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周景轩“啊”了一声：“原来我睡了这么久。”
“睡得久不要紧，重要的是能及时醒过来。你看你一醒来，正赶上一年开头，是个好兆头呢。”少女说着，推开了窗子，清晨的空气扑面而来，依旧有些寒冷，却能也隐隐感受到那份清新，那份暗蕴的生机。
周景轩点点头；“是呀。”
一年到头，周而复始，人生也能从头开始么？
后来他才知道，这少女名叫阿舍，独自一人居住在这里，据说她还有个哥哥在贵人家做事，只偶尔才回来一趟。
喝了些粥，周景轩觉得精神好了些，便告辞离开。孤男寡女总是招人非议的，他不想给这位恩人惹麻烦。
“姑娘的救命之恩在下来日一定回报。”
“那好，我记住了，你也一定要记得报答我，可不许先死了啊。”少女一脸认真地说道。
漫无目的的在街头游走，人们的喜气渐渐感染了他，不知不觉地，就来到了他以前的家——安定侯府。
到处都在张灯结彩的庆贺新年，侯爷府也应景似的贴上了春联，挂上了红灯笼。可是，大门紧闭着，再没了往日的繁华热闹。
周景轩跪在门口磕了几个响头，心里默默的祝愿爹娘身体安康，一如往常新年，在自家厅堂里做的一样。
三天后，他把贴身的东西简单的打了一个小包，就这样离开了京城。
没有人送他，可他还是忍不住在古道长亭上停留了一会儿。
回头看去，京城笼罩在一片灰沉沉的浓雾里，而那尘埃深处，就是皇宫。
他哂然一笑，把包裹背上了肩，昂首挺胸的去了。
再也没有，回头看过一眼。
二十一
兴明三十一年，秋。
西风吹渭水，落叶满京城，整个帝都都笼罩在一片萧杀的气氛之中。萧杀之中，又带着一种蠢蠢欲动的不安。上至庙堂，下到江湖，都被这种气氛所感染，惶惶然不可终日。
年春，统治这个国家三十年一之久的兴明帝病倒了。这一病，来势汹汹，御医会诊，天下的名医都被找到京师会诊，百官祈福，万民祈福，然而皇帝的病却不见减轻，只有越来越重。终于，到秋天的时候，连朝也上不了了。
很多人嘴里不敢说，心里却都暗暗有了个谱：只怕过不了今年冬天。
泰山将倾，基石毁倒，这是何等大事？一个国家就要改朝换代了。
人人惶恐。百姓惶恐；在上面风口浪尖的人，更加惶恐。
“让我进去，我要见我父皇！”
“王爷，这可不成。太子殿下吩咐过的，没他的允许，说也不能进。”
守在门口的太监恭恭敬敬的对八皇子，不，现在应该叫他永宁王——澹台仪隆说道。
七年过去，他成了亲，有了自己的王府、爵号，可是脾气却似乎并没有收敛多少，尤其是在面对下人的时候。他脸色一变，冷笑道：“我来探望我父皇的病情，尽人子之孝，你算什么东西？一个小小的太监、阉人，也敢来管我们的家务事么？本王就算砍了你的脑袋，看谁敢说一句？还不快滚开！”
那太监背上冷汗直冒。他对这位王爷的手段实在太过清楚，自己不过是个小小的太监主管，他要杀自己，实在像碾死一只蚂蚁那么容易，有心让开，可太子那里如何交待？
正在迟疑间，只听一人道：“嗬，八弟，好大的火气呀。”
那太监一听，顿时如释重负，乖乖退到一边，给来人让开地方。这人锦袍玉带，三十上下年纪，眉目之间颇有英气，却是太子到了。
“原来是大哥。”澹台仪隆嘴角泯了泯，努力不让自己的敌意暴露得太过明显，“听这奴才说，是你吩咐的，不让我见父皇？”
太子一笑：“八弟哪里话了，为兄怎么敢下这样的令？是父皇病体不安，心情烦躁，吩咐下来说，如果没有什么大事就不要去见他了。不光是你，兄弟们、朝臣，甚至连我母后，如非父皇特诏，也不能随意进见。便是为兄，也只有请教国事的时候才能进去。”说到这里，他脸上露出一丝得色，“你知道，监国这个差事可不好做呀。”
这分明就是炫耀！澹台仪隆握紧了双手，冷冷地道：“还真是辛苦大哥了，又要监国，又要给父皇把门。不过请大哥放心，父皇是不会不见我的。”迈步便往里走。
太子伸手一拦，沉声道：“八弟，我知道父皇向来对你宠爱有加，可是御医也说了，父皇现在不宜被人打扰。咱们做人子的，一切都要以父皇的龙体为先，不是么？难道你希望父皇的病势加重？”
一个眼色递出去，早有侍卫踏上一步守在他身后。
澹台仪隆看了一眼太子的一脸坚决，又看了看把守在寝宫四周的侍卫，心知自己今天是进不去了。他深吸了一口气，道：“既然如此，就请大哥带我向父皇请个安，恭祝他老人家早日康复！”这声“早日康复”，几乎是从牙缝里碾出来的。
太子微笑道：“那是自然。”
“气死我了，气死我了！”
怒气冲冲的回到自己的府第，澹台仪隆便再也忍不住破口大骂。
“他们还是不让你见皇上？”早有一个儒生打扮的男子迎了上来，此人姓林名子翰，上书院大学士的公子，也是皇帝为澹台仪隆选的第二任伴读。
澹台仪隆不答，气哼哼地一屁股坐在椅子上，随手拿起桌上的茶水消火。哪知入口滚烫，顿时怒火上涌，一把将茶杯扔得老远，指着一干王府下人，喝道：“你们想烫死我啊？没用的东西，滚，都给我滚！”仆婢们如获大赦，匆匆退了下去。
大厅里一下静了起来，澹台仪隆瞪着林子翰：“怎么不说话了？”
林子翰一笑：“王爷正在火头上，我怎么敢说？”
澹台仪隆哼了一声：“不过是太子，他以为他现在就登基当了皇帝么？不让我见父皇，分明就是心里有鬼！”
“原来这次是被太子拦了驾。你跟他正面冲突了？”
“没有，你不是说，现在还不能闹僵么？”天知道他用了多大力气才克制住没有当场发作。
林子翰松了口气：“这就好，这就好。王爷，如今的形式对咱们可是非常不利呀。”
澹台仪隆白他一眼：“还用你说，我难道看不出来？”
七年来，在母亲的支持下，他不断扶植自己的势力，同时，也一步一步地把自己从“无所谓”逼到权力之争的中心，终于和太子针锋相对。
可是如今的形势对他是不利的，太子仗着名正言顺以及母家的扶持，地位越来越稳固，尤其父皇病重这一段时间，他任命监国，更是不遗余力的打压其他皇子。其中受害最深的就是澹台仪隆，他最倚重的两家，林大学士和岳父右丞相王伯庸都在朝中被排挤。而他的母亲娴妃，也在早两年因病暴毙。
想到母亲，澹台仪隆又是一阵恼恨：“哼，他们害死了我母妃，还想来害我，没那么容易！”
林子翰吓了一跳：“王爷，这话可不能乱说。”紧张地向门外望了望。
“你怕什么？我母妃向来身子康健，怎么会突然暴毙？是明眼人都知道是谁下毒害她。”
林子翰叹了口气：“可是没有证据呀，就连皇上不也是束手无策，最终不了了之？”
“照你这么说，我就该坐以待毙了？等着太子登基，把咱们连根铲净？”澹台仪隆越说越怒，伸手一拍桌子，“你不是神童么？才子么？倒是给我想个办法！”
林子翰沉吟道：“其实我想过了，办法也不是没有……”
“还不快说！”
“是。”掏出丝巾擦了把汗，林子翰心想这样的主子当真难以伺候，“其实我想过了，就算在朝中有百名大臣，也不敌手下一支劲旅。一旦兵权在手，谁都要忌惮三分。”
“跟没说一样，禁卫军现在都操纵在太子手里，你让我上哪儿找军队？那些周郡府县，就算肯从我，远水也解不了近渴呀。”本来都已经兴奋得站起来，澹台仪隆又泄气地坐回椅中。
“那也不然，现下就有个机会。王爷难道不曾听过，现在边关已定，狄姜国俯首称臣，平南将军就要班师回朝了么？他手下，可都是虎狼之师呀。”
澹台仪隆一愣：“可是，我都没见过他，更说不上什么交情，他肯帮我？”
林子翰微笑道：“交情有什么用？王爷只要陈明利害就行了。”伏在澹台仪隆耳边说了起来。
澹台仪隆一脸狐疑之色渐渐散去，终于缓缓点了点头。
二十二
平南将军易无痕的崛起简直就是朝中的一个神话。近十几年间，南方狄姜国屡次进犯中原，边关百姓不胜其扰。不知是蛮人彪悍，还是本朝兵将太过无用，总之，屡次交锋，败多胜少。有一次竟然被人从石塘关一直打到墉州，六百里连线溃败。
也就是在这次战役之中，易无痕展露锋芒，反败为胜，守住了墉州城，也守住了朝廷的门户。此后的五年间，易无痕屡建奇功，军职也是一升再升，终于成了朝廷依仗的一根不可撼摇的支柱。
成名以来，易无痕始终在边关驻守，偶尔奉诏回京，也是行色匆匆，澹台仪隆久闻其名，却是从未见过。
“这里就是他在京中的府邸？”面对眼前这间古朴的大宅，向来崇尚富丽堂皇的澹台仪隆不仅皱起了他那纤秀的眉毛，对这个“大将军”颇有些瞧不起。
林子翰忙在一旁道：“宅子虽然古旧，可是大有来历。这里原来是安定侯的府第，您应该知道的，对了，我记得安定侯的儿子还做过您的伴读。”
澹台仪隆一愣，脑海中隐隐约约闪过一张脸孔，可又不十分记得清�