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听完了崔柏的叙述,吴秋遇说:“到嵩山卖酒的想法很好。咱们见面的时候,我们刚从山上下来,祁公子的酒肆人挺多的。”崔柏不禁愣了一下:“已经有人想到了?在那里开起了酒肆?”吴秋遇说:“就是天百山庄的祁公子。你还记得他吧?他也拉了很多酒来,在山里搭建了棚屋,支起了布篷,已经开张了。”崔柏心头一凉:“祁家财力雄厚,规模必然很大。我来得晚,摊子又小,只怕生意不会太好。”小灵子安慰道:“那也不一定。到时候人会很多的,你们各卖各的,应该都有赚头。”崔柏稍稍沉默了一会,说:“但愿吧。早知道山上已经有人卖酒,我就不用老远赶来了。”
吴秋遇看到崔柏神情沮丧,后悔自己刚才说出那几句话,一时也不知如何解劝,便看着小灵子。小灵子能够理解崔柏的心情——他刚开始做买卖,兴冲冲的千里迢迢赶来这里,就遇见那么有实力的一个竞争对手,心里受到的打击肯定不小——于是继续安慰道:“你先不用想那么多,明天把摊子支起来看看情况再说,说不定生意很好呢。毕竟人很多,卖酒的只有你们两家。”崔柏微微点了点头,没有说什么,显然心情已经不如刚才好了。
吴秋遇看在眼中,心里着急,小声求小灵子想想办法。小灵子想了一下,忽然说道:“崔师兄,其实,你可以考虑跟祁公子合伙。那样两家就不用竞争了。”崔柏看了看小灵子,说:“我知道你是好意。你们不用安慰我,我没事。反正是第一次出来做买卖,只要不赔了就算成功。我想怎么也能卖出去一些吧。”吴秋遇问:“你不愿意跟祁公子合伙吗?”崔柏苦笑道:“不是我不愿意,是人家祁公子不可能同意。人家来得早,存酒也多,估计上的还都是好酒,怎么会跟我合伙?”小灵子说:“你是担心这个呀。那好办,等我们见到他,帮你说说。也许人家愿意呢。”崔柏笑了笑,说道:“好了,你们不用安慰我了,我真的没事。不可能的,换我也不会同意。”吴秋遇和小灵子相互看了一眼,也不好再劝。
就在这时,忽听前面有人惊呼一声:“啊,什么人!”吴秋遇仍然记得前晚闹鬼的事,赶紧开门去看。只见祁少城提着灯笼站在外面,抬头看着房顶,非常紧张的样子。吴秋遇叫了一声“祁公子”,也转身往房顶看去,却什么也没看到。小灵子和崔柏也从屋里出来。见到祁少城,小灵子开口问道:“祁公子,刚才怎么回事?”祁少城走过来,说道:“我好不容易找到这家客栈。前面没人,只看到这里亮着灯,心想你们一定在里面。我正要过来找你们,忽然看到房顶上出现两个人影,我一喊,他们就不见了。”小灵子问:“他们是不是扮作鬼的样子?”祁少城说:“他们动作太快,我也没看清。反正突然见到,挺吓人的。”
小灵子在吴秋遇耳边小声嘀咕了几句。吴秋遇冲着房顶大声喊道:“藏在暗处的朋友听了!客栈的空房间很多,你们要住就住!大家都是外来之人,本可相安无事!你们何必装神弄鬼,吓唬他人?如果你们听到了,只管自己找房间安心住下,我们绝对不会去打扰,也请你们不要再扮鬼吓人!”等了一会,房顶并没有人回应。小灵子说:“算了,秋遇哥哥,他们就算听见了,也不会露面回答的。外面太黑,快请祁公子进屋说话吧。”
吴秋遇和小灵子一起招呼祁少城进屋。崔柏早就看到了祁少城,只是彼此没什么交情,心里又有竞争对手的顾忌,一时搭不上话。他站在小灵子身边,轻轻叫了一声“祁公子”,请祁少城进屋。祁少城看了一眼崔柏,一时没想起他是谁,只冲他点了点头,便跟着吴秋遇一起走进屋里。崔柏接过祁少城手里的灯笼,帮他吹灭了里面的蜡烛,把灯笼放在一边。
吴秋遇介绍道:“祁公子,这位是崔柏师兄,到天百山庄去过的,你应该见过。”崔柏轻轻拱手道:“祁公子。崔柏有礼了。”祁少城愣愣地看着崔柏,还是没想起来。当时山庄的客人太多,他们顶多见过崔柏一两次,后来山庄发生争斗的时候,祁少城去山下接他祖父了,没有看到崔柏的表现,因此没什么印象。
祁少城冲着崔柏拱手还礼,轻声问道:“秋遇公子,这位是怎么论的师兄?他也是尊师济神医的弟子?”崔柏有些尴尬地说道:“在下哪里高攀得上济神医啊?说来惭愧,我曾经是邵家门的弟子,有幸到过天百山庄一次。后来……”小灵子赶紧帮忙解释道:“我和秋遇哥哥受祁翁所托,到邵家庄去送信,受到邵九佳的百般刁难,幸亏有崔师兄多方照应。我们见他是个好人,就随口叫他崔师兄。”祁少城这才多少想起了一点,点头说道:“哦,我想起来了,原来是邵家伯父的大弟子,崔柏师兄。失敬失敬。”崔柏赶紧摆手道:“离开山庄以后,我就退出江湖了。现在就是闲人一个,不再是什么邵家门的弟子了。”“哦,这样啊。”祁少城不了解中间发生过什么事,也不想知道。
崔柏招呼大家坐下。祁少城忽然说道:“这家客栈冷冷清清,黑灯瞎火的,一个伙计也没看到。人都去哪了?被那两个装神弄鬼的给吓跑了?”吴秋遇解释道:“这是马铁腿夫妇开的客栈,他们身份暴露,被江湖仇家追杀,到少林寺避难去了,这里就一直闲置着。我们知道情况,所以住到这里,没人管着倒也自在。”
祁少城笑了笑,他当然是不会住这样的客栈的,又忽然问道:“我刚才看到院子里有两车酒。也是马铁腿夫妇丢下的么?”吴秋遇说:“那是崔师兄从洛阳带来的。”祁少城惊讶地看了看崔柏。崔柏说:“托秋遇兄弟的福,我在洛阳谋了个营生,替人打理一个酒坊。那里还没开张,就听说嵩山有热闹,便拉了两车存酒,想着过来试试,看能否多卖几坛。”祁少城惊讶道:“崔师兄好头脑,竟然能够想到这个主意。”崔柏苦笑道:“祁公子不要取笑我了,还不是落在你的后面?”祁少城说:“我这个不算的。我可没有这样的头脑。是我祖父随口一说,我觉得好玩,就随便弄了十几车酒,过来体验一下。其实我知道,我根本不是做买卖的人。崔兄才是真的行家。”崔柏看了看祁少城,见他脱口而出,是个爽快人,便笑了笑,没有说什么。
小灵子取笑道:“祁公子,现在你的酒肆可不是独此一家了。买卖要用心打理呦,小心被崔师兄比下去。”祁少城笑着说道:“那就被崔师兄比下去吧。我可不想再花更多心思。原来就想着体验一下开店的感觉,来了之后才发现事情真多,搭棚子、支布篷,桌椅板凳、锅灶碗筷,什么都要张罗。开张这两天,什么事都经历过了,接下来估计也没什么新鲜的了。我还指望跟着师父们去少林寺帮忙呢,哪有心思呆在那里卖酒啊?”
小灵子趁机说道:“既然你没心思经营,不如转让给崔师兄来干好了。”祁少城看了看小灵子,又看了看崔柏,说:“我求之不得呢。崔师兄愿意接手么?”崔柏摆手道:“我不行。我这里小本经营,还没开张呢,哪有钱盘下你那么大的摊子啊?”祁少城说:“只要你有心干,咱们一切都好商量。你若是不便出本钱,咱们合伙也行啊。”小灵子笑道:“合伙?你本钱那么大,崔师兄只有两车酒,合了伙岂不是要给你当伙计?”祁少城忙说:“怎么会?只要崔师兄愿意,他来当这个掌柜的。”崔柏只当他们是在开玩笑,只笑眯眯听着,也不好搭话。小灵子说:“那赚了钱怎么分啊?”祁少城说:“我本来也不是为了赚那点银子。只要拿回本钱,跟祖父有个交代,赚多赚少,崔师兄都可以拿去!”
小灵子说:“崔师兄,听到了吧?你还不赶紧答应下来?”崔柏不禁愣了一下,半信半疑地看着祁少城。祁少城说:“我正愁没人帮忙呢,既然崔师兄专为卖酒而来,把酒肆交给你打理,我倒省心了。”崔柏见祁少城亲口对他说出,惊喜地问道:“你们不是在开玩笑?”祁少城说:“当然不是开玩笑。我可是真心实意的。”崔柏这才信了,兴奋地说道:“如果祁公子信得过我,我一定好生经营,让你当个最省心的东家。”祁少城很高兴:“太好了。既然崔兄乐意,咱们明天就一起上山。我跟他们交代一下,都听你的调遣。”崔柏激动地连声说好。吴秋遇和小灵子在一旁看了,也为他高兴。
又聊了一会,祁少城说:“时候不早了,我先回客栈。明日一早再过来,咱们一同上山。”吴秋遇和小灵子知道,他肯定看不上这个没人伺候的客栈,便也不挽留。崔柏点着了灯笼里的蜡烛,灯笼交给祁少城。祁少城点头谢过,告辞离去。
崔柏兴奋地在屋里来回走了几趟,仍然觉得不可思议,问吴秋遇和小灵子:“你们觉得,刚才祁公子说的是不是认真的?”小灵子说:“当然是认真的。天百山庄是什么情况,哪会在乎这点卖酒的进项?他现在是乡野三奇的徒弟,所有心思都在练功习武、闯荡江湖。这回嵩山这么大的事,他怎么会闷在那里卖酒?”崔柏点了点头,这才真正信了。小灵子说:“现在心里踏实了吧?”“踏实了,踏实了。又是多亏了你们。谢谢,谢谢。”崔柏已经乐得合不拢嘴。
第二天一大早,祁少城就来了,先请吴秋遇、小灵子、崔柏以及他带来的伙计出去吃了早饭。吴秋遇和小灵子说还要在城里找人。祁少城和崔柏便带着人赶着两辆大车先去交接。
送走祁少城和崔柏等人,吴秋遇和小灵子又扮成昨天的样子。出了客栈,先去柳家老宅看了看,仍然没有柳如梦的消息,这才出城去嵩山。
祁少城已经给自己带来的伙计交代清楚,然后对崔柏说道:“崔师兄,这里以后就靠你打理了。”崔柏说:“祁公子放心,我一定好生经营。”此时乡野三奇已经出去闲逛。祁少城特意嘱咐道:“崔师兄,我只有一个要