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阿古柏的主人，上任大汗的侍从官卡西卡也参与了对汗位的争夺，但是很不幸，卡西卡失败被杀，从此阿古柏就获得了自由。
阿古柏从浩罕国首都浩罕城逃出，回到了家乡塔什干，并将自己的美丽的妹妹送给了当地的城主。阿古柏因此得到城主的信任，做了五百夫长。接下来，阿古柏南征北战，悍勇无双，成了塔什干的重要将领。
所以后来在得到新疆的派遣圣裔的请求后，浩罕国才派阿古柏带人护送圣裔到新疆。阿古柏的命运也从这次的护送之中扭转了，谁能想到，短短两三年间，他竟然成了一方雄主，拥兵数万，占地千里，眼看着就要组建一个新的朝代。
刘铭传听了这些话，再也憋不住了，十分失态的大笑道：“哈哈哈哈，就是这么一个家伙啊！伊犁将军也够蠢的，能败在一个娈童手中，哈哈，要是我，就是自杀了都没脸见祖宗啊！”
其他人也多有不屑的道：“哼，原来是这么一个人物。”
也怪不得众人如此，阿古柏的出身确实不咋地，娈童，还不如妓男呢。这等出身的人物岂能引起别人的重视，和他打仗，众将都觉得脸上发烧。
李明峰却没有丝毫的瞧不起阿古柏的意思，沉吟片刻，老李皱着眉头缓缓说道：“阿古柏自幼丧父、丧母，自己走南闯北混饭吃。后来被人倒卖，被逼沦为那些变态家伙的玩物长达十几年，其心智肯定异于常人。
若是我所料不差，此人内心一定阴暗至极，绝对是个心狠手辣，暴虐异常的人物。不过，受了这么多常人无法想象的苦，他还能走到今天，确实不容易。人在极端负面的情况下，有的会彻底沉沦，失去斗志，有的会更激进，阿古柏明显是后者。
因为早年的遭遇，阿古柏在战场上一定勇悍非常，而且作风大胆。大家要小心了。”
李明峰的分析在情在理，众人听了之后也都冷静了下来。想想也是，阿古柏能建立这么庞大的势力，肯定有不凡之处，众将刚才确实有些小瞧人了。
李明峰在嘉峪关附近驻扎，等候着寒冬的过去和粮草弹药的运抵。而阿古柏得知这个情况之后，加快了征战步伐，开始向北疆推进。
阿古柏的军队使用的都是沙俄退役下来的火枪，虽然他的军队没有经过军事培训，而这些火枪也比较落后，但是火器对冷兵器还是占有决定性的优势。北疆各地的军阀本就兵力单薄，现在在武器上又占了劣势，岂能打得过阿古柏？
一个冬天，阿古柏就攻克了吐鲁番、迪化、玛纳斯、鄯善、哈密等城，控制了整个新疆。而沙俄也趁机出兵新疆，控制了新疆重镇伊犁。
在阿古柏进军北疆的时候，刚刚到达北疆的白彦虎也投靠了阿古柏，成了其手下大将。
白彦虎是回民，本是在陕甘居住，回民暴乱以后，白彦虎也在家乡揭竿而起，兴兵屠汉。白彦虎此人勇悍异常，曾经亲手宰杀数千汉人，其麾下士卒所杀汉人，当以百万计。其军队所到之处，凡是汉人，无论男女老幼一个不留。
他可是陕甘回乱之中有名的人物，白彦虎曾经率领数万大军，准备杀进陕西桥山，掘了黄帝陵，断了汉人运道。
不过后来多隆阿奉旨担任陕甘总督，镇压了陕甘回民暴乱，白彦虎走投无路之下，率领上万回民，逃入北疆。
北疆很特殊，北疆原来的主要人口是蒙古人，但是葛尔丹叛乱之后，康熙在北疆搞了一阵子种族屠杀。到了乾隆年间，乾隆又在北疆搞了一阵子种族屠杀，弄得北疆是千里无人烟，如绝地一般。后来从南疆和陕甘移民了一部分维吾尔人和回民才使当地又恢复了生机。
所以北疆也是一个回民聚集地，白彦虎战败之后逃命首选的就是这里。但是清朝军队给白彦虎的压力太大了，见识过朝廷军力的白彦虎知道，自己无论如何都不是朝廷的对手，所以他希望能投靠一个有力的靠山，借以对抗朝廷，完成杀光汉人的理想。
但是北疆的所谓反贼，大股的不过数千人，小股的只有上百人，在白彦虎眼中那根本就是成不了事的，早晚都要败在朝廷手中。
所以当阿古柏率领五万大军北征北疆的时候，白彦虎感觉机会来了，只有这种级别的势力才能对抗清廷。他带着手下上万人义无反顾的就投效了阿古柏，成为其麾下的大将。这样一来，阿古柏的势力又增长了一分。
阿古柏知道朝廷的军队就驻扎在嘉峪关，所以在统一新疆之后，阿古柏整顿了军务，率领五万大军进抵哈密。
哈密是新疆东北部重镇，和嘉峪关遥遥相望，相距数百里。阿古柏的意思很明显，他要和李明峰在此对决！
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一个冬天过去了，同治五年初春，李明峰得知阿古柏已经率军抵达哈密之后，召集众将前来议事。
李明峰端坐在点将堂上，左手边是常胜军众将，是宋庆、蔡宜群、韦志俊、刘铭传四人。右手边是忠义军和清军众将，分别是李秀成、司马平、李明成和黄宗林、柳大海。
黄宗林是汉军八旗，原本随伊犁将军驻扎在伊犁，他是从新疆败退出来的清军之中官职最高的，是总兵衔，现在清军都由他管理。而柳大海就是嘉峪关的守将游击将军，手底下有三千多人。
李明峰率先说道：“真是天佑大清，咱们正愁不熟悉新疆路径和粮草押运困难呢，阿古柏就自己送上门来，到咱们嘉峪关下来讨死。”
虽然哈密距离嘉峪关还有至少六七百里的路途，但是相对广阔无边的新疆大漠来说，这段距离简直就是可以忽略不计的了。
黄宗林看到李明峰有些得意忘形，连忙提醒道：“太师大人，阿古柏的军队虽然不成章法，但是那些蛮夷却个个悍勇，手中使用的火器也威力十足，还请太师大人慎重对待敌军。”
黄宗林在回民手中吃过亏，知道他们的厉害，所以才出言劝诫。不过因为他是汉军八旗，内心中有种扭曲思想，认为自己就是比普通汉人高一等，只比满人略低，所以即便和李明峰说话，语气中也没带多少敬意。
但是刘铭传却十分不满黄宗林那隐含教育的语气，不禁反驳道：“黄总兵，太师大人打过长毛，剿过捻子，南征北战七八年，大小数十仗，从未败过。这种事情还用得着你来提醒？”
黄宗林有些不服气的争辩道：“我也是好意，你们听就听，不听就算了，忠言向来逆耳！”
李明峰见状，伸手向前虚按了一下，示意刘铭传不要再争。老李伸手将面前的茶杯端了起来，轻轻的抿了一口茶水。然后才悠悠的说道：“本官为钦差大臣，出京之时，太后赐我临阵斩杀二品及以下官员的权力。”
其实不仅仅是今天的事情，李明峰在嘉峪关住了三四个月，和黄宗林接触也不是一次两次了，每次这厮都对李明峰不够尊敬，有些颐指气使的样子。弄得老李心头火气，但是此人又没有把柄落在自己手里，所以老李只能暂时忍耐，寻找机会再修理他。
但是今天老李实在是忍不住了，反正此人也是个败将，现在相当于是戴罪立功，老李给他点惩罚也算情理之中的事情，别人也说不出什么来。
黄宗林听了这话，可有些慌了，连忙道：“末将可没做错什么。”
李明峰还是十分悠闲的说道：“恩，没做错什么，本官就是看你不顺眼。本官也不杀你，你别怕，来人啊！”
李明峰身后的亲兵道：“在！”
李明峰道：“摘去他的顶戴，剥去他的官服，让这厮到阵前当一小卒。”
看着众亲兵上前执行命令，李明峰望着黄宗林道：“若是你命大，此战之后可以降为副将录用，若是你运气不好，本官也会按总兵的待遇给你家人抚恤的。”
黄宗林此刻岂能不怒，就因为一句稍微不敬的话就要丢了官，哪有这个道理，气的他怒吼道：“李明峰！你这是滥用大权！”
李明峰故作惊讶的道：“恩？还敢直呼本官姓名？那你即便捡了一条小命回来，本官也就只能给你一个都司做了！”
此时没等黄宗林再张口，亲兵们就已经将他架出去了。
处理完黄宗林之后，李明峰又道：“以后黄宗林的部队就归柳大海调遣！”
柳大海听了这话，连忙出来说道：“末将官职太低，新疆军有两万多人，末将恐怕难以服众，常胜军诸君都是总兵老爷，要比末将合适的多。而且末将能力有限，管理不了大军啊，还望太师三思！”
对于柳大海这样的人来说，管理的军队多也不见得是一件好事。反正他是当的朝廷的官，手底下无论是三千人还是三万人，都是朝廷的军队，不是他自己的势力。
而且兵力多，矛盾就多，任务压力也大。稍有不甚，就是个掉脑袋的罪过。柳大海宁愿老老实实的管理他的三千多人马，柳大海知道，李明峰绝不会调这三千多人马上战场的，老李只会留他守嘉峪关。这样就安全很多，等到新疆战役胜利之后，他没功劳也有苦劳，怎么也能再进一步，当个参将了。
但是要是接手了黄宗林的部队以后，将来万一上了战场吃了败仗，那他连小命都未必能保住了，更别提顶戴了。
李明峰不以为然的说道：“新疆军主要就是配合李明成押运粮草，没什么能否胜任之说。至于官职吗，恩，朝廷允许我任命三品官以下的官职，从现在起，你就是参将了。等到新疆平定之后，本官保举你做副将。”
柳大海闻言，立刻归附余地，高声道：“谢太师大恩！”
押运粮草可就安全多了，能够安全的越级升职，这种诱惑简直太大了。绕是柳大海为官多年，仍然激动不已。
李明峰从椅子上站了起来，朗声道：“明日早上咱们就点起大军，去会一会这个阿古柏！刘铭传，你带本部一万人马当先锋；李秀成、司马平你俩带本部人马做左翼、右翼护卫在两侧，宋庆、蔡宜群、韦志俊你们三人带人马随我充任中军！”
众将齐曰：“是！”
李明峰又道：“李明成，柳大海，你俩带兵守卫嘉峪关并且押运粮草弹药，万不可出一点差池！”
两人齐声应道：“是！”
嘉峪关可�