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雪乃冷静地口答。
“在我的记忆中没有这么个人，更不知道岩田这个名字。”
“但我曾亲眼看到他从您这儿出去……”
雪乃并不急于反驳，相反，她很坦然地盯着泷井的眼睛。
“他真的是从我家出去的吗？”
“是的，是这样的。”泷井虽然这样回答，但是心里好像产生了一些动摇。因
为疏忽大意，只有这件事没有仔细询问酒店的招待。
从雪乃的微笑中，看得出她比刚才显得镇静多了。
“啊，这就对不起了，岩田君不是做什么推销工作的吧？那样的话，也许我接
待过他的来访，可是忘记他的相貌。”
“不，他不是推销员。”
雪乃稍微歪了一下头，叹了口气。
“这就怪了，我的确没有这个印象。”
“您也没有听朝永先生说过这个名字吗？”
“没有……”
“您丈夫什么时候回来？”
“十八号左右……”
“那么请允许我打听一下公司方面的人。”
“请自便。”
“实在对不起，给您添麻烦了。”
“不，哪儿的活，没能给您什么帮助。”
最后，雪乃以殷勤的态度，送泷井到大门口……
但是这座房子里一定有鬼……
不，也许那个女人说的是真的。
当泷井走出朝永家门时，他感到很渺茫。因为从雪乃的言谈中，没有抓到一点
把柄，头脑中留下的仅仅是对艳丽的雪乃的一种猜疑罢了。
不过，凭直感，他总觉得那个女人手里一定隐藏着一把解开岩田失踪之谜的钥
匙。
线索在雪乃这里断掉了，朝永又在出差，泷井实在想不出一条进攻这座堡垒的
锦囊妙计。
那天晚上，泷井仍然住在姐姐家，但他没有向姐姐述说事情的经纬。如果把雪
乃的事告诉礼子的话，她马上会条件反射似地把雪乃视为丈夫的恋人，这样一来，
她肯定会气得发疯的。不过，这种主观揣度雪乃背着自己的丈夫与岩田建立情人关
系的想怯，似乎也有些过于偏颇。但总的说来，在目前阶段，这件事是太棘手了。
泷井决定把这个情报对碑文谷警察署防犯科暂时隐瞒下来。如果通知了他们的
话，警察也许会马上到朝永家进行情况调查，同时，如果雪乃一问三不知，警察就
要吃闭门羹了。而且那家酒店的青年店贝，因为朝永家是他们多年的老主顾，在警
察面前，他又能力自己做出多少有力的证词呢？
泷井心里没有一点把握。
在敌人防范之前，先毅然地隐退下来，静观事态，再抓住一些更确凿的证据。
泷井这样想。
“同雪乃见面的第二天夜里，他又一次悄悄地潜伏到朝永家附近。”
这一带白天本来就很安静，一过晚上十点，在浓重的夜色里，就更显得寂静得
有些令人怯步。
他小心谨慎地选择了围墙和树篱的背光处，同时又能嘹望到朝永家门口的地方
藏了起来。
不久，一个意外的新情况出现了，令他顿时紧张起来。
以朝永家的门口为中心，在同他方向正好相反的道路的拐角处，也有一个人影
一动不动地站在那里。那是个身材瘦小、穿西装的男人。
当泷井踱步过来的时候，那个男子已经躲到了身后树篱的阴影中。他好像也在
注视着朝永家的大门。开始，泷井以为自己神经过敏，看错了，但后来发现那人的
确窥视着与自己相同的地方。那个男人偶尔挪动几步，走到路灯灯杆下，看一下手
表，然后又返回到原来的老地方，神情专注地观察起朝永的家门口来。这种无言的
举止，完全表露了对方的内心。
不久，那个男人左右观望了一下，便抬起双腿、迈着沉重的脚步从树萌中走了
出来。
当时大约十点半。对方可能是在这儿呆了很久，见朝永家的门前始终没有任何
动摇，于是断念，转身走了。
泷井没有放弃监视的打算，便悄悄地限在他的后面。
那男子蓄着长发，从背影看，还只不过是个二十岁左右的年轻人。
向前走了一段路后他拐进了一条又窄又陡的坡道。泷井也随之走进了道路的拐
角处。
前面男人的脚步，就像灌了铅一样，沉重而缓慢，道路很窄，如果不拉开一点
儿距离的话，他便会立即发现有人在跟踪。
突然，泷井有一种异样的感觉。
在后面，也就是在前面的男子和泷井走过的路上，刹时间又出现了另一个男人，
他蹑手蹑脚，但步履疾速，一闪身□进了坡道。
第一个男子大约走到坡道的一半，后面的男人便径直向他的背后靠了过去，他
也是身着西装，但是戴着压舌帽，帽沿压得很低，遮住了他而目。看上去，他个子
略高，体格也显得较强壮。
追逐者跑上前，一把抓住前面那个人的手腕，并就势用身体把他压到石头墙上。
两个人在无声地搏斗着。纠结在一起的喘息声，打破了宁静的夜空。泷井也深深地
为此振动。
但是，泷井在短时间内却原地未动，持静观态度。他看前面两个男人的力量悬
殊很大，而且后者是突然冲上来，所以明显地占了上风。看来，他们之间一定存有
什么纠葛，当然，泷井是猜不出来的。况且，男性的争斗，是没有必要过早地介入
去调解的。
当发现第二个男人拿出闪亮的刀子时；泷井反射性地跑上前去，从后面抓住了
那只持刀的手，并将其倒剪过来，他们三人当中，泷井的身量是最魁梧的。再加上
每天在建筑工地和工人混在一起，自己的腕力有多大，他心中有数。
被揪住的男人“啊”地叫了一声，放开了被压在墙上的刀子，并用力挣脱了泷
井。
看架势，他现在又把泷井视为新的进攻目标了，但他始终没有鼓起袭击泷井的
勇气，他的手又被泷井牢牢捉住。刀子落到地上。但就在泷井精神松解的一瞬间，
对方将他用力推倒在地，然后朝坡道的下方跑去。
泷井正想抬脚去追，不料路边伸出一只手来，回头再看那个男人，只见他已经
轻盈而敏捷地跑完坡道，转弯不见了。泷井这才发现那个身体一直靠着墙、一动不
动地注视着自己的男人，实际上很像个年轻的女子。她的左衣袖已被划开，血从里
面流了出来……
逃走的那个男人，是岩田？
同一个疑问又回到泷井的脑中。
他是从朝永家出来的吗？
现在还不能这样判断。
但是那个叫野田律子的女人，如果她确是窥视朝永的家，在归途又遭到袭击的
话，那么那个男人肯定是与朝永家有瓜葛的人了。
再说律子，她为何一直站在路角，注视着出入于朝永家的人呢？她想干什么？
更令人费解的是，她的这身装束，难道仅仅出于单纯的兴趣和爱好吗？不，她肯定
是为了隐瞒什么，才用异性的服装把自己装扮起来。
而且，这个女子险遭杀身之祸，却不想报告警察，这又是为什么？，这些疑问
像旋涡一样，在泷井的头脑中翻卷，他感到。
如果再深究下去的活，连自己的意识都要变得混混沌沌了。
第三杯酒一下肚，泷井便笨拙地慢慢站了起来。
——
「第七章」
在“天城山，被刺杀的尸体……，趁着一岁的真澄快活地摆弄玩具的时候，看
晨报的松野文代怀看好奇心，边看边读出了声。
“嗯？”在嗓子眼里嗯了一声的立夏子，突然感到心脏“咚咚”地跳起来。
这是立夏子在南青山遭袭击的第二天早上。文代的丈夫上班去了，立夏子和文
代母子一起吃完早饭后，开始整理左腕伤口的绷带“天城山，发现了尸体？”
立夏子好像在催促自己快点儿做好思想准备，反复地念叨着这句话。
“是啊，在万二郎山的杉木林中，死了有三、四天的一具男性尸体……”
文代指着社会版给立夏子看。大约有两段文字的一条消息，登在了左下角。
文代把注意力放在这条消息上，并不是偶然的。她和立夏子都毕业于静冈县的
县立高中。特别是文代，祖祖辈辈都是地道的静冈县人，她的祖父、祖母现在仍在
位于伊豆半岛底部的函南街务农，她自己也多次攀登天城山呢。因此，她对于静冈。
特别是伊豆附近发生的事件，尤为关注。
立夏子低头看那条消息。
消息内容──十六日晚上九点多钟，两个在万二郎山中途迷路的徙步登山者，
在杉木林中，发现了一具腐烂了的男性尸体。两人找到回路，下山之后，马上报告
了警察署。
警察署立刻派人火速赶到现场。死者系男性，三十六、七岁，刀子从左肋后方
斜刺向心脏。大约死了三、四天。西服内里写有“朝永”的名字。在明确死者的身
份后，作为杀人事件，警方迅速开始了全面的侦破……
朝永的尸体被发现了！
可怕时刻到底来了。立夏子感到全身发冷发颤，同时也感到自己为朝永赴死的
时刻迫近了，从那天夜里开始，朝永的尸体就一直在那又暗又亚的荆棘丛中慢慢地
腐烂着。
自己是知情者，却将事件隐瞒下来，此时，她对自己的这私行为感到无限的惶
恐。
然而，立夏子也不仅是为了保存自己才这样做的，她在心中不知多少次地向朝
永默默地道过歉，希望他在天之灵能够饶恕自己。
消息报导中没有登载死者的身份，也没有详细地触及现场情况，报导只是一般
地披露消息。
但是，只要尸体被发现，便打开了检查此案的大门。警察一定拿到了朝永的名
片，况且进山之前，在临时歇脚的天城山旅馆，朝永在“来客登记簿”上，