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胖少爷陪着那姑娘和老汉上了船。侯三和老六把众人与他们隔开，又装作若无其事地背过身站着。
船家解开缆绳，用长竿一撑，那船便离了岸，向河心驶去。
胖少爷嬉皮笑脸地问道：“小娘子，你叫什么名字？”
那女子知道他不怀好意，没有吭声，只顾往旁边躲。老汉上前说道：“大爷，小老儿孟五斤见过大爷。这是我侄女兰英。刚才承蒙大爷关照。我们不打扰您了，我们到那边去。”
胖少爷瞟了他一眼，阴声怪气地说道：“你去吧。”
“多谢大爷。多谢大爷。”孟五斤见胖少爷并不阻拦，喜出望外，带着孟兰英赶紧走。
胖少爷一把抓住孟兰英的胳膊，说道：“他可以走，你不能走。小娘子。”
孟兰英想要挣脱，却挣不开，急得直叫“二叔”。
孟五斤本要转身回来，却被侯三伸手拦住，只得央求道：“大爷，大爷，您就高抬贵手，放过我们吧。”
船上众人看不过眼，小声议论起来。
胖少爷扫了众人一眼，又看着孟兰英的脸说道：“小娘子，你可知道我是谁么？”
孟兰英怯怯地摇着头。
胖少爷故意高声说道：“侯家庄的庄主是我爹，飞叉门二当家的是我姐夫，本少爷名叫侯财旺。”这分明是说给旁边众人听的。果然，大家一听他与飞叉门有关，都安静下来。孟五斤一下子傻了，只顾垂头叹气。
侯财旺得意地看了看众人，又对孟兰英说道：“你只要跟了我，保你享不尽的富贵。怎么样啊，小娘子？”
孟兰英急得就要哭出来，哀求道：“侯少爷，您放过我吧。”
吴秋遇往前走了一步，就要上前。小灵子急忙拉住他，低声道：“秋遇哥哥，别着急，先看看再说。”
“哇——”忽然人群中一个婴儿大哭起来。
侯财旺在众目睽睽之下调戏美女，兴致正高，忽然听到婴儿的啼哭，不禁扭头骂道：“谁家的崽子在叫？赶紧给我住口。再哭，老子给你扔河里去。”
众人循声看去，只见一个裹着头巾的少妇怀中抱着婴儿，正在哄。那婴儿只有几个月大，哪里听得懂大人的言语，仍是哭个不停。少妇一边哄孩子，一边偷眼看着侯财旺，生怕他真的过来对孩子不利。
侯财旺的兴致被搅了，心中恼怒，暂时撇下孟兰英，迈步直朝少妇和婴儿走来。侯三和老六紧急跟在他身后。
孟五斤还在发呆，被旁边的人提醒了一下，才赶紧拉着孟兰英躲到角落去了。
少妇见侯财旺带人走过来，忙把孩子抱得紧紧的，跪地央求道：“大爷，你饶了孩子吧。他还小，我好好哄他，让他不哭。”
侯财旺冷笑道：“现在不哭也晚了。老子说要把他扔到河里去，你当是说着玩的吗？”说着便吩咐侯三上前抢孩子。
少妇惊得大声哭叫：“大爷，你饶了他吧。”
吴秋遇刚才见侯财旺调戏孟兰英已经憋了火，现在看他又要欺负少妇祸害孩子，再也不能袖手旁观，早已快步抢了上来。小灵子也跟了过来。
侯三的手还没碰到婴儿的襁褓，就被一只有力的手牢牢抓住。他愣愣地望着吴秋遇，喝问道：“小子，你要干什么？”
吴秋遇低沉地说道：“放过这孩子！”
侯财旺上下打量着吴秋遇，阴声怪气地说道：“臭小子，你混上船来也就罢了，还敢管本少爷的闲事，活得不耐烦了？”
侯三想挣脱吴秋遇的手，却不能够，在众人面前有些难堪。侯财旺和老六也看出吴秋遇有些力气。
吴秋遇盯着侯财旺说：“大家一起乘船渡河，本该相安无事。这孩子是无辜的，何必欺负他母子！”
侯财旺哼了一声，说道：“谁要跟你一起乘船渡河？老子现在就能让你和他们一起滚下去，你信不信？”
小灵子上前说道：“哎呦，这位少爷好大的口气。大家一样的交钱上船，凭什么你想怎样就怎样？”
众人听罢，又开始小声议论起来。
“凭什么，凭的是钱，老子有的是钱。现在就把这条船包下来。”侯财旺从怀中掏出一沓银票，在手里晃着，对船家说，“这条船老子包了，叫他们都滚下去！这些钱就都是你的。”
众人见状，不禁有些慌乱。因为在船上，船家的水性无人能比，真要闹翻了，船家随便做点手脚，大家都难活命。
小灵子说道：“谁知道你手里的银票是真的假的。随便拿几张纸钱就想蒙事？不如趁早给你先人烧了，也算是你的一份孝心。”
侯财旺气得只哆嗦，举着银票大声道：“叫你看好了，这都是真正的银票！”
小灵子凑近看了看，一把夺过银票，大笑道：“现在银票在我手里，我要把这船包了，第一个叫你滚下去！”
人群中有人哄笑。
船家顾不得摇橹，上前劝道：“侯家少爷，大家出门图个平安方便，何必动气呢。来，我叫他们给你赔个不是，不如你高抬贵手，大家就这样算了。”
这本来是个不错的台阶，只要侯财旺顺口应了，一场风波也就平息了。可侯财旺偏偏不肯就此罢休，大声叫道：“你只叫这小子和这臭丫头滚下去，老子可以放过那孩子。”
小灵子笑道：“大家看看，什么叫给脸不要脸，这有现成的样子。”
人群中又是一阵哄笑。
侯三被吴秋遇抓着，挣脱不开，大叫道：“老六，动手啊！”
老六刚才只顾陪护少爷，这会听见侯三叫他，才如梦醒一般，快步冲过来帮忙。
侯财旺也挪动矮胖的身子，去夺小灵子手里的银票。
吴秋遇以为侯财旺要对小灵子下手，又见老六过来纠缠自己，心中一急，便暗自运了力气，左手仍抓着侯三的胳膊，右手在他腰间一托，便把侯三抬起来，直朝老六撞去。
老六猝不及防，被飞来的侯三重重撞在身上。两个人一起跌滚在船板上。
众人一阵惊呼。跟白马一起混上船的乞丐惊讶地望着吴秋遇。孟兰英老远瞥见，也不禁多看了吴秋遇几眼。
小灵子往后退，侯财旺紧追不舍，众人纷纷闪开。那蒙着破布的转过脸来，竟是当初被小灵子找来假扮丐帮帮主的老叫花子。
眼看把小灵子逼到了船舷，她已无路可退，侯财旺心中窃喜，张着双臂便朝小灵子扑去。小灵子身材矮小，又刚刚习得了随心所欲手中闪避的身法，只轻轻一缩一钻，便绕到侯财旺的身后。
侯财旺身子笨重，一旦扑出便收持不住，小灵子本想拉他一把，但已然来不及了。只听“扑通”一声，那胖胖的肉团便砸入水中，直溅得水花高过了船板。
吴秋遇赶过来，护住小灵子问道：“你没事吧。”小灵子说：“我没事。他有事。”
怀抱婴儿的少妇躲过一劫，不住地道谢：“多谢恩公。我替孩子谢谢恩公！”吴秋遇好言安慰。
侯三和老六从地上爬起来，揉着撞疼摔伤之处，相互埋怨。侯三四处看不到侯财旺，惊问道：“少爷呢？”
小灵子喊道：“胖猴子落水了，你们不去救他？”
侯财旺在水中扑腾呼救。侯三和老六扑奔船舷，惊叫着：“少爷，少爷！”
小灵子说：“你们再不救人，他可要沉底了。”
侯三转过身，跪在船板上冲众人作揖道：“哪位会水的，行行好，救救我家少爷吧！求求你们了！”老六也是一个劲磕头。原来俩人都下不得水。
船家甩掉外衣，扑入水中，把侯财旺扶出水面，拖着来到船边。侯三和老六伸手去拉，却不敢探出太多，只怕自己也掉下去。
吴秋遇见状，一手扶住船舷，一手抓住侯财旺的胳膊，用力向上一提，便把这胖少爷拉了上来。孟兰英仍在偷偷盯着吴秋遇看。
船家攀上船，自去拧干衣物。
侯财旺趴在船板上，喘着气，吐着水，哼哼不已。
小灵子把银票丢在侯财旺的身上，说：“拿去擦脸吧。”
侯财旺喘了一会，见到银票，急忙抓起来塞进怀里。侯三咧着嘴提醒道：“少爷，湿，湿了。”侯财旺瞪着他，猛地打出一记耳光，骂道：“你下水试试。”侯三捂着脸，无辜地说道：“银票湿了。”侯财旺恍然大悟，急忙把银票掏出来，确实是湿了。
船继续前行。
小灵子想起刚才那个人来，在人群中寻找。
老叫花子躲来躲去，还是被小灵子发现了，只得尴尬地笑了笑，伸出拇指，说：“厉害！”
小灵子扯掉他披着的破布，问道：“你跟我说实话，你到底是不是倪帮主？”
老叫花子说：“你可以叫我泥什么都行，这帮主呢，我真的不是。”
小灵子气愤地说道：“你骗了我们那么久，我的钱都拿去给你买鸡了。今天我得讨回来。”说着佯装抬手要打。
老叫花子抬起手臂护住脑袋，说道：“我可没说自己是帮主，都是你们说的。我可早就提醒过你们，你就是不信嘛。”
小灵子想了想，确实如此，也就不再生气，说道：“那算了。怎么说你也算帮过我们。还得谢谢你呢。那些鸡就当是答谢了。”
老叫花子偷看了几眼，见她真的不生气了，才把手放下来，说道：“这就对了嘛。咱们现在也是同舟共济，有缘分哪。”
侯财旺歇了一会，由侯三和老六扶着站起来，浑身上下仍湿漉漉的，又想起孟兰英，问道：“那小娘子呢？”竟然还不死心。
侯三在人群中扫视，终于见到了孟兰英和孟五斤，抬手指着说：“在那里！”
孟兰英看到了，吓了一跳，急忙躲到吴秋遇身后。孟五斤也跟了过来，他知道，有这个人在，那胖少爷不敢怎么样。
老叫花子老远见了，笑着对小灵子说道：“你还有心跟我说话呢，小情人就要被别人抢走了。”
小灵子轻轻哼了一声：“还敢胡说！”回头看见孟兰英躲在吴秋遇身后，也顾不得再跟老叫花子闲扯，急忙走了回来。
孟兰英娇羞地小声说道：“公子，你好厉害！”
吴秋遇点头笑了笑，没说什么。
小灵子走到他身边，问道：“秋遇哥哥，这位姑娘跟你说什么呢？”
吴秋遇稍是一怔：“哦？哦，没