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“可以留下来吗？”
对方沉默了一会，说：
“我多么高兴听到你的这句话。”
“是要求。”
“总有一天会留一下来的吧！”
“不是今朝？”
“不是的。”他说。
“嗯。”高掌西咬了一下下唇，觉着一点痛楚，一切都不是在做梦。
“我会想念你，掌西。”
他会想念她。
正如她也会想念他一样。
在穆亦篮到中国会之后，其实城内一切如常作息，并无丝毫的分别。
只有高掌西觉着有些不同于前。
她可以忽然在会议中间，精神恍惚，想到老远。
她也会在夜里忽然转醒，披衣而起，就在露台的安乐情上坐着，举头看着天上的星星发呆。
她甚至会在任何人眼前，出现答非所问的情况。
纵使她的思维之内没有一个澄明的、清晰的穆亦蓝形象，她电不能欺骗自己，不是为了思念他而生出种种的前所未有的怪现象来。
她在近这两个星期连胃口都没有了，吃下肚子里的东西，打一个转，就要循原路退出来似，感觉难受得她宁愿放弃进食。
人就更消瘦了。
没有人觉察到她身体的不适以及神情的惟推悴，即使是同床异梦的庄钰华，也不曾留意到高掌西的心神不属。
这一晚，庄钰华如常的夜归。
高掌西还没有入睡，一直坐在梳妆台前的按摩椅上看书。
庄钰华看了妻子一眼，说：
“还未睡？”
“早着呢？”
“你的精力真够旺盛。”
“不，这阵子老觉疲累，大不如前了，怕是老了。”
庄钰华笑。
“我们很快就宣布中华成药制造厂会被庄氏吸纳，作为庄氏再行集资的本钱。”
“集资多少？”
“暂定十亿。”
“那是要吸纳海外基金，城内的投资能力未必能应付得
“美国和日本基金现在都苦无出路，连菲律宾政权大定之后，股市都能指到一点欧美的油水，何况是我们。”
“有必要集资这么庞大的数目吗？谁个当包销商？”
“杜氏的叶骏家，还有可能是你的亲弟弟，定北说他有意思参与。钱是不会有人嫌多的，用别人的钱做自己生意，何乐而不为。”
高掌西不置可否，她对庄钰华这种态度实在不能认同。
“穆亦蓝的鼻咽癌成药最后试验结果如何？”
“据他说把握达到百分之九十九，现在把报告以及专利注册手续递交国际医务中心，就叶以公开制造发售了。”
高掌西吁长长的一口气，整个人舒畅了。
“你担心穆亦蓝抑或担心我？”庄钰华忽然这样问。
“我担心你的集资对象。”
高掌西这个回答不是虚伪的，也只有成药有前景，生意有盈利，把握到了世界市场，那十亿的集资才不会泡汤。
“掌西，你竟有菩萨心肠，真是难得。可惜得很！”
高掌西奇怪地望着庄钰华，问：
“为什么可惜？”
“如此慈善为怀的人，上天应该多保佑你才对。”
“我生活得很好。”
“你可以生活得更好。”庄钰华坐近她说，“如果你可以为庄家添一儿半女的话。”
蓦地像用针刺着了高掌西的心窝似，她整个人觉得痹痛。
“你有话要跟我说？”高掌西听得出庄钰华的语气。
“庄启富快有第二个弟弟或妹妹了，特此奉告。”
庄钰华说这句话时像报告天气，如此的理所当然，不容商榷，点到即止。
高掌西答：
“只此而已？”
“启富的母亲提出了要求。”
“要我们离婚？”
“不，她没有这么傻。我离了婚，也不会娶她。她知道自己够不上资格当庄家的长媳妇。”
“她要求什么？”
“她希望孩子们可以带回庄家来跟祖父母见面。”
这就是身分的认可与地位的确立。
最低限度，这个外室可以透过庄经世承认孙儿，而承认她。
这步棋子在城内豪门也不算是新鲜少见了。
“你会这样做吗？”高掌西问。
“在两个情况下，我会。”
高掌西没有追问，她等他提供答案。
“其一要得到你的同意。其二是看庄氏利用中华成药制造厂注入而集资的成绩是否理想。”
高掌西很明了这两种情况的意义。
总的一句话，庄钰华表态，他不会打无把握的仗，就算要奖赏邹湄湄为自己开枝散叶，也得要有个尺度分寸。
他要以庄氏为大本营。集资理想就能引进一笔资金，庄经世不会在确定他对家族有大贡献时，对他的其他所作所为有过分不满。
庄钰华始终也要以高掌西为妻，有太多的社会关系和家族利益牵涉在这段婚姻里头，兼且他也不见得舍得放弃如此有条件的高拿西。
高掌西集富裕、能干、气派和漂亮于一身，是城内娇矜高贵之最。
要庄钰华抛弃一科珍藏的古玩都尚且不成，何况是这么一个人。
高掌西听后没有回应，她似乎觉得整件事很可笑，可笑得令她接近麻木了。
世纪末的豪门婚姻竟然闹到这个地步。
活脱脱像两夫妻商量生意似，把外室与私生子女都纳入彼此开诚讨论的范围内。
“掌西，其实你个必给我答案，只要你能为我生育一儿半女，就什么都好办，我将振振有辞地向启富的母亲交代，还是不能把他们带回家去，父母要见的。要承认的只是嫡室所出的孙儿。你说，好不好？”
庄钰华把手搁在妻子的肩膊上，企图把她扳过来，让他可以吻在她的脸颊上。
高掌西明白对方的用意，她赶快顺势站起来，说：
“明天，我到医生处再做彻底检查，如果我的妇科症状有了起色，再做计算吧！”
诚然，这是高掌西拒绝丈夫的一番借口。
她还没有能力使自己重新接受庄钰华。
可是，高掌西也实在觉得有需要跑去见妇科医生一趟。
自从多月前，妇科检查的结果让她知道自己的输卵管有先天性的闭塞，很难怀孕之后，她的月事就开始不准期。
这令她感觉到食欲不振，脾气浮躁，甚而连一身的皮肤都干燥起来，怪不舒服的。
于是总得要去检查一次。
检查的结果，令高掌西吓得痴呆。
她听了医生的报告之后，静默了两秒钟的样子，就惊叫起来：
“不，怎么可能？不，不可能，绝对不可能。”
她的声调难以控制，予入一种不辨悲喜的感觉。
因而她的妇科医生误以为她需要自己再度证实检命结果，便认真地说：
“结果不会错，你的确已怀孕两个多月了。先天性的输卵管闭塞不等于完全没有受孕可能，只要你情绪轻松一点，就会有助于放缓肌肉和神经紧张，影响所及，怀孕的机会就会相应地提高了。”
高事西沉默良久，不晓得表达自己的感受。
“庄太太，你高兴吗？”
医生的这句话，一直回旋耳畔，直至她在回家的途上，都没有做出回应。
高掌西不知道这是否值得高兴。
忽然之间发觉自己的子宫内孕育着一个小生命，无疑是一份不可否定、不能隐瞒的骄傲。
她终于能克服了一种身体上的缺憾，履行她身为女性的天职，这是很值得快慰的。
比较她每一次在商场制胜了穷凶极恶的商业对手，维护了本身的利益，更要舒畅千百倍。
可是，孩子并不是庄家骨肉。
肯定不是。
无辜地孕育的生命是一夕孽缘的果实。
孽缘？
高掌西吓了一大跳。如果真是孽缘，那么孩子的来临，是上天对她的惩罚，而不是对她的恩赐。
她不能对孩子有如稀世奇珍的宝贵他珍惜他收藏他，她应该立即把这个惩罚的破坏性控制到最低程度。
那唯一的方法就是把胎儿打掉。
只这么一个念头都叫高掌西忍不住掩脸痛哭起来。
她除了那次面临母亲的生命受到威胁时，流过眼泪之外，不知多少年她未曾哭过。
怕只有心头的至爱，亲生的骨肉有仳离的可能时，才最能引起高掌西落泪的冲动。
既然舍不得母亲，也应该舍不得儿女。
同是血浓于水。
高掌西呆了好几晚。
她完完全全地失落了，不知所措。
这天天色才泛着鱼肚白，她就决定给顾秀娟摇一个电话。
“秀娟吗？我是掌西，没有把你吵醒吧？”
“没有，根本还未睡。”
“我也是。”
“你要上班呢，总要打点精神才是。”
“无法松弛下来，越来越神经紧张。”
顾秀娟没有做声。
“秀娟，你还在吗？”
“在的。”
“嗯，我以为你已挂断了线，我在谈这些无聊的话。”
“不，我在想一个办法，让你松弛的办法。”
“秀娟，其实你早已经替我想好了，只是我还没有一跃而前，干脆掉进深渊去摔它个粉身碎骨以求一快的勇气。”
“是的，是要一股无惧的勇气。”
“再试试睡吧，秀娟，幸好你不用上班。”
“掌西，你保重。”
高掌西放下电话之同时，已决定放下自己的那桩心事。
心头的确开始有份轻快的感觉，这重感觉如此地诱惑，让她一步一步地漠视前景，只向前迈进。
她摇了电话到公司去，给秘书说：
“我到国内去一次，你代我订船票。”
秘书答应着，然后说：
“高定北先生一直找你，说是急于要拿你的意见，他决定要做庄氏集资十亿计划的包销商。”
高掌西忽然觉得烦躁，答说：
“告诉高定北先生，金融财务不是我直接管辖的范围，我的意见不能作主。况且，他不是说已经决定下来了吗？既是已定的方针了，何必要旁的人举旗呐喊以助声势不可。”
高掌西再认真地嘱咐秘书：
“跟上次找到湖南去度假一样，请别