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制板前坐着一个人。而布鲁斯特和波尔顿连影子都没有见着。
房间里,镶嵌在玻璃上的屏幕上闪烁着现在清理场地的字样,一个计算机合成的声音说,“请清理实验区。实验……三十秒后开始。”
莎拉听见渐渐响起来的轰鸣声和引擎中燃料的间歇性燃烧。但她什么也看不见。
受好奇心驱使,她向前走去。 “嘘!”
她看着四周,不知道这声音来自哪里。 “嘘!”
她抬起头来。科内尔正在她头顶狭窄的过道上。他做了个手势,让她到他那儿去,又指了指角落处的楼梯。
这时计算机里传来一个声音,“测试……二十秒后开始。”
她爬上楼梯,蹲在科内尔旁边。
这时轰鸣声变成了尖叫声,燃料燃烧的速度加快,几乎变成不问断的声音。
科内尔指着喷气式引擎,低声道,“他们在测试飞机零件。”他快速地解释道,飞机频繁地遭到雷电袭击,所以飞机的所有部件必须是防雷防电的。他还说了些别的,但机器的声音越来越大,她基本上听不见了。
玻璃房里,灯熄灭了,只剩下一道微弱的蓝光照射在喷气式引擎和它光滑弯曲的引擎罩上。计算机里的声音开始从十倒计时。
“测试现在……开始。”
劈啪!这声音如此之大,仿佛枪炮声,一道闪电从玻璃墙上蜿蜒而出,打在引擎上。其他几面墙上也紧跟着出现了闪电,从各个侧面重重地打在引擎上。参差不齐的白热化的指状雷电在引擎罩上爆裂开来,然后突然射向地面。莎拉看见地上有一块直径大约一英尺的圆屋顶形状的金属。
她注意到几道闪电似乎都直接射向了这个屋顶。
测试继续进行,闪电越来越密、越来越亮。一长串劈啪声射向空中,在金属引擎罩上刻上了道道黑色的痕迹。风机叶片被一道闪电击中,风扇静静地转动起来。
据莎拉观察,越来越多的闪电似乎避开了引擎,而打在地上那个圆屋顶状的小东西上,到后来,一道来自四面八方的白色的蜘蛛网状的闪电径直击在了圆屋顶上。
这时,突然地,测试结束了。轰鸣声消失,玻璃房里的灯亮了起来。朦胧的烟雾从引擎罩上升起来。
莎拉看着控制台,看见布鲁斯特和波尔顿站在那个坐着的技师后面。三个人走进玻璃房,蹲在引擎下面,检查那个金属圆屋顶。
“那是什么?”莎拉低声道。
科内尔把一根手指放在嘴唇上,摇了摇头。他看起来不高兴。
玻璃房内,那几,上人把圆屋顶倒了过来,莎拉扫了一眼里面的结构——绿色的电路板和闪闪发光的金属部件。三个人围在它周围,兴奋地交谈着,她看不清楚里面其他东西。后来他们按原样把它放回到地板上,走出了房间。
他们大笑着,互相拍着对方的背。很显然,他们对测试结果感到非常满意。她听见其中一个人说要给每个人买一瓶啤酒之类的话。这时笑声更大了,他们走出了前门。
他们听见外面那扇门重重地关上了。
她和科内尔等待着。
她看着科内尔。他等待着,一动不动,足足有一分钟。只是静静地听着。后来,当他们什么也听不见时,他说,“我们去看看那个东西吧。”
他们从那条狭窄的过道上爬了下来。
下到地面上之后,他们什么也看不见,什么也听不见。各种设施显然已弃置一旁。科内尔指了指那间玻璃房。他们打开门,走了进去。
玻璃房内十分明亮。空气中有一股刺鼻的味道。
“臭氧。”科内尔说,“雷电袭击物体时产生的。”
他径直向地上的圆屋顶走去。
“你觉得它是干什么的?”莎拉说。
“我不知道,可能是一个手提电荷发生器。”他蹲下来,把圆屋顶翻过来。“看见了吗,如果你能生产一种足够强烈的负电荷——”
他停住不往下说了。圆屋顶里面是空的,电子元件被取走了。
哐的一声,他们身后的那扇门重重地关上了。
莎拉转过身来。波尔顿站在门外,正平静地用挂锁把门锁上。
“噢,见鬼,”她说。在那边的控制台旁,她看见布鲁斯特正在旋转按钮,轻轻按动开关。他轻轻打开对讲装置。
“朋友,未经许可不得使用该设备。标志很清楚。你们一定是没有看到这些标志……”
布鲁斯特离开控制台。房间里的灯光变成了深蓝色。
莎拉听见轰鸣声响了起来,声音越来越重,屏幕上闪烁着现在清理场地的字样。她听见一个计算机合成的声音说:“请清理试验区。试验将在三十秒后……开始。”
布鲁靳特和波尔顿头也不回地走了出去。
莎拉听见波尔顿说,“我讨厌人肉烧焦的味道。”
他们走了,门重重地关上。
计算机里的声音说,“测试十五秒后……开始。”
莎拉转向科内尔。“我们怎么办?”
外面,波尔顿和布鲁斯特钻进了汽车。波尔顿把车发动起来。布鲁斯特把手放在另一个人的肩上。
“我们等一会儿吧。”
他们注视着那扇门。红灯开始闪烁,起初很慢,然后越来越快。
“测试开始了。”布鲁斯特说。
“真可惜。”波尔顿说,“你算一算他们能活多久?”
“一道闪电,也许两道闪电。但第三道闪电之后,他们必死无疑。很可能着火了。”
“真可惜。”波尔顿重复道。他把车发动起来,向等在那儿的飞机开去。
《恐惧状态》作者:'美' 迈克尔·克莱顿
第四部 闪电 1 商业城
10月9日,星期六
中午12时13分
在测试室里,空气中有一种嘶嘶的电的特质,仿佛暴风雨即将来临。莎拉看见她手臂上的汗毛直竖,由于电荷衣服紧贴在身上。
“有腰带吗?”科内尔说。
“没有……”
“发夹呢?”
“没有!真该死,没有!”
科内尔向玻璃墙猛冲过去,但是被弹了回来。他用脚跟踢墙,而墙什么反应也没有。他使出全身力气撞门,但锁太牢固了。
“十秒钟后开始测试。”计算机里的声音说。
“我们怎么办?”莎拉惊慌失措地说。
“把衣服脱掉。”
“什么?”
“立即脱掉,”他扯掉衬衣时,扣子飞了出去。“来吧,莎拉。尤其要脱掉羊毛衫。”
她穿的是一件蓬松的安哥拉羊毛杉,奇怪的是,此时她想起这是她男朋友送给她的礼物,他最先买给她的东西之一。她把它扯下来,身上只剩下了一件T恤衫。
“裙子,”科内尔说。他脱掉鞋子,全身只剩下了一条内裤。
“这是什么——”
“一条拉链!”
她摸索着脱掉裙子,只剩下运动时穿的胸罩和短衬裤。她颤抖着。这时计算机里的声音开始倒记时。“十……九……八……”
科内尔用衣服把发动机盖起来。又拿起她的裙子,盖在上面,最后把安哥拉羊毛衫也盖了上去。
“你在干什么,”
“躺下,”他说,“平躺在地上——尽量躺平——不要动。”
她躺在冰冷的地上,心脏怦怦直跳。空气使她的毛发直竖。她感到一般寒意直蹿她的脊背。
“三……二……一……”
科内尔迅速在她的身旁躺下来,这时第一道闪电在房间里爆裂开来。一股气流向她涌来时,她对它那巨大的威力感到震惊。她的头发竖了起来,她感到那股力量把她的脖子提了起来。这时闪电更为密集——爆裂之声让人触目惊心——爆炸时发出的蓝光异常明亮,即使她紧闭双眼也能看得见。她紧紧贴在地面上,希望自己躺得更平一些,她一边呼气,一边想现在是该祈祷的时候了。
突然,房间里出现了另一种亮光,黄色,摇曳不定,散发出刺鼻的味道。
火。
一块着火的羊毛衫落在她裸露的肩上。她感到一阵灼痛。
“是火——”
“不要动!”科内尔咆哮道。
闪电越来越密集,在房间里爆裂开来,她从眼角的余光中看见堆在发动机上的衣服着火了。房间里烟雾弥漫。
她想,我的头发着火了。她突然感到自己的脖子,一直到头皮都灼热难当……
突然,房间里灌满了水,过时闪电已经停止。头顶洒水器的喷嘴嘶嘶作响。她感到寒冷无比;火已经熄灭;地上全是湿漉漉的。
“我现在可以起来了吗?”
“可以了,”科内尔说。“你现在可以起来了。”
他又花了几分钟时间,企图将玻璃打碎,但没有成功。最后他停下来盯着玻璃房看。他的头发因为淋水而变得光滑。“我搞不懂,”他说,“你不可能不给这样一间房子装上一个可以让人出去的安全装置。”
“他们把门锁上了,你亲眼看见的。”
“对。从外面用一把大挂锁锁上的。他们上锁定是为了在设备没有打开时防止有人从外面进来。但是从里面一定能找到一个出口。”
“如果有的话,我怎么没有看见呢。”她浑身哆嗦着。她的肩膀刚才烧伤了。她的内衣湿透了。她并不以此为羞,但她很冷,而他呢,还在唠唠叨叨。
“一定有个出口。”他慢慢转着圈,审视着周围的一切。
“你不能把玻璃打破…”
“不能,”他说,“不能。”但这句话似乎提醒了他。他弯下腰,仔细检查着玻璃框,看着玻璃与墙壁的接合处。用手指沿着接合处摸索着。
她看着他,哆嗦不止。头上的洒水器仍然开着,洒个不停。现在她已经站在三英寸深的水中了。她不明白这时他还怎么能如此聚精会神,如此专心致志。