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城中的大家族，全是骨牌危机，分分秒秒地牵一发而动全身，又是一子错，满盘皆落索。
高掌西扪心自问，真是错了吗？
是错得难以弥补，不可原谅了吗？
她欲语无言，只带着干重惆怅，万般幽怨，亿种愁苦，拖着摇摇欲堕的身躯离开了高定北的办公室。
不能执怪这幼弟的惊惶失措。
他到底是初出茅庐。
当一发现有外来的强大压力以及可能败阵时，就会无可避免地震惊。
由于极度的震惊，又会有很多过分敏感的触觉，把事情弄得更涵更大更似不可收拾。
高定北所说的、所担忧的、所顾虑的都不是没有道理。
然而，事态是否已经发展到了这个严重地步，到目前为止，依旧是未知之数。
高掌西连庄钰华也未曾碰上一面。
要真是两军对峙，剑拔军张，也只是他们夫妻两人的事。
高掌西认为未必会真的如高定北所预料的如此无情无义兼无法无天。
况且，高定北并不知道很多关于庄钰华的私隐。
如果说高掌西背叛丈夫做了出墙的红杏，然则，庄钰华有了外室，兼且生于，还有无数的连高掌西都不知情，甚至连他本人都数不清楚的一夕风流，那又算是什么呢？
若然不忠于伴侣是过错，他们只是同样有罪。
谁也没有比谁高出一筹。
高掌西并不准备向庄钰华剖析她的心路历程，她甚至不希冀对方的谅解。
彼此因着环境而迫不得已地仍捆缚在一个家族之内，不能与所爱高飞远逸，双宿双硒的话，这已是她最大的惩罚，至高的妥协。
高掌西是在稍稍镇定之后，才摇电话到庄氏集团找庄钰华的。
她摇的是庄钰华的直线电话，可是接听的是秘书。
“庄太太吗？庄先生已于今早飞美国公干了。”
“他是今早启程的吗？为什么会有日讯留下来，要我赶回港来开紧急会议呢？”
“庄先生临行前是这样吩咐的，我也不太清楚情况，要不要找庄大小姐问一问？”
庄钰萍也是在庄氏集团内任执行董事的，故而秘书有此一问。
高掌西心想，不必要忙不迭地送上门去听旁的人一总是非，她回到香港来，也没有责任向所有人等报到。
于是她嘱咐秘书说：
“就请你跟大姐说一声，我已经回来了，有事就请找我。”
想了半晌，又对秘书说：
“我今天不会逗留在办公室内太久，会回家会见见母亲，除非有要紧事非今天解决不可的，否则，就明天再商议吧！”
说罢了就挂断了线，不自觉地吁了一口气。
有哪一个时刻不是兵来将挡，水来土掩。
生活永远是过五关斩六将，不断地奋斗下去。
她嘱司机把自己载回高家大宅去。
一般的情况，这大宅总是人头攒动，热闹非常的，也许现今未到晚饭时分，各房的家人还未齐集之故，显得有点冷冷清清的。
连开门迎迓她的管家，都带着一副不展的愁容似，只淡淡然跟她打了声招呼，说：
“三小姐，你好。”
瞬即转身走了。
这跟以往她每次归家，都得到殷勤的侍奉是有点不同的。
是为自己过度的敏感，抑或其是为了东窗事发，夜雨难瞒，因而把人非议呢？
高掌西摇头，不再朝这个方向想下去，何必自寻烦恼。
她快步往屋内走去，只见菲佣在吸尘。
高掌西门：
“太太呢？”
“在睡房里躺着。”
母亲鲜有午睡的习惯，除非身体不适。高掌西于是带着紧张的神情，推门走进伍芷洋的睡房去。
“妈妈。”
躺在床上的伍芷洋移动着身体，缓缓地坐了起来。
高掌西一边替她宁抗垫住了背，一边关心地问：
“妈妈，你别是身体不适了吧7’
伍芷洋苦笑，道：
“我现在身体不适，也不用太担心下，是不是？会有大国手给我当然的额外的照顾了。”
这两句话内的骨刺，是不难听得出来的。
可是出自母亲的口中，令高掌西尤其觉得委屈。
她忍不住那一腔的热泪，只有别过头去，拼命眨动着眼睛，不让它在母亲跟前流泻一脸。
“怎么，你今后有何打算了？”伍芷洋问。
高掌西答：
“我没有想过。”
“那就是说，你只不过是偷得浮生半日闲，抓着些时髦的玩意儿寻求刺激罢了，是这样吗？”
“妈！”高掌西惊叫。
“我推测错误？”
“你别这样说，好不好？”
“好，我不说，由你来说，我就是要听你怎么说。”
高掌西再也忍不住以手揩泪，她不知该怎样向母亲交代。
一直以来，她有一个错觉，以为最容易面对的人就是母亲。
母亲根本就不需要她的诸多解释，不必理会前因后果，就会向自己伸出同情之手。
可是，现在的情况与感觉都不一样。
高掌西甚至认为要过母亲的这一关，反而是最困难的。
为什么呢？
是为了母亲对自己的严格要求，抑或为了她害怕自己受害受伤很深，急于探求一切详情呢？
高掌西无论如何都要面对及交代了。
她说：
“妈，如果我告诉你，我是真心爱上了穆亦蓝的话，你会相信吗？”
伍芷洋一怔，道：
“他凭什么值得你爱？”
这么一句话，把高掌西问注了。
她并不知道爱情的来临需要一番道理去支持，而不是心头的一种清晰的感觉。
“你是无辞以对了？”伍芷洋紧逼一步。
“妈，你要我怎么说，事情不是可以抽丝剥虽地分析得一清二楚的。爱情不是一盘数。”
“爱情？”伍芷洋冷笑，“你也跟找来这一套了。”
“妈，你是曾经沧海的人，你应知晓。”
“对，我早就把我的经验告诉你，爱情是必会在有条件的情况下产生的。我爱你父亲如是，他爱我亦如是。到哪一天，他发觉别人也有值得爱恋的地方，就让他分一杯羹了。爱情是人体内的一种情绪，无穷无尽似的可以挥发出来。”
“妈，爱情也可以是独一无二从一而终的。”
“那是因为没有遇到了更值得去爱的对象。”
“请别这么残酷！”
“现实就是如此。”伍芷洋甚至掀开了锦被，站了起来，走到梳妆台前，重新坐下，那令她显得比前精神与威严得多了。
“掌西，你为什么忽然地闹起这种所谓恋爱来？无非是情绪的冲动罢了，因为你感动于穆亦蓝力排众议的勇气，以及他高明的医术，甚而是没有乘机赚一笔大钱的野心，是这样吗？有一些男人，看重女色，多于贪钱，你有没有想过？”
“妈，请别说得那么难听。”
“难听？掌西，你怎么比我想像中天真万倍？”
“穆亦蓝不是这样的一个人，我感受得到。妈，你并不知情，是有些男人把两性的结合看成是一种体能需要与娱乐的，可是，那个不是穆亦蓝。”
高掌西忽然有点生起气来，很为穆亦蓝抱不平，也为自己叫屈。
“不是穆亦蓝，而是高崇清，甚而是庄钰华，是这样吗？”伍芷洋说。
高掌西愕然。
伍芷洋冷笑：
“就因为庄钰华在外头花天酒地，甚而已有外室子嗣，于是，你就依样画葫芦，以牙还牙，以眼还眼，抑或你真以为自己遇到了一个例外的清纯的男人，会爱你一生一世了？”
高掌西惊问：
“妈，你知道钰华的事？”
“有谁不知道呢！连坊间不相干的人都以这些作为茶余饭后的资料，还算秘密吗？”
高掌西很直觉地答：
“那就离婚好了，反上已经到了这个地步。”
“不成！”
伍芷洋站起来咆哮的这一声，震耳欲聋，今高掌西心胆俱裂。
她呆望着已然额上青筋暴跳、脸色青白的母亲，吓到不晓得回应一句话。
“你听清楚了没有，你跟庄钰华离婚的一天，我们母女俩就恩尽义绝。”
高掌西的耳朵呜呜作响，她几乎以为自己的听觉出了毛病。
稍一定神，她才呐呐地说：
“妈妈，有这么严重吗？”
“有。
伍芷洋的回应简单、有力而决绝。
“掌西，你别说我不言明在先，我有生之年，都不会容许你不做庄家的媳妇。”
“为什么？”
“因为这是我手上最大最大的注码，这一场仗，要彻底赢，就必须要本钱雄厚。”
“妈，我并不明白，真的，我不明白。”高掌西呼唤的声音近似哀号。
“有什么叫做不明白的。你婚前我已经给你详细地诉说过了。在我们姓高的家族，第三代由哪一个掌权是我们成败的关键。老大与老二是块什么材料，你知我知人人都知。老四是表面聪明，里头幼稚，外在刚正，内在怯懦。他这种人，活脱脱像美国一边张大嘴巴喊叫人权，另一边又明晃晃地拉了人家巴拿马总统去坐牢一样，比英国口口声声叫香港人争取民主，却于一百五十年来在本国下议院没有给香港半个议席，还要草莽和可笑。
“掌西，这些年来，为高氏家族的事业鞠躬尽瘁，死而后已者是谁？先前是我，接棒者是你。就凭劳长兴那已然不再吃香的窈势，与刘雪琴那两个宝贝儿子，就把江山双手奉送给他们了？
“我肯，你都不应该肯！”
“妈……”高掌西喊。
伍芷洋立即截住她的话：
“我切切实实地告诉你，我是不会肯的。这么些年了，我受的欺骗也够了，世界上哪有真情真爱这回事。在利益的大前提下，谁不是厮杀个透。只要我留半分人情，就会惨遭宰割，这种事自我踏进高家门以来，就没有停止过。你要不要我逐件事举例讲给你听？单单是这屋子内塞住的一大难入，个个宁愿住得狭隘得有若公共屋村，吃大锅饭有如中国大陆，也没有一个人吭半声，要搬�