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“他们也不明白。”三泳说，“他们认为这可能是某种邪教。因为公园不能用于宗教活动，所以他们拨通了有关部门的电话。他们发现所有的部门都收到了一笔特殊的捐款，赞助这个特别的周末。”
“是谁捐的款？”
“慈普机构。所有参加者的情形如出一辙。他们都收到过这样一封信，信中说‘谢谢你们最近需要资助的请求。我们很高兴地告诉你们，我们支持你们十月十一日星期一在某某公园的聚会。支票已经以你们的名义寄去。预祝你们玩得愉快’。”
“可是，那些单位从未说过要预订？”
“可不是吗。所以他们打电话给慈善机构询问此事，有人告诉他们说这一定是弄错了，但是又说既然支票已经寄出了，他们最好还是在那天前往预订的公园。许多人便决定践约。”
“那么这些慈善机构是？”
“你闻所未闻。艾来·罗塞特基金会、新美国基金会、罗杰·Ｖ与埃莉诺·Ｔ·马尔金基金会、活跃分子基金会。总共大约有十一二个慈善机构。”
“是真正的慈善机构吗？”
三泳耸了耸肩说：“我们认为不是。不过我们正在查。”
埃文斯说：“我还是不明白。”
“有人想在这个周末让大家都去那些公园。”
“是的，可是为什么呢？”
三泳递给他一张照片。这是一张航拍的颜色失真的照片，上面是一片森林，深蓝色的林地上映衬出鲜红的树木。三泳指了指照片的中间。那里是林中的一片空地。埃文斯注意到地上有一种似乎是蜘蛛网的东西——一根根同心线连接在固定的点上。好像是蜘蛛网。
“那是什么？”
“那是火箭列阵。那些固定点是火箭发射器。那些线条是控制发射的电线。”他的手指在照片上移动着。“你看，这里还有另一个列阵。这里是第三个列阵。三个列阵形成一个三角形，每两个列阵之间大约相隔五英里。”
埃文斯看见了。三个分开的蜘蛛网，分布在林间的空地上。
“三个火箭列阵……”
“是的。我们了解到他们已经购买了五百枚固态火箭。火箭本身非常小。通过对照片的仔细分析，结果表明火箭发射器直径有四至六英寸，这意味着这些火箭的射程大约是一千英尺左右。每个火箭列阵有大约五十枚火箭，是用电线连在一起的。可能不会同时点火。你注意到没有，这些火箭发射器都离得很远……”
“可是目的何在呀？”埃文斯说。“把这些东西放在荒郊野外，发射到一千英尺的高度，然后又落回原地，是这样的吗？到底是什么目的呢，”
“我们还不知道，”三泳说，“不过我们还有一条线索。你手里的照片是昨天拍的。这里还有一张今天上午低空拍摄的。”他又递给埃文斯一张照片，上面显示的是同一个地方。
蜘蛛网不见了。
“怎么回事？”埃文斯说。
“他们收起来离开了。在第一张照片里，你看到在空地边缘停着一些大货车。显然，他们刚刚把东西搬到货车里运走了。”
“是因为他们被发现了吗？”
“他们还不可能知道自己已经被发现。”
“那是为什么？”
“我们认为他们必须移到一个更为有利的地方。”
“更有利于什么？”埃文斯说，“发生了什么事？”
“那个时候他们购买了火箭，”三泳说，“同时也购买了一百五十公里的微型电线，这一点也许意义重大。”
他对埃文斯点点头，好像已经对他解释了一切。
“一百五十公里……”
三泳朝飞机驾驶员眨眨眼睛，又摇摇头，说：“彼得，这事咱们以后再细谈。”
然后他朝窗外望去。
埃文斯从另一边的窗户望出去。他望见了一望无际绵延的贫瘠沙漠，望见了带有橘红色条纹的褐色悬崖峭壁。直升飞机正朝北飞行。他看见飞机的影子掠过沙漠，时而扭曲变形，时而又恢复正常。
火箭，他思忖着。三泳跟他说这些，好像他应该明白这一切似的。一共有五百枚火箭。由每组五十枚发射器组成的列阵，彼此相隔很远。长度为一百五十公里的微型电线。
也许这应该意味着什么，但是彼得·埃文斯根本想不出这到底意味着什么。小火箭列阵，是干什么的？
微型电线，又是干什么的，
他在心里很快计算出，如果这些微型电线连接到火箭上，那么每枚火箭将要大约三分之一公里的电线。三分之一公里是……大约一千英尺。
这正好是三泳说的火箭能够发射的高度。
这些火箭飞到一千英尺的高空，后面拖着隐形电线，这是干什么呢，电线会不会是用来回收火箭的呢，不会，他想。那不可能。火箭回收后落到森林里，什么微型电线都会断裂。
为什么火箭分得那么开，如果它们的直径只有几英尺的话，能把它们并到一起吗？
他依稀记得军队里火箭发射点的火箭都离得很近，尾翼几乎接着了。为什么这些火箭要隔得这样远呢？
火箭在飞行……拖着细细的电线……然后到达一千英尺的高度……然后……
然后，发生了什么呢，
他想，也许在每枚火箭头部有某种仪器装置，电线不过是将信息送回地面。可是是一种什么样的仪器装置呢？
这一切又有什么用呢？
他回头朝三泳望去，发现他正低着头看另一张照片。
“你在干什么？”
“想弄明白他们去了什么地方。”
埃文斯看了看三泳手里的照片，皱了皱眉头。那是一张卫星云图。
三泳正拿着一张天气图。
难道这一切与天气有关吗？
《恐惧状态》作者：＇美＇ 迈克尔·克莱顿
２ 弗拉格斯塔夫
１０月１０日，星期日
晚上８时３１分
“是的。”科内尔坐在那家餐馆的包间里，身体前倾。他们坐在弗拉格斯塔夫一家牛排餐厅的后排座位上。吧台电唱机里正播放着埃尔维斯·普莱斯利的老歌《不要太残酷》。科内尔与莎拉几分钟前刚到。埃文斯觉得莎拉很紧张，显得忧心忡忡。平时她总是快快活活的。
“我们认为这一切与天气有关，”科内尔说，“事实上，我们对此深信不疑。”女侍者上色拉时，他停顿了一下，接着又继续说道，“我们这样想有两个理由。首先，环境解放阵线斥资购买了大量昂贵的技术，一般说来，如果不是想影响天气的话，这些技术似乎没有什么用处。第二，这个——”
“等一等，等一等，”埃文斯说，“你是说要影响天气吗？”
“没错。”
“怎么影响？”
“控制它。”三泳说。
埃文斯身体向后靠了靠。“简直是发疯了，”他说，“我的意思是，你是说这些家伙认为他们能够控制天气吗？”
“他们能。”莎拉说。
“怎么控制呢？”埃文斯说，“他们怎么控制？”
“大多数研究都是机密的。”
“那么他们是怎么搞到的？”
“问得好，”科内尔说。我们也想知道答案。但是关键是，我们认为这些火箭列阵是为了引发更大的风暴，或者加大风暴的力度。”
“怎么做呢？”
“他们能引发下积云层电势的变化。”
“幸亏我问了。”埃文斯说，“这样就很清楚了。”
“尽管我们还不十分了解所有的细节，”科内尔说，“但我敢肯定我们很快就会搞清楚。”
“最有力的证据，”三泳说，“来自租用公园的形式。这些家伙在广大的地区——确切地说是在三个州内安排了许多野餐。这就是说他们可能根据当时的天气条件，在最后一刻决定采取行动的地点。”
“决定什么？”埃文斯说，“他们要干什么？”
没有人回答。
埃文斯扫视在场的每个人。
“嗯？”
“有一件事是确定无疑的，”科内尔说，“他们想留下记录。因为学校或公司郊游和野餐的时候，人们会用照相机、摄像机留下活动场景。”
“当然，新闻记者们也会来。”三泳说。
“他们会来吗？为什么？”
“流血对照相机总是有吸引力的嘛。”科内尔说。
“你是说他们会伤人吗？”
“我想这一点是很清楚的，”科内尔说，“他们准备一试。”
一个小时后，他们都坐到了汽车旅馆的床上。这时候三泳把一台手提ＤＶＤ播放器接到屋子里的电视机上。这家旅馆条件很糟糕，位于亚利桑那州的肖松尼，在弗拉格斯塔夫以北二十英里。
在屏幕上，埃文斯又一次看见亨利在跟德雷克说话。
“我以前一直听你的，”德雷克怨恨地说，“可是没什么用。”
“从结构上想想。”亨利回答说。他靠在椅子上，双手指尖搭成一个帐篷状，两眼望着天花板。
“到底什么意思？”德雷克说。
“尼古拉斯，从结构上想想。信息是如何起作用的，它的依据是什么，怎样才能使人们相信这些信息是真实可信的。”
“尼古拉斯，”亨利厉声说道，“我是在帮你。”
“对不起。”德雷克变乖了似的，脑袋耷拉下来。
埃文斯看着屏幕说，“这儿好像是亨利在负责吧？”
“他一直在负责，”科内尔回答说，“难道你不知道吗？”
屏幕里传来亨利的声音：“那么，现在让我来跟你解释一下怎样来解决你的问题。办法很简单。你已经告诉过我，仅仅是‘全球变暖’还不能解决问题，因为每当寒潮来临时，人们又忘了这事。”
“是的。我告诉过你——”
“因此你需要，”亨利说，“