秋收后一个天高气爽的日子，娘、杏儿和枣儿坐在院里柳树下
吃饭，杏儿问起枣儿：「你究竟想把谁娶到娘身边来啊？要是红玉，俺
可别扭。」红玉是红桃的妹子，随红桃到石家庄去给干部当过保姆，杏
儿觉得她们姐俩都太张狂，过去一心想嫁个城里人，如今红桃嫁了村
里腰包最鼓的张木匠，红玉一天恨不能往枣儿的鹌鹑窝边来三趟。
枣儿红著脸，笑著说：「姐你放心，她是剃头匠的挑子……」说到
这儿，朝杏儿望望，脸更红了，终于，把憋在肚子里多少天不好意思
说出来，可又不能不说的话吐出了口：「姐，不办完你的事儿，俺的事
儿说啥也不能办。」
娘也望著杏儿，叹出了一口气来。
杏儿心里热烘烘的。娘早私下跟她盘算过。娘也曾提出来，先把
她风风光光地送出去，再把枣儿的媳妇风风光光地接进来。杏儿跟娘
表白过：「俺不是还没恋上哪个人儿吗？再说，不把枣儿的事从头到尾
操持完了，您说俺能先走吗？俺走了就是人家家的人了，回来操持碍
手碍脚的，哪能象现在这样甩得开？」娘听了点头。就在那种情况下，
娘开始提到了荀大爷，提到了荀大爷生下的跟杏儿同年的磊子哥，提
到了杏儿她爹跟荀大爷的非同一般的关系，自然也就提到了当年两个
口盟兄弟的 「指腹为婚」。在以往生活贫窘的情况下，娘没心思提起这
些事，偶尔提及，也只作为一种单调生活中的玩笑式的点缀；然而当
家里生活富裕起来以后，娘便觉得原有的差距大大地缩短了，因而那
梦幻般的设想，也似乎有了一定的可能性。近来娘嘴里常忽然间冒出
这类的话来：「你们荀大爷不知道是不是还住在钟鼓楼那边？」「你们
磊子哥不知道找上个什么工作？」「荀大嫂不知娶进了儿媳妇没
有？」……
杏儿越来越成为一家之主，她早用不著在娘和枣儿面前害臊，这
天枣儿既然当著姐姐面提起了姐姐的婚事，她便爽性给他们一个明确
的回答，并提出了自己的计划：「枣儿的事俺操持，俺的事说实在的也
不宜再拖。俺虚岁都上二十四了，咱们村有几个俺这么大还没出阁的？
两个巴掌都凑不齐了。可你们也知道俺眼皮沈，心气高。俺要找就得
找个可心可意的。俺这辈子还有个心愿，就是进趟北京城。所以俺打
算大秋以后去趟北京，一来看望看望荀大爷荀大妈，二来为枣儿置办
点鲜亮的家当，三来呢……也撞撞俺的大运。」
娘和枣儿听她说一句点一下头。就这样，杏儿进京了。她提了老
大一个旅行袋，旅行袋里有十盒鹌鹑蛋。按说她出了火车站该直奔钟
鼓楼那边去，可是走到公共汽车站一看，站牌上写著的站名里净是让
她心荡神驰的站名：王府井、天安门、中山公园……她不由得自己不
直奔天安门。她在天安门前排队照了两张像，一张用天安门作背景，
另一张用人大会堂作背景。照后一张时，她下意识地想：「这张该是两
个人并排站著照啊……」她提著个大旅行袋逛了中山公园，又拐进了
故宫，糊里糊涂地从东华门钻了出来，正懊悔自己不该瞎胡窜时，偶
然听到身旁的人谈话，才知道王府井就在前面不远的地方，于是她兴
致勃勃地走到了王府井，无限激动地走进了百货大楼，她一口气登上
了三楼，还下意识地在三楼那儿跺了跺光亮如镜的水磨石地板，内心
里得到了一种极大的满足。她从三楼往一楼逛，她想起了娘告诉她的
话：「你荀大爷喜欢喝酒，你荀大妈最喜欢吃甜的。」于是她在一楼买
了四瓶最贵的白酒，想方设法把它们塞在了旅行袋的边上，又去买了
三个装在漂亮的盒子里的花蛋糕。这样尽管当她走出百货大楼成了一
副怪样子——一手里直提著个鼓鼓囊囊的旅行袋，一手弯臂提著三盒