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阿斯波太太很详细地为我们介绍了她们学校开设的ETC班。第二天，她让矿矿带回了申请进入ETC的材料并附了一张字条：
亲爱的黄先生：
我非常愿意向ETC推荐矿矿。如果需要我帮忙的话，我将非常荣幸。
阿斯波太太
第二天，我就带着儿子的画、他做的电器模型、从一年级到四年级的成绩单，还有阿斯波太太的推荐信，等等，所有我认为能证明儿子才能的材料，找到了特立旺达学区斯多尔学校ETC班的指导老师安妮·卡维立尔太太。
卡维立尔太太已有十几年教龄，新近刚从研究生院拿到教育学硕士学位。教天赋班的老师都有点自命不凡，就有点像国内重点学校的老师那样自我感觉良好。卡维立尔太太一页一页地翻看我带来的材料及阿斯波老师的推荐信，慢条斯理地说：“看上去矿矿是一个很优秀的孩子。我们也相信阿斯波太太的评语。不过，特立旺达学区董事会规定，要进ETC的孩子都是必须通过IQ测试，或者在去年的全国标准考试中数学、英语两门都达到98％以上。”她翻看着矿矿去年全国标准考试的成绩报告单，说：“矿矿的数学得了满分，这很好！但是他的英语是97％，还差一个百分点。按规定他还应通过IQ测试。如果他的IQ达到标准，我们将非常愿意接受他为ETC的成员。”
美国人就知道照章办事，多说也没用，看来要进ETC，矿矿非要通过这场测试不可。
说实在的，尽管我是搞教育的，教育心理学也学了不少，但对IQ理论总是抱怀疑的态度。人聪不聪明，光靠几个数字怎么能说明问题？在维拉诺瓦大学攻读硕士学位时，心理学教授安德鲁伊斯博士拿了他那一套积木、画片等玩具似的IQ测试“工具”到班上来“练摊”，不就是辨别各事物间同与不同的逻辑关系的“玩意儿”吗。结果，每每在班上的同学还在茫茫然不知所措时，我就道破那“玩意儿”的天机。弄得大家都有点兴趣索然，还以为我事先练过的。说句心里话，我总是认为那是儿童游戏，没有实际价值。
不过现在的形势是，进这个庙就只念这本经，我们也只能入乡随俗了。如果是测我，那真是有点侮辱人的性质，好在矿矿是儿童。
我和妻子还在犹犹豫豫时，儿子却已跃跃欲试。
为了尊重儿子的意愿，我一本正经地与儿子谈了一次话：“你知道什么是IQ吗？”
“当然知道，IQ就是Intelligence Quotient的意思。看一个人的IQ，就可以知道他聪明不聪明。”
大概阅在学校里，还是蛮被宣扬的。儿子对IQ的知识要超过我对他的想像。
于是我把ETC的事对儿子讲了，告诉他现在有个机会去测试IQ。
矿矿很自信地说：“别担心，我的聪明足以能让我通过测试。”
于是矿矿被送到迈阿密大学心理学系，由持有心理测试专业执照的朱丽·鲁宾博士对他进行IQ测试。
鲁宾博士的办公室在心理学系大楼，儿童心理测试室在鲁宾博士办公室的旁边。儿童心理测试室不很大，布置得就像一个儿童游戏室。桌子椅子都是儿童专用的。小桌子上放着图片等被我称之为“玩意儿”的测试用具，还有几个小文件箱似的箱子堆放在桌子边，估计那都是测试用的道具。
鲁宾博士的助手卡立曼带着我和妻子在儿童心理测试室转了一圈就出来了。然后他拉着矿矿的手进了测试室，还随手把门给关上。
鲁宾博士对矿矿采用的是WECHALR儿童智力测试标准。寻找物体的内在联系，是其中一种常用的方法。测试中，孩子被示以各种图片、数字、玩具等物，让他们在规定的时间内指出两者或数者间的或同或异之处。比如，温度和长度的关系，橡胶同纸张的关系；给孩子几张散乱的画片，让他们很快地排列成故事；还有用各种不同的符号代替字母，然后显示由符号组成的单词，让孩子辨认。
在这些看似简单的游戏后面，心理学家们却赋予了他们认为“深刻”的含意。游戏的每一个步骤，每一个动作，每一分钟，甚至每一个场景，都被分解成分数。然后每一分又都被集累起来，通过计算变成IQ指数。据说，这些看似简单的IQ指数是建立在无数次实验的基础上的。
约一个小时光景，矿矿高高兴兴地从测试室跑了出来。接着就开始绘声绘色地讲起测试过程。看他那个兴奋的样子，自我感觉好极了。
一星期后，我们接到了心理学系送来的分析报告，矿矿顺利地通过了测试。
分析报告的总结里是这样写的：测试的结果表明，矿岩的口头表达能力、语言能力、表现及行动能力，都达到SU－PERIER（超级）水平。他的智力发育超过绝大多数同龄的孩子（我试图说服矿矿同意我在这里公布他的IQ指数，但他坚持不同意。为了尊重孩子的隐私权，只好作罢）。
凭着这个报告，矿矿如愿以偿地进了学校的ETC天赋教育班。
记得我刚到农村插队时，户主阿奇常常抱怨猪的出圈周期太长。有几次喂猪时，我发现有一两个特别能吃，于是我建议阿奇分槽喂猪，给那些“天赋”好、“钱一造大些的猪多喂一些食。结果，那些猪果真提前近三个月出圈上市。
后来抽进厂当工人，我再也没机会发展养猪理论了。到美国后，迷上了教育理论，我突然发现，怎么教育理论同养猪理论也有相通之处？这不，天赋教育很有点分槽喂养的意思。天分高者常常吃不饱，和大伙儿”圈“在一起，感到特压抑难受…因此，应该给予他们”各尽所能，按需分配“的环境。
其实，美国公立学校里的天赋教育班的教学活动并没有给”抢槽的家伙们“加量添料，而是提供一个既有挑战性又轻松的天地，让孩子尽情地发挥。
这些所谓的天赋教育班并不独立于其他的普通班。进入天赋班学习的孩子，每天只有一个小时是单独聚在一起上课的，大多数时间是同普通班的孩子在一起。也就是说，一般的基础课，像数学、语言、自然科学、图画、体育等等都与学校的教学计划同步。但在天赋教育班，孩子们将接触到超出一般教学内容的东西。内容很广泛，如：古文化研究、历史人物研究。时事分析、政策讨论、哲学问题的辩论，以及一些学习方法。思维方法的培养。诸如如何辩论、如何高效率使用时间，等等。
从学习的时间上看，这些孩子花在一般教学课堂的时间相对少了。从学习的内容上看，他们也并没有提前学习高年级的课程。天赋教育班仅仅是为这些精力过剩的孩子们提供了一块可以脱开缰绳、尽情驰骋的快乐天地。在那里，孩子可以接触到一些同龄人可能还没有来得及思考的问题，可以像古希腊的哲学家们那样去争辩有限与无限的问题，也可以大大咧咧地批评爱因斯坦的相对论，或指点江山似的对某项政策评头品足。这样的环境，孩子们当然不可能有什么提前完成学业之举。事实上，保持良好的学习成绩，只是学校对天赋教育班的孩子的要求之一。
然而，在这种教育环境下，孩子又能得到什么特殊的收获呢？
这也是我要研究的中美教育比较的重点之一。到底孩子在美国的学校学了些什么？与中国的学校有什么不同？从孩子的一步步变化，我也慢慢地悟到一些东西。
七年级时，矿矿上了豪帕维尔中学。这所中学隶属于拉科达学区。在辛辛那提地区，拉科达学区算是属于很好的学区了。
所谓学区的”好“或”坏“，主要是看该学区在全国性的考试中的总成绩的高低，以及学生的毕业率、退学率、上大学率的高低，等等。
美国的学区是根据不同的居住区域划分的。学校的经费主要来自居民们的房地产税。如果这一带的房子好，交的房地产税就会多，学校的经费也就多，因此，学校的师资、设备也都相对要强得多。在辛辛那提这里，有些富人区的房屋几十万到上百万美元一幢，而有些穷人区的房子才万把美元一套，所交的房地产税不止百倍之差，所在学校的差别，可想而知。对于那些注重孩子教育的家庭来说，选择学区是选择住房的先决条件之一。
豪帕维尔中学的天赋教育班，由一位年纪很轻的男老师亨利先生担纲。
我是在开学后的第一次家长访问日见到亨利先生的。他不过三十出头的样子，长着一张圆圆的娃娃脸，同家长说话时眼睛总是盯在地上。写在黑板上的字小得令坐在第一排的我都无法看到。出乎意料，初次见面，他就发给家长们一人一张纸，让家长们把纸上写的美国几个历史人物同他列出的几个历史事件连在一起。好在这个小测验不用上交，否则我给他的印象可能会不太佳。小小地吃了一惊后，我开始对这位亨利先生刮目相看。
这位喜欢别出心裁的老师是个新出炉的哲学硕士，正在业余攻读博士学位。他酷爱古希腊哲学，爱读那些常人不爱读的书。据矿矿说，中国老子的（道德经》也是他最爱读的书之一。几个月下来，亨利先生和他所教的课已成为矿矿与我交谈时的一个主要内容。
矿矿被他的课深深地吸引住了。
有一次，亨利先生给孩子们讲了一个故事。这是一个在美国历史上发生过的真实的事件。美国独立战争以前，美国人民已经开始用各种各样的形式反抗英国的殖民统治。在新英格兰的波士顿，为了抗议英国人的统治，忍无可忍的美国人包围了市政府。于是一群英国士兵被派去保护市政府大楼。在指挥官的带领下，英国士兵们端着枪围成一个半圆形，守在大楼的外面。英军的枪口对着愤怒的群众。人们怒骂着，有人不停地向英国士兵丢石头……对峙良久，忽然，一声”开火“的命令传来，英国士兵开枪射击，毫无准备的群众纷纷中枪倒下。有40多人在这次惨案中丧生。惨案震惊了全国，迫于舆论的压力，英国殖民政府不得不把英军的现场指挥官推上了审判台。最�